Вай Нот – Темный Лекарь 13 (страница 11)

Но перед тем как самому взяться за дело, я уточнил ещё кое-что:

— А вы обращались за помощью, например, к Прохору? Гвардейцы не проводили собственное расследование.

— Обращались, — с грустью призналась Кристина, — но как только они приступали к патрулированию, любые исчезновения тут же прекращались.

— А стоит уменьшить количество охраны, как всё начинается по новой, — добавил Герхард.

Я кивнул. Понятное дело, что держать гвардейцев здесь на постоянной основе сейчас было совершенно невозможно. Учитывая обстановку с очагами в городе, их помощь постоянно требовалась именно там.

Подключить же к защите боевых химер здесь тоже не могли. Начинающим некромантам со слабым даром, доверить такое — всё равно, что выдать обезьяне гранату.

Так что нет ничего удивительного в том, что проблему оказалось не так просто решить. И вот, в конце концов, она дошла и до меня.

Дорога на север действительно впечатляла размахом работ. Широкая просека тянулась через холмистую местность, покрытую смешанным лесом, а по её центру уже начинал формироваться профиль будущего шоссе.

И работали здесь не только люди с обычной техникой, но и целая коллекция специализированных химер, которые выглядели как причудливая смесь животных и строительных машин.

Массивная химера-экскаватор, созданная на основе костяка какого-то крупного монстра очага, методично выгребала землю своими механическими лапами-ковшами.

Рядом трудилась химера-бульдозер с широкой пластиной вместо головы, разравнивая грунт.

Но самое впечатляющее зрелище представляла собой химера-асфальтоукладчик. Это создание размером с небольшой грузовик двигалось по уже подготовленному основанию дороги, и из специальных отверстий в его спине лилась горячая асфальтовая смесь, которая тут же разравнивалась встроенными в конструкцию скребками.

А я в очередной раз убедился, какая же Алина — умница. Талантище. С каждым разом её создания становились всё лучше и лучше, а сама она всё реже просила меня о консультациях. Да ещё и успевала обучать помощников.

Я осматривался дальше.

Некоторые химеры выглядели довольно мило, несмотря на своё происхождение. Особенно группа маленьких созданий, похожих на гибрид собак и мини-погрузчиков, которые весело бегали туда-сюда, перетаскивая строительные материалы.

Заметив моё появление, ко мне поспешили Кира и Лев. Эту сладкую парочку я уже давно не видел, так что с удовольствием пожал им руки.

— Добро пожаловать на стройку века! — бодро поприветствовал меня Лев

— Хотя стройкой её можно назвать лишь условно, — буркнула Кира. — Учитывая, что мы тут больше времени тратим на поиски пропавших химер, чем на их использование по назначению.

— Кира, ну не преувеличивай, — попытался возразить Лев.

— Не преувеличиваю! — вспыхнула его жена. — А если бы ты меньше времени тратил на обучение этих хорошеньких новеньких укротительниц, глядишь, и заметил бы что-то подозрительное раньше!

Лев покраснел:

— При чём тут… Я же просто объясняю им основы управления! Это моя работа!

— Ага, особенно той рыжей из третьей группы, — ехидно заметила Кира. — Уж очень тщательно ты ей «основы» объясняешь. А она и не против!

— Но я же… то есть… — Лев беспомощно посмотрел на меня. — Максимилиан, скажите ей, что…

Я поднял руку, останавливая эту перепалку. Я уже и забыл, какими невыносимыми они могут быть, когда выясняют отношения. А делают они это бесконечно. И, похоже, что нет никакой надежды на то, что это когда-нибудь изменится.

Однако, при всём при этом, парочка отличалась незаурядными талантами в некромантии, что с лихвой перекрывало этот недостаток.

Но выслушивать их взаимные придирки ещё хоть минуту я был не готов. Так что подтолкнул беседу в более конструктивное русло:

— Давайте лучше вы покажете мне, где именно происходили исчезновения. И расскажете подробнее, как это выглядело.

Следующий час мы провели, осматривая места происшествий и выслушивая показания укротителей-новичков. Картина постепенно прояснялась, но становилась только загадочнее.

Химеры пропадали всегда в моменты, когда находились вне прямой видимости своих укротителей. Но при этом расстояние до них не превышало ста-двухсот метров — иначе управление было бы невозможно.

И главное — никаких следов борьбы, никаких повреждений местности. Словно химеры просто растворялись в воздухе.

— Понятно, — наконец сказал я. — Тогда устроим эксперимент.

Я выбрал одну из химер средних размеров — создание, похожее на гибрид волка и мини-экскаватора — и взял её под свой прямой контроль.

— Что вы задумали? — с любопытством спросила Кира.

