Вера Ковальчук – Черно-белая война (страница 37)

– Э… Мэлокайн Мортимер. А священный знак… – Ликвидатор поколебался, вынул и показал свой нож. Потом, поразмыслив, вынул из подпространства бутылку пива. Продемонстрировал ее всем.

Он ожидал, что Моргана рядом не удержится от смеха, но, обернувшись, заметил в ее глазах легкий испуг. Она прижала ко рту ладони и опасливо косилась то на гремлина, то на мужа. Потом осторожно присела рядом с очарованным пушистым существом, рассматривающим нож и бутылку пива.

– Мэрлот… – мягко позвала она.

Гремлин не обратил на нее внимания. Он протянул лапки и попросил:

– Позволь, о Великий Гремлин, подержать в лапках священные реликвии. Хотя бы на миг, который я буду помнить всю свою жизнь.

Мэл, помедлив, вручил ему бутылку и нож. На мордочке у патриарха гремлинского рода царило такое благоговейное счастливое выражение, что Мортимеру на миг даже стало стыдно. Мэлокайн подмигнул Моргане и жестом дал понять, чтоб она бежала за Руином. Девушка выскользнула из комнаты. До покоев брата было недалеко, и по молчаливому, едва освещенному коридору она проскользнула, как тень. Поскреблась в дверь.

– Входи, Моргана, – сказал Руин.

Девушка заглянула в комнату. Брат сидел в кресле под торшером и читал. Спальня была почти такая же, как у его сестры, с такой же широкой кроватью под балдахином, окна завешены пышными шторами. В покоях царил порядок, чистота, а мебель была переставлена. Вроде бы и мелочь, перестановка казалась минимальной, но теперь комната приобрела такой уютный и вместе с тем стильный вид, что в ней просто приятно было находиться. Руин унес один из столиков в другую комнату, а себе принес другой, с галереи, и рядом с ним поставил тяжелую узкую каменную вазу. Из нее зеленой гирляндой струились ивовые ветки и почти касались ковра.

Увидев сестру, Руин отложил книгу и вопросительно поднял бровь. Она с таинственным видом махнула ему рукой.

– Пойдем, – одними губами произнесла она.

Брат без споров последовал за ней.

В спальне Морганы Мэлокайн вел беседу с гремлином. Он сидел на ковре, скрестив ноги (в такой позе он напоминал каменного идола, у пьедестала которого дикие племена складывают свои жертвы), и что-то объяснял пушистому Мэрлоту, помогая себе руками. Гремлину не удалось скрестить ноги так же, как его собеседнику, и потому он переплел их совершенно невозможным для человека способом, но выглядел совершенно счастливым. Руин, увидев эту сцену, замер на пороге, и тут Моргана, прильнув к его плечу, шепнула:

– Не мешай. Мэл пытается вытащить нас отсюда по-тихому.

– Так бы и сказала, что мы уходим, – так же шепотом ответил Арман и торопливо вернулся в свою комнату. Оттуда он появился через несколько минут – с сумкой, сооруженной из пиджака, и с двумя книгами подмышкой. – Я готов.

– Мэл, – шепотом позвала Моргана.

– Мне пора, – сказал гремлину Мэлокайн, вставая с ковра. – Дела зовут меня на Белую сторону, где однажды, через много лет, будут жить избранные гремлины.

– О да, Великий! – Пушистое существо алчно облизнулось.

– Ступай! – Ликвидатор отправил гремлина от себя таким царственным жестом, что даже Руин не мог не оценить этого. Гремлин пропал под кроватью, а Мортимер, обернувшись к брату и сестре, кивнул. – Ну что? В путь?

– Собрались все-таки, – прозвучало из коридора, и на пороге появился Ринальдо, сопровождаемый Спиногрызом. Мэлокайн схватился было за грудь, где, наверное, висел артефакт, но приятель хозяина замка не сделал никакой попытки поднять шум или задержать пленников. Он радушно улыбался. – Надеюсь, без обид? Руин? Моргана? Вот и хорошо. Заглядывайте, но уж по-дружески, в гости. Всегда буду рад вас видеть.

– Спасибо, – зардевшись, ответила девушка. – Обязательно.

– Спиногрыз, – окликнул улыбающийся, мгновенно расслабившийся Руин. – Ну что, пойдешь со мной?

Ученик Рикардо задумчиво ковырял носком нового ботинка в полу, и Арману вдруг показалось, что он его уже где-то видел. Наваждение было настолько сильным, что ему захотелось схватить Спиногрыза за руку и потащить за собой – усадить в уголке, попытаться вместе во всем разобраться. Он едва удержался.

– Я б с удовольствием, – сказал ладжерец. – Но надо сперва спросить у учителя. Так положено. А если его сейчас спросить, он ведь вас не отпустит.

– Ладно. Потом. Приходи, когда захочешь, я всегда буду рад тебя принять и помочь тебе. И найти твою маму, конечно.

– Я его переправлю, – улыбнулся Ринальдо. – Я слышал, что это можно сделать. Тем более что мальчишка – не черный маг. Это уже видно. Он все равно не сможет здесь учиться… Ну, отправляйтесь. Не волнуйся, ликвидатор, я выйду из комнаты и ни за чем не буду следить. Сколько нужно будет времени, чтоб развеялся след портала?

