Василий Панфилов – Дети Революции (страница 79)

Мало-мальски грамотных и квалифицированных кадров колонии вытягивают насосом. Промышленность не проседает в основном потому, что сбыт товаров, пусть и низкокачественных, обеспечен протекционистскими законами. В своих колониях может торговать только сама Франция.

Англия держит третье место, с трудом конкурируя с КША. Качество товаров Конфедерации уже выше, но банально не хватает людей. Если учесть, что Юг конкурирует с впятеро большей по численности Великобританией и ухитряется не отставать, перспективы понятны.

Испания с её имперскими амбициями существует только потому, что главным игрокам нет до неё никакого дела. Краткий период полезной для страны активности быстро сменился привычной апатией и взяточничеством.

Югославия и Фракия не могут похвастать могучей промышленностью, но это вполне развитые государства, с хорошими перспективами на будущее и вполне приличным уровнем жизни в настоящем. Чернев особо не лезет в управление, ограничившись подбором министром. Получается неплохо. Складывается даже некий единый народ из русских, южных славян и немцев.

Смешанных браков много, потомки разных народов всё чаще называют себя югославами или фракийцами. Фракийцами даже чаще – мода…

Бавария не приросла землями, но стала одним из признанных центров промышленности и безусловным центром мировой культуры. Его Величество сильно постарел, но зато и повзрослел. Десять лет назад он сумел преодолеть страх перед женщинами и наконец женился. Родственники-претенденты… несчастные случаи, увы.

Супруга Людвига, одна из многочисленных сербских княжён, оказалась на диво решительной и очень неглупой особой. Родив сыновей-погодков, быстро подчинила супруга. Впрочем, тот и не противился, сдавшись с некоторым даже облегчением.

Бурными темпами идёт колонизация Африки. Англия, лишившись колоний в Азии, переключилась на Канаду и африканские плацдармы. За ней, судя по всему из жадности, двинулась Франция, а потом и всяческая европейская мелочь. Перспективы негров как расы очень туманны, попыток ассимилировать их почти нет. Разве что Франция заигрывает со своими чёрными, потомками вывезенных из Северной Америки чернокожих солдат.

Дозаправившись в Солт-Лейк-Сити, Алекс вылетел в сторону Мехико. Встреча с Максимиллианом по поводу Наследия Ле Труа, оставленного прославленным полководцем моему лучшему ученику, обещала стать проблемной. Имущество перешло детям фельдмаршала, а вот за дневники предстояло побороться.

Привычно, как и всегда на этом маршруте, снизился над ранчо Переса, помахав тому крыльями, сбросив заодно гостинцы другу и союзнику ирландского народа. Что-то насторожило его и руки дёрнулись, опережая мозг.

Фокадан рванул штурвал, начиная набирать высоту. Собаки не могли не среагировать на непривычный шум нервным лаем, но они не реагируют, не выскакивают из тенистых закоулков. Это может означать только одно…

Пули застучали по деревянной обшивке самолёта, а из ранчо выскочило несколько десятков людей, присоединившихся к стрелявшим. Высоту самолёт набирал с трудом, чадя мотором и потрескивая простреленными крыльями.

– Главное сейчас – набрать высоту, – подумал Фокадан, – с большой высоты можно спланировать далеко даже при отказавшем моторе.

Резкая боль пронзила спину и тело быстро онемело. Руки не слушались.

– Засада, – подумал он, когда самолёт начал терять управление, падая с высоты, – вот и всё, Алексей Кузнецов. Отбегался…

… но он ошибался.

Эпилог № 2

Самир с приятелями-борцами привычно толпились у входа в ВУЗ, задевая одиночек-парней и цепляя девушек из тех, что посимпатичней и подоступней. Иногда они расступались перед такими же спортсменами или авторитетными студентами. Неторопливо, неохотно, всем своим видом показывая, какое одолжение они делают.

На них уже злиться перестали, этакие альфа-самцы местного разлива. Благо, братухи-борцухи чувствовали границы, за которые переходить не стоит. Да и польза от них временами – мебель там перетаскать или отвадить окрестных алкашей от дешёвой студенческой столовой.

Перед худым парнем борцы расступились неожиданно широко, старательно улыбаясь и преувеличенно вежливо здороваясь. Парень здоровался так же преувеличенно вежливо, но окинул новенького в компании спортсменов неожиданно колючим взглядом.

– Давид, – поспешил представить Самир земляка, – с нами будет учиться. Хороший парень, отвечаю.

– Ну раз хороший, то пусть, – солнечно улыбнулся худой, – хорошим людям надо держаться вместе.

Давид, глядя в жёсткие глаза нового знакомого, закивал. Ссориться с таким человеком почему-то не хотелось.

– Лёшка, что ли? – Неверяще спросила Маринка Стрельцова у подруги, – да ну… быть не может.

– Он самый, – Женя Чичкова затянулась ментоловой сигаретой, с превосходством глядя на двоюродную сестру, – не слыхала, что ли?

