Василий Панфилов – Дети Революции (страница 41)
– Войска надо разворачивать, – с тоской сказал Скобелев, уже настроившийся на победное шествие в Петербурге, – с этаким тылом опасно идти вперёд. Сломаем шведов, да назад, предателей щучить.
Генерал скривился, как от зубной боли, явно примеряя лавры Малюты Скуратова[216].
Пару часов спустя план предстоящего боя начерно готов, единственная проблема – мониторы.
– Это как раз не страшно, – задумчиво сказал Фокадан, оглядывая рисунки мониторов и схему шведского лагеря, – могу взяться.
Тишина в штабной палатке встала оглушительная.
– Ну что вы, право, – удивился попаданец, – я же инженер, а это вполне инженерная задача, ничего в общем-то сложного. Мины.
– Действительно, – выдохнул Михаил Дмитриевич, улыбнувшись по-мальчишески, – вы даже в обозе несколько мин настояли тащить с собой, да походная химическая лаборатория не одну повозку занимает.
– Думал, в Петербурге такое хозяйство точно пригодится, а получилось раньше, – пожал плечами Алекс.
– Расставить мины на фарватере[217] сложно будет, – задумался штабной полковник вслух, – места неглубоки, да и пустить перед собой суда из тех, что не жало, шведы догадаются.
Попаданец только усмехнулся в ответ…
Часовые, сидя у костра, негромко обсуждали военную кампанию.
– Прижмём московитов, Финляндию назад заберём, да Петербург, – вслух мечтал молодой Олаф. Битый жизнью напарник скептически помалкивал, опасаясь высказывать сомнения вслух.
Не то чтобы он против такого развития событий… но только не в союзе с англичанами! Эти горазды обещать, загребая жар чужими руками. А шведов и без того мало осталось – сперва Карл Двенадцатый, положивший большую половину шведских мужчин, пытаясь завоевать господство в Европе. Потом Наполеон, Черняев… уничтожение стоящих в Швеции русских гарнизонов взяло немало шведской крови.
Главное, отступать стало некуда, слишком жестоко шведы расправлялись с взятыми в плен русскими. Такого московиты не простят… он бы и сам не простил. Десант этот чёртов, на Великий Новгород… едва ли не половину боеспособных мужчин выгребли англичане, это чтобы взять провинциальный, по сути, городок русских!
Даже если всё удастся, в чём Эрик сильно сомневался, кто сказал, что англичане дадут взять честно завоёванное? Формально эти земли могут снова войти в состав Шведской Державы, это да… Но только формально.
Размышления немолодого шведа прервались острой болью под лопаткой, и он успел подумать, заваливаясь назад:
– Швеции больше нет… меня… тоже…
– Раздевай покойничка, да пошустрей, – негромко скомандовала хрипловатая тень на ирландском, – теперь на их места и садитесь.
Убитых шведов за ноги потащили в камыши, авось не наткнуться за полчаса, а больше им и не надо. Парочка боевиков ИРА стали изображать часовых, а ещё двое залегли в кустах, готовые придти на помощь напарникам.
Единорог неподалёку щерился огромными пушками, стоя в окружении, небольших судёнышек. В четверти мили ниже по течению стояли лагерем пехотинцы, перекрывая русским путь вверх по реке.
Фокадан, подрагивая от волнения, вытер наконец нож и начал переодеваться. Давненько он не ходил в рейды… и честно говоря, никакого желания делать это снова. Но кто, если не он?
Одев наконец подобие костюма для дайвинга из пропитанной каучуком ткани (не слишком удачный результат одного из экспериментов), он ещё раз посмотрел на Лейфа и гигант закивал.
– Всё в порядке, командир.
Алекс помог норвежцу облачиться и они начали осторожно входить в воду, пятясь задом в ластах из китового уса и кожи – самоделки, скроенные буквально в последние часы. Костюмы, ласты, маски из слюды, трубки для дыхания… С трудом сдержался от истеричного смешка, неуместного в такой ситуации.
Генерал-майор, консул Конфедерации и попаданец из будущего в одном лице, изображает из себя подводного диверсанта. Боевой пловец с поправкой на время… а некому больше!
Он едва ли не единственный, кто хоть поверхностно знаком с подводным плаваньем, а тем паче маской и ластами. Лейф выбран за здоровье и привычку плавать долгое время даже в холодной воде. Наскоро натаскал дышать через трубку, теперь остаётся только надеяться на свои педагогические таланты и здоровье напарника.
Поёжившись от холодной воды, добравшейся до кожи несмотря на шерстяное трико и самопальный гидрокостюм, Алекс начал медленно входить в реку, стараясь не плескаться – звуки над водой разносятся ой как далеко! Рядом шёл Лейф, старательно повторяющий все движения. Поплыли осторожно, двигая руками исключительно под водой.