– Меньше пятнадцати минут, – с мрачным видом ответил Мэл. – Ты что, меня знаешь?

– Я видел фотографии и голографические изображения. Тебя, великан, ни кем не спутаешь… Ладно, Руин, Моргана, всего хорошего. – И, шагнув обратно за порог, Ринальдо плотно прикрыл за собой дверь.

Мэлокайн снял с шеи артефакт и сжал его в ладони. Одной рукой прижал к себе Руина, другой – Моргану и активировал сложное заклинание. Машинально анализируя особенности портала, через который проходил, Руин запутался очень быстро. Телепортационное заклинание было очень сложное, с дополнительными функциями, с затейливой структурой, которая, наверное, была по зубам только архимагу. Как только они ступили на твердый пол, артефакт в руке ликвидатора тут же вспыхнул и запылал голубоватым огоньком, похожим на тот, которым горит газ. Мужчина поморщился, но держал в руке горящий предмет, пока тот не превратился в черную пыль.

Они стояли в зале с низким потолком, стены были отделаны гранитными плитами, а потолок и пол до сих пор носили следы кирки. Пол был расчерчен меловыми кругами и геометрическими знаками. Переступив через них, Мэлокайн подошел к стене, где стояло ведро, вытащил оттуда тряпку и принялся стирать с пола меловые знаки. Руин огляделся: в залу вели три широкие двери и еще одна узенькая. Одна из них приоткрылась, и в залу заглянул белокурый молодой человек в комбинезоне, махнул рукой Мэлу.

– Все благополучно?

– Ага, – пропыхтел в ответ ликвидатор, возя тряпкой по полу. – Нормально.

– Да ты все развез по полу, – вмешалась Моргана. – Разве так моют пол? Давай лучше я.

– Я не мою пол, – возразил Мортимер. – Пол здесь моют демоны. Я убираю метки, чтоб нельзя было сюда переместиться. Это ведь клановое убежище. Сама понимаешь, безопасность – прежде всего. – Он швырнул тряпку в ведро. – Все нормально. Пойдем, Моргана.

– Привет, Руин, – сказал Мортимер в комбинезоне, осторожно входя в залу. – Пойдем к патриарху… Что смотришь? Не узнал, что ли? Майнар.

– Ёлки… Тебя действительно не узнать. Всегда в костюме…

– Ну что ж… Идем. У тебя с сестрой все в порядке?

– Да.

– Вас не обидели?

– Нет.

– Что ж, бывает и такое… Нет-нет, вы с сестрой далеко не единственные счастливчики. Идем, патриарх хочет с тобой поговорить. Ты будешь участвовать в налете на Черную сторону? У нас уже все готово, и не хватает только командиров боевых подразделений демонов.

– Конечно, я готов. Рад буду поучаствовать. Но Моргана-то будет в безопасности, она останется здесь?

– Конечно… – Они скрылись в коридоре.

Проводив взглядом брата, девушка посмотрела на Мэла, а Мэл – на нее. Он почему-то выглядел грустным и растерянным. Ликвидатор подошел к жене и обнял ее – осторожно, ласково, будто боясь обидеть.

– Пойдем, я покажу тебе твою комнату.

– Мою комнату? – Девушка улыбнулась ему. – Разве у нас с тобой не одна на двоих комната? – Она уже давно не боялась ночевать с мужем в одной комнате и даже на одной кровати.

Он отрицательно покачал головой. В его взгляде девушка прочла смущение и удивилась. Моргана ласково коснулась пальцами его лба.

– Что-то случилось? – нежно спросила она.

В залу, гудя, вползли рабочие демоны с большими пылесосами. Ликвидатор покосился на них с недовольством. Он подхватил Моргану под руку и повел за собой по узким коридорам, где сновало так много людей, как белобрысых, так и явно не принадлежащих к клану Мортимер, что иной раз было не развернуться. Добравшись до одной из дверей, таких же безликой, как и все остальные, Мэл толкнул ее и пропустил жену вперед.

Комнатка, как и все остальные, маленькая, со стенами, отделанными деревянными панелями, со скудной мебелью – узкая кровать, столик, встроенные шкафчики, самая необходимая бытовая техника и ниша, завешанная занавесочкой – была чисто прибрана. Порядок, наведенный здесь, на женский вкус мог показаться неуклюжим и даже наивным – заплатки пыли по углам, криво застеленная кровать – и это означало, что перед прибытием Морганы комнатку готовил Мэл. Он даже раздобыл для жены креслице и пристроил его в углу, так что теперь в помещении оказалось совсем мало места.

Девушка с удовольствием свернулась клубочком на кресле. Она смотрела на мужа с нежностью, и этот взгляд почему-то рвал ему сердце. Ликвидатор прятал глаза, отворачивался – такого прежде не случалось, и Моргана обеспокоенно подалась вперед.

– Что случилось? Что произошло. Мэл?

– Родная, я… – Он поколебался. – Я тебе изменил.

Она удивленно смотрела на мужа.

– Изменил?

– Да.

– С кем? – Девушка оставалась совершенно спокойной и даже улыбалась так же, как прежде. Мортимер впервые в жизни покраснел.