Василий Зеленков – Хроники далекой Галактики (страница 20)
Некоторое время они просто смотрели друг другу в глаза; пожалуй, заинтересованность прочли оба.
– А я вас помню, – вдруг заявил мальчик. – Видел тогда, у ограды сада; вы с Диртаном говорили.
– Да, это так, – кивнул муун. – И я тебя помню.
Короткое молчание.
– И что ты теперь собираешься делать?
– Не знаю, – мальчик старался не выдать чувств, но голос все же задрожал. – Раньше хотел… окончить школу, поступить в университет… дальше добиваться в жизни всего. Мэром хотел стать. Может, сенатором. А теперь… ну заберут в приют. И конец…
Он махнул рукой и отвел глаза; договаривать не требовалось. Конечно, имелся в виду не конец жизни – но честолюбивые мечты воплотить будет стократ сложнее.
– Не обязательно в приют, – задумчиво сообщил муун. – Есть и другие пути, куда более эффективные.
Мальчик вскинул голову.
– Правда?
Муун чуть не рассмеялся. Ребенок…
– Вот теперь – правда. Тебе повезло, что мы встретились.
– Что… – к надежде во взгляде примешалось и подозрение. – Кто вы?
– Хороший вопрос, – улыбка тронула бледные губы. – Ты знаешь, кто такие ситхи?
Мальчик наморщил лоб.
– Что-то из древней истории, – протянул он. – Вроде они с Республикой воевали… потом все погибли, тысячу лет назад…
– Не только воевали. И не погибли.
– Вы?.. – очевидная догадка.
– Да. Меня знают под именем Кэйна Хита, но мое настоящее имя – Дарт Плэгиус. И я – нынешний Темный Лорд ситхов.
«В десять лет так легко поверить в ожившую легенду, – подумал муун, следя за выражением лица мальчика. – И этой легенде так легко поверить…»
Они сидели в небольшом открытом кафе на окраине Тида; мальчик не сводил с Плэгиуса глаз. А тот, неспешно помешивая каф, рассказывал.
О первых ситхах и их могучей Империи. О великом Рагносе и его последователях. Об ондеронской династии, основанной Фридоном Наддом. Об Экзаре Куне, Улике Кел-Дроме и Войне Ситхов. О Реване и его попытке перестроить Республику. О джедае Фаниусе, ставшем Дартом Руином и периоде Новых Войн. И наконец – о человеке по имени Бэйн и «правиле двоих».
Он говорил не обо всем, иначе рассказ получился бы слишком длинным. Но была и еще одна цель – выделить кое-что конкретное. Колоссальные знания, которыми обладали ситхи. Огромная власть, которой они распоряжались. Абсолютный контроль над своими…
И Плэгиус чувствовал через Силу, что поступил верно. Именно это интересовало мальчика больше всего; знания, власть и контроль. Как раз то, что нужно.
– «Правило двоих», – задумчиво повторил он, когда муун умолк и поднял чашку с кафом. – Значит, вам нужен ученик? Именно я?
– Незаменимых нет, – честно ответил Плэгиус. – Но я приглашаю именно тебя. Хотя и должен сказать, что обучение будет очень нелегким. И очень опасным.
Ответ последовал не сразу; ситх не спешил, давая возможность представить перспективы жизни на Набу и сравнить их с перспективами воспитания у ситха.
– Я согласен, – выдохнул мальчик.
– Тогда давай проведем последнюю черту, – сухо улыбнулся Плэгиус, ставя чашку на стол и поднимаясь. – Тот садовник… Диртан, да? Ты его хорошо знаешь?
– Ну… да. Он всегда ко мне по-доброму относился. Дядя, считать можно. Кажется, даже усыновить хотел… ну, сейчас, когда родители погибли.
– Он сейчас работает?
– Вроде еще должен пару часов быть в саду, – удивленно отозвался мальчик. – А что?
– Пойдем, – проигноировал вопрос ситх.
Когда они добрались до сада, уже стемнело; муун отметил про себя, что это и к лучшему. Только бы садовник еще не ушел…
Нет, не ушел. Калитка не была заперта, и они очень быстро отыскали Диртана.
– Привет, – обрадованно улыбнулся мальчику садовник; седые брови поднялись, когда вслед за ним из сумрака выступил высокий муун. – Сэр? А вы что здесь…
Невидимая хватка сжала Диртана, вздернув над землей; горло Плэгиус пережал прежде всего, так что у набуанца и шанса на крик не оставалось.
Мальчик резко развернулся к ситху, глядя со смесью восхищенного изумления и гнева.
– Некогда у ситхов был обычай – уходя в Орден, жертвовать кем-то из прежней жизни, – пояснил Плэгиус. – Кем-то дорогим… и тем самым окончательно рвать прежние связи.
Мальчик помолчал, обдумывая сказанное.
– Мне тоже надо так сделать? – слегка дрогнувшим голосом спросил он.
Плэгиус улыбнулся.
– Путь к силе требует жертв. Решай сам.
Мальчик задумался; муун свел вместе руки. Коснулся скрытого в кобуре под запястьем небольшого бластера. Если он откажется… что ж, попытку придется признать неудачной и пресечь утечку информации. Или проще стереть память?
– У меня нет оружия, – наконец прозвучал ответ.
Плэгиус развел руки в стороны, извлекая бластер; повернул в пальцах, протянув мальчику. Тот вздрогнул, явно сообразив, что выстрел мог достаться ему… но решительно сжал рукоять.
Садовник, все еще висевший в захвате Силы, смотрел с ужасом; он попытался дернуться, когда на него уставилось черное дуло.
– Извини, – сказал мальчик. – Но у меня многое впереди.
В вечерней тишине выстрел прозвучал неправдоподобно громко.
«Сидиус. Дарт Сидиус».
Имя было странно шипящим, совсем не похожим на звонкие набуанские. Похожими были и другие слова ситиса, древнего наречия ситхов.
Впервые услышав свое новое имя, он спросил: а что оно означает? Плэгиус усмехнулся и туманно ответил, что ученик поймет сам.
«Еще одно испытание», – прокомментировал про себя Сидиус, и временно отложил решение задачи. Хватало других дел.
Плэгиус взялся за обучение всерьез; он сам был немолод, и потому не мог позволить себе тратить годы на кропотливое обучение базовым навыкам. Конечно, и так спешить было некуда, но муун намеревался передать так много знаний, как возможно.
Начал он, разумеется, с простейшего – телекинез, фехтование, эмпатия… постоянно упоминая о том, что предстоит изучить. Выбрана тактика была верно – ученику страшно хотелось поскорее достичь высот, и он старался изо всех сил.
Уже значительно позже он перебирал в памяти время ученичества; при желании можно было вспомнить любой момент… но были и те, которые приходили на ум особенно часто.
– Сокрушить противника оружием далеко не всегда возможно, – удобно расположившись в любимом кресле, объяснял Плэгиус. – Особенно сейчас, когда ситхов должно быть лишь двое. Но настоящая сила – в том, что врага нужно как следует узнать…