Vera – Медвежий инстинкт (страница 52)
- Да, я знаю, - перебила его женщина. – Он тоже охотник, а твоя мать умерла после нападения медведя.
В этот момент Артем замер и, чуть склонив голову на сторону, тихо произнес:
- Откуда ты знаешь? Я никому не говорил, что это был именно медведь.
Неглубоко дыша, Маша пристально смотрела ему в глаза. Сердце уходило в пятки, а мозги крутились волчком под черепной коробкой.
- Он как-то связан с этим? – зло прищурившись, спросил Артем. – Это был кто-то из сородичей твоего женишка?! Отвечай!
- Какая разница? – мрачно хмыкнула медведица.
- Моя мать заплатила своей жизнью, - напомнил охотник, сведя брови.
- Не одна она, - парировала Маша. – Разве твой отец не застрелил зверя?
- Какой у него был выбор?! – возмутился мужчина, тяжело задышав.
- Именно из-за него ни у кого этого чертового выбора не осталось, - в сердцах воскликнула она, с трудом втягивая воздух в легкие. Паника еще не захлестнула её, но женщина была очень близка.
- Ты не знаешь, что произошло, - покачал головой Артем, чуть опустив напряженные плечи. – Не думаю, что твой женишок сказал тебе правду. Да и откуда ему знать.
- Твой отец страстный охотник, - с горечью произнесла Маша. – Прям грезил убить медведя, да?
В глазах мужчины зажглось недоумение.
- Он ведь спал и видел, как одолеет царя леса, - продолжила женщина, почувствовав, как по щеке покатилась одинокая слеза. - Твоя мама помогла ему. Раскрыла тайну, что добычу найти не так уж и сложно. И он хладнокровно убил. Только не простого медведя, а оборотня.
- Он убил зверя, - упрямо вставил Артем.
- У того зверя была семья и ребенок, - возразила Маша. – Они любили друг друга и ждали его вечерами домой.
- Не смей сравнивать, - предостерег мужчина, наставив на неё палец. – Это не одно и то же. Они созданы…
- Жить, - перебила медведица. – Мы все созданы жить. Кто ты такой, чтобы решать, кто и когда умрет?!
- Я - человек! – рявкнул охотник.
- Ты выбирал каким родиться?! – воскликнула Маша. – Кто будет твоими родителями? Цвет волос, глаз? Или может тебе дали возможность выбрать страну, где появиться на свет?!
Во внезапной тишине лишь раздавалось их тяжелое дыхание. Артем продолжал упрямо сжимать губы, сверля её взглядом.
- Нас всех создала природа, - горько сказала медведица. – Мы не выбираем, какими родиться, так почему ты считаешь себя выше других? Кто дал тебе право судить и выносить приговор?
- Не смей защищать его, - процедил мужчина, с трудом дыша. – Он – зверь, а значит по природе убийца. Таким место в лесу, либо в могиле.
- Ты погубил больше душ, чем он, - сдавленно прошептала Маша.
- Почему ты не хочешь понять меня? – отчаянно покачал головой Артем. – Он опасен! Они живут инстинктами и несут разрушение и смерть людям.
- Потому что та медведица, забравшаяся в ваш дом, – была моей матерью, - отчаянно произнесла женщина, чувствуя, как дрожь охватывает её с ног до головы. – Это моего папу застрелил твой отец.
Вместо ответа Артем в шоке сжал ружье и направил дуло на Машу. В глазах охотника плескалась паника и недоверие.
- Нет, - выдохнул мужчина. – Только не ты. Ты не можешь быть…
- Медведицей? – с горькой иронией произнесла она. – Это след от твоей пули.
В подтверждение женщина задрала подол домашнего платья и обнажила бедро. Едва охотник перевел взгляд на зажившую рану, Маша хотела сделать выпад и схватить ружье, но Артем оказался проворнее и подтянул его ближе к себе, пресекая попытку отобрать карабин.
- А говорил, что в людей не целишься, - мрачно усмехнулась женщина.
- Ты врешь, - покачал головой он. – Я наблюдал за вами в лесу и всё видел. Ты не менялась, так что не надо меня держать за дурака. Надеешься спасти своего зверька?
- Надеюсь уберечь тебя от фатальной ошибки, - стараясь сохранять спокойствие, ответила Маша. – Ты ведь убиваешь людей. Пусть не таких, как ты, но людей. С душою, чувствами и мечтами. Мы хотим мирно жить и больше ничего.
- И охотиться на наш скот? – уточнил Артем. – Для потехи убивая в лесу?
- Для потехи убивают только люди вроде тебя, - серьезно ответила женщина. – Ведь ты сознательно выбрал стать охотником. Никто не заставлял тебя взяться за оружие.
- Он – опасен, пойми, - со значением произнес мужчина.
- Единственный, кто действительно опасен, это тот, кто готов стрелять в любого, кто не похож на него, - в тон ему отозвалась Маша. – Отступись, Артем. Просто забери свое ружье и уходи, откуда пришел. Дай мне исправить то, что ты натворил, и мы никогда этого не вспомним. Пока еще есть возможность.
