Василий Седой – Кровь не вода 3 (страница 42)

Собственно, поэтому Мрак, который командовал третьей сотней, отправился в путь раньше срока.

Не зря всё-таки говорят, что не делается, то к лучшему. Прибытие раньше времени третьего обоза позволит вообще без всяких проблем пересидеть осаду до появления наших основных сил по весне, конечно же, если эта осада будет. Мало ли, может быть ногаи отложат свой поход до весны? Кто знает, что им придёт в голову?

По возвращении, понимая, что теперь мне рассусоливать особо некогда и придётся спешить, я плотно взял в оборот дядьку Матвея, которому теперь предстоит командовать здесь до момента моего возвращения, то бишь до поздней весны.

Торопился, поэтому высказывая свои пожелания, что надо успеть сделать до моего возвращения, наверняка, многое упустил. Но и наговорил немало.

Дядьке предстояло, помимо организации дозорной службы, чтобы не прозевать появление степняков, попутно изучить местность, наладить взаимоотношения с местными жителями и самое главное — отыскать выше по реке подходящее для организации поселения место.

В общем, работы ему предстоит сделать дофига и больше, чему он был откровенно не рад. Но и деваться теперь некуда. Я, к сожалению, по понятным причинам не успел выполнить свою запланированную часть работы. И теперь дядьке поневоле придется отдуваться самостоятельно.

Естественно, он хоть и понимал сложившийся расклад, но при этом пытался скинуть с себя большую часть ответственности, переложив ее на кого-либо другого.

В какой-то момент мне пришлось даже не то, чтобы прикрикнуть (мал ещё голос повышать), а очень серьезно спросить, точно ли дядька помогать сюда пришёл?

Договорились, конечно, пусть и не сразу. А утром я в сопровождении пары десятков казаков, не дожидаясь, пока соберётся в путь основная часть обоза, отправился в путь.

Правда, напоследок дядька произнес:

— Знал бы, что ты на меня столько всего повесишь, не спешил бы сюда идти.

Взвалил я на него, правда, немало. Помимо наведения порядка в крепости (а, учитывая большое количество посторонних людей, это само по себе будет непросто), в преддверии нашествия степняков и осады поселения, нужно будет уделить внимание ещё множеству других дел. Только навскидку, не задумываясь, замучаюсь перечислять. Дядьке предстоит сохранить в целости захваченные табуны лошадей, разведать окружающую местность, наладить взаимоотношения с проживающими тут людьми и сделать ещё множество дел, о которых и упоминать не нужно, само по себе как бы разумеется.

Не позавидуешь дядьке. Что уж тут лукавить, не зря же он сопротивлялся? Понимающий ведь человек.

Я с выделенными мне в сопровождение казаками двигался вниз по реке, если не стремительно, то очень быстро. Сильно торопился, да так, что даже в Воронеже (привыкаю так называть крепость) пробыл не больше часа. И то большую часть этого времени уговаривал Степана остаться и не ломиться сопровождать меня в этой поездке. С трудом уговорил, но смог.

Да он, по правде говоря, и сам понимал, что здесь теперь каждый человек на счету.

Не зря всё-таки в это время все основные пути сообщения проходят по рекам. Дорога, что называется, была набита. И мы, правда, за световой день проходили чуть ли не по семьдесят километров, что для этого времени действительно было много. Шли хоть и быстро, но при этом береги лошадей. По пути не потеряли ни одной.

За все время движения встретили два купеческих обоза, поднимающихся вверх по реке. Это, учитывая местность и время, много. Можно даже сказать, притом без всякой иронии, что здесь довольно интенсивное движение.

Дошли без приключений, а когда увидели стены только недавно принадлежавшей мне крепости, я только и произнес ошарашенно:

— Ни фига себе…

Глава 19

Удивиться было чему. Мало того, что стены за зиму значительно нарастили и сейчас они возвышались на уровнем земли метров на пятнадцать (когда только успели?), так ещё и возле крепости народа суетилось как во времена Вавилонского столпотворения, очень много.

Когда мы приблизились к острову, у меня возникло ощущение, что сюда за зиму согнали всех казаков, кого только смогли отыскать.

От шастающих между берегами и островом саней, пешеходов и всадников в глазах рябило. При этом ни о каком упорядоченном движении речи не шло, все ходили, ездили и катались как кому больше нравится, и мне сразу вспомнилась Индия будущего и отсутствие там правил дорожного движения.

Не могу сказать точно, но на льду вокруг крепости суетилось не меньше пары тысяч казаков и это ничуть не преувеличение, скорее даже преуменьшение.