— Будем ловить воришек на живца, — коротко ответил я, направляя химеру в сторону ближайшей рощицы, где уже происходили исчезновения. — Посмотрим, клюнет ли рыбка. Если, конечно, она есть. Но отсутствие результата — тоже результат, не так ли?

Отведя химеру за небольшой холм, я какое-то время делал вид, что продолжаю строительные работы.

А затем просто усадил её на дорогу, имитируя потерю связи, и начал ждать.

Теперь оставалось только набраться терпения и выяснить, кто же охотится на наших помощников.

Глава 6

Полевой лагерь строителей располагался в небольшой рощице неподалёку от трассы будущего шоссе. Несколько крупных брезентовых палаток цвета хаки, походная кухня с дымящейся трубой, импровизированная стоянка для техники и химер.

Всё было организовано с военной точностью, как и полагается на серьёзной стройке под эгидой клана Рихтер.

Я устроился в одной из палаток за массивным складным столом, наслаждаясь превосходным кофе из фарфоровой чашки. Этот божественный напиток мне специально доставили из лучшей кофейни Рихтерберга — смесь зёрен из южных провинций с лёгкими нотками шоколада и карамели.

Даже в полевых условиях незачем отказывать себе в маленьких удовольствиях, особенно когда предстоит долгое ожидание.

Палатка была обставлена со всеми удобствами: походные кресла с мягкими подушками, переносной обогреватель и даже небольшой столик с картами местности и планами строительства.

Через приоткрытый полог я мог наблюдать за повседневной жизнью лагеря. Рабочие сновали туда-сюда, обсуждая текущие задачи, химеры методично выполняли свои обязанности под присмотром укротителей.

Химера-приманка терпеливо ждала своего часа за ближайшим холмом, примерно в полутора сотнях метров от лагеря. Я выбрал для неё идеальное место — достаточно далеко, чтобы создать у воров ощущение безопасности, но не настолько, чтобы не успеть быстро до туда добраться.

Через теневого разведчика, парящего высоко в кронах деревьев, я следил за происходящим. Пока что никаких подозрительных движений. Только обычные лесные звуки да далёкий гул работающих на трассе механизмов.

— Расскажите ещё раз про детали расследования, — попросил я, когда Кира и Лев устроились напротив меня с собственными кружками дымящегося чая. — Вы говорили, что пытались использовать теневых разведчиков для патрулирования?

Кира, аккуратно поправив непослушную прядь тёмных волос, кивнула:

— Конечно использовали. Это же первое, что приходит в голову при подобных проблемах. Расставили их по всему периметру работ, организовали круглосуточное наблюдение.

— И что показали результаты? — я отпил кофе, наслаждаясь его богатым вкусом.

Лев почесал затылок, отчего его и без того растрёпанные волосы стали выглядеть ещё более хаотично:

— Вот тут-то и началось самое странное. Даже в момент кражи, разведчики

передавали, что химеры на своих местах. Мы видели всё так, словно они просто стоят без дела, пока укротитель не может вернуть над ним контроль.

— Картинка была абсолютно нормальной, — добавила Кира, нахмурившись. — Никаких признаков постороннего вмешательства. Даже когда мы специально усиливали наблюдение, увеличивали количество разведчиков…

— Но когда мы сами приходили проверить, — продолжил Лев, разводя руками — то обнаруживали, что химеры на месте нет. Как нет и никого, кто мог бы быть в этом виноват.

Я хмыкнул, медленно поворачивая чашку в руках:

— Всё интереснее и интереснее. Значит, наши противники умеют каким-то образом обманывать теневых разведчиков. Это серьёзно сужает круг подозреваемых. Обычные воры на такое не способны. Нужны либо очень специфические артефакты, либо редкий магический дар.

— Вы думаете, это маги? — спросил Лев, обеспокоенно глядя на меня.

— Всё больше склоняюсь к этой мысли. Но тогда непонятно, почему они именно сейчас осторожничают. До этого момента они действовали довольно нагло. Четыре химеры за неделю — это же почти открытый вызов!

Кира задумалась.

— Может быть, потому что мы в лагере? Краж ни разу не случалось, когда здесь находились мы или кто-то из гвардейцев.

Я удивлённо поднял бровь:

— Вы что, считаете, что среди нас есть шпионы? Что кто-то из рабочих или укротителей передаёт информацию ворам?

— Да нет, что вы, — поспешно замотал головой Лев, едва не расплескав чай. — Мы всех проверяли, когда проблема только началась. Просто наша машина стоит на самом видном месте, её отлично видно издалека. Любой наблюдатель с биноклем может догадаться, что в лагере кто-то важный из руководства.

Конец ознакомительного фрагмента.

Продолжение читайте здесь