Вера Окишева – Операция: «Украсть душу» (страница 31)
– Но почему они еще живы, эти бронированные твари? – глухо прорычала я, не в силах оторвать взгляд от экрана и все-таки согреваясь чужой уверенностью и мягким, завораживающим мужским голосом Мань-яла.
– К сожалению, их намного больше, чем нас. У них отсутствуют моральные или этические сдерживающие факторы. Укагиранцы уничтожают мужчин новичков, забирают всех самок. Поэтому успешно плодятся, возмещая свои потери. Правда, те же факторы не дают им получить второе или третье поколение. Только первое воспроизводят. Поэтому они все еще здесь, в улье.
– Ощущение, словно улей всю их планету заглотил, – с обидой всхлипнула я.
– Удивительно, но среди них оказалось приличное число потенциальных душ, поэтому они достаточно долго были властителями улья. Но тех либо свои убивали во время передела власти, либо при нападении на соседей гибли. Наша Душа выяснил, что укагиранцы взяты с неразвитой технически планеты, они еще в космос не вышли. Нам всем повезло, что они неспособны создавать по-настоящему опасное оружие. И на данный момент их можно держать на безопасном расстоянии от нашей ячейки с помощью хитроумных ловушек.
Мегамозг показал момент появления Тино-фея на Площади Советов. Он походил на мельницу, руки-лопасти которой крутились как заводные, расчищая себе путь среди укагиранцев.
Ошеломленно наблюдая за Тино-феем, я спросила о том, что вертелось на языке секунду назад:
– Как погибла ваша Душа?
Краем уха услышала грустный смешок и повернулась к Мань-ялу, который смотрел на наши сцепленные руки.
– Полагаю, как и вы, попав в улей, мы не сразу должным образом оценили ситуацию. Думали, экипаж военного межзвездника, полностью состоящий из подготовленных воинов, сильных мужчин, прошедших серьезные и кровавые передряги, справится с любой проблемой. И любым соперником. Эта самоуверенность погубила первого из двух наших душ. Эта трагическая ошибка заставила сделать выводы и стать более осторожными, не такими самоуверенными. Что позволило нам успешно управлять ульем в течение последующих тринадцати лет. Мы расширили территорию, взяв под защиту две практически уничтоженные расы. Заключили добрососедские союзы или хотя бы договора о ненападении. Но укагиранцы в этом гуманоидном секторе – самая многочисленная и мощная сила, самая беспощадная…
– У вас было две души? – тихо уточнила я, отвлекшись от экрана, ведь феранцы уже пришли на помощь.
– Две, Ир-рина. Две. Вторая душа нашлась сразу после смерти первой. Видимо, от сытой жизни мы вновь слишком расслабились, потеряли бдительность – и укагиранцы этим воспользовались. Их было много, гораздо больше, чем сейчас. Вам повезло, что тогда мы значительно уменьшили их численность. Укагиранцы прорвались на нашу территорию, чтобы задавить нас количеством.
– Как нас сейчас… – вздохнула я.
– Да, это их привычный метод. Естественно, что наша Душа, военный, мужчина, дрался наравне со всеми. В какой-то момент его подловили, отсекли от своих… – Мань-ял запнулся, нахмурился и с горечью глухо закончил: – Он не дал взять себя в плен. Погиб, защищая нас.
Я не успела выразить сочувствие, все мое внимание и существо захватила битва. Переломный момент. Тино-фей со своим отрядом, как стая горных львов, врезался в самую гущу боя. Лихо работая световыми мечами, они рассекали бронированных укагиранцев. Вражеская кровь фонтаном разлеталась во все стороны… Я поймала себя на мысли, что это невероятно-ужасно-прекрасное зрелище… И содрогнулась, поняв, что в восторге от вида смерти врагов, но изменить восприятие не смогла. Эти твари убили и сожрали, украли много моих соплеменников, к ним нет ни милосердия, ни жалости.
– Что это за оружие? – хрипло спросила у Мань-яла, не в силах оторваться от феранцев. Те пауками скакали по стенам, перепрыгивали через головы укагиранцев, шли по ним, подбираясь к землянам и рушианам.
– Лазеры, – почему-то сухо пояснил Мань-ял. – В ближнем бою и тем более в замкнутом пространстве слишком опасно использовать иное оружие. В этом рукоятка-блок и давлением руки можно регулировать длину и интенсивность лазерного луча. При этом для него нет преград. Видишь, как легко он режет броню противника.
– Да-а… впечатляюще… – рассеянно согласилась я, не отрываясь от экрана.
Тварей, что заняли лестницу и давили моих людей, уничтожили. Вскоре воодушевленные подмогой земляне и рушиане во главе с Глебом и Адисом ринулись вниз зачищать Площадь Советов.
