Вай Нот – Темный Лекарь 17 (страница 3)

— Не нужно передавать, Роланд, — громко сказал я, направляясь к динамикам. — Я всё прекрасно слышу. Привет, старый друг. Как дела? Как бизнес?

Ещё одна пауза. Более длинная.

— Максимилиан, — произнёс Роланд наконец, и его тон стал ещё холоднее. — Ты держишь мой флот в заложниках?

Я рассмеялся.

— Держу в заложниках? Какие резкие слова, Роланд. Твой флот пришёл в мои воды без разрешения. Я просто объясняю командиру, что это было не самой удачной идеей. Вот и вся история.

— Альтенхафен принадлежал Штайгерам, — возразил Роланд. — Мой флот прибыл по их приглашению.

— Принадлежал — ключевое слово, — согласился я. — Прошедшее время. Сейчас он принадлежит мне. Вместе со всеми землями Штайгеров. Гюнтер напал на Рихтерберг и проиграл. Со всеми вытекающими последствиями.

— Об этом я тоже хочу поговорить, — с нажимом ответил Роланд, — По какому праву ты уничтожил Великого Князя Штайгера?

— У нас была война, — пожал я плечами. — Он послал армию големов, чтобы уничтожить мою столицу. Я ответил. К сожалению для Гюнтера, мой ответ оказался более убедительным.

Тишина в динамике была красноречивой. Роланд обдумывал услышанное. Но как всегда не торопился с громкими заявлениями.

— И что ты собираешься делать с моим флотом? — спросил он наконец, — хочешь объявить войну и мне?

— Зачем же сразу воевать? — почти дружелюбно ответил я. — Разве что тебе самому не терпится. А так я просто попрошу твой флот убраться подальше от моих берегов. Твои корабли могут спокойно развернуться и уплыть домой. Никто их трогать не будет. При условии, что они не будут пытаться силой прорваться в гавань или делать другие глупости.

— Ты отказываешь мне в праве забрать людей, которым я обещал помощь? — голос Роланда стал жёстче.

— Каким людям? — переспросил я с притворным удивлением. — Беглецам Штайгеров? Тем, кто пытается сбежать от правосудия? Роланд, ты же умный человек. Неужели ты правда думал, что я позволю вывезти потенциальных свидетелей и обвиняемых за пределы моей юрисдикции?

— Эти люди не преступники, — возразил Десмонд. — Это мирные граждане, которые просто хотят покинуть зону боевых действий.

— Мирные граждане, — протянул я задумчиво. — Включая Фридриха Штайгера? Племянника Гюнтера? Того самого, который вполне возможно участвовал в резне тысячелетней давности? Нет уж, Роланд. Такие «мирные граждане» останутся у меня. По крайней мере, пока я не разберусь, кто чего стоит.

Впервые в разговоре с Роландом я слегка приоткрыл карты и признался в том, что знаю о той резне и о том, кто в этом виноват. Но с каждым новым столкновением это и так становилось всё более очевидно. Так что почему бы и не прощупать старого друга?

— Ты обвиняешь их в преступлениях тысячелетней давности? — в голосе Роланда появилась насмешка. — На каком основании?

— На основании того, что тысячу лет назад мой клан был уничтожен, — ответил я холодно. — И кто-то за это должен ответить. Или ты думаешь, что срок давности на геноцид существует?

Воцарилась напряжённая тишина. Все на палубе замерли, наблюдая за развитием событий.

Роланд, видимо, понял, что эта линия аргументации ведёт в тупик. Вместо этого он сменил тактику.

— Хорошо, — произнёс он с деланным спокойствием. — Допустим, ты прав насчёт Штайгеров. Но мой флот здесь ни при чём. Отпусти их. Они просто выполняли приказ.

Я улыбнулся. Как я и ожидал, он продолжил делать вид, что никак к этому не относится.

— И я их отпускаю, — улыбнулся я. — Более того, я настоятельно рекомендую твоему адмиралу развернуть корабли и уплывать как можно скорее. Пока я в хорошем настроении.

— А если я прикажу флоту остаться? — голос Роланда стал угрожающим. — Что ты тогда сделаешь?

Я вздохнул и покачал головой. Ну вот, началось. Роланд пытается давить, проверять границы. Что ж, придётся объяснить ситуацию более наглядно.

— Роланд, дружище, — произнёс я почти ласково, — давай я тебе кое-что объясню. Твой флот сейчас находится у входа в гавань. Это узкая бухта, окружённая береговыми укреплениями. Видишь проблему?

— Продолжай, — холодно ответил Десмонд.

— Слева и справа от входа в бухту стоят два форта, — продолжил я, прогуливаясь по палубе, матросы расступались передо мной, словно я был заразным. — Оба форта сейчас под моим контролем. На каждом установлена артиллерия, способная разнести корабли в щепки. Если твой флот попытается войти в гавань, он окажется под перекрёстным огнём.

