Вел Павлов – Эпоха Опустошителя. Том IV (страница 22)
Однако, как нельзя здорово в борьбе со многими тварями выручала дальнобойная магия. Та самая, которой мне удалось овладеть во время вторжения демонов. Теперь я мог с уверенностью сказать, что вкупе со способностями Руны в какой-то мере мой нынешний боевой арсенал имел весьма слабый, но хрупкий баланс. Разумеется, защита по-прежнему превышала атаку, но разнообразие созданных техник позволяло совершать рискованные, но интересные манёвры на поле боя. Грубо говоря, я неустанно продолжал совершенствовать свои навыки в схватках.
Тем не менее в первые двое суток я с животной и непоколебимой монотонностью попросту пополнял свои напрочь истощившиеся запасы ядер. К концу второго дня на моём бездумном маршруте попадались только кровожадные чудовища. Увы, но ни одного живого участника я так и не встретил. Порой мне встречались лишь застарелые обглоданные кости, останки и кое-какие предметы быта, но вероятнее всего они принадлежали тем, кто пришел сюда на предыдущих отборах, потому как сомневаюсь, что данные вещи остались от тех, кто жил тут во времена процветания Асгарда. Уже это говорило о том, что запретные окраины, на которые нас выслали являлись достаточно большими по своим размерам и вероятнее всего основная резня случится именно у врат в момент выхода. Думаю, среди северян, желающих попасть в рейтинг, есть огромное количество тех, кто захочет поживиться за чужой счёт. Всего-то и надо, это найти разлом и ждать тех, кто уже раздобыл ядра. Ну а там победит сильнейший.
Чем дальше я продвигался по дебрям исполинских корней, тем реже попадались чудовища и тем сильнее они становились. Именно к концу второго дня, когда монстры Высшего типа начали иссякать, а количество ядер данного ранга далеко превысило четыре сотни, получилось встретить первую образину Превосходящего типа. Об этом твердило многое, но самым главным фактом являлось наличие логова и минимальное количество тварей слабее, которые опасались зайти на территорию своего более могущественного собрата.
Честно признаться в голове я перебрал несколько вариантов боя и даже маломальски подготовился к сражению. Однако стоило заявиться на разведку под личиной сущности истребления в его берлогу, как глазам предстал впавший в спячку огромный и безобразный грендель. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что образина совсем недавно вернулась с охоты. Причем, судя по всему, кровь и останки принадлежали разумным существам, а если быть точнее — участникам отбора. Сожрал он ту троицу свалившихся неудачников с утёса или же убил кого-то было не ясно, но от увиденного зрелища я невольно опешил, потому как подобного везения еще не испытывал.
Гаммы неспешно отправились обратно в ножны, а в руке вновь материализовалась Альяна. Пару мгновений с отсутствующим видом наблюдал за храпящей тварью, а затем занеся спату над головой неспешно опустил её вниз.
Всё же нужно отдать должное инстинктам чудовища. В момент образования навыка с меня слетела Сущность Истребления и в этот миг монстр ощутил враждебное присутствие. Налитые яростью глаза распахнулись с молниеносной скоростью, изо рта вырвался свирепый рёв, тот умудрился дёрнуться в сторону, но все потуги оказались попросту неважными.
Руна распылилась на миллион осколков и превратила массивную голову гренделя в смердящую груду плоти и раздробленных костей черепа. Только и оставалось, что вырезать пульсирующее ядро тёмно-коричневого цвета и неспешно забросить в пространственный перстень.
— Думаю, нам тут больше делать нечего, — спокойно декларировал я, оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь ценного. — Мы и так сколотили небольшое состояние на ядрах. Необходимо выбираться за пределы сраного леса и отправляться на поиски более желанной добычи.
«
— Ты права. Боюсь, дальше будет только хуже, — поморщился болезненно я, невольно касаясь груди, потому как сердцебиение за последние сутки увеличилось минимум в полтора раза, а это твердило о подступающем приступе. — До припадка осталось не так долго, подавление практически не помогает. По внутренним ощущениям еще день, может быть два. Может больше, может меньше. Точно не знаю. Так что образовавшуюся волну эмоциональной дряни лучше направить на кого-нибудь поувесистей, нежели чем на это, — и указал глазами на тушу монстра. — Да и чувствую будущий припадок не сулит ничего хорошего. Он будет сильнее прочих в несколько раз, — добавил угрюмо я, косо посматривая на подрагивающие пальцы. — После обретения подавления у меня впервые получилось продержаться столь долго без приступов. Не верится даже в такое чудо.