Тино-фей, будто сам бог войны, грозный Марс, рубил монстров, периодически заслоняя собой Глеба. Оберегая его, заметно менее опытного бойца, к тому же хуже вооруженного. Феранец совершенно естественно и незаметно возглавил сопротивление, отдавая приказы отрывистыми, при этом даже мне понятными жестами.
От волнения я даже встала, всем телом, всей душой подаваясь ближе к экрану с диким стуком пульса в ушах. Боялась и волновалась за своих. Лишь на несколько секунд попросила Мегамозга сменить картинку, чтобы показал, где женщины и дети, где моя Улька. Они находились дальше по коридору, в специальном помещении, под охраной. И моя верная подружка, совершенно непривычно для застенчивого интроверта, уверенно и спокойно управлялась среди плачущих, испуганных женщин. Я улыбнулась, но радовалась ровно до момента возвращения на экран военных действий.
Объединившись, земляне, феранцы и рушиане успешно теснили укагиранцев к стене, в которой эти монстры сделали проход, края вон чем-то оплавлены. Вот, значит, как они проникли к нам снова. И вскоре самые слабые духом захватчики, отступая, бросились в него, спасаясь бегством. Но один здоровенный и обезумевший от крови вражина, разбежавшись буквально по телам своих же соплеменников, оттолкнулся, высоко подпрыгнул и рухнул на Тино-фея и Глеба. Я вскрикнула от ужаса и, беспомощно сжав руки в кулаки, с содроганием наблюдала, как расползаются рваные полосы на спине Тино-фея. Сквозь дыры его черной формы брызнула кровь, красная, человеческая. Но добить феранца укагиранцу не удалось, ему на спину прыгнул Глеб и по самую рукоять вогнал в шею под броню стилет. Потом снова и снова…
Через минуту ячейку землян зачистили от врагов, а стены защитного контура восстановили. У меня тряслись все конечности и поджилки, каждая клеточка тела мелко и противно вибрировала. Сегодня земляне были на грани тотального уничтожения, самого жуткого из возможных, когда мужчин и, вероятно, детей вырезали бы и сожрали, а женщин мучили дальше.
Я сглотнула горькую от желчи и страха слюну, нас чудом спасли рушиане и феранцы. По сути, именно чудом для нас, землян, они сегодня и стали.
– Мань-ял, ну неужели совсем никак нельзя обезопаситься от этих монстров? – выдохнула я с отчаянием и злостью.
Стену восстановили, но уже яснее ясного – ненадолго!
– Я говорил, ловушки – оптимальное решение. Они прекрасно держат укагиранцев на расстоянии и заранее предупреждают о любом поползновении.
– Хорошо. Наставим ловушек и побольше, – пообещала я, глядя как наши радуются победе, вскидывая вверх руки с зажатым оружием.
Я и сама улыбнулась, любуясь… Тино-феем. Он стоял в окружении десятков воинов, кому-то кивал, кому-то скупо улыбался, не из жадности, а видимо, не привык открыто проявлять эмоции. Мне нравились мужчины в форме. Нравилось наблюдать за десантниками во время их показательных тренировок. Краповые береты – вообще моя страсть, правда, лишь эстетическая, которая волнует женскую часть меня. Но даже они ни в какое сравнение не шли с Тино-феем. В бою он походил на смерч, был так прекрасен, что дух захватывало. Как можно не влюбиться в такого героя?
Вот не мог промолчать, гад. Эта меркантильная сторона будущего выбора «любимого» вмиг унесла эйфорию от нашей победы и не дала восторгаться мужской красотой. Стало грустно и горько. Еще и от внимания Мань-яла не укрылось, с какой жадностью я ловила каждое движение Тино-фея. Больно ревниво он запросил плату за спасение землян:
– Ир-рина, Второй, конечно, сильнейший воин. Но ты Душа улья, а значит, станешь моей парой.
– Что? Парой? О чем ты? – Я сразу подобралась и отодвинулась от него.
– Я духовный лидер феранцев. Тебе стоит скорее свыкнуться с мыслью, что мы с тобой будем вместе. Я обещаю тебе полную защиту! Тебе и твоим сородичам. Мы поможем вам здесь освоиться, объясним, как тут все устроено, найдем вам работу.
Я вскинула руку ладонью вперед, останавливая слишком делового духовника:
– Стоп, стоп! Освоим, объясним, дадим работу и скажем, с кем жить и детей рожать… что-то все это попахивает рабством. Не-ет. Мы сейчас оба видели, что земляне сильные и смелые воины. Так что вместе воюем, вместе работаем, вместе решаем все вопросы! На равных! И семью строим не по приказу, а по личным убеждениям! Пусть вы сильнее и опытнее нас, но я – Душа улья. Я землянка, значит, мы вносим в общий союз весомый вклад! Поэтому мы заслуживаем быть равноправными союзниками.