Я остановился и посмотрел на море вокруг корабля.

— Кроме того, мы находимся в моих водах. У моих берегов. Как думаешь, кто ещё может быть под водой прямо сейчас? — я сделал многозначительную паузу. — Морские чудовища, контролируемые некромантом — это страшно, Роланд. Очень страшно. Особенно для кораблей, которые не могут быстро манёврировать в узкой бухте.

Хью Десмонд побледнел. Видимо, адмирал прекрасно представлял, что произойдёт, если флот окажется между береговыми укреплениями и подводными атаками.

— Ты блефуешь, — сказал Роланд, но в его голосе появилась неуверенность.

— Хочешь проверить? — весело спросил я. — Давай. Прикажи своему флоту войти в гавань. Посмотрим, что получится. Хотя предупреждаю — адмирал Хью очень не обрадуется. Правда, адмирал?

Хью сглотнул и промолчал. Его молчание было красноречивее любых слов.

— Кроме того, — добавил я задумчиво, — есть ещё и Агни. Мой дракон. Сейчас он кружит прямо над палубой «Непобедимого» и очень любопытствует, насколько горючи ваши корабли. Думаю, минуты три, и флагманский крейсер превратится в горящий факел. Хочешь, устроим эксперимент?

— Ладно, — произнёс Роланд после долгой паузы. — Мой флот отступит. Я всё равно не собирался с тобой воевать. Но подобные угрозы не делают тебе чести, Макс.

— Я лишь защищаю свои границы, — отозвался я и добавил, — рад, что ты принял мудрое решение.

— Но учти, — голос Десмонда стал холодным как лёд, — ты начинаешь опасную игру. Штайгеры были под моей протекцией. Их территории должны были отойти мне в случае их поражения.

— Должны были? — переспросил я с усмешкой. — А на каком основании? У тебя есть какие-то документы? Договоры? Или ты просто решил, что имеешь право на земли Штайгеров?

— Мы ещё вернёмся к этому разговору, — пообещал Десмонд мрачно, но как и ожидалось, не соизволил перейти ни к какой конкретике.

— С нетерпением жду, — улыбнулся я. — А пока что передай своему адмиралу — пусть убирается подальше от моих берегов. И в следующий раз, когда захочешь прислать сюда свой флот, сначала спроси разрешения. Как Великий Князь у Великого Князя. По всем правилам дипломатии.

— Ты ещё пожалеешь об этом, Макс, — холодно произнёс Роланд и отключился.

Браслет на запястье Хью погас.

В моей голове раздался смех Лифэнь.

— Ой, не могу… он как школьник, который не может смириться с тем, что одноклассник его уделал. Кинул угрозу и бросил трубку, чтобы последнее слово осталось за ним.

— А ты думала, что Великие Князья это небожители, которым не знакомы человеческие слабости? — мысленно спросил я у неё.

— Уже нет. Но до сих пор продолжаю удивляться такой… мелочности.

Я улыбнулся и повернулся к адмиралу, который смотрел на меня с нечитаемым выражением лица.

— Что ж, адмирал Десмонд, — произнёс я дружелюбно, — похоже, ваш босс согласился с моими аргументами. Думаю, нам не о чем больше говорить. Вы свободны покинуть мои воды. Желательно как можно скорее.

Хью стиснул челюсти, но кивнул.

— Понял, — произнёс он сквозь зубы. — Мы уходим.

— Замечательно, — кивнул я, — Попутного ветра.

Больше я не видел смысла здесь задерживаться. Мы достаточно поболтали, как с Хью, так и с Роландом.

Я тихонько свистнул, и Агни вновь пошёл на снижение. Шаг в тень, и вот я уже вновь в его седле.

Дракон набрал высоту, паря над флотом Десмондов.

Сверху открывался отличный вид. Несколько грузовых судов и четыре военных крейсера, которые их прикрывали, выстроились в оборонительную линию. Орудия, нацеленные на берег. Мерцающие энергетические щиты.

Внушительная сила. В обычной ситуации такой флот мог бы причинить серьёзный ущерб прибрежному городу.

Но не в этой ситуации. Не когда на кону стояли жизни всего экипажа и когда противник контролировал все позиционные преимущества.

И, понимая это, флот Десмондов начал медленно разворачиваться, готовясь к отступлению.

Я улыбнулся, глядя на удаляющиеся корабли, а затем полетел обратно.

Очень быстро мы вновь приблизились к Альтенхафену. Внизу виднелись серые каменные здания с остроконечными крышами, порт с пришвартованными рыбацкими лодками, сторожевые башни с развевающимися штандартами Рихтеров.

Мой город. Моя территория.

Ещё несколько дней назад он принадлежал Штайгерам. А теперь — мой. Вместе со всеми остальными землями Гюнтера.

Огромные территории. Шахты с ресурсами. Заводы. Города. Население в миллионы человек.