Vector – Оборотень 3 (страница 2)

Не все император сделал, как задумывал, в подготовке к войне. По его замыслу из всех сильных князей Сэнгарда после взрыва на свадьбе герцога в живых должен остаться лишь Анри. И вовсе не потому, что император испытывал к нему какую-то благосклонность, и не потому, что это все-таки была его свадьба. Анри – главнокомандующий, одного сильного князя император решил оставить. А то что за война, если воевать не с кем? Однако несколько князей ушли со свадьбы до взрыва. В их числе и старые, и не самые слабые князья. А также Ланц и Вальдемар. То, что Вальдемар ушел раньше, очень удивило императора. Ему казалось, что он хорошо изучил князей Сэнгарда и все просчитал.

Да еще и Гарольд и Вильд вообще не поехали на свадьбу. В том, что Гарольд будет на свадьбе, император не сомневался, князь покинул свой замок и отправился в столицу. А на свадьбу почему-то не пошел. Вот и получается, что все сильные князья Сэнгарда остались живы. Впрочем, это не поколебало уверенности императора Чису в своей победе. Сэнгард потерял очень много князей. И хоть у него остались самые сильные князья, этого недостаточно для победы.

Быструю победу могут отсрочить лишь крепости-опоры. Но долго выстоять они не смогут, припасы закончатся. В ближайшее время чкеры возьмут в осаду Лярос. Она возле самой границы, недалеко от места первого боя.

Место горное, неудобное для боев, Сэнгард долго защищать ее не будет. Будут надеяться, что крепость-опора выдержит осаду и не откроет свои двери до окончания войны.

Император, конечно, предложил Сэнгарду сдаться без боя. И не удивился, если бы Сэнгард сдался. Воевать, оставшись без большей половины князей – на это мало кто решится. Но Сэнгард сказал, что будет воевать. Император слова Сэнгарда услышал. И сегодня состоится первый бой.

Вильд смотрел на князя чкеров, которого выставили против него. Первое сражение князей, начинающее битву между Сэнгардом и чкерами. Насколько силен князь, доставшийся Вильду в противники? Сколько бы не всматривался в него, Вильд его не узнавал. Да и сложно это было – узнать сейчас кого-то в этих кучах железа, в которые превратились сражающиеся князья. Даже если Вильд и видел бы когда-то раньше своего противника, то вряд ли сейчас бы узнал его.

Обоих облачили в массивные латные доспехи, которые больше нигде и никогда обычно не используются, слишком уж они неудобные. Крепкие, надежные, но до чего же громоздкие и тяжеленные, что даже не каждый князь мог в них нормально сражаться. Но первый бой в войне – как раз тот случай, ради которого и были изготовлены они. А из оружия у князей имелись мечи, но не какие-то специальные, а их собственные.

Слегка стукнув пятками по бокам своего коня, Вильд направил его навстречу своему противнику. Стоило Вильду тронуться с места, как и князь чкеров тоже направил своего коня ему навстречу. Поединок начался, и скоро станет ясно, какой князь сильнее. В себе Вильд нисколько не сомневался и намеревался закончить все как можно скорее.

Когда же между ними осталось не больше пары десятков метров, они стали подгонять коней, заставив тех перейти на галоп. Быстрое сближение, обмен ударами, и всадники разминулись. Проскакав дальше, Вильд удивленно оглянулся.

Он ударил сильно, и его противника почти выбило из седла, а латный нагрудник того пусть и не пробило, но после удара осталась хорошо заметная вмятина. А вот удара своего противника Вильд почему-то почти не ощутил. Нет, тот ударил и попал, но удар был каким-то слабым, Вильд даже без особых усилий остался в седле.

Развернув коня, Вильд снова направил его на врага. Быстрый обмен ударами, и они вновь разъехались. Вильду не показалось, и сейчас он полностью подтвердил свои подозрения – его соперник не самый сильный князь. Это без сомнений князь, но по силе он не ощущается как сильнейший. Что ж, так будет еще и проще.

Третий раз Вильд развернул своего коня и направился к противнику. Сильный удар мечом в грудь того, и его выбило из седла на землю. Не совсем то, на что рассчитывал Вильд, он все же хотел пробить наконец вражеский нагрудник и убить противника. Не вышло, значит, придется бою еще немного продлиться.

Слетев на землю, князь чкеров быстро поднялся на ноги и, держа свой меч в руке, стал внимательно наблюдать за своим соперником. Вильд же не торопясь спешился и направился к нему. Не став дожидаться, пока Вильд дойдет до него, князь чкеров бросился в атаку и начал осыпать своего противника шквалом ударов.