Так-то понятно, что это казаки готовится защищать теперь уже свою крепость, но я все равно не ожидал тут такой движухи. Что-то эдакое тут явно планируется, потому что для защиты этой твердыни в принципе столько народа не нужно.

Внутрь крепости мы попали без проблем, если не считать время ожидания в очереди среди саней, везущих камень. Оказывается, несмотря на зиму стройка здесь не прекращалась ни на миг, и это касается не только стен. Остров теперь было не узнать. Все пространство, примыкающее к стене, теперь было обрамлено двухэтажными зданиями, расположенными по контуру на одинаковых расстояниях друг от друга. В промежутках между этими постройками устроили широкие лестницы, позволяющие без проблем быстро забраться на крепостную стену.

Вообще работы тут было перелопачено столько, что я никак не мог поверить своим глазам. Собственно, стройка и сейчас продолжалась, притом довольно активная. Ведётся она в основном вокруг расположенной здесь горы, которую опоясывает один ряд зданий и начает уже просматриваться второй, вырастающий выше, который как бы образовывает подобие терасы. Интересное на самом деле решение, позволяющее с относительным комфортом разместить в крепости гораздо больше защитников, чем планировалось изначально.

С удивлением заметил, что среди строителей суетятся и наши люди, хотя договорённости с кругом были, что мы достроим волнорез и на этом все. Естественно, я не утерпел и первым делом попытался выяснить, что происходит. Выловил одного из рабочих и начал задавать ему вопросы, но не успел, просто потому что неожиданно попал в загребущие лапы Святозара, который будто материализовался из воздуха и сгреб меня в объятья.

— Прибыл наконец! Что так долго добирался? — спросил он, сжимая меня при этом так, что у меня реально кости хрустнули.

— Вообще-то мы договаривались, что я приду уже после того, как река вскроется, — с трудом прохрипел я в ответ. — Отпускай уже, а то раздавишь.

Святозар и правда увлекся с обнимашками. Отпустив меня, он негромко произнес:

— Соскучился просто, да и с твоим приездом теперь хоть вздохну посвободнее. А то ты взвалил все на старика и сбежал, а мне уже на отдых давно пора, да и других ещё дел навалилось — не разгрести.

— Каких еще других дел? — тут же попытался уточнить я, на что Святозар с улыбкой ответил:

— Пошли разместим вас, перекусим и тогда уж поговорим сразу обо всем. Только сначала отправлю кого-нибудь Макара найти, нам есть о чем рассказать. Да и ты тоже поведаешь, что там в слободе творится.

Выторгованный мной при продаже крепости участок (для себя) тоже изменился, построенное здесь нами здание превратилось в двухэтажное и снаружи было густо усеяно деревянными лестницами разных форм и размеров.

Святозар, глядя на моё офигевшее лицо, произнес:

— Маловато всё-таки места мы себе оставили, вот и пытаемся это исправить. Люди сейчас в основном наверху живут, а внизу все добром занято, обживаемся потихоньку.

Я на это только головой тряхнул, не особо понимая, о каком добре говорит наставник, вроде на складе же все хранится. Святозар, видя написанное у меня на лице непонимание, снова уточнил:

— Сначала людей разместим, перекусим, а потом все расскажу.

Пока размещались, а потом и ели, отправленные Святозаром гонцы отыскали Макара. Сразу после обеда эти двое монстров вместо того, чтобы поделиться новостями и ввести меня в курс дела, насели на меня с расспросами и, пока не выпытали все в малейших подробностях, не успокоились.

Только когда я рассказал обо всем, что произошло со мной за это время, и выслушал их замечания, что где делал неправильно, они наконец соизволили ввести меня в курс дела.

Оказывается, круг постановил сделать эту крепость чем-то вроде столицы казацкого войска, а ещё казаки решили плотно заселить междуречье, воспользовавшись моей идеей, и закрепиться здесь уже навсегда.

Во время рассказа Святозар повинился, что это он рассказал кругу о моих планах и о том, с чего я здесь собирался начинать. Казакам очень понравилась идея, и они недолго думая приступили к её осуществлению.

Если говорить коротко, то в ближайшей округе, (вернее, в своеобразном обрамленном реками треугольнике) казаки решили основать помимо основной крепости на острове сразу пять поселений. Притом укрепленных поселений, способных выдержать продолжительную осаду.

Конкретно на острове теперь будет сидеть все основное руководство казачества. Старшина неожиданно решил, что хватит уже мыкаться по разным станицам, пришла пора обзавестись постоянным местом дислокации.

На самом деле разговоры об этом велись давно, другое дело что договориться между собой не могли, какая из станиц станет главной, а тут вроде как нейтральная территория, которая всех устраивает.