Вел Павлов – Эпоха Опустошителя. Том IV (страница 13)

— Прошу за мной, уважаемые гости, — чуть громче выпалил сопровождающий, ловко выскакивая наружу. — Подготовительная зона ждёт!

— Старик, к тебе будет одна просьба, — с хитрой ухмылкой произнес я, выбираясь следом.

— Сделаю всё, что в моих силах, ваше благородие.

— Я не люблю слишком много внимания, поэтому сделай так, чтобы мы проникли туда более-менее незаметно…

Подготовительная зона казалась огромной, но по всем традициями она делилась на четыре равные тренировочные области. Зачастую их занимали те, кто относятся к тем или иным силам и сегодня всё случилось именно так. Область независимых и нейтральных фракций. Фракция валькирий. Фракция эйнхериев. Фракция гармов. Периодически кто-то пытался меняться с будущими противниками и конкурентами, чтобы прощупать почву для дальнейших действий. Именно тогда подобный бой привлекал очень много различного внимания. В нынешний час произошел аналогичный инцидент.

В области валькирий в данный миг собралось чересчур много заинтересованных лиц. Ведь в подобие дружеского спарринга сошлись молодые представители из двух соперничающих фракций. Юная послушница Линнея из верховного клана Ванахейм схлестнулась в тренировочном бою с Вестаром из верховного клана Нифльхейм. Голубокровный наследник против голубокровной наследницы. Безупречный против безупречной. Сталь ударялась о сталь. Эссенция поглощала эссенцию. Магия природы будущей валькирии успешно противостояла магии льда будущего эйнхерия. Никто из противоборствующих сторон не мог одержать окончательный вверх над оппонентом.

С разных направлений то и дело раздавались одобрительные выкрики и нарастающий гомон. В стороне на небольшой возвышенности стояли лишь те, для кого подобное зрелище значило больше, чем для многих других. Две валькирии, два эйнхерия и один седовласый гарм. За баталиями адептов и послушниц мужчины и женщины наблюдали с долей напряжения. Для большинства знати отбор являлся обычным состязанием и неким развлечением, но для служителей оберегов — это была борьба за величие, силу и власть.

Порой молодое поколение с учтивым видом то и дело подходило к своим обожаемым идолам за советом или же наставлением и получив его, устремлялись обратно, чтобы с новыми силами взяться за подготовку.

Битва на одной из тренировочных арен набирала обороты. Действие магии медленно и верно сходило на нет и всё чаще из-под барьера разливалась духовная эссенция и звучала сталь.

В один из таких моментов из группы послушниц отделилась грациозная тень и неспешно зашагала в сторону служителей оберегов.

— А она весьма и весьма, — вдруг раздался голос черноволосого эйнхерия, который не сводил возбужденного взора с утонченной фигурки, но через секунду его баритон сошел на жалобы. — Вечно вы, Христа, забирайте в свои ряды отменных девиц. Такими темпами на Севере не останется хороших женщин.

— Умерь свои флюиды, Гуннар! — прошипела зло одна из валькирий. — Еще раз так взглянешь так на Элейну, и я выколю тебе твои паршивые глаза!

Однако вместо того чтобы рассердится мужчина тихо рассмеялся, а следом смех раздался и от второго эйнхерия.

— Не будь такой суровой, Христа, — пуще прежнего расхохотался Гуннар, теперь окидывая уже небесную воительницу похотливым взором. — В любом случае для меня ты и Фьётра более желанные женщины, чем твоя послушница. Может всё-таки составишь мне компанию сегодня ночью? Мы так давно с тобой не виделись!

— Только посмей мне предложить такое еще раз, — холодно отчеканила валькирия, — и я отрежу твой никчемный огрызок, которым ты так привык хвастаться.

— Зачем ж его отрезать? — продолжил насмехаться эйнхерий под одобрительный гогот своего товарища, а затем вновь перевел возбужденный взор на приближающуюся Элейну. — Он предназначен для иного. Для утех. Могу продемонстрировать на деле. Хочешь?

Однако ответить на очередную колкость женщина не успела, потому как раздался тихий бас пожилого гарма:

— Уймись, Гун! Ты тоже прекращай ржать, Домар! Предупреждаю лишь один раз!

— Вечно ты всё портишь, Ингмар, — скривился раздраженно Гуннар, но смех обоих эйнхериев тотчас затих.

— Тебе что-то нужно, моя дорогая? — заботливо вопросила Христа, обращаясь к подошедшей тёмной альве.

— Наставница Христа, вы уверены, что аххес явится? — чуть нахмурившись вопросила Элейна, оборачиваясь по сторонам. — Я бы хотела бросить ему вызов. Надеюсь, он не струсит.

Стоило упомянуть девушке о воспитаннике Изувера, как в движение пришла вторая валькирия, которая до некоторых пор не сводила взгляда с одной точки и будто находилась в прострации. До последнего момента Фьётра пребывала в своих запутанных мыслях. Мыслях, которые ввергали её в хаос, страх и неверие. И чем быстрее приближался сегодняшний вечер, тем сильнее боялась небесная воительница.

