Вера С. – Город, которого нет (страница 3)

В один из вечеров, когда Алена и тетя Настя решили провести время вдвоем, расположившись на веранде с клубничным пирогом и чайником чая, в дверь постучали.

– Войдите! – крикнула девушка.

– Здравствуйте! О! Да у вас гости, Анастасия Трофимовна! – в веранду вошел высокий молодой человек с сияющей улыбкой.

– Проходи, Николаш, – приветливо улыбнулась тетя Настя. – Познакомься, это моя племянница Алена. Составишь нам компанию?

– С удовольствием! – молодой человек с готовностью пододвинул к столу плетеное кресло и сел.

– Аленушка, поухаживай за гостем!

Алена тут же устремилась к старинному буфету, где стоял чайный сервиз. Тетя Настя обрадовалась гостю как родному, значит – он хороший человек и Алена просто обязана быть такой же приветливой как и тетушка.

Поставив перед молодым человеком чашку с чаем и тарелочку с куском пирога, Алена вернулась на свое место и с улыбкой посмотрела на гостя.

– Николай! – от улыбки, обращенной к ней, у Алены неожиданно запылали щеки.

– Алена! – стараясь скрыть смущение ответила девушка. – Очень приятно!

– Взаимно. Вы очень красивая, Алена, – это было произнесено так естественно, так просто, словно Николай говорил не о ее внешности, а о погоде. В голосе мужчины не было ни грамма фальши или желания угодить.

– Спасибо.. – пролепетала Алена, не зная куда деть руки, которые внезапно стали жить отдельной жизнью, хватая то чайную ложку, то салфетку, то чашку. Тетя Настя, заметив смятение племянницы, взяла инициативу в свои в руки, обращаясь к Николаю и отвлекая его внимание от девушки.

– Тебя не было видно, Коля. Где ты пропадал?

– Уходил в лес на пару дней.

– И как? Удачно?

– Да. Кстати, я принес вам мои трофеи! – воскликнул мужчина и вскочил со своего места. – Они там, у крыльца! – крикнул он, убегая к двери.

– Коля любит собирать грибы и ягоды, – пояснила тетя Настя удивленной Алене. – Причем, уходит в лес на несколько дней. А потом делится со всеми соседями. Вернее, раздает свою добычу.

Вернулся Николай с двумя корзинами: одна была полная грибов, а вторая – ягод.

– Если бы я знал, что у вас появилась помощница, я бы принес больше! – Николай снова посмотрел на Алену и улыбнулся. От его улыбки ладошки девушки стали влажными. "Да что ж это такое-то? – одернула она себя. – После того, как с тобой поступил Ярослав, ты должна ненавидеть всех мужчин! А ты…? Трясешься от улыбки незнакомого парня!"

– Ну что ты, Коляш! – ответила тетя Настя. – Того, что ты нам принес, и нам и тебе хватит! Ты лучше соседям предложи!

– Так предлагал, – пожал плечами мужчина, – но Сергей сам увлекся тихой охотой, а бабушка Зина взяла несколько грибочков на жареху, да ягод – на банку варенья и все. Мне, говорит, этого – за глаза!

– А ты в конец улицы сходи! – предложила тетя Настя. – Там женщина новенькая поселилась. С тремя детьми. Они-то не откажутся!

– Новенькая? – Алене показалось, что в глазах Николая промелькнула тревога. – Давно?

– Так вчера, – в голосе тети Насти послышался легкий нажим, что тоже удивило Алену. – Обустраиваются вот. Алевтина к ним ходила помогать.

– Молодец тетя Аля! – кивнул Николай и сделал глоток из своей чашки. – Тогда я сегодня же к ним и схожу. Алена, не желаете со мной? – обратился он к девушке.

– Почему нет? – улыбнулась Алена.

– Аленушка, а кто ж мне с грибочками помогать-то будет? – снова Алене показалось, что голос тети звучит не естественно. – Ты, кстати, унеси их в дом, да залей водой.

– Хорошо, тетя Настя! – согласилась девушка и тут же поднялась из-за стола. Подхватив одну из корзин и улыбнувшись Николаю, отправилась в дом. Закрыв за собой дверь и повинуясь какому-то смутному чувству, остановилась и прислушалась.