Мину буксировали не на плотах, хотя поначалу и возникла такая идея. Отказались в пользу бычьих пузырей, привязанных к минам на верёвочках. Поверх пузырей натянули шкуру, снятую с павшей и не освежеванной коровы. Шкура едва ли не расползалась под пальцами и почти уже не воняла. Вблизи-то да… а с десятка метров запаха почти и нет.
Зато достоверней некуда, и проверять объект не возникнет никакого желания!
Прячась под шкурой, подплыли к Дерзновенному – трофей, между прочим, захваченный у русских моряков! Даже надпись закрасить не удосужились… готовились передать монитор новгородским коллабороционистам[218]?
Влекомая течением, падаль подплыла к борту монитора, задержавшись ненадолго. Часовой подошёл, привлечённый запахом… но падаль плыла уже дальше. Короткий металлический стук явно почудился, решил он.
Сплюнув в речную воду, моряк ругнулся негромко и снова принялся расхаживать по палубе, поглядывая на греющихся у костра часовых на берегу.
– Нормально? – Одними губами спросил Алекс у напарника.
– Нормально, только пальцы чуть замёрзли, – так же еле слышно ответил норвежец.
Улыбка в ответ, хотя у самого ступни от холода сводит, плывущая по реке падаль чуточку изменила направление маршрута, приближаясь ко второму монитору. Здесь уже дела пошли быстрей – какой-никакой, а опыт имеется.
Мину устанавливали вдвоём, придерживая излишне мощную магнитную основу. Алекс второпях снял перчатки, подкладывая под металл. Так… есть, мина ниже уровня воды встала уверенно, без подозрительно шума.
Отплыв на полсотни метров, напарники перестали цепляться за кусок падали. Переколов почти все бычьи пузыри (а ну как натолкнутся шведы на сооружение?) отправили кусок вонючей шкуры на дно, а сами направились к берегу.
Конечности уже сводило судорогами, когда они выбрались в камышах в условленном месте.
– Вот это приключение, – восторженно зашептал норвежец, и попаданец только мысленно сплюнул, вымученно улыбаясь в ответ. Вот же ж… приключенец.
На условленный сигнал подскочили фении, выдёргивая диверсантов из костюмов и наскоро растирая разогревающей мазью.
– Пей, – сунул Бранн термос с жирным, горячим, остро пахнущим перцем бульоном. Обжигаясь, Алекс жадно глотал варево и казалось, ничего вкуснее он в жизни не пробовал!
– Всё, уходим, – нехотя прервал он релаксацию, – мины с часовым заводом, но рвануть могут и раньше, условия для сборки не лабораторные. Ходу!
Мониторы взорвались, когда диверсанты удалились от шведского лагеря едва ли на четверть мили. Оглушительные взрывы и понявшая следом стрельба напугали, но скоро стало ясно, что шведы отстреливаются от темноты, всерьёз испугавшись нападения русских. В такой суматохе не до поиска и преследования беглецов!
В лагерь к Скобелеву фении ввалились под утро, обойдя для форсу посты.
Глава 29
Морская блокада Конфедерации оказалась палкой о двух концах. Заблокировать побережье британский флот смог, пусть и не полностью, но конфедераты сделали ответный ход, оказавшийся удачным. Неограниченная крейсерская война, сильно осложнившая бриттам торговлю.
После обстрела прибрежных городов и сопутствующих разрушений, южане поняли, что терять им, в общем-то, нечего. Десятки, а чуть погодя и сотни судов под флагом конфедерации вышли на морские коммуникации, топя практически любые суда под флагом британским.
В настоящем морском сражении флот Конфедерации не мог ничего сделать могущественному врагу, но рушащаяся на глаза торговля наносила колоссальные убытки Британской Империи. Взлетела стоимость страховки, торговые суда начали сбиваться в стаи и выкупать у правительства охрану судов военных. Меры действенные, но требующие дополнительных затрат времени и денег.
Бритты взвыли, вопя во весь голос о немыслимом нарушении правил мореходства, но Борегар не оправдал ожиданий мировой общественности. Вместо того, чтобы начать оправдываться и доказывать, что коварный Альбион первый нарушил правила, диктатор объявил государство Великобритания вне закона. Ход, мягко говоря, нетривиальный.
Разрушении прибрежных городов оказалось для Конфедерации страшным ударом по экономике, но Британия в принципе не готова к ответным действиям, тем более настолько выходящими за им рамки! Бритты привыкли воевать чужими руками, изредка демонстрируя силу флота, и вовсе уж редко – участвуя в настоящей сухопутной войне.
Поднаторевшие в умиротворении туземцев, в войнах с равными противниками британцы не демонстрировали выдающихся бойцовских качеств. Храбрости хватало, а вот военного мастерства недоставало, и крепко. Да и откуда ему взяться? Армия изначально создавалась для войны с туземцами, а флот предназначался прежде всего для демонстрации флага в разных частях света и давления на несговорчивых правителей.