Вера Ковальчук – Твое пламя и твои крылья, феникс (страница 84)
Хотя и спорить не стала, когда, подняв кубок во второй раз и произнеся короткую речь, Арий подмигнул Ардису. А тот ловко уволок меня в боковую дверь и бодро дотащил до спальни на руках. И до разговоров в тот вечер так и не дошло.
Какие уж тут разговоры.
Утром проснулась очень и очень рано, даже сама удивилась. Ардис спал беспробудно, мне без труда удалось вывернуться из-под его руки. Я закуталась в свободное домашнее платье и выглянула на балкон. Утреннее солнце ещё не поднялось над стенами, не разогнало дымку, было слегка зябко, так что пришлось закутать плечи шарфом. Зато ветерок был таким свежим, что хотелось пить его, будто самый лучший бодрящий напиток.
А спустя короткое время я заметила Шенику на балконе той комнаты, которая была выделена ей с Таятой. Разумеется, их обеих я зазвала и на свадьбу свою, и на церемонию принятия власти — а как иначе. И вот малышка стоит, завернувшись в плащик, и задумчиво разглядывает дракскую крепость. Нахмурившись, я распустила крылья и уже через пару мгновений пристроилась на перила её балкончика.
— Не помешаю?
Девочка округлила глаза.
— Как можно… Я думала, все ещё спят.
— Ага. И хорошо. У тебя что-то случилось? Тебя кто-то обидел? — Малышка помотала головой. Но я отставать не собиралась: подхватила её на руки, отнесла к диванчику, который стоял тут же, на балконе, усадила поудобнее. — Рассказывай, что не так.
— Да нет, я…
— Ника! Рассказывай.
Она отвела взгляд. И личико было такое виноватое…
— Я знаю, что его нельзя подпускать к себе даже близко. Урок мне преподан хороший. Не поспоришь. Но… Вот только…
— Ну?
Тяжело вздохнула.
— Не могу думать ни о чём другом, словно увязла в нём совершенно. Мне твой деверь, Иоиль, объяснил, что после встречи и магического контакта у нас с его старшим братом скорее всего окрепла привязка, и она начала сказываться не только на нём, но и на мне.
— Ты хочешь быть с Менеем?
— Я его боюсь, — прошептала Шеника. — Но уже сейчас понимаю, что, похоже, не смогу без него. Просто не смогу.
— Из-за привязки?
— Да. И из-за нашей связавшейся магии. Мы теперь действительно зависим в этом смысле друг от друга. — Она растерянно посмотрела на меня. — Ты порицаешь?
— Кого? Тебя? Да бог с тобой, девочка, с чего бы вдруг⁈ Ситуация у тебя не позавидуешь. При твоём прошлом да оказаться в такой зависимости от человека, причинившего тебе столько зла…
— Он клянётся, что всю оставшуюся жизнь посвятит, насколько сможет, искуплению вины передо мной. Но я не особенно верю. На сколько хватит мужчину, к тому же привыкшего к власти?
— Мы не можем этого знать, — вздохнула я. — Может, сорвётся. А может, и в самом деле всё понял, проникся. Если я из рассказов мужа сделала правильные выводы, расставание со связанной — это очень мучительно. Иногда душевные муки делают из человека большее чудовище, а иногда очищают душу. — Я задумалась, поглаживая Шенику по руке. — В одном ты можешь быть уверена: я ни за что не позволю Менею причинить тебе вред. Если ты всё-таки выйдешь за него, я буду постоянно держать ситуацию под контролем. Малейшая жалоба с твоей стороны — и я немедленно вмешаюсь, и Ария притащу разбираться.
— Это его брат.
— А я его жена. И мы ведь с ним тоже накрепко связаны. А ещё я теперь королева. В Высокогорье это кое-что да значит. — Я приобняла девочку. — Ты главное не торопись. Обдумай всё. Присмотрись к мужику ещё, пообщайся, держа его на расстоянии. Если он продержится до твоих десяти-одиннадцати биологических лет, когда начнут просыпаться гормоны, и подтверждение связи станет насущным вопросом, можно будет и подумать над свадебкой. Разумеется, я ещё поговорю с мужем насчёт этого всего. Но у меня есть ощущение, что он примет любое твоё решение. Защищать брата он не станет.
— И ты не будешь меня презирать за то, что я согласилась?
— Господи, ну почему ты так думаешь вообще! За что тебя презирать. — И обняла малышку крепко-крепко.
На балкон выглянула заспанная Таята.
— А, вот ты где. — Она волокла с собой одеяло, которое тут же накинула на Шенику. — Что случилось?
— Секретничаем, — улыбнулась я. — Девичьи темы обсуждаем. Тебе-то, кстати, платья, которые вам пошили, нравятся?
— Чему ж там не нравиться, — пробормотала она и, зевнув, уселась с другой стороны. — А вы всерьёз, что ли, с утра пораньше решили обсудить гардероб?
— Чего ж нет? Мне скоро надо будет его спешно обновлять. Делать платьишки посвободнее в талии.
