Вера Ард – Побег из пустоты (страница 1)

Вера Ард

Побег из пустоты

«Морковный пирог», – пронеслось в голове у Лизы, когда она посмотрела в иллюминатор. Интересно, если бы все двенадцать миллиардов людей, живущих на Земле, разом откусили по кусочку, они могли бы съесть Марс? Конечно, если бы он на самом деле был огромным пирогом, а не планетой, к которой сейчас приближался их космический корабль. Лиза почувствовала, как рот наполнился слюной – чего-чего, а сладкого очень не хватало. Конечно, сгущенка в тюбиках была вкусной, но это совсем не то же самое, что конфеты или пирожные, которых она не видела долгие две недели полета.

– Пр-равда, на запеченную кар-ртошку похож? Или на ир-риску…

Лиза обернулась и увидела, что сзади к ней подошла Ангелина, самая младшая участница их группы. Она плохо выговаривала «р» и поэтому слова типа «правда» и «картошка» произносила чуть с запинкой, пытаясь прорычать нелюбимую букву. Ангелине было восемь, Лизе же в будущем месяце должно было исполниться десять, и она знала, что это будет самый необычный ее день рождения – она проведет его на Марсе.

Лиза помнила, как прошлой осенью увидела ролик, где на фоне большого окна, за которым расстилался марсианский пейзаж, выступал Алексей Кривцов – основатель компании, занимающейся космическим туризмом. Он рассказывал, как сам в школьные годы выигрывал международные конкурсы и даже побывал на Луне, а теперь хочет поддержать детей, желающих заниматься наукой, отправив их на каникулы на Марс.

Девочка сразу загорелась этой идеей, сдавала сложные тесты по математике и физике, да еще и спортивные нормативы. Родители ее отговаривали, видя, как она часами готовится после школы, звали отдохнуть или пойти погулять, но не тут-то было. Лиза не умела сдаваться. И после каждого этапа конкурса, а их было целых четыре, она со страхом открывала список лучших и всегда находила там свое имя. В последний раз в списке их оставалось всего пятеро. Пятеро лучших школьников, выигравших путешествие на Марс-ЮГ, первую станцию на Красной планете, названную так в честь Юрия Гагарина.

– Точно, на ир-риску – ответила Лиза, чуть передразнивая подругу. – Я бы сейчас целую пачку конфет съела.

– А я бы целый мешок! – Ангелине все время надо было что-то придумывать и преувеличивать. Девочка она была умная, но очень любопытная, лезла везде, где было не положено, пару раз чуть не довела до нервного срыва Робика – так они прозвали андроида, сопровождавшего их в полете. Хотя, какой срыв может быть у андроида? Лиза посмотрела на подругу, которая прижалась щекой к иллюминатору и попыталась нарисовать что-то на запотевшем от дыхания стекле, и подумала, что Ангелина бы и его довела. В другой ситуации они вряд ли бы подружились, но что делать – они единственные девочки на корабле. Мальчишки хоть точно так же участвовали в учебе и играли с ними, но частенько поглядывали на девочек свысока, особенно этот Матвей – весь светившийся от счастья, что на каждом этапе конкурса был первым в списке. Ему, кстати, в сентябре, когда они вернутся на Землю, уже исполнится одиннадцать – едва успел попасть на корабль: в правилах отбора было указано, что участникам должно быть не больше десяти лет.

Лиза украдкой взглянула на мальчишек, игравших в симулятор приземления на Марс. Мест там было всего три, поэтому девочкам нужно было ждать свою очередь. Конечно, вживую таким воспользоваться не получится – спуск будет управляться искусственным интеллектом, но имитация полета была уж очень занимательной. Через прозрачное стекло кабины было видно, как мальчики сидели в креслах, позволяющих почувствовать, каким будет вход в атмосферу. Конечно, у Марса она не такая плотная, как у Земли, но преодолеть ее было бы все равно очень интересно. Матвей нажимал на специальные рычаги, видимо, выбирая место для посадки поближе к базе, поскольку сидения мальчиков то и дело слегка наклонялись, Саша крепко вцепился в ручку кресла, будто боясь упасть. Он, вообще, всего побаивался – непонятно, зачем участвовал в этом конкурсе? Конечно, в физике, которую теперь изучали уже в начальной школе, он был чуть ли не гением, постоянно выигрывал международные соревнования. Но вот космос… Это не для слабаков. Зато третий – Ваня – кричал от восторга. Он был самым младшим из мальчишек, как и Лизе, ему еще не исполнилось десяти, но вот шума от него было очень много. Лиза шум не любила, мешал сосредоточиться на полезных делах.

Лиза обернулась и вновь посмотрела на Ангелину, тем временем уже нарисовавшую на стекле ромашку из ирисок, завернутых в красивые фантики. Девочка с интересом наблюдала, как рисунок медленно исчезал от прохладного воздуха, насыщенного кислородом из переработанного углекислого газа. Именно эта технология позволила существовать базе на Марсе. В атмосфере Красной планеты была полно углекислого газа. Ученым российской компании «ЗАСЛОН» удалось изобрести способ как разделить его молекулы на кислород, нужный для дыхания, и углерод, используемый для топлива. Этот способ сейчас применялся на всех космических кораблях, в том числе и на «Серебряной стреле», уносящей детей к Марсу.

