Вера Чиркова – Спасти нельзя оставить. Хранительница (СИ) (страница 38)

– Может, лучше на полчаса накроем площадь куполом и перейдем порталом? – спросил подозрительно молчаливый Вельтон и вдруг как-то невесело пошутил: – Жаль, мне этого ученика не доверят.

– Ты глубоко ошибаешься, – тотчас возразил Арвис, сообразив, почему друг так считает. – Как раз ты был бы лучшим учителем, если бы согласился часть уроков уступить мне.

– По рукам, – поймал его на слове прокурор. – Я человек занятой и могу заниматься по утрам. Твое время – после обеда.

– А вы не слишком много собираетесь на него взвалить? – возмутилась вдруг Санди. – Он ведь еще играть и гулять должен! И сказки слушать, и комедьянтов смотреть! И еще… я хочу сделать ему ради такого важного события подарок. Скажи, Тан, ты хотел бы иметь собаку или котенка? А может, лошадь или слона? Тетя Ирсана подарит тебе всех, кого ты захочешь.

– А убирать за ними буду я? – явно заподозрив подвох, уставился на нее мальчишка, и маги дружно захохотали.

Через несколько минут выяснилось, что никаких животных Тан не хочет. Летом ему, как и другим малышам, частенько выпадало пасти козлят и гусят, таскать им корм и воду, и он слишком хорошо знал, сколько с животными хлопот. И пока не верил, что кто-то будет вместо него расчесывать собаку и мыть ей миску. А вот от оружия бы не отказался, и почему-то больше всего восторгали юного мага не кинжалы, а игольные арбалеты, стреляющие далеко и точно при помощи магии. А еще его очень интересовали всякие инструменты и камнерезные станки. В Белой цитадели была мастерская оберегов и амулетов, но работали там в основном магини и старики, а детей и близко не подпускали, разве что на переборку камней, и то лишь одаренных девчонок.

– Тогда поставим тебе стол в моей мастерской, – поймав просительный взгляд Ирсаны, решил глава гильдии. – Но учить тебя мне, к сожалению, некогда. Я дам Арвису запасной ключ, он сам научит тебя всему, что придется по душе.

– А истории буду учить я, – решила Леа и вопросительно посмотрела на магов. – Ну, как мы отправимся на канал?

– Мы могли бы пойти порталом, – вздохнул Эгрис и многозначительно глянул на хранительницу, – но тебя ведь от них тошнит?

– Уже нет, – с напускным легкомыслием отмахнулась она, не имея разрешения рассказывать всем нового секрета. – Можешь открывать.

– Как пожелаешь, – шутливо склонил голову глава гильдии и, с сомнением покосившись на ее наряд, не выдержал: – А переодеваться ты не будешь?

– Нет, – категорично отказалась хранительница и лукаво намекнула: – Я ввожу новую моду, чтобы знатным сплетницам было чем заняться.

Уже через несколько минут они дружной толпой стояли у овального бассейна, выкопанного посреди одной из просторных окраинных площадей. По узкому, всего пять шагов в ширину, каналу несся бурный мутный поток, щедро плескавший пеной на закрывавшие его щиты. Несколько молодых магов, держа над собой воздушные купола, бдительно следили, чтобы мокрые насквозь мальчишки не пробовали защиту на прочность. Разумеется, она выдержат и взрослого, но только неодаренного. А у любого из подростков вполне может вдруг открыться способность, и никто не решится предсказать, как тогда поведет себя несложное заклятие.

Народ не сразу рассмотрел сквозь струи дождя появившуюся на площади компанию, а обнаружив, подтянулся ближе: всем хотелось разглядеть мага, который скоро будет их герцогом. Хотя видели уже, когда он одним мановением руки ворочал огромные валуны, вывернутые из почвы магией, и плавил взглядом песок, готовя для воды надежное ложе. Но тогда подойти ближе не смели, да и помощники его были начеку. А вот сегодня, нарядный и чистый, он держит под руку всем знакомую Леаттию Брафорт, в одночасье превратившуюся из обыкновенной недалекой девицы сначала в преступницу, а потом, еще внезапнее, – в избавительницу страны от постылого Кайора. И совсем уж неожиданно она стала герцогиней, заставив говорить о себе даже тех, кому до этого и в голову не приходило обсуждать собственного правителя и его поступки. Всем известно, как пронырливы и вездесущи соглядатаи Швензла.

С другого бока к будущему герцогу как-то испуганно жался худющий беленький мальчонка, вызвавший особый интерес нескольких любознательных кумушек из той категории, что не пропускают никакие гулянья и драки, любят все увидеть сами и рассказать так, как поняли.

Однако вплотную к Леаттии народ подходить не спешил, не дураки соваться к окруженной магами правительнице. Охнуть не успеешь, как станешь кучкой пепла.

Она сама им помахала, попросив Эгриса растянуть защитный купол. А когда жители робко в него нырнули, маги и без ее намека высушили промокших людей.