– Она не знает? – голос мужчины был едва слышен, но Алена отчетливо поняла его вопрос.

– Нет.

– Но… Когда вы собираетесь ей сказать?

– Не знаю… Я боюсь… Она… Такая ранимая! Сначала ее нужно подготовить!

Голоса затихли и Алене ничего не оставалось делать, как идти выполнять поручение тетушки. Когда она вернулась на веранду, Николай уже собирался уходить. Улыбнувшись Алене, он произнес:

– Был очень рад с вами познакомиться, Алена. Надеюсь, вы не откажетесь как-нибудь со мной прогуляться?

– С удовольствием! – согласилась Алена и тут же была вознаграждена восторженным взглядом.

_______________________________

– Кто это? – спросила Алена тетю, когда они принялись за обработку грибов.

– Николаша? – тетя Настя тепло улыбнулась. – Прекрасный парень! Давно живет в нашем городе. Добрый, отзывчивый, душевный. И на сколько мне позволяет возраст это понимать – красавчик!

– Вы так говорите, словно пытаетесь меня сосватать, – усмехнулась Алена.

– Почему нет? – с улыбкой пожала плечами женщина. – Ты тоже очень хорошая девушка и видно, что понравилась Николаю. Присмотрись к нему…

– Ой… Не знаю, теть Насть… – покачала головой Алена. – Мне пока не хочется думать ни о каких отношениях с мужчинами.

– Понимаю, – кивнула женщина. – Но… Из-за одного негодяя не стоит ставить крест на своей личной жизни. Поверь мне: Коля – не такой!

– Я верю вам, тетя Настя, – улыбнулась Алена, – но все таки… Если он такой весь положительный… Почему у него до сих пор никого нет? Элмод хоть и маленький городок, но молодых женщин в нем достаточно, чтобы найти себе пару такому прекрасному парню.

– Возможно… Он ждал именно тебя?

Перед глазами Алены тут же всплыл взгляд Николая, обращенный к ней. Взгляд, от которого хотелось снова поверить в любовь, забыть про все невзгоды и воспарить к небесам. Тряхнув головой, она упрямо выпалила:

– Посмотрим!

Четвертая

– Хозяева! Есть кто дома? – звонкий женский голос застал Алену в огороде. Отряхнув руки о фартук, Алена поднялась с низенькой скамеечки и увидела молодую женщину, внимательно всматривающуюся в огородный посадки.

– Доброе утро! – поздоровалась девушка. – Вам кого?

– Здрассьте! – засияла гостья. – Вы уж извините, что я так… Я корзинки принесла.

– Корзинки? – Алена, ничего не понимая, направилась к женщине.

– Ну да! Николай сказал, что если его дома не будет – я могу их к соседям занести. К вам то есть!

– Ах, ну что же… Давайте! Я ему передам!

– Так я их на крыльце оставила! У вас открыто… Я зашла, позвала – никого. Думаю, раз дом не закрыт, хозяева где-то рядом. Вот и пошла искать. Вы уж извините…

– Да ничего страшного! Правильно и сделали! А то бы я гадала – откуда у меня они взялись? – улыбнулась Алена. – Пойдемте!

– Меня Ася зовут! – представилась женщина.

– Алена! Чай будете? Я сейчас, быстро! – предложила девушка.

– Ой, спасибо! Но нет. У меня дети дома одни. Они пока здесь никого не знают… Ну… Кроме тети Али и Николая… – Ася направилась к калитке.

– А вы та самая новенькая в нашем городе? – догадалась Алена.

– Да. Вот так получилось… – женщина вдруг погрустнела.

– Не переживайте! Вам здесь понравится. Тихо, спокойно… А уж какие люди! – Алена и Ася остановились у калитки.

– Да… Я заметила… А вы… Давно здесь? – голос женщины дрогнул.

– Пару недель, но такое чувство, что всю жизнь, – улыбнулась Алена.

– Всю жизнь… – эхом повторила Ася. – Это уже не ж…

– Ой! А у нас что? Гости? – в калитку входили тетя Настя с Николаем. В руках у мужчины был ящик с инструментами и пакет с продуктами, который он, по всей видимости, взял у тети Насти. – Здравствуйте!