– Да что не слыхала? В одной группе учились, пока мне академку[367] на год взять не пришлось. Просто за год так изменился… – Маринка растерянно развела руками, не в силах объяснить необъяснимое, – он же обычный был! Раздолбай, как и все, только что весёлый да язык подвешен. Ну и не гнилой. А сейчас? Мужик! Мне аж замуж за него захотелось!

– Да, – неопределённым тоном сказала Женя, – мужик!

– Ты что, влюбилась?! – Неверяще ахнула Марина.

– Нет, – дёрнула плечами кузина, – так… Знаешь, хочется иногда кого-то надёжного рядом… Ладно, забили! Он когда из Англии вернулся, его многие не узнали. Меньше трёх месяцев не было, сопляк ведь уезжал, я его отшила в своё время. Дура! А вернулся вот такой.

– Три месяца? – Пробормотала Марина, – у нас в посёлке Мишку Северцева родители в лагерь отправили на всё лето. Какой-то там военно-спортивный, с травкой его поймали. Вот он тоже серьёзным вернулся, повзрослел так.

– Лагерь? Посудомойкой в кафе работал, если официально, – Женя затушила сигарету, – а изменился так, как другие после армейки не меняются. Знаешь, у меня брат Чечню прошёл?

– Да ну!? Ты хочешь сказать, что Лёшка…

– Ничего не хочу сказать! – Отрезала Женя, – только Борька по сравнению с Лёшкой щенком выглядит. Не знаю, в какой забегаловке работал, но что воевал – ручаться могу!

– Иди ты! – Ахнула Марина, – это что, наёмником?

Женя криво улыбнулась, прервав разговор и явно жалея, что вообще его начала. Она могла бы многое рассказать подруге о Лёшке.

О том, как серьёзно взялся за учёбу – так, что сдал уже экзамены на год вперёд. И наверное, писал бы уже диплом… если бы не взялся получать инженерное образование. Параллельно, на бюджете! И не просто справляется, а меньше чем за год подобрался к середине третьего курса.

Старенький Балабаев, начавший преподавать ещё при Сталине, повадился называть его коллегой, норовя свести с правнучкой – хорошенькой, к слову. Для тех кто понимает, показатель.

Жаль, что у неё не сложилось. Сама, дура, виновата… меньше надо с сигаретами, пивом да мальчиками по педу светится.

Другие вон не меньше её здоровье вкусными гадостями травят, да с парнями романы крутят, но тишком. А она открыто – как же, свободная личность! Навсегда запомнит, как Лёшка тогда глянул – не презрительно, а… будто вычеркнул её из списка тех, кого девушками считает! Помочь потом не отказывался, но… может и правда за ум взяться?

По возвращению Алексей не сразу смог влиться в эту реальность, из-за чего обратил на себя внимание людей не совсем положительных. Желание прибрать к рукам перспективного человечка понятно, но разрулить ситуацию стоило немалых трудов. Очень хотелось пойти по простому пути, с трудом удержался от того, чтобы не удобрить окрестные леса несколькими центнерами отборной говядины.

Переламывать себя пришлось долго, всё-таки больше тридцати лет там, по другим законам, в другой стране. Взрослый, немолодой уже мужик, привыкший отвечать не просто за семью, а за сотни тысяч людей и снова в молодом теле, да с репутацией весёлого раздолбая. Это, знаете ли, непросто… недаром мать к психиатру повела. Благо, обошлось без постановки диагноза.

И сны… тоскливые. Снилась Лира и Кэйтлин, Глеб и Фред, крестники… все, оставшиеся там. Он нисколько не сомневался, что всё это было. Сложно иначе объяснить уверенные знания математики и других точных наук. А вот тягостные переживания, что с его попаданием назад та Ветвь Истории исчезла, вот это по-настоящему тяжело.

Потом приснился сон – из тех, которые больше похожи на реальность. Ему показали, что там всё хорошо, мир никуда не исчез. Детей и близких, правда, не увидел… но показали тот мир в середине двадцатого века.

Первый спутник ещё в сорок втором, отсутствие жёсткого противостояния двух систем с противоположными идеологиями, социально ответственные правительства без перегибов с излишней толерантностью. Мир, в котором хочется жить.

Облегчение, испытанное Фокаданом… нет, пора снова называть себя Кузнецовым. Фокадан остался там… ну и немного здесь – для товарищей по ИРА. Куда ж без них-то? Привык уже к борьбе против Англии… Сейчас бы так не поступил, а тогда, вывалившись в том самом переулке, сгоряча посчитал единственно возможным выходом.

Вернувшись, взялся за учёбу и тренировки – рьяно, едва ли не до обмороков. КМС по боксу меньше чем за год. Ну да и немудрено – когда занимаешься боксом больше тридцати лет, пусть и на самодеятельном уровне, сложно не научиться видеть рисунок боя. А тело-то снова молодое… да с его опытом…