– У меня сегодня большой праздник, – в ответ на нестройное приветствие широко улыбнулась герцогиня. – Мой жених наконец нашел своего сына. И теперь это наш общий сын. Еще Арвилес закончил канал, который вернет жизнь в эту часть города.

– Поздравляем! – выкрикнула бойкая горожанка среднего возраста. – Дети – всегда радость! Вот, значит, с чего он такой бледненький. А можно спросить, ваша светлость, какая будет цена воды?

– Вода для всех бесплатно, – серьезно пояснила Леаттия. – Цветущие сады и ухоженные огороды дороже золота.

– Спасибо, – оживились жители. – А можно еще спросить?

– Можно, – Леа снова не удержалась от улыбки, рассмотрев в глазах людей истинную благодарность и пока еще не уважение, но намеки на него, – а потом вы ответите мне на вопрос, хорошо?

– Тут дома скупали… – горожанка замялась, – для кого?

– Дама скупал главный прокурор, его милость магистр Вельтон, – не сомневаясь, наградила друга графским титулом правительница. – Вот он вам сейчас коротко пояснит.

– Дома теперь принадлежат городу, – едва заметно ухмыльнувшись, веско сообщил Вель. – И первыми их получат те, кто когда-то был вынужден из-за засухи продать жилье за бесценок и до сих пор ютится в хижинах. Причем я лично рассмотрю каждое прошение и могу заранее сказать – судить буду по справедливости. Самые большие дома получат многодетные семьи, которым по силам обработать землю и привести в порядок жилье. Семьи поменьше могут получить по половине дома, а одиноким старикам ее милость целительница Миралина выделит комнату в замке Гардез. Там тепло, есть купальни и лекари, кормят три раза в день. Подробнее объяснят чиновники в городской управе, и не стесняйтесь туда обращаться, все взяточники и мошенники уже получили по заслугам.

– А теперь мой вопрос, – полюбовавшись на задумчивые лица подданных, произнесла Леаттия. – Все, кто знает честного человека, подходящего на должность градоначальника, могут написать его имя на бумажке и бросить в специальный ящик, который уже висит возле управы.

– Да чего там писать! – выкрикнул один из стоявших в заднем ряду мужчин. – Ростовщик Горен Корзо. Справедливее в городе нет!

– Я уже слышал это имя, – сообщил Эгрис, – но засомневался – никогда не видел честных ростовщиков.

– Так сходи посмотри, – насмешливо посоветовали ему из толпы. – Мы Горена не первый год знаем.

– Купцам он и впрямь дает деньги под залог и с процентами, – послышались со всех сторон объяснения. – А тем, кому негде на молоко ребенку взять или на лекаря, просто так помогает. Многим хорошую работу помог получить, от обирал отбиться, закладную выкупить. Да его все знают, а приспешники Кайора просто ненавидели.

– За одно это нужно назначить его градоначальником, – постановила Леа и поразилась, увидев, как жители сразу смутились, начали прятать глаза.

– Не пойдет он, – тихо буркнула резвая горожанка. – Бесполезно и просить. Зря мы вам про него сказали… вы уж простите нас, глупых.

– Спасибо за честность, – выдавила хранительница и вдруг, просто по наитию, спросила: – А как тебя зовут?

– Панья, – поклонилась женщина и тише добавила: – В трактире посуду мою.

– Ее милость Миралина ищет помощниц – мне кажется, тебе это место подойдет. Ты человек неравнодушный и честный, там такие нужны. Если хочешь, сходи.

– Лучше прямо сейчас решай, я тебя сразу туда отправлю, – внезапно заявил упорно молчавший все это время Арвис. – Судя по всему, сердце у тебя доброе, а там дети, которым нужны именно доброта и тепло.

– А и пойду, – поколебавшись всего пару секунд, решилась Панья. – Терять мне нечего.

– Не сомневайся, все будет хорошо, – пообещал хранитель, легонько подталкивая ее воздушным смерчиком к темному облачку пути. А когда она исчезла, с усмешкой осведомился у остальных: – Нам пора возвращаться, а вы выбирайте, останетесь под дождем или пойдете порталом в ближайшую харчевню?

– Да мы бы пошли в харчевню, – буркнул кто-то, – но бесплатно там не посидишь, сразу на дождь и выгонят.

– Ради праздника вас угостят за счет казны, – важно сообщил Бензор.

– Тогда в харчевню! – Народ дружно потянулся к облачку портала.

Глава девятнадцатая

После сумрачного, спрятанного в кокон дождя куска мокрой площади большая гостиная перед кабинетом показалась хранительнице особенно теплой и уютной. Потянуло посидеть в мягком кресле, согреть душу чашечкой взвара, а потом спокойно обдумать и обсудить появившиеся за последние полчаса мысли и задумки.

Леа так и сделала, а когда с наслаждением выпила горячий напиток, обнаружила, что почти все маги уже исчезли. Остались только Арвис с Ирсаной, Тан, да еще Лаберт, шелестевший бумагами в углу возле своего стола.