Василий Сахаров – Вне рангов и категорий (страница 42)

Изначально, когда впервые оказался в этом мире, я преследовал конкретные цели: грабеж, прокачка, торговля, поиск новых знаний. Все просто и предельно ясно, а материк Эразия, как стартовая точка был выбран из-за наличия славян, с которыми мне проще общаться. Но, оказавшись в империи Минг и, сравнив ее потенциал с Расией, я осознал, что поступаю неправильно. Да, секта «Последователей Индрика», как и другие секты, как дворяне и клан императора, не ангелы, угнетают неодаренных и часто совершают мерзкие поступки. Однако они мне гораздо ближе, чем китайцы. А самое главное — они на порядок слабее. И это что же получается — я собираюсь ограбить слабых и тем самым еще больше усилю завоевателей? Верно. А это, в свою очередь, значительно увеличит количество жертв среди жителей Расийской империи.

Конечно, я в этом мире чужак. Пришел, когда захотел. Схватил, до чего руки дотянулись. А потом вернулся домой. Однако грабить хилых, когда на них вот-вот нападут мощные враги, неправильно. Тем более если «хилые» выглядят как ты и разговаривают на родном для тебя языке. А поскольку прогнать такие мысли не получалось, я кое-что переосмыслил и решил, что если кого и грабить, то не своих сектантов, а чужих. Этих мне точно не жаль, а еще они гораздо богаче своих коллег с материка Эразия. И, приняв такое решение, я сразу ощутил небольшой прилив позитива. Значит, собираюсь поступить правильно и это не могло не радовать.

Впрочем, возвращаюсь к Линь Чао и моей основной задаче, на которую я подписался. Благословленный богами проповедник сам по себе серьезный противник, но помимо этого цель постоянно прикрывает отряд элитных бойцов из секты «Лунных странников». По этой причине, даже когда он выходит на главную городскую площадь, где его речи с восторгом слушают тысячи людей, прикончить Линь Чао одним ударом практически невозможно. Нападающего моментально локализуют, свяжут боем, окружат и убьют. Я не исключение и в горячке боя, когда вокруг искаженные энергетические потоки, не всегда можно безопасно использовать телепорт. Значит, придется проникнуть за стены резиденции Братства Великой Крови, а это целый квартал с многоэтажными зданиями и обширными подземельями. Так что задача передо мной непростая и хорошо еще, что в запасе есть немного времени.

«Ладно, прорвемся», — подвел я итог своих непростых размышлений и вышел в центр Чарджоу.

Теперь никакой спешки. Нарезаю круги вокруг Братства Великой Крови. Прогулка и сканирование территории. Сбор информации и анализ. После чего заселюсь в приличную гостиницу, отдохну с дороги и составлю несколько предварительных планов. Однако, как это часто случается, все пошло наперекосяк…

Я иду и никого не трогаю. Слушаю разговоры горожан, а это не какая-то голытьба, раз люди проживают в центре, веду сканирование и отслеживаю действия призрачного шпиона, который, хоть и с трудом, но уклоняется от многочисленных защитных формаций и обследует территорию, чтобы позже я мог составить подробную карту местности.

— А вы слышали, что император Су Джемин собирает войско? — говорит один горожанин.

— Конечно, — отвечает ему другой. — Кто об этом не слышал? Он намерен покарать бессовестную семью Као из Среднего Таона. Обманщики! Они посмели обмануть великого властителя и утаили от него три серебряных рудника.

— Да-да, — вмешивается третий. — Но это только начало. Император публично заявил, что уничтожение семьи Као тренировка для воинов, а главное дело будет позже, когда отмеченный богами Линь Чао призовет атаковать заокеанских варваров.

Двигаюсь дальше и снова разговоры.

— Говорят, правитель нашего города уважаемый Ли Юнь снова поднялся на вершину Башни Времени и Пространства.

— Ничего удивительного. Он силен и могуч. Поднимается на нее каждый год, с тех пор, как стал покровителем Чарджоу, и это, если мне не изменяет память, уже седьмой раз.

— А разве не восьмой?

— Может быть, что и так. Спорить не стану. Главное — мы под покровительством великого человека.

Слушать горожан интересно, много полезной информации. Однако неожиданно на улице появились всадники. Три десятка воинов в тяжелой броне и шлемах с красным гребнем, во главе которых молодой черноволосый юноша в синей одежде и кривым мечом в ножнах за спиной. По законам города, на лошадях по центральным улицам могут перемещаться только важные люди, чиновники или аристократы. А тут вооруженный отряд мчится галопом и направляется как раз к Братству Великой Крови.

— Кто это? — задал вопрос своему собеседнику один горожанин.

— Принц Линь Хао. Младший в семье императора Тан.

— Неужели тот самый герой, который поставил на колени великую секту «Осеннего листа»?

— Да. Я видел его несколько раз в имперской столице и уверен, что не ошибся.

