Василий Мишин – "Этернус" (страница 1)

Василий Мишин

"Этернус"

Глава 1

Глава первая. О земле, где древние клятвы звучат громче ветра.

В те времена, когда леса были гуще человеческой памяти, а горы — старше самых древних песен, лежал между морями и туманными кряжами мир, чьё имя ныне произносится с благоговением — Эльдарион. Сказывают, что сам воздух там хранит отзвук творения, а каждая тропа — следы героев, чьи кости давно стали частью родной земли.На востоке, где рассвет касается крон с тихой нежностью, простирались владения эльфов — леса Лаэр’Таласа. Стволы деревьев, белые как кость и гладкие как мрамор, возносились к небу, а листья их мерцали серебром при луне. Там не было грубых стен и бастионов: вместо них — переплетённые ветви и мосты из живого дерева, что склонялись перед шагами хозяев. Эльфы, народ древний и благородный, почитали гармонию выше власти и время — выше славы. Их песни неслись над озёрами, прозрачными, словно стекло, и даже ветер, казалось, задерживал дыхание, чтобы не нарушить стройности их мелодий.

К северу же, где скалы вздымались, как окаменевшие волны древнего моря, лежали чертоги гномов. Их столица, высеченная в недрах горы Кара-Дор, была подобна подземному царству, где огонь и камень заключили нерушимый союз. Под сводами, опирающимися на колонны, украшенные рунами, гремели молоты, и искры, подобно звёздам, вспыхивали во мраке. Гномы были суровы, но справедливы; их клятва ценилась дороже золота, которое они добывали из жил земли. Сказывают, что под Кара-Дором скрываются такие глубины, куда не ступала нога ни эльфа, ни человека, и что в тех безