Вера Ковальчук – Ты мне очень нравишься. Но... (страница 9)

— Да ладно, бог с ним. И где мы сейчас?

— У замка Рок, госпожа. Этот замок принадлежит его высочеству. Посмотрите, сад устроен близ внешних стен замка Рок. Здесь по большей части яблони, но есть и вишни, и груши.

— Это здорово. — Лара буквально прилипла к окну, разглядывая залитые белоснежным цветом кроны. — Как красиво!

— Здесь замечательно гулять… А вот лужайки, где летом устраивают состязания в джигитовке. Вот главные ворота. Здесь всё очень ухоженно, вы не будете разочарованы.

Лара с сомнением скруглила брови, но спорить не стала. Приходилось признать: вокруг было красиво, и лес не выглядел запущенным, как и сад, о котором говорила Туана. Дальше развернулся луг, предварявший подходы к реке, а может, это был и искусственно созданный ров — обрывистые берега, бурное течение. Вот и подъёмный мост. Замок смотрелся солидно — скальное основание, мощные стены, башни и — на удивление — кое-какая зелень, осторожно выглядывавшая из-за зубцов оборонительных сооружений. Он был велик, намного крупнее, чем все те замки, которые Лара видела и посещала у себя на родине. Удивлённая, она даже задумалась, как такую махину защищать, и сколько ж там должно быть гарнизона. А как их кормить во время осады? Ох…

Карета прогрохотала колёсами по мосту, миновала воротную башню, узкий проезд меж стен, разделённый тремя последовательными арками, и въехала в первый внутренний дворик. Тут-то коней остановили, принц спешился и направился лично помочь супруге выбраться наружу.

— Вы устали? — прохладно, довольно-таки безразлично спросил он, подавая ей руку.

— Ну что вы. От чего? — улыбнулась Лара. Она с восторгом оглядывалась — вот здесь архитектура уже потеснила фортификацию, и глаз радовали приятные фасады, колонны террас и переходов, изысканные готические и арочные окна, а также восхитительная замковая церковь с башенкой под остроконечной ступенчатой крышей.

— Тогда прошу вас.

И муж потянул её чуть в сторону от храма, к тщательно выметенным ступеням, ведущим к парадному входу. Перед ними, оказывается, выстроился весь местный штат прислуги — женщины справа, мужчины слева. Все служанки были одеты в одинаковые аккуратные серые платья с передничками, волосы убраны под белые чепцы. Мужчины смотрелись солиднее в чёрных строгих ливреях, да и держались строже. Кстати, их было заметно больше, чем женщин.

Принц подвёл Лару поближе.

— Представляю вам мою супругу, её высочество Лару Миэр, герцогиню Аптерийскую, графиню Оно́й.

— Ваше высочество! — почти в один голос поприветствовали слуги; женщины слегка присели в книксене, мужчины поклонились.

— Дорогая, позвольте познакомить вас с экономкой замка Рок, уважаемой Сангирой Ни-Миэр. — Муж указал ей на пожилую даму в платье без передничка, со связкой ключей на поясе. Дама с достоинством, но довольно низко присела. — Она служит здесь уже много лет, и я доверяю ей всецело. Вы можете обращаться к ней с любыми вопросами.

— Рада познакомиться! — улыбнулась Лара, протягивая экономке руку. Та слегка опешила, но, совладав с недоумением, осторожно прикоснулась к пальцам госпожи. — Понимаю, вы очень заняты, но, надеюсь, у вас найдётся немного времени показать мне, что здесь и как. Разумеется, попозже, не сейчас.

— Буду счастлива, госпожа, — заверила Сангира, сдержанно рассматривая новоиспечённую супругу принца. — Позвольте пока проводить вас в спальню.

— Благодарю!

Жилые помещения замка впечатляли с нижнего этажа. Всё, что не было обшито деревом или отделано ткаными обоями, украшал резной камень, даже на вид тёплый, а ещё здесь хватало декоративных полуколонн и даже стенных мозаик, сдержанно-ярких, приятных глазу. Мебели было не слишком много, но вся она выглядела так, словно мастера соперничали друг с другом, кто изготовит предмет красивее, изящнее, украсит лучше, с большим вкусом. Тут и тонкая резьба, и интарсии, и мозаики из камня, кости и кусочков металла — поразительно. Если бы Лара была одна, она останавливалась бы, наверное, у каждого шкафа или бюро, чтоб изучить узор повнимательнее.

«Ну, надеюсь, у меня ещё будет время», — подумала она, подчиняясь напору, с которым экономка вела её к цели.

Спальня приятно её впечатлила. Она вся была выполнена в коричневых и бежевых тонах, над широченной красивой кроватью был собран в изысканные складки пышный балдахин, в камине горело расколотое вдоль поленце, а все дверки были распахнуты, чтоб новая хозяйка могла разглядеть, где тут гардеробная, где ванная, туалет, а где выход в гостиную и дальше в кабинет. А здесь дверь на балкон. И не желает ли госпожа чего-нибудь прямо сейчас?

