Вера Камша – Сердце Зверя. Том 3. Синий взгляд смерти. Рассвет. Часть 5 (страница 80)

Робер Эпинэ с ополченцами готовится отразить наступление данариев. Оказавшись вблизи имения Капуль-Гизайлей, Эпинэ заезжает туда и узнает от слуги, что хозяйка находится неподалеку. Робер бросается в указанное место и узнает тайну барона: Капуль-Гизайль живет двойной жизнью, и у него в провинции есть другая семья. Руперт решается на серьезный разговор с Бруно, но фельдмаршал не желает верить в бесноватых и скверну, объясняя происходящее сугубо политическими причинами.

Капрас встречается с главами трех провинций, которые крайне заинтересованы в присутствии корпуса. Капрас получает официальное уведомление о прибытии императорского легата – «прибожественного сервиллионика». Это подвигает Капраса отослать беременную Гирени и излишне разговорчивого Пургата к Турагису.

Матильда и Бонифаций готовятся к сепаратной встрече с властями северных гайифских провинций, собираясь подтолкнуть собеседников к мысли отложиться от Паоны. Бонифаций получает известие о мятеже в Олларии, что вынуждает его торопиться с переговорами. Савиньяк приезжает в Старую Придду, куда Ноймаринен перенес свою ставку, и встречается с ним и с матерью. Арлетта сообщает о письме маркграфини и предполагает, что причиной письма была ревность к Селине.

В Хандаву прибывает виконт Валме. Во время приватной встречи с Бонифацием и Матильдой случайно раскрывается один из секретов казара Бааты. Открытие чуть не стоило Матильде жизни, но ее спас пес Марселя. Лионель встречается с мэтром Инголсом, и тот обещает в случае необходимости обосновать передачу Савиньяку всех полномочий регента. Лионель не соглашается напрямую, но и не отказывается.

Робер Эпинэ прибывает по вызову Валмона в окрестности леса Святой Мартины. Обсуждаются военные, хозяйственные и мистические вопросы, кроме того, Валмон сводит Робера с якобы убитым Карвалем молодым гоганом, которого Робер не узнает. К Савиньяку является некая пожелавшая остаться неизвестной девица и умоляет помиловать своего возлюбленного – боевого офицера, возглавившего мародерскую шайку и пойманного с поличным. Савиньяк отказывает, девица грозит ему местью.

Бонифаций, Матильда и виконт Валме прибывают на границу Кагеты и Гайифы для встречи с властями трех имперских провинций. Посредником в переговорах выступает Баата, одним из представителей которого является бывший посол Кагеты в Талиге Бурраз-ло-Ваухсар. Одновременно с переговорами виконт Валме во главе бакранского отряда проводит разведывательный рейд на гайифский берег. Валме с бакранами натыкаются на труп очередной жертвы мародеров, проходят по следу банды и успевают как раз вовремя, чтобы отбить перехваченную мародерами гайифскую делегацию, среди которой обнаруживается агарисский эмигрант барон Хогберд, ставший советником при одном из местных чиновников. На берегах пограничной реки Рцук разворачивается форменное сражение. Преследовавшие небольшой гайифский отряд бандиты налетают на талигойцев и кагетов. Ожидание схватки способствует определенной откровенности, и Матильда догадывается, что Пьетро – близкий родич, скорее всего, внук эсперадора Адриана. После ожесточенной резни, в которой немалую роль сыграли ручные гигантские выдры генерала Коннера, бандиты отступают. Тяжелораненому Бурразу приходится отнять руку, что и выполняет Пьетро. Валме доставляет спасенных гайифцев, и все отбывают для переговоров в расположенный неподалеку монастырь. Переговоры заканчиваются успешно, и гайифцы, подписав соответствующие соглашения, отправляются назад. Вместе с ними отбывает Пьетро. Луиза получает письмо от Селины, в котором та просит совета весьма интимного свойства. Речь идет о Мэллит, за которую Селине очень тревожно. Драгуны Капраса находят очередных жертв, но на этот раз хотя бы ясно, где искать убийц – в Белой Усадьбе, о наклонностях хозяев которой Капрас узнал из письма Турагиса. К Капрасу приводят чудом спасшегося от разбойников слугу Хогберда Мишеля Зевана, от которого становится известно о нападении на чиновников, якобы следовавших для молитвы в горный монастырь.