— Серьёзно⁈ — взвизгнула Таята, подпрыгнув на месте и моментально забыв о любой подозрительности. Схватила меня за руки, восторженно сжала пальцы. — Ты в ожидании⁈ Ух, это же чудесная новость! А кому из отцов повезло — уже знаешь?
Даже взгляд Шеники прояснился, напряжение отпустило её, из взгляда пропал испуг и вина. Она искренне заинтересовалась новой темой. Так что мы перебрались в комнату, где с удовольствием и под ранний завтрак устроились обсуждать моё новое положение. По мнению Таяты разговоров были достойны не только новые наряды, но и рацион, и те обряды, которые лучше соблюдать будущей маме, и развлечения, которым лучше предаваться.
А я что — я была не прочь поболтать на чисто женскую тему. Тем более и девочка так удачно отвлеклась от непростых переживаний.
Глава о том, к чему все может прийти (4)
Фоита, критически наклонив голову, наблюдала за тем, как усердствовали две мои фрейлины, девушки очень умелые. И всё равно была недовольна. Она оценивала взглядом каждую складку или каждый локон на причёске, вздыхала и всею собой показывала сомнение.
— Ну что не так! — не выдержала я в конце концов.
— Ты ведь королева! Ты должна выглядеть, как драгоценный камень в самой красивой оправе! Мне кажется, это всё слишком просто.
— Да ну брось, куда меня превращать в декоративное молельное деревце. И так красиво.
— Да при дворе каждая первая дракая вечно выглядит ярче и богаче тебя! Мне даже обидно.
Я лишь посмеивалась.
— Ты ведь понимаешь, что влияние и богатство определяется не цацками.
— И вообще: ты слишком молодо выглядишь! Словно не королева с детьми, а совсем юная принцесса. Будто собственная же дочь! Несолидно.
Потянулась, но так, чтоб не помешать девочкам укладывать мне косы, глянула в зеркало.
— Ну да, ещё немного помолодела. Спасибо фениксу. Так что в том плохого? Буду несолидной. Мне-то зачем из себя корчить властную дамочку? У меня Арий есть, он все проблемы решит… Он, кстати, тоже изменился внешне, ты заметила? Как-то окреп, заматерел.
— Ты же знаешь, на короля не рекомендуется внимательно смотреть даже придворным дамам, — буркнула Фоита, критически разглядывая подол моего платья. — Его бесит любое женское внимание или то, что на него похоже… Слушай, ну слишком простое платье, правда!
— Я иду на свадьбу золовки и считаю, что она должна выглядеть праздничнее и великолепнее хотя бы на моём фоне. Это банальное требование вежливости. У меня на родине, — пояснила, видя удивление не только на лице помощницы, но и фрейлин.
— Но ты ведь королева, — неуверенно напомнила Фоита.
— А ещё я Шенике почти как сестра. Член её семьи. И это важнее… Ты-то собираешься приодеться?
— Хотела попросить твоего разрешения.
— Да конечно, присоединяйся! Я буду рада.
— Я хотела нарядиться в платье в традициях моих родных краёв. Можно?
— Покажи.
Фоита метнулась за подготовленным туалетом, а я осторожно откинулась на спинку кресла и машинально погладила приличных размеров животик.
Дочка, засевшая там, вела себя беспокойно. Вообще эта беременность давалась мне тяжелее, чем предыдущая, хотя в прошлый раз я носила двойню. Но местные целители убеждали меня, что это совершенно нормально. Ведь вместе с дочерью в моём чреве зрело мощное чародейское ядро, которое в будущем наделит мою кроху магическими способностями и возможностью производить на свет уже её дочерей. Период его формирования и укрепления нужно было просто пережить — прямо как токсикоз первой половины беременности.
Заметив, что мне как-то не по себе, фрейлины засуетились, одна из них поднесла прохладительное питьё с ягодами, вторая взялась за веер, чтоб немного меня обмахнуть. Но я улыбкой и жестом успокоила их. Всё было хорошо. Просто задумалась немного.
Узнав, что я ношу девочку, свихнулись от радости, кажется, не только мои мужья, но и непричастные братья Сверады. Совершенно не ожидала от них, но теперь почти все они, если только оказывались поблизости, следили за мной с таким напряжением, будто я не ребёнка ношу в чреве, а атомную бомбу, которая вот-вот рванёт. Да и при дворе обстановка становилась напряжённой. Стоило только одному из представителей знатных дракских родов упомянуть, что раз в семье короля вот-вот появится девочка, хорошо бы подумать о её помолвке, как Арий взорвался бешенством.
Идея явно понравилась ему почти так же мало, как и мне. Я-то не спешила спорить. Сперва надо дождаться конкретных предложений — так мне казалось — а потом начинать буйство. Но мой венценосный супруг не желал церемониться.
А может, он держал в голове то, что биологическим папой моей дочки был Ардис. Не то чтобы для Ария этот факт имел какое-либо значение (ему удалось убедительно мне доказать свою привязанность к ещё не родившейся малышке, и многажды), но он предполагал, что драконицы у дочки не будет. А представители знатных дракских родов именно потому и целились заполучить её в свои лапки, что рассчитывали на внуков-драконов с истинным обликом. И никому не станет лучше, если в будущем на наше чадо обрушится общее разочарование высокородных драков.