— Благодарю, нет. Кстати, наверное, я должна представить вам… Это Туана, моя… горничная. — Туане достался пронизывающий, оценивающий взгляд, который обещал то ли основательный экзамен на должность, то ли многоуровневые наставления, и Лара поспешила хоть как-то вступиться за свой выбор: — Прошу любить и жаловать.

— Непременно, госпожа. Обед будет подан в малую столовую через час. Уверена, принц пожелает разделить с вами трапезу.

— Поняла.

— Помочь вам одеться к обеду? — поспешила Туана.

— Да, пожалуйста.

— Сперва прошу отпустить со мной вашу горничную на несколько слов, — обстоятельно произнесла экономка. Вывела в коридор Туану, но довольно скоро та вернулась.

Лара критически её оглядела. Вроде, не встрёпанная и даже не потрёпанная.

— Всё в порядке?

— Конечно, госпожа!

— О чём с тобой говорили?

— Госпожа экономка сообщила мне, когда и где слуги ужинают и завтракают, и где для меня будет подготовлена постель. Хотя по большей части я, конечно, буду ночевать в комнатке при ваших покоях. Чтоб всегда быть под рукой.

— Э-э… Тогда зачем же тебе постель ещё где-то?

— На случай, если вы вдруг куда-то уедете без меня, или если я захвораю.

— А-а! Разумно. — И кивнула на открытый саквояж с платьями. — Наверное, пора одеваться?

Лара

В малую столовую Лара спустилась, одетая в то же платье, в котором она провожала императора и его сопровождающих — слишком нарядное на её вкус, но так уж было принято в кругах, где она теперь обитает. Кстати, столовая оказалась не такой уж малой, здесь при желании могли разместиться человек двадцать, а ещё имелись столики, которые можно приспособить под фуршет, то есть если потребуется, можно и больше запихнуть. Был здесь и камин, и две симпатичные горки, перегруженные дорогой хрустальной и фарфоровой посудой, и даже, как показалось Ларе, подставка под книгу. «Неужели и тут принято во время ужина читать священное писание?» — подумала она.

Принц, успевший в столовую раньше неё, поднялся с места.

— Вас что-то обеспокоило? — уточнил он.

— Нет, просто… Тут очень красиво.

— Да, замок Рок красив. Его обстановкой занимался и мой дед, и отец тоже уделил некоторое внимание. — Эйтал взглянул на слугу, и тот поспешил отодвинуть для госпожи стул. — Можете внести какие-нибудь изменения в интерьер на свой вкус, если желаете, но в разумных пределах.

— Нет, зачем же! Мне всё очень нравится.

— Я рад. — Он благосклонно кивнул.

— Это ваша основная резиденция?

— Нет, лишь один из моих замков. Есть ещё Карнеол Аптера, основная резиденция герцогства, а также Востовитский замок в Оное. Ну, и два небольших лесных особняка, там я почти не бываю. — Принц жестом предложил супруге выбирать, чем угоститься. Лара растерянно указала на запечённую птицу, и слуга поспешил положить ей на тарелку сочный кусок. — Вам не стоит особенно здесь обживаться. Мы проживём в Роке только месяц, может, полтора. Потом нам придётся переехать в Аптеру. Мне по службе приходится часто переезжать.

— Тогда, наверное, можно будет обжиться в каждом замке, — мягко улыбнулась Лара, орудуя ножом и вилкой.

Мужчина посмотрел на неё странно.

— Как пожелаете. — Он молчал так долго, что молодая женщина успела справиться с кусочком курицы и жестом попросила положить ей ещё. — Вас устроили ваши покои?

— Да, благодарю, всё очень красиво. И мило.

— Вас всё устраивает? Слуги, их поведение, уровень комфорта?

— Да, конечно. — Она взглянула на слугу и с улыбкой поблагодарила: — Спасибо. Нельзя ли мне и вот это? — И осторожно показала кончиком ножа в сторону блюда с крупными волованами, начинёнными смесью мяса, рубленых яиц и какого-то соуса. — Как чудесно выглядит… Да, спасибо, одного будет достаточно. Вина не нужно, но вот этого напитка с удовольствием попробую.

Слуга с любезным видом наполнил её бокал настоянным на меду морсом, после чего с поклоном отступил. Принц очень внимательно следил за Ларой, и ей даже показалось, будто в его взгляде мелькнуло что-то, напоминающее одобрение.

— Мне предстоит уехать по делам. Я буду отсутствовать примерно две недели.

— Вы занимаетесь магией империи, да?

— Всё верно. — Он с любопытством рассматривал её лицо. — Считаете, занятие не слишком подобающее принцу?

Лара округлила глаза.

— Откуда же мне знать? В моём родном мире магии вообще нет. Так что я до сих пор плохо себе представляю, что это такое. А уж рассуждать о чужих традициях… По мне так любое занятие уважаемо, если оно не деструктивно.

— Что такое «деструктивно»?

— Разрушительно.

— Хм… Магия — разрушительна.

— Зависит от того, для чего её использовать. Это как огонь: он сжигает дома, но и готовят еду тоже на нём. Им же и согреваются.

Принц в задумчивости наклонил голову набок.