- И ходить по лесу, озираясь? – усмехнулся охотник. – Ждать подвоха от того, кто может напасть в моем собственном доме?
- Так это ты пришел к нам, не мы к тебе, - напомнила женщина. – И твоя мать поплатилась за предательство. Как думаешь, почему ты выжил? Медведица ведь не тронула никого, кроме той, за кем пришла. Я видела кадры из того репортажа. Твой отец застрелил маму, когда она уже уходила, в прихожей. Это была месть за смерть папы, не больше. «Око за око», разве это не людской закон?
- Если ты правда тоже зверь, то и тебе не избежать участи своего женишка, - вдруг зло произнес Артем, запыхтев. – Я избавлю мир от такой опасности. Чтобы вы не нападали на людей. Для этого мы и бродим по чащобе, чтобы простой народ спокойно ходил за грибами.
- За всю свою жизнь я не напала ни на одного человека, - спокойно ответила Маша, чувствуя, как рок навис над ними. – Всегда избегала людей и уходила дальше, чтобы вольготно провести день-два на природе.
Взволнованный мужчина вдруг стал сжимать ружье сильнее, явно принимая решение выстрелить, но его останавливал человеческий вид медведицы.
- Стреляй, - спокойно сказала она. – Я умру в таком виде, а тебя посадят за убийство. Потом найдут еще тела в бане, и ты никогда уже не выйдешь из тюрьмы.
- Я – защитник людей от лесных чудищ, - запыхтел охотник, убеждая Машу и себя. – Все было бы иначе, выбери ты меня. Он бы исчез и все было бы нормально.
- А однажды ты бы застрелил меня на охоте, а заодно и наших детей? – язвительно предположила женщина. – Это лучше?
- Я бы никогда не дал тебе сорваться, - с сожалением произнес Артем.
- На цепи держал бы? – горько усмехнулась медведица. – Или в цирке показывал?
- Я ведь полюбил, - тихо произнес мужчина. – Впервые за всю жизнь.
- Так не убивай, - взмолилась шепотом Маша. – Как ты дальше жить со всем этим будешь? Или я? Думаешь, мы после этого заживем, как ни в чем не бывало? Вместе?
- Ты поймешь, почему я так поступаю, - упрямо ответил Артем. – Не сразу, но со временем.
- Как ты себе всё представляешь? – неверяще усмехнулась она. – Думаешь, я когда-нибудь прощу тебя?
В этот момент она неосознанно коснулась своего живота, желая уберечь нерождённого малыша от ужасной перспективы. Движение привлекло внимание мужчины и вспышка понимания озарила Артема. Его глаза расширились и грудь заходила от глубокого дыхания. Он догадался, что она носила под сердцем дитя. Что-то неуловимо изменилось в воздухе. Если раньше еще были сомнения, то теперь мужчина будто успокоился и принял окончательное решение.
Тонкий слух оборотня внезапно уловил щелчок из спальни бабули. Неужели её боевая старушка вновь решила напугать своим нерабочим ружьем. Но это был шанс обезвредить охотника.
- Выходите, бабушка, - вдруг громко произнес Артем, не сводя взгляда с Маши. – Я слышу вас.
Вместо ответа, пенсионерка показалась из своей спальни, держа наготове оружие.
- Дурить вздумал, мерзавец? – сурово спросила старушка, целясь в незваного гостя.
- Я не хочу причинить вам вреда, - спокойно ответил мужчина, продолжая смотреть на медведицу с укором.
- В дом с ружьем пришел, а вреда не хочешь? – усмехнулась баба Эля. – Знаем мы такие сказки. Проваливай давай.
- Ваша внучка сделала неправильный выбор и впустила в дом зверя, - с отвращением продолжил Артем. – И не только в дом, насколько я понял. Неужели вы не против такой мерзости?
Мерзость - это их с Борисом ребенок? От этой мысли Машу затрясло крупной дрожью. Выбора больше нет. Он никогда не оставит их в покое. Охотник постоянно идет по следу за добычей, и отныне они всегда будут под прицелом.
Стоило мужчине на мгновение перевести взгляд на бабулю, медведица ринулась вперед, трансформируясь на ходу. Ошеломление в глазах Артема за секунду до смерти дало ей так необходимое время для взмаха когтистой лапой. Два почти одновременных выстрела оглушительно прозвучали в гостиной деревенского домика на отшибе.
Глава 38
Кровь брызнула густой струей, окрашивая стену и пол, едва Маша встала на все четыре лапы. Обернувшись к бабуле, она увидела дымок, шедший из дула её старого ружья.
- Прыгай в окно и уводи следы в лес, - тут же затараторила старушка. – Я приберу твои вещи!
Медведица стремглав вылетела в окошко и кубарем прокатилась по земле, петляя к деревьям. Обернувшись к дому, она заметила, как стал зажигаться свет в соседских окнах. Выстрелы разбудили всю округу, и скоро их двор будет полон людей.