Вай Нот – Темный Лекарь 20 (страница 49)

Четвёртая подплыла ко мне, слишком близко, и почти коснулась моей руки огненными пальцами. Жар обжёг кожу, но не болезненно, скорее как прикосновение горячего летнего ветра.

— Ты останешься посмотреть? — промурлыкала она. — Наш танец будет прекрасен.

— Самый красивый танец, — подхватила пятая, приближаясь с другой стороны. — Только для тебя, спаситель.

— Мы будем танцевать, а вулкан будет петь, — шестая закружилась вокруг нас, оставляя в воздухе огненный след.

— Кхм, — раздалось за моей спиной.

Октавия стояла, скрестив руки, и смотрела на элементалей так, словно раздумывала о том, как побыстрее превратить этот огонь в пепел.

— Очень мило, — произнесла она холодно. — Но, может быть, вместо танцев для моего мужчины вы займётесь делом? У нас, знаете ли, планета на кону.

Элементали замерли и уставились на Октавию. Потом переглянулись между собой.

— Твоя? — первая наклонила голову, изучая артефактора с явным любопытством.

— Такая маленькая, — заметила вторая.

— И совсем не горячая, — добавила третья с искренним сочувствием.

— О, поверьте, характер у неё возможно даже погорячее вашего, — с улыбкой заметил я.

Октавия посмотрела на меня с благодарностью и даже как-то сразу расслабилась.

— Ладно, ладно, — самая высокая элементаль отступила от меня и повернулась к вулкану. — Мы всё поняли, спаситель. Твоя маленькая горячая подруга ревнует. Как это мило.

Октавия открыла рот, чтобы ответить что-то, но я положил руку ей на плечо.

— Потом, — тихо сказал я. — Сейчас нам нужен их танец.

Она выдохнула, кивнула и вернулась к своим расчётам.

— Октавия, — обратился я к ней, — данные от всех трёх точек получены?

Она проверила артефакты связи. Потом кристаллические планшеты. Потом посмотрела на меня.

— Всё сходится, — подтвердила она. — Земля, Воздух и Вода готовы. Осталась только мы. Огонь.

— Тогда давай отмашку.

Октавия подняла главный артефакт связи и произнесла слова, которые одновременно услышали четыре точки на планете:

— Всем станциям. Начинаем.

Шесть элементалей взвились в воздух.

Они поднимались по склону вулкана, и их танец ускорялся с каждой секундой. Руки из пламени тянулись к небу, тела кружились и переплетались, огненные волосы развевались, оставляя за собой потоки раскалённого воздуха.

Земля под их ногами начала трескаться. Из трещин хлынула лава, оранжевая и ослепительная. Она текла по склонам вулкана, но не хаотично, а направленно, повинуясь танцу элементалей. Каждый поток лавы шёл туда, куда его вели огненные руки.

Вулкан заревел.

Гора Короны пробудилась. Столб лавы ударил в небо из кратера, расплавленная порода поднялась на сотни метров. Жар обрушился на равнину вокруг вулкана горячей волной, и даже за защитным периметром я ощутил, как воздух накалился.

Элементали кружили вокруг лавового столба, и под их руководством расплавленная порода начала принимать форму. Лава застывала слоями, один поверх другого, и каждый новый слой расширял основание и поднимал вершину.

Пирамида огня росла из сердца вулкана.

Но она получалась не красной и не оранжевой. Она была белой. Раскалённой добела, как сердцевина звезды.

Лава непрерывно текла внутри неё, создавая иллюзию живого, дышащего организма. Грани пирамиды светились так ярко, что на них невозможно было смотреть без магической защиты.

Извержение ударило по скопившимся на Авалоне Теням. Я видел это через теневых разведчиков. Лава растекалась по острову, и там, где она соприкасалась с границей скверны, тьма отступала. Тени, накопившиеся в очагах, шарахались от огня, как тараканы от света. Часть из них получила повреждения, их тёмные тела вспыхивали и теряли форму от жара.