Несколько быстрых и сильных ударов Вильда, и меч врага вылетел из рук того, а сам он упал на землю. Вильд уже занес меч, чтобы добить его, как на него налетел конь князя, махая перед собой по воздуху передними ногами и всячески отгоняя Вильда от своего хозяина. Не ожидав такого, Вильд был вынужден отскочить назад. Но с конем ему разбираться не пришлось, Верный налетел на коня противника, чуть не сшибя того на землю и не давая подойти к Вильду, стал теснить его в сторону, позволяя князю Сэнгарда закончить начатое.

Не успел Вильд дойти до своего противника, как заметил над армией чкеров какое-то непонятное сияние. И его точно там не было еще несколько минут назад. Замедлив шаг, Вильд стал внимательно всматриваться туда, пытаясь понять, что там происходит.

Пара мгновений, и прямо посреди вражеских рядов вспыхнул портал, из которого выскочило знакомое Вильду чудище. Оно сразу же набросилось на ближайших людей и начало убивать их. С ним Вильд уже сталкивался в пещере дикарей после шторма, когда он плавал за цветком гикоэнулы, чтобы спасти жизнь принцессе. И тогда победить у него получилось, лишь самому став чудовищем. Сейчас же он себе такого позволить не может. Если чкеры не сумеют сами победить, то получится ли у него справиться с ним, не превращаясь в чудовище?

Крэг тем временем продолжал буйствовать среди солдат чкеров. Те пытались сбежать. У кого-то это получалось, а кто-то все равно становился жертвой чудища. На происходящее отреагировал один из князей чкеров, бывший неподалеку от того места и бросившийся туда в попытке сразить внезапного врага. Его порыв был обречен на провал, он даже толком ничего не успел сделать, как был убит. Что обычные солдаты, что князь – крэгу было без разницы кого убивать.

– Ах ты!.. – Вильд отвлекся на происходящее в армии чкеров и ненадолго упустил из внимания князя, с которым сражался. Чем тот и воспользовался, схватив свой меч и снова бросившись на Вильда.

Очередной обмен ударами, Вильд почти вновь выбил оружие из рук того, но в последний момент тот как-то хитро извернулся и ударил тыльной стороной рукояти своего меча Вильду в грудь. И только в самый последний момент Вильд успел немного повернуться и пропустить эту атаку вскользь.

И не зря – теперь на рукояти красовался непонятно откуда появившийся недлинный трехгранный клинок, прекрасно пробивающий доспехи. Это и был тот сюрприз, о котором думал император. Грязный трюк, но будь на месте Вильда кто-нибудь другой, менее сильный князь, то могло и сработать, и Сэнгард лишился бы одного из своих князей.

Сильный удар по руке князя чкеров, и тот все же выронил свой меч. Быстрый удар клинком, и его голова покатилась по земле, отделенная от туловища. Закончив свой поединок, Вильд направил взгляд на армию чкеров, смотря, что там происходит.

А там ничего хорошего. Неожиданно появившееся чудище никто не смог остановить, и оно продолжило бушевать, убивая всех подряд и все больше продвигаясь к Вильду. Подхватив меч поверженного князя, Вильд взвесил его в руке. “Сойдет”, – решил он. Уловив нужный момент, он размахнулся и со всей силы метнул его в существо.

Мгновение, и того снесло с ног. Удар Вильда отбросил его назад и, пролетев несколько метров, оно рухнуло на землю. При ближайшем рассмотрении было отлично видно, что его грудь насквозь пробил брошенный Вильдом меч. И он не просто пробил ее, а пригвоздил тварь к земле, настолько сильным был бросок. Несколько раз дернувшись, оно затихло.

– А вот теперь все, – удовлетворенно произнес Вильд и, развернувшись, пошел в сторону Верного, который, закончив гонять коня князя чкеров, подбежал к своему хозяину.

Вильд выполнил поставленную перед ним задачу. Этот бой надолго запомнят. И даже не столько то, как Вильд довольно легко одолел князя чкеров, а как Вильд убил крэга. Вильд показал свою силу. Сэнгард показал свою силу.

В войске Сэнгарда царило радостное настроение. Победа, да еще какая! И за победу стоило выпить. Дождавшись, когда войско чкеров вернется в свой лагерь, и расставив патрули, князья собрались в палатке короля. Там были только князья: Ланц, Анри, Вальдемар, советник короля, королевский лекарь и, разумеется, Вильд с Василием.

За вином вновь принялись обсуждать предстоящие действия. Их уже обсуждали много раз. Сейчас же оставалось обсудить лишь детали. Завтра Ланц отбудет в столицу. Вальдемар отправится на левый фланг войска, а Анри с частью войска, которое присутствовало на первом бое, отправится к месту, где по сведениям разведки чкеры собираются давать следующий бой.

На слова Вильда, сказавшего, что он хочет временно покинуть войско Сэнгарда, последовал категорический отказ. Идет война, и князь Сэнгарда должен забыть про все свои желания и оставаться в войске. Вильд с частью войска займет позиции возле Лярос. Вопрос, который они обсуждали, и касался того, сколько воинов с кем отправится.