Василий Панфилов – Инверсия (страница 4)

«Звездец! Она читает мои мысли? — пронеслось в моей голове, порождая дикую злобу и желание отомстить. — Тогда лови гранату.»

Я начал вспоминать начало фильма «Оно», как мальчик в желтой накидке под дождем, бежит за плывущим по ручейкам воды бумажным корабликом. Кораблик падает в сток, а там скалит зубы в ухмылке подлый Пеннивайз.

Джулию отшатнуло от меня в страхе. Но я себя переоценил. Мои ноги мгновенно проткнули разряды мини-молний из рук двух стражей. Ноги неконтролируемо затряслись, тело обмякло, боль вымыла абсолютно все мысли. Я покорно смотрел, вздернутый рукой этой ведьмы, в её глаза, в голове было пусто.

Так мне казалось. Зрачки Джулии расширились в шоке, она пригнула мою голову ниже, шепнула: «найди меня позже» и с неожиданной силой, вытащив короткий меч, снесла бедную черепушку с шеи.

Зрение не погасло сразу, слух не отказал мгновенно: просто помост, стражи, Джулия завертелись перед глазами, пока моя голова падала оземь. Я даже успел расслышать, как она спокойно обратилась к Ричарду: «слишком опасная спосо…», договорить не успевает. Что-то большое и мохнатое, метнувшееся к ней, вцепляется в глотку Джулии. Снова брызги крови. Затем мир потух.

Джулия поморщилась и отвела от меня взгляд. Мой сосед справа, шумно выдохнул.

Что? Что это сейчас было? Я поднес руку и ощупал левое ухо — оно цело! Завертел головой: вокруг все было по-прежнему. Бесновалась толпа, Маргери, Винст, Клайв, Хупи — гимназисты и закадычные дружбаны Эйва — глазели с восторгом на сцену. Меня откинуло во времени? Но вроде я ничего для этого не сделал. Вспоминай, башка тупая!

Указательный палец между безымянным и средним. Отвращающий жест.

Немедленно я скрестил испытанную фигурную композицию. Тотчас перед глазами потемнело, я потерял сознание. Очнулся от холодной воды.

— Где мы? — прошептал обесиленно, размазывая воду, что лила на меня из фляжки Маргери, по лицу.

— У кабака папаши Зиглера. — отозвалась она. — Ты упал в обморок, из носа потекла кровь, мы еле тебя из толпы вытащили. Отнесли подальше. Винст сбегал за водой к уличной колонке.

— Хупи и Клайв пошли за местным лекарем. — добавил Винст. Он придерживал за плечо мое тело у каменной стены местного паба.

Маргери присела передо мной, заботливо вгляделась в лицо.

— Что с тобой происходит, Эйв?

Да хотел бы я сам понять, что случилось со мной и этим парнишкой. То ли видение, то ли переброс во времени, который второй раз не сработал. Может ли Эйв получить такую способность? Даже не так — может ли Эйв быть новым Тёмным Властелином? И как меня угораздило вляпаться во всё это. Не хочу во всем этом разбираться, но меня никто не спрашивает.

То, чего никогда не бывает много: деньги, информация и патроны. В кармане брюк болтаются несколько монет, шелестели купюры: западнобританские крона и шиллинг, два гроута, десять и полтора пенни. Несмотря на то, что Эйв школяр, а на дворе этого мира тот же самый, как в моём мире, 2035 год — сумма солидная. У всех моих друзей, кроме Хупи, и пары пенса не наберется.

Память выдала образ злого старика со шрамом и двух милых лиц. Отлично. Батя с мамкой уплыли восстанавливать Австралию. Вернее, Австрало-Гвинею — новый суперконтинент после падения уровня вод в морях-океанах. Последний тёмный Властелин там устроил всем похохотать. Пятый год империя регион возвращает к нормальной жизни. Злой старик — мой дед. Бывший моряк флота её величества.

Домой, накапать дедовского рома и спать. Завтра много думать и пробовать свою способность.

— Не надо лекаря. — сказал я, приняв решение. — Лучше отведите меня домой.

— А как же добрый гиннес папаши Найджела под донеры Эмирхана? — широко раскрыла свои наглые глаза Маргери.

В новой Великобритании и её колониях пиво мог варить любой взрослый за годовое отчисление короне в размере пол-фунта стерлингов. В нашем городке каждый третий варил: у Найджела был лучший биттер в городе. По скромному мнению Маргери. Мне кажется, просто потому что Найджел ай-ди не спрашивал, разливая пивасик в ёмкости прямо через окно своего подвала. Вообще я не особо разбирался, да и становится дегустатором не хотел. Передо мной проблемы совершенно другого характера.

— Превратись в «куколку» за меня. — я кинул ей шиллинг. Это типа местный сленг. Когда девчуля выпьет, она становится покрасивше. Куколкой.

Маргери ловко поймала монетку, улыбнулась почти искренне. Да-да, я знаю чего стоит твое участие. Говорить об этом пока не стоит.