Но большинство просто разбежались, отступив от вулкана на безопасное расстояние.

Элементали танцевали на вершине огненной пирамиды. Их силуэты были видны даже с нашей позиции, шесть крошечных фигурок из пламени на фоне ослепительного белого сияния.

— Четвёртая пирамида активирована, — тихо произнесла Октавия, глядя на вулкан. — Все четыре стихии на месте.

Я закрыл глаза и потянулся к ретрансляционному оборудованию. Через связь с артефактами я чувствовал все четыре пирамиды одновременно. Землю, Воздух, Воду, Огонь. Четыре точки на карте мира, четыре столпа, между которыми сейчас должна была протянуться сеть защитной энергии.

Оборудование в пирамиде пустыни заработало первым. Я почувствовал, как энергия потекла по каналам, усиливаясь и переправляясь.

Та самая энергия, которой мы раньше защищали только Рихтерберг. Теперь она текла от пирамиды к пирамиде, от стихии к стихии, охватывая планету невидимой сетью.

Волна прокатилась по Земле.

Я ощутил её всем телом, как некромант, чья магия работала на границе между мирами. Защитная энергия прошла через каждый очаг, через каждый разлом, через каждую точку, где скверна соприкасалась с нашим миром.

И закрыла их.

Не уничтожила скверну, нет. Не убила Теней. Не очистила заражённые земли. Но сделала кое-что куда более важное.

Она отрезала поступление новой скверны из мира Теней.

Порталы, через которые чужая энергия вливалась в наш мир, захлопнулись. Невидимый барьер встал между двумя мирами, и поток, который свободно тёк тысячу лет, прекратился.

Я открыл глаза.

— Получилось, — сказал я.

Октавия посмотрела на меня. Потом на свои приборы. Потом снова на меня.

— Макс, — прошептала она, — показания… подача скверны действительно прекратилась. По всем каналам. По всей планете. Барьер работает.

Я кивнул.

Так и было. Конечно, скверна, которая уже была в нашем мире, никуда не делась. Но она больше не получала подпитки извне.

А Тени, сотни Теней, рассеянных по Авалону лишились связи со своим миром. Я чувствовал их замешательство, их растерянность, их гнев. Они были отрезаны. Заперты на нашей стороне, как рыбы, выброшенные на берег.

Ослабленные и уязвимые.

Но всё ещё опасные.

Мы с Октавией шагнули в пирамидку и переместились туда, где нас ждала оставшаяся в Камелоте часть команды, Дед Карл, Ольга, Прохор, Алан и Алина.

Здесь же достигло пика объединение очагов, которые всё ещё цеплялись за наш мир всеми возможными способами. Выкачивали из него энергию, и подпитывали этим своё существование.

Скоро здесь будут все Тени, которые успели попасть в наш мир. И все они будут пытаться…

— Макс! — Ольга вырвала меня из размышлений. — Мы победили⁈

— Нет, — твёрдо ответил я. — Ещё нет.

Радость в её глазах погасла.

— Мы отрезали им подпитку, — продолжил я, обращаясь уже не только к ней, а ко всем остальным. — Барьер между мирами закрыт. Скверна больше не поступает. Но те Тени, которые уже здесь, никуда не делись. Их сотни. На Авалоне, а может быть и в очагах по всему миру. И если мы не уничтожим их быстро, они найдут способ снова открыть порталы. Только уже с нашей стороны. А второй раз провернуть этот фокус с пирамидами не получится, они будут к этому готовы, а вот мы уже нет.

Команда слушала меня с максимально сосредоточенными лицами.

— У нас есть лишь краткий миг, — продолжил я. — Миг, во время которого всё решится окончательно. Нам нужно действовать сейчас и быстро. Собрать все силы и уничтожить каждую Тень на нашей планете, прежде чем они придут в себя и перевернут ситуацию в свою пользу.

Я помолчал, а потом добавил:

— Врагов много, но теперь их можно победить. А значит, нас ждёт славная охота! Вперёд, друзья!