Вел Павлов – Эпоха Опустошителя. Том VIII (страница 25)
Стоило попасть в форпост, как моментально каждый из нас ощутил на себе то самое близкое присутствие дикой и необузданной магии. Как-никак город находился на границе с Фронтиром. Практически сразу пришлось принимать укрепляющие эликсиры. Не сказать, что столь неприветливый магический фон являлся проблемой, но судя по доводам Эйсона через пару суток голова будет попросту раскалываться из-за спазмов накатывающей боли.
— Дай угадаю, нечто подобное ты ощущал, будучи смертником находясь в коллизии, да? — вполне серьёзно осведомился Аванон, оглядываясь по сторонам и присматриваясь к окружающим.
Из-за своего снаряжения мы мало чем отличались от большинства местных. Однако прибытие буревестника в своеобразный терминал давало о себе знать. По крайней мере наше обмундирование являлось абсолютно новым.
— В коллизии всё намного хуже. Жизнь любого смертника там очень и очень коротка, — спокойно отозвался я, прислушиваясь к шуму и гаму аванпоста, а после обратился к Августу. — Эйсон, веди. Не будем терять время.
— Но-но-но! Мы же договорились! Никаких имен! — с явным возмущением повысил голос Аванон, а затем указал на меня, потом на себя и в заключении на Эйсона. — Сумрак. Баламут. Дубль. Пока мы тут находимся называй нас только так и никак иначе.
Из-за прозвучавших слов глаза закатились против воли, и я тяжело выдохнул.
Казни Сущее, Ярвир! Ну да! Как я мог забыть…
Суть Эйсона я смог раскрыть еще при первой нашей встрече. Парень был умен, общителен, но заметно зажат. Двухстихийник хоть и являлся сильным одарённым, но его характер требовал основательной шлифовки. Становилось понятно, что он желал показать себя, но отчего-то опасался так поступать. Причин такого поведения я не знал, но думаю, что на подобное мог повлиять его наставник. Большего эксцентрика чем Аннак я еще не видел.
Однако Глядя на Илая, я до сих пор не мог до конца понять какова истинная натура данного голубокровного. На вид он казался редкостным разгильдяем и повесой, который сбежал из дому. Вот только порой в глубине его глаз мелькали странные проблески не дюжего ума и изощрённой хитрости, а вкупе с его собственной силой он в любой момент мог обратиться в могущественную личность, которая ни в чем не уступает своему старшему брату Салазару. Лишь при близком знакомстве с этими двоими я начал понимать, что Альбарра не просто жестокий и безжалостный мир, но еще и необычайно таинственный.
— Хорошо, — выдохнул согласно я, слегка прикрывая веки. — Ваша взяла… Сумрак, Баламут и Дубль.
— То-то же! — расплылся в радостной усмешке Аванон, потирая довольно нос и ободряюще хлопая смущенного Августа по плечу.
— Всё? Мы можем идти? — нерешительно осведомился Эйсон, а после взглянул на сгущающиеся сумерки. — Нужно успеть пока рынок и врата в аванпост не закрылись. С началом сезона охоты объявляют комендантский час.
— Веди, Дубль, — кивнул быстро я. — Лучше поторопиться…
Восточный приграничный аванпост доминирующего дома Август.
Торговый квартал.
Час спустя…
Ранее я думал, что лучшими в приручении диких чудовищ являлись иерихонцы. Как-никак именно они славились своим знаменитым чутьем, потому как огромное количество зверородных племен проживало именно в Иерихоне и на Востоке. Однако я оказался кое в чем не прав. Своих умельцев приручителей хватало и на Аххесе. Правда, что там, что здесь всё скатывалось в добычу денег и работорговлю. Хоть и своеобразную.
— Лучшие ездовые твари для уважаемых наёмников, — шипящим голосом похвастался главный приручитель по имени Шишан, сопровождая нас вдоль рядов из нескольких клеток. — На любой вкус, цвет и вид.
По всей видимости, глаз у терата с чертами неизвестного пресмыкающегося был наметан, потому как стоило нашей группе появиться у входа в квартал, как тот разогнал рядовых укротителей и поспешил самолично нам помочь.
Разнообразные тигры, волки, пантеры, гепарды, каракалы, смилодоны, драккары, рапторы, гиппогрифы. Как ни крути, но Шишан оказался прав. Чудовищ тут имелось в избытке. И один казался свирепее другого, ведь обычных ездовых животных во Внешних землях не существовало. Их попросту пожирали более сильные монстры. Именно такие, какие и были тут представлены.
— Каким будет ваш выбор, господа? — осведомился елейно торгаш.
— Возьму раптора, — деловито отозвался Аванон, указывая на соседний ряд, где на полу клетки, разлёгся устрашающего вида ездовой велоцираптор.