Они вдвоем подняли меня, подперли по бокам и зашагали к дому. Конка уже не ходила, но дом был неподалеку. С каждым шагом молодое тело оживало. В семнадцать, ты как кошка. Любая рана быстро заживает. Эффект обратно пропорционален душевным травмам. Вот они прямо заживают намного дольше. Оттого я немного читер: прежний Эйв распустил бы сопли, узнав что на самом деле представляют его друзья и Маргери.

Я сосредоточен на задаче временной социализации и способах покинуть этот странный мир. Хотя времяисчисление этого мира с моим одинаково — уровень его развития сильно отстал. Начало двадцатого века по сравнению с оригинальной Землей. Никакого интернета и банковских карт, беззаботных путешествий и доступной медицины. Да здесь людей жгут на улицах в качестве шоу. Регулярная партизанщина с морскими и лесными эсперами, соседями. Восемнадцать лет? Добро пожаловать на королевский флот или в ряды магического братства. Оно конечно интересно по молодости. Но всего лет пять назад половина средиземноморской эскадры флота её величества, потопло у «островов раздора» Икария, Самос и Хирос, вместе с новейшем броненосцем «Адмирал Хоу». Российская империя никуда не делась, даже переехав в Турцию и поглотив половину Персии. Русский маг с говорящей фамилией Водорезов затаился в невидимости и устроил жаришку в середине построения британской эскадры. Его убили, но перед этим он успел натворить делов. Дальнейшее сражение не задалось, хотя русский флот британцы потрепали. Однако завидев подходящий к месту сражения броненосец «Пётр Великий» британская эскадра отступила.

В газетах трубили о победе над северными варварами, но мой старик, пожевав задумчиво ус, выдал мысль, что победители не уходят с рейда. Британская эскадра, вернее его оставшаяся половина, была вынуждена вернуться на свою базу, в порт Кипра. Вот после этого объявили принудительный набор.

Короче говоря: карьерные перспективы шикарны своей неумолимостью. Сдохни или умри. Был вариант податься к станку, но молодой балбес Эйв в технике не шарил совсем, тащил за флот и мечтал морского эспера с арканом на шее притащить в родной Нью-Лан. Я к такому относился скептически: будет или нет у тебя магия становилось ясно к восемнадцати годам, когда начинали проявляться способности. У одного из нескольких миллионов. Даже если будут — не факт, что сильные.

Ладно, сильные, но ты эспера хоть раз видел? Может это тебя, те самые морские пираты-эсперы приволокут в свою гавань. Где подвесят за интимное место.

Под это мысленное обращение к неразумышу, на которое тот естественно ничего не ответил, меня подвели к дому из серого кирпича с красной черепичной крышей. Дом окружала низенькая кованая ограда из чугуна. Неплохой дом для среднего класса.

Здесь передо мной выросла зловещая тень и с размаха отвесила пощечину.

Глава 3

Я машинально отвернул голову, касание получилось вскользь, но щеку обожгло прилично. Рука боцмана королевского флота и в шестьдесят четыре была тверда и сильна.

— Ты что пьян? — с презрением спросил Дольф Дашер. — Свиное ты ухо!

Одна из проблем Эйва, которые (сильно надеюсь — временно) стали моими, неумение общаться со своим родным дедом. Вроде про флот книжки Эйв любил, но больше художественные. От занудливых рассказов деда «четыре склянки пробили возле Кокосовых островов, и мы подняли чарки с кровью Нельсона…» его клонило в сон. Кровь Нельсона — это ром, четыре склянки — два часа дня или шесть, но первую порцию адмиралтейского бухла выдавали в обед.

Эйв хотел драйва и экшна, со спасением юных девиц, романтикой и счастливым концом. Дед, конечно, тоже красавчик. Нет чтобы начинать «Светила луна, отражаясь серебристой дорожкой на поверхности океана и обнаженных сиськах сирен, зазывно поющих неприличные частушки, вокруг нашего флагмана». От такого уже не заснешь.

— Никак нет, сэр! — бодро рявкнул я, выпрямляясь. — Получил удар по обонянию во время сжигания приспешника тёмных, временно вышел из строя. Возвратился в родную гавань на дружеском буксире. Буду рад вашей помощи, чтобы не сесть на мель, сэр.

Дед принюхался, но совесть моя была чиста. Я ответил ему невинным взором и свежим дыханием. Он заметно смягчился.

— Швартуйся в доме, юнга. — отдал дед короткий приказ, разворачиваясь и беря курс на ступеньки ко входу.

Я последовал за своим старым флагманом с подрубленным бушпритом. На левой щеке у него сабельный шрам, достигавший носа. В ноге не извлеченные шесть картечин. Но крепок по-прежнему и походка тверда. Седобородые мастера вин-чун, из затерянного китайского села у горы с водопадом, только в кино хороши. В реале историю всегда творили такие старики, как мой дед.

Фамилия Дашер досталась нам от прадеда, голландского эмигранта в Великобританию. А он его взял в честь первого рейдера королевского флота, созданного для борьбы с каперами. Было это еще во времена англо-испанских войн, в общем давным-давно. Мой дед был стар и упрям: людей делил на два класса. Подвоз и навоз. Первую категорию еще можно чему-то научить в жизни, вторую следовало избегать.