Вера Петрук – Улыбка Ведьмы (страница 10)

У мертвой девочки не нашли никаких повреждений на теле. Потом провели вскрытие, но ничего нового не обнаружили – ребенок умер от внезапной остановки сердца.

Через месяц трагедия повторилась. На этот раз скончался подросток, который жил в отдельной комнате. Многие старшие ребята за хорошее поведение получали такую привилегию, потому что замок был большой, и недостатка в помещениях не было. Тогда и поползли слухи. Одни – про загадочную болезнь, другие – про темные силы, которые наслал на приют бывший директор. По слухам, Чода обошлась с ним грубо, и он проклял и ее, и сам приют. И так двенадцать раз подряд – по ребенку в месяц.

Когда Уилла подъезжала к приюту рано утром, она знала, что то, чего ждали, случилось. Шел декабрь, и в этом месяце жертв еще не было. До этого дня. В честь Нового года елки и кедры в парке вокруг приюта были украшены бумажными фонариками и флажками, изготовленными детьми. На фоне этих веселых украшений карета скорой помощи и черный дилижанс городского морга смотрелись удручающе. На крыльце парадного входа плакала семейная пара, их утешала сама Чода.

Гораздо позже, когда уехали городские службы и полицейские, и Чода сумела принять Уиллу, она рассказала, что мальчика восьми лет должны были сегодня усыновить. Утром его нашли мертвым в общей палате с теми же симптомами, что и у других жертв – искаженное страхом лицо, скрюченное судорогами тело. Мальчишка, спавший в соседней койке, первым увидел сбитые простыни и вытянутые к потолку и уже застывшие неестественно согнутые руки несчастного. Он же и заголосил, сразу всех разбудив. Ночью же никто ничего не слышал и не видел – ни нянечки, которые ночевали в детских палатах уже по двое, ни другие дети.

– Это он, Он! – на втором слове Чода Скобесски повысила голос и сжала виски пальцами, будто страдая от головной боли. У Уиллы голова болела уже вторые сутки, и она с сочувствием взглянула на подругу. Они сидели в кабинете директора на предпоследнем этаже донжона, откуда открывался вид на парк и часть города с жилыми домами. К утру распогодилось, выглянуло тусклое зимнее солнце, ударил мороз.

Кабинет директора был украшен нарядными гирляндами, а на столе красовалась симпатичная елочка. В вазочке на окне возвышалась горка мандаринов, которые постоянно притягивали взгляд Уиллы своим сочным цветом и ароматом. В Маридонии, северной стране, такие фрукты были роскошью и стоили дорого. И все же каждый королевский подданый старался достать к празднику хотя бы один мандарин, чтобы положить под елку – на счастье.

Чода не предложила Уилле сесть, но вовсе не из-за какого-то там отношения, а потому что голова у нее с утра была задурена. Уилла не обиделась и, подойдя к окну, принялась разглядывать кусочек двора с аллеей, уходящей в парк. На одной из скамеек она заприметила фигуру, которая показалась знакомой. Человек держал в руках миску с печеньем, уплетая сладкие запеченные кусочки теста. Уилла подумала, что издалека он очень похож на Мальвара, а так как время завтрака давно прошло, у мужа Чоды явно имелось психическое расстройство, связанное с едой. Интересно, что располневшим он не был, просто слегка в теле.

– Прости, что ты сказала? – переспросила Уилла, отвернувшись от окна.

– Это Салтанэй, – шепотом повторила Чода. – Он забрал бедного Карла. Ты видела людей на крыльце? Прелестная семейная пара из Харбора специально приехала к нам, чтобы усыновить малыша. Он доктор, она врач. У Карла должно было быть прекрасное будущее. Сейчас они бы все вместе уезжали обратно домой. Я уверена, что это дело рук Салтанэя. И ты знаешь, что я думаю? Вполне может так быть, что никакого недруга или злого колдуна, который специально натравливал бы его на нас, нет. Манаакан – он же абсолютное зло, сам по себе, ему только в радость загубить бедную душу.

И Салтанэй, и Манаакан были именами одного и того же существа. Лично Уилла звала его вторым именем, хотя их у него было бесчисленное множество. Нет, она не верила, что Манаакану есть дело до приюта Святого Кавы. Смерть детей была кошмарна, но сам Манаакан связываться не стал бы – слишком для него мелко. А вот его демоны рангом помладше – вполне.

Пока Чода готовилась ее принять, Уилла походила по приюту, стараясь не сильно попадаться на глаза персоналу. Всех детей увезли в церковь, как обычно делали, когда происходила трагедия. Первое, что бросилось в глаза Уилле, так это малое количество людей, работающих в приюте.

Несколько подростков во главе с грустной девушкой постарше тоскливо терли тряпкой пол в главном вестибюле. Девушка украдкой вытирала покрасневшие глаза. Похоже, она искренне переживала смерть мальчика. В одной из комнат рядом с кухней спорили несколько человек. Кажется, речь шла об увольнениях. Старик и пожилая дама трясли бумажками, а лысеющий мужчина средних лет качал головой, будто отказывался их принимать.

Заглянув на кухню, Уилла увидела белобрысого парня лет семнадцати, который добродушно ей улыбнулся, что-то помешивая в огромной кастрюле на плите. Кухня большая, утвари много, а поваренок, судя по всему, один. Да, плохи дела, раз прислуга бежит из приюта, несмотря на хорошую зарплату, если верить словам Чоды.

Пройдясь по всем доступным местам и тщательно прислушавшись к интуиции, Уилла заключила, что черную магию в приюте она не чувствует. Ей бы, конечно, воспользоваться темным даром, но прибегнуть к нему она не могла по двум причинам – во-первых, боялась Манаакана, а во-вторых, не знала, как обращаться с даром. Одно вытекало из другого. Чтобы колдовать, требовались знания бабки Саргул, но, чтобы обучаться у нее, следовало присягнуть Манаакану на верность.

Однако кое-что Уилла все-таки умела, не прибегая к глубоким познаниям. Врожденные способности позволяли ей чувствовать след темных, равно как видеть мертвых и разговаривать с ними. Пока Уилла надеялась обойтись только этими талантами.

В спальную палату, где сегодня нашли мертвого мальчика, девушка заглядывать не стала. Полиция обмотала дверь своими яркими лентами, и Уилла решила следствию не мешать. Ей хватило постоять в коридоре. Она и так уже знала, что никто из нечисти в палату не заходил. Если и случилось вмешательство темных сил, то только по заклинанию, сотворенному на расстоянии.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.