— Чудесный выбор. Чудовище Высшего типа, — хлопнул в ладони Шишан. — Цена две тысячи изумрудных аур за месяц аренды. Задаток десять тысяч. Само собой, задаток будет возвращен, если монстра вернут в целости и сохранности.
Подобная цена для обычного простолюдина или же вельможи из младшего дома была катастрофически неподъёмной. Даже Эйсон разволновался из-за услышанного, но я успокоил парня одним лишь взглядом. Расходы данного похода мне пришлось взять на себя.
На озвученную сумму семья из трёх-четырёх человек, проживающая в Средней части города Мергары могла жить припеваючи несколько лет, но голубокровные находились на вершине Альбарры. Для Илая подобная сумма ничто. Плюс сказывается сам Фронтир и сложность укрощения. Во Внешних землях столь послушные чудовища ценятся на вес золотых аур.
— Идёт, — невозмутимо проговорил Аванон.
— Если не ошибаюсь, — продолжил вещать Шишан, приглядываясь к ящеру. — Имя у раптора Ужас.
— Тогда я возьму вон того, — чуть тише изрёк Эйсон, указывая на клеть по соседству. В ней лежал бурый волк с прикрытыми глазами.
— Один из моих любимцев по имени Янтарь. Тоже Высший тип, — вновь похвастался торгаш. — Я лично давал ему кличку.
Последним на очереди остался я. Вертикальные зрачки пресмыкающегося терата моментально уставились на меня и тот учтиво склонил голову.
— Чего изволите вы, юноша?
Не сказать, что я слишком придирался к окружающим нас тварям, да и время поджимало. Но
— Это всё, что есть? — с недовольством отозвался я, окидывая взором окружающих зверей.
— Увы, ваше благородие, — с виноватой миной отозвался терат, поджимая тонкие губы. — Это всё, что сейчас есть в наличии. Остались только необузданные звери.
— Необузданные? — переспросил я.
— Изловили таких тварей совсем недавно, и их воля еще до конца не сломлена, — спокойно пояснил Шишан. — Они представляют опасность как для окружающих, так и для своего наездника.
— Показывай, — скомандовал сухо я.
После моих слов брови укротителя слегка дёрнулись, но затем он расплылся в коварной усмешке.
— Только на ваш страх и риск. Прошу за мной, господа.
Шли мы недолго, минут пять от силы. А место укрощения в прямом смысле выросло из-под земли, потому как Шишан привёл нас к небольшому карьеру, что напоминал бойцовскую яму.
— Местный ров приручения, господа, — учтиво откликнулся терат.
— Не хило, — присвистнул весело Илай, глядя вниз.
— Благодарю за похвалу, ваше благородие.
Со смотровой площадки открывался замечательный вид на то, как укрощали всевозможных тварей. Рык и рёв чудовищ, а также треск стихийный плетей укротителей стоял такой, что периодически закладывало уши. Монстров я насчитал около десятка, а приручителей имелось и того больше.
— Как видите процесс работы идёт полным ходом, — подался в объяснения Шишан. — И если господа смогут выждать пару дней, то возможно какой-нибудь свежий зверь…
Что могло быть со свежим зверем я так и не понял, потому как перестал слушать. Мир на секунду застыл, слух внезапно обострился и в глубинах внутреннего мира я услышал чьё-то сердцебиение и хриплое дыхание. Причем дыхание принадлежало отнюдь не мне. Именно тогда
— Ваше благородие, не вздумайте…
— Сумрак, ты куда⁈
Слушать я никого не стал и за пяток секунд переместился прямиком в ров. Со всех сторон по-прежнему доносился рёв тварей и треск плетей, но игнорируя хмурые взгляды окружающих приручителей, ноги сами несли меня в нужном направлении, потому как звук сердцебиения продолжал нарастать.
Остановился я только тогда, когда практически пересёк весь ров и перед глазами возникла клетка с тентовым покрытием. К этому времени неизвестное дыхание и звук ударов сердца звучал в ушах подобно набату, а из глубин сознания начали доноситься знакомые спазмы голода. Протест привёл меня туда, куда необходимо. Недолго думая, я рывком сорвал с загона кусок брезентового полотна и почти лицом к лицу столкнулся с ощетинившейся пастью иссиня-черного чудовища. На удивление зверь не бросился бездумно вперед, в попытках сломать тюрьму, а лишь уставился на меня искрящимися серыми глазищами.
По всему телу монстра простирались свежие ранения от стихийных плетей, но его взгляд выражал необычайную стойкость и уверенность. Сердцебиение и хриплое дыхание принадлежало именно ему, а если быть точнее… ей. Зверь оказался девочкой. Но помимо всего этого где-то в глубине её тела я ощутил странного вида ядро силы. Хватило одного мимолётного взора, чтобы всё понять. Мне нужна именно она. От чудовища веяло… знакомым родством. И подобное родство ощутили одновременно и я, и она.