Дружные вопли разнеслись по кораблю – мальчишки «примарсились». Матвей первым выбрался из кабины, поправляя свои темные кудрявые волосы:

– Восемнадцать минут, двадцать шесть секунд, – самодовольно проговорил он и добавил с усмешкой, – ну что, попробуете перебить?

Лиза недовольно поморщилась. Конечно, она помнила, что им с Ангелиной ни разу не удалось «примарситься» быстрее чем за девятнадцать минут.

– Хотите, могу вам помочь? – Матвей сощурился, и изумрудного цвета линзы на его глазах стали видны еще отчетливее.

«Интересно, как он испортил зрение: много читал или смотрел дурацкие ролики? Точно, второе», – со злостью подумала девочка.

– Мы сами, – резко ответила Лиза, – Ангелина, пошли. И запоминай, что нужно делать.

Девочка пожала плечами.

– Зачем запоминать? Разве что-то может пойти не так?

***

– Приготовиться! Мы входим в атмосферу Марса!

Голос Робика звучал как обычно уверенно, но, видимо, андроид переборщил с настройкой восторга. Лиза совсем не чувствовала радости, гораздо больше страха. Намного больше, чем она думала раньше. Дети сидели в капсуле, отделившейся от оставшегося на орбите корабля. Даже разговаривать не хотелось, хотя Матвей и Ваня привычно шутили сзади. Количество мест увеличивалось от ряда к ряду, и Лиза позлорадствовала, что мальчиков посадили последними. Впереди сидел Робик. Ростом всего в полтора метра, он слегка заслонял девочкам, расположившимся на втором ряду, переднее стекло, за которым все четче была видна коричнево-красная поверхность Марса.

Вокруг все грохотало и тряслось. Ангелина протянула руку, закрытую перчаткой, к Лизиной ладони и чуть сжала ее. Сквозь тонкие нити металла и пластика, из которых были сшиты защитные комбинезоны, Лиза чувствовала, что ее подруга очень сильно боится.

Сзади раздался Сашин крик:

– Я хочу домой! Верните меня на корабль!

Кажется, он плакал.

Робик проговорил на усиленной громкости:

– Мы прибываем на площадку для спускаемых модулей базы Марс-ЮГ. Верхние ворота раскроются, впустят нас, а потом захлопнутся снова, чтобы минимизировать утечку кислорода. Когда мы окажемся внутри, капсула откроется и вы будете готовы выйти наружу. Станция герметична, и вы сможете там спокойно дышать.

Из-за его гладкой головы, почти неотличимой по форме от человеческой, уже была видна круглая белая крыша базы. Казалось, что они сейчас врежутся в нее, но скорость постепенно уменьшалась. Лиза закрыла глаза, продолжая держать за руку Ангелину. Голос Робика успокаивал.

– Спуск на базу завершится через десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три…

Тишина. Темнота.

Лиза открыла глаза и часто заморгала, пытаясь понять, что происходит. Вокруг не было видно ничего, и она почему-то стояла, а уже не сидела – кресла под ней не было. Лиза услышала крик Ангелины.

– Что? Что случилось?

Где-то сбоку орал Саша. Не говорил, а просто орал «А-а-а».

– Роберт, где мы? Что произошло? – Матвей позвал андроида по полному имени и задал тот же вопрос, что хотела задать Лиза, опять быстрее ее.

– Роберт! Роберт! – Лиза тоже начала кричать и едва сдерживалась, чтобы не расплакаться.

Но привычно уверенного голоса андроида не было слышно.

– Надо успокоиться, – сказала Лиза сама себе, а потом уже крикнула остальным.

– Мы все здесь? Ангелина? Возьми меня за руку, я слышу, что ты рядом.

– Что? Где ты? – Ангелина тоже плакала, но Лизе, наконец, удалось нащупать ее ладонь.

Свет зажегся где-то поблизости, слабый, но хоть немного рассеявший тьму. Матвей включил встроенный в защитный костюм фонарик. Опять он вспомнил первым. Лиза тут же нажала на кнопку у плеча и включила свой. Света стало еще больше, и они, наконец, смогли оглядеться. Вокруг, насколько ребята могли видеть, не было ничего, только их фигуры в серебристых комбинезонах, оставлявших открытыми лишь испуганные лица.

Лиза попыталась сделать шаг, и только в этот момент поняла, что и под ногами у нее пустота. Она не стояла сейчас на земле или какой-то твердой поверхности, ее тело будто бы висело в пространстве, но при этом она не летела вниз или в какую-то другую сторону.

– Где мы? Я хочу домой, – Саша заливался слезами. Лиза и сама была готова расплакаться, но голос Матвея, вновь попытавшегося всеми командовать, заставил ее сдержаться. Нет, никакой паники – если он спокоен, то и она точно справится.