— Но что он делает в нашем городе?

— Не знаю. Однако он направляется к Братству Великой Крови. Пойдемте, дорогой друг, узнаем, в чем дело.

— Конечно, давайте поспешим.

Горожане направились к резиденции Братства Великой Крови, и я двинулся за ними. Мне тоже интересно узнать, в чем дело, и хотелось поближе посмотреть на главного героя многотомного повествования товарища Ван Кэцяна. Не предполагал, что судьба сведет меня с ним, даже не думал об этом. Но вышло, как вышло. Мое появление в этом мире сместило многие сюжетные линии, и реальность стала меняться. Поэтому Линь Хао, который, если мне не изменяет память, сейчас должен бродить по опасным подземельям в поисках чудесного доспеха своего предка, вместо этого прибыл в Чарджоу, а сопровождают его личные гвардейцы императора Су Джемина. Вот и какого он сюда приперся, да еще с такой помпой? Не ясно. А еще я нигде не видел его грозного питомца, крылатого питона Фэна, и это странно.

К тому моменту, когда конный отряд оказался перед Восточными воротами Братства Великой Крови, я и более двух сотен горожан, уже находились рядом. Народ здесь чрезвычайно любопытный и чуточку пафосный, любит зрелища и преклоняется перед статусом вышестоящих. А помимо того простые китайцы весьма болтливы и жить не могут без сплетен. Таково мое личное мнение об этих людях и оно подтверждалось каждый день, с тех пор, как я оказался в империи Минг. Вот народ и поспешил к Братству Крови, дабы не пропустить событие, о котором можно поведать друзьям и соседям.

Тем временем Линь Хао, спрыгнув с лошади, остановился перед стражниками, которые его не знали, и пропускать на охраняемый объект не собирались. Они гораздо слабее героя, который, кстати, несмотря на молодость, уже стал мастером на шестой ступени развития, а это, на минуточку, уровень Аскольда Рерского. Однако стражники не пасовали, ведь за ними мощная организация. Да и сам молодой герой агрессию не проявлял, а был вежлив, попросил о встрече с проповедником Линь Чао и согласился подождать.

Стоим. Ждем. Горожане, обсуждая появление героя, тихо перешептываются. Гвардейцы держатся величественно и замерли за спиной Линь Хао. А сам герой, полуприкрыв глаза и подняв голову, подставил лицо солнечным лучам. Вроде бы все хорошо и спокойно. Однако поступил сигнал от моего призрачного шпиона. В ближайшем переулке он заметил небольшой отряд воинов в черных балахонах и скрывающих лица масках. Почти как ниндзя, только здесь не японский сегмент мира, а китайский, и неизвестные бойцы вооружены многозарядными артефактными арбалетами, которые стреляют не стальными болтами, а магическими. Ну и кто они такие? А хрен их знает. Возможно, убийцы охотятся за героем. Или за проповедником. Я этого знать не мог, но чутье подало сигнал опасности. Волос на голове у меня сейчас нет. Значит, шевелиться там нечему. Однако по коже прошелся спазм, и по позвоночнику прокатилась холодная волна. Верный знак, что я могу оказаться в беде. Поэтому начал протискиваться из первых рядов зрителей назад. Однако опоздал.

Из ворот Братства вышел представительный седой старик. Высокий и статный. В расшитом золотыми драконами черном шелковом халате. С длинной бородой и красивым резным посохом из красного дерева в правой руке. Он доброжелательно улыбался и сразу обратился к Линь Хао:

— Дорогой племянник! Не ожидал, что ты приедешь в гости. Но безмерно рад тебя видеть!

В толпе зрителей зашушукались:

— Это проповедник Линь Хао.

— Какая честь. Он лично вышел встречать молодого героя.

— Значит, правду говорят, что он связан с семьей императора Тан.

Линь Хао, который, как только что выяснилось, являлся родственником проповедника, шагнул навстречу старику. Ну а я, на миг задержавшись, дабы запомнить лицо того, кого собирался убить, подумал, что упустил из вида вариант кровной связи двух людей с фамилией Линь. Хотя в этом нет ничего странного или удивительного. Ведь эта фамилия у китайцев распространена так же, как у русских Иванов, Петров или Сидоров. Куда ни посмотри, сплошные Ван, Ли, Лю, Ян, У, Ху, Гао или Линь.

— Здравствуй, дядя… — сказал молодой герой родственнику, а продолжить не успел.

Из переулка вылетел кроваво-красный росчерк, который взмыл над площадью перед Братством и взорвался.

— Бум-м-м!!! — звук мощного взрыва прокатился над центром города.

Не знаю, какое именно заклинание использовали затаившиеся до поры люди в черных комбезах, но энергии в него закачали много. Поэтому ударная волна, которую заметно ослабили защитные формации Братства Великой Крови, все же смогла их рассеять, а затем легко повалила наземь сотни людей.