Капрас задумывает налет на разбойничье гнездо, каковым почитает Белую Усадьбу, но его опережает прибожественный сервиллионик со своими людьми. Выясняется, что Белая Усадьба была захвачена разбойниками, действовавшими с уже привычной жестокостью и оказавшими ожесточенное сопротивление. Не меньшую жестокость проявил и сервиллионик. Капрас знакомится с сервиллиоником, бывшим гвардейцем Лидасом Сфагнасом, приятелем и сослуживцем Левентиса. Как ни странно, Капрас и Лидас производят друг на друга благоприятное впечатление и договариваются о совместных действиях.

В дом, куда Савиньяк поселил Селину и Мэллит, врываются разбойники и убивают охрану и слуг. Селина с кухаркой успевают запереться в погребе, а Мэллит выбирается через окно верхнего этажа и бежит за подмогой. Отменившие ежедневную тренировку Герард и Арно идут к Селине, чтобы передать ей письмо от матери, которое только что привез Арно. Неподалеку от цели они встречают Мэллит, узнают, что случилось, и бегут на выручку. Мэллит, которую отправили в бергерский трактир за подмогой, встречает отставного полковника Вернера фок Дахе, который помогает ей найти бергеров. Арно и Герард успевают спасти Селину. Последний уцелевший разбойник пытается сбежать и попадает в руки подоспевших бергеров и «фульгатов». В ходе скороспелого допроса выясняется, что бандитов наняла некая дама в маске, которая желала получить голову Селины. Поиски заказчицы убийства приводят в дом фок Дахе. Его дочь Гизелла, та самая «маска», которая приходила к Савиньяку, решила отомстить за смерть возлюбленного, вручив Савиньяку в корзине иммортелей голову девушки, которую считала его любовницей. Гизелла фок Дахе не скрывает своих чувств, заодно она объясняется в своей ненависти к отцу, который не смог обеспечить ей такую жизнь, на которую она претендовала. Райнштайнер считает необходимым казнить всех причастных к резонансному убийству, однако общеизвестно, что женщин в Талиге не казнят. Чтобы разрешить эту коллизию, Райнштайнер обращается к Савиньяку, и тот вспоминает, что в законах Франциска нет запрета на казнь как таковую, а лишь перечислены виды казней, которые неприменимы к женщинам. По очевидным причинам в этом списке нет расстрела из мушкетов, и Гизеллу с сообщницей приговаривают к расстрелу. Арно испытывает острое сочувствие к полковнику фок Дахе, а Гизеллу считает потерявшей от горя голову дурочкой, которая сама не понимала, что затеяла. Когда становится ясным, что Райнштайнер и Савиньяк не намерены отменять казнь, Арно задумывает похитить Гизеллу и отвезти к своей матери, которая вправит девушке мозги. Понимая, что жителям Аконы нужно торжество правосудия, Арно собирается объявить о самоубийстве Гизеллы, якобы исхитрившейся вырваться и на его глазах бросившейся в реку. К Савиньяку приходит Селина и просит его помочь Мэллит, которой близость с Альдо нанесла глубокую душевную травму. Отвечая на вопрос дочери, Луиза написала, что девушке в такой ситуации может помочь лишь опытный и добрый мужчина, и безоговорочно доверяющая Савиньяку Селина решила просить об этом его. Бруно передает Руперту письмо Вальдеса, в котором тот сообщает, что возвращает ему кошку, и велит беречь фельдмаршала. Становится известно, что командующий Горной армией генерал фок Гетц принял сторону Бруно, но не готов снимать с перевалов всю свою армию, так как опасается удара со стороны Гаунау. Марсель убеждает захваченного какое-то время назад губернатора Кипары вернуться во вверенную ему провинцию и отложиться от охваченной войной империи. Губернатор опасается своего заместителя, который наверняка выставит его предателем. Валме передает губернатору своеобразный компрометирующий материал на конкурента, обнаруженный бакранами в отбитом у разбойников обозе. Губернатор соглашается вернуться. Арно приходит к Валентину и просит его помочь подделать приказ Проэмперадора о передаче Гизеллы теньенту Савиньяку. Валентин, выяснив подробности дела, отказывается и пытается втолковать Арно, что такие люди, как Гизелла, опасны и должны быть уничтожены. Арно стоит на своем, полагая Гизеллу запутавшейся дурочкой, но ссоры между друзьями не происходит. Савиньяк исполняет просьбу Селины. Благодаря своему умению «влезать в чужую шкуру» и знакомству с гоганскими верованиями и обычаями, он находит единственно верный подход к Мэллит, и она соглашается на близость. Арно приезжает в казармы, где содержат особо опасных преступников, и узнает, что приговор приведен в исполнение. Все, что он может, это вывести из часовни на свежий воздух полковника фок Дахе, которому внезапно стало плохо. Там их и находит разгадавший замысел друга Валентин.