— Тут ты вряд ли поможешь, — усмехнулся горько я. — Ты в курсе, что в такие моменты я становлюсь чересчур раздражительным и вспыльчивым.
— Этим-то и хотел заняться, малышка, — сухо изрёк я, возводя лицо к верху и вглядываясь в кроны исполинских деревьев, среди которые едва проглядывались кусочки вечернего неба. — Заберемся повыше, осмотримся и продолжим нашу охоту, но уже на тварей пострашнее. Отныне охотимся на наших конкурентов.
Тело моментально обратилось черным туманом и на всей скорости телепортировалось как можно дальше и выше. Вскоре исполинские корни закончились и им на смену пришли исполинские ветки, а затем и огромные кроны. Через пару минут я стоял на самом верху и вглядывался в непроходимые черные дебри, которые простирались на многие-многие километры во все стороны и только вдали виднелись горные пики, которые и являлись моей изначальной точкой дислокации. По внутренним ощущениям от злополучного утёса я удалился минимум миль на сорок-пятьдесят.
Что ж, погнали. Время начинает поджимать. Осталось всего пять дней.
Где-то на бескрайних просторах запретных земель Асгарда.
Пять дней спустя…
На руинах некогда величественной башни оказалось многолюдно. Чересчур многолюдно. Разумных тридцать или же сорок, не меньше. Большинство собравшихся находились внизу у подножия некогда величественного оборонительно сооружения, а вот пятерка голубокровных наследников стояла на вершине.
Подобные предварительные этапы, как нынешний не являлись новшеством. Схема для многих участников была отработанной за долгие годы. Собирается большой отряд, который рассыпается на несколько поменьше и своеобразной волной идёт охота. Затем группа вновь собирается воедино и продолжает свой путь вперед. Отряд вновь продолжает охотиться дальше и набирает нужное количество ядер на всех. Однако, чем быстрее близится конец первого этапа, тем быстрее подобное сотрудничество превращается в оголтелое соперничество, а на этапах сражения бывшие соратники начинают проливать кровь друг друга. Так что зачастую одиночки не выживали на подобных мероприятиях.
— Удалось что-нибудь разузнать? — вопросил Вестар после затянувшегося молчания, с удобством устраиваясь на парапете напрочь разрушенной сторожевой вышки. — Нашли его следы? Мне доложили, что его видели на западных окраинах. Это правда?
— Тоже слышала нечто подобное, — задумчиво пробормотала Линнея, переглядываясь с Элейной. — Однако эти слухи не слишком благоприятные.
— Неблагоприятные мягко сказано, — кивнул утвердительно Йоар, но практически сразу он поморщился будто ему не нравилось происходящее. — По всё тем же слухам на западе творится демон пойми что! Не знаю почему, но некоторые решили форсировать события и отойти от уже известных традиций. Вы все прекрасно знаете, что стычки хоть и происходят в первые дни, но основная резня начинается ближе к концу у разломов. Вот только прямо сейчас там кто-то в безумной манере вырезает одну группу за другой. Причем вырезает достаточно основательно. По крайней мере, от тел мало что остаётся. Лишь почерневшие останки и уйма крови.
— Считаете это он? — вклинился в разговор Каприан. — Аххес?
— Сомневаюсь, что он на такое способен, — пренебрежительно выпалил Вестар. — И тем не менее нельзя оставлять его присутствие на западе без внимания. Если он там, то двинется к западным вратам. Выбора у него нет. Вы закончили с охотой?
Ответом ледяному духу были последовательные утвердительные кивки.
— На запад, значит? — подала голос Линнея.
— На запад, — согласно махнул головой Вестар. — Собирайте свои отряды. К западным вратам отправимся общим составом. Там и закончим начатое. Аххес слишком долго от нас бегает. Элейна, что с тобой? Ты с нами?
Секунду спустя сразу четверо пар глаз обратилась на тёмную альву, которая с задумчивым и молчаливым видом внимала всему сказанному от начала и до конца. И чем больше она слышала, тем мрачнее становилась.
Шестое чувство подсказывало послушнице, что лучше держаться от западных земель как можно дальше, но на минуту замешкавшись девушка пересилила своё волнение и утвердительно кивнула.