— Если он опоздает, то это будут уже лично его проблемы, — пренебрежительно сплюнула валькирия водяного трезубца. — Мы и так пошли ему навстречу и не потерпим неуважения!

— У тебя похвальное рвение, красотка, — заговорил Гуннар и с непередаваемым влечением стал окатывать послушницу взглядом с головы до ног. — Что ты делаешь сегодня вечером?

— Гун, я тебя предупреждала…

Вот только довести свою угрозу до конца Христа вновь не успела. В этот момент от дальней границы оградительного барьера начали раздаваться громкие одобрительные хлопки:

— Замечательно! Превосходно! — надрывался веселый голос, а его аплодисменты звучали всё громче. — Выше всяких похвал!

Крик и гомон понемногу начал сходить на нет, потому как всё больше зрителей стали обращать внимание на непонятных чересчур громких личностей. Каждый из них был в дорожном плаще, но невзирая на всё внимание те не сводили своих взглядов со сражающихся на арене.

Вперед подались как оба эйнхерия, так и пожилой гарм. Даже Христа сделала шаг вперед, чтобы лучше рассмотреть аххесов. Не у дел осталась только Фьётра, которая отчего-то окаменела, но валькирия громовых клинков продолжала держать эмоции в узде.

— Сразу видно лучшее молодое поколение всего пантеона! — продолжил надрываться рыжеволосый. — Жаль, что я не родился на Севере! Ой, как жаль…

— Это он⁈ — вдруг выпалила с животрепещущим интересом Элейна, дёрнувшись в сторону арены. — Это тот самый аххес, о котором столько говорили?

Однако ответа не последовало, а из-за спин валькирий, эйнхериев и гармов вдруг раздался чей-то насмешливый голос:

— Очень сильно сомневаюсь, деточка! Только посмотри на него… Поверь на слово — это всего-навсего какой-то деревенский шут.

— Поддерживаю, — хмурясь всё сильнее, невозмутимо поддакнул Гуннар, что был увлечен увиденным рядом с ареной. — Кто пустил в подготовительную зону циркача⁈

— Что за кретин? — холодно выпалила Христа, также наблюдая за зрелищем у барьера.

— Боюсь, он не циркач и не кретин, а самый настоящий идиот, — не унимался насмешливый баритон позади. — И носит же его как-то земля?

— В чем-то ты прав, парень. Этот рыжий аххес напрашивается на смерть. Жаль, что их запретили трогать.

— Хоть в чём-то я с тобой согласна, Гуннар, — сухо одобрила валькирия водного трезубца.

Большинство из присутствующих не заметили, но при каждом слове незнакомца лицо Фьётры становилось всё бледнее, а сердце билось всё более учащенно. Звучавший голос за спиной она могла узнать из миллиона подобных. Девушке казалось, что случившееся в коллизии оказалось лишь сном, но прямо сейчас её избранник находился подле неё. Он прибыл на Север. Он стоял рядом невзирая на всю опасность. Прямо за спиной. Небесная воительница боялась пошелохнуться, однако сердце попросту таяло от волн нежности и любви.

Единственным, кто не поддался на провокацию был пожилой гарм. Заслышав голос незнакомца, тот первым неторопливо обернулся назад, пока остальные наблюдали за устроенным цирком у самой арены.

— Так может прикончим их? — продолжил подливать масла в огонь незнакомый баритон. — Кто мы, и кто они? Давайте я их убью! За определённую плату готов хоть сейчас. Хотите?..

Последние слова выбили двойку эйнхериев, валькирию и Элейну из колеи. Такое предложение показалось им странным и вопиющим, а далее те разом обернулись назад.

— Во имя Севера! Какого… — начал было Гуннар, переглянувшись с Домаром.

— Что ты тут забыл? Кто ты вообще… — ощерилась злобно Христа и тотчас прервалась.

Вместо ожидаемого лица какого-то подпевалы их взоры уткнулись в багрового цвета герб доминирующего дома. Всем знакомого доминирующего дома из аххеского пантеона. Дома Хаззак. Сам же носитель герба как ни в чём не было сидел к ним спиной и свесив ноги с постамента, болтал конечностями как маленький ребенок.

— Что такое? Разве больше не хотите? — поинтересовался незнакомец, медленно поднимаясь во весь рост и неспешно оборачиваясь ко всем присутсвующим лицом. — Предложение еще в силе. Смотря сколько вы готовы предложить…

— ЮНЫЙ ЛОРД, НУ ВЫ ЧЕГО ТАМ ЗАСТРЯЛИ⁈ — зазвучал громкий голос рыжеволосого у барьера. — ВЫ ЖЕ СЕЙЧАС ВСЁ ПРОПУСТИТЕ.

Из-за громогласного вопля весь образовавшийся ранее шум и гам быстро стих и большинство находящихся в зоне обратили свои взоры на постамент со служителями оберегов, а также лишним непонятным человеком.

— Уже бегу, Натан. По глазам вижу, что моя шутка северянам не понравилась, — отозвался весело черноволосый, двинувшись вперед. — Осталось только поздороваться кое с кем.