Робер Эпинэ собирается проверить одну гипотезу на предмет бесноватых, для чего нужно заманить их к Старой Барсине. Внезапно появляется возвращающийся от Валмона Эрвин. Он хочет принять участие в вылазке, но не имеет подходящего коня. Робер одалживает ему некогда принадлежавшую Алве Сону. Становится известно, что старый барон Шарли набрал в Эпинэ полк «вороных» и ведет его на север.

Матильда и Бонифаций готовятся вернуться в Талиг. Находящаяся после нападения бесноватых в вынужденном заточении Этери развлекается живописью, и Матильда опознает в изображенном на стене мужчине Алву. Поддавшись порыву, Матильда дарит Этери алую ройю, некогда подаренную Алвой Катарине и присвоенную Альдо. Этери задумывает прощальную вечеринку, которая совпадает с днем рождения Алвы, и собирает на нее своих друзей и находящихся в Хандаве друзей Рокэ. Роберу и Эрвину удается раздразнить бесноватых и вынудить их броситься в погоню за якобы небольшим отрядом. В Хандаве начинается вечеринка, на которую Валме по собственной инициативе берет молодого бакрана Жакну, брата юной вдовы, с которой однажды Алва провел ночь, и к тому же прекрасного певца. Эпинэ успешно заманивает бесноватых к Барсине. Начинается перестрелка. Внезапно Дракко выходит из повиновения. Эрвин пытается помочь другу и остановить понесшего коня, но Сона его сбрасывает и несется с пустым седлом рядом с Дракко. Робер видит закатную башню с солнцем над ней и решает, что убит. Эмиль предлагает Лионелю выпить за здоровье Рокэ, но убежденный в гибели друга Лионель уклоняется и предлагает брату проехаться. Этери и Матильда напиваются допьяна и начинают откровенничать, Матильда окончательно убеждается, что все мысли Этери об Алве. Лионель испытывает странную тягу скакать на закат, но берет себя в руки и останавливает коня. Эмиль, тоже находящийся на взводе, делится с близнецом своими опасениями. Его одолевают скверные предчувствия, ему кажется, что он вот-вот потеряет брата. Лионель принимает решение ехать к Райнштайнеру, чтобы, если Эмиль прав, успеть поделиться своими размышлениями о природе происходящего. Матильда и Этери продолжают возлияния, но перебираются из сада, где проходит вечеринка, в домик Этери. Они слышат пение Жакны, исполняющей ту же песню, что его сестра пела Алве. Потом у Этери начинается пьяная истерика, она пытается снять ройю, Матильда ей не позволяет. Эмиль и Лионель встречают Райнштайнера и Ариго. Выясняется, что Ариго тоже испытал тягу к скачке в закат, а Райнштайнер счел своим долгом его сопровождать. Лионель начинает делиться с бароном своими выводами и находит полное понимание, но Эмиля и Жермона одолевает скука. Неожиданно отряд встречается с еще одним – Арно и Валентина тоже потянуло прочь из города. Прогулку решают закончить у Райнштайнера, где и обсудить за ужином скопившиеся странности. У Матильды начинается бред. Ей видится то винное озеро, то загадочный олларианец, потом она слышит крик Этери, которая хочет изменить на вязанному ей мужу хотя бы один раз, но по своему выбору. В довершение с улицы доносится кэналлийская песня в исполнении Валме. После ужина у Райнштайнера все, кроме устроившегося на сундуке у двери Лионеля, сидят за столом и пытаются рассуждать, но чувствуют себя скверно. Жермона и того одолевают дурные мысли, касающиеся Лионеля. Первым не выдерживает Валентин и прямо спрашивает Савиньяка, как тот себя чувствует. Лионель признается, что скверно, но ничего страшного в этом нет. Он сам вскрыл себе вену, чтобы узнать, что почувствуют и почувствуют ли присутствующие. Мужчины в саду продолжают пировать. Появляется пьяная Матильда, а Бонифаций, как назло, отлучился. Марсель, не желая, чтобы откровения принцессы слышал Баата, приставляет к женщине собаку, посылает Темплтона за Бонифацием и, подозревая, что неопытная и к тому же хрупкая Этери находится в худшем положении, чем алатка, решает ее проведать, но сперва отвлечь присутствующих. Марсель объявляет всем, что Алва родился именно в это время, и просит Жакну еще раз спеть якобы полюбившуюся Алве песню. Бакран начинает петь, и тут из домика Этери появляется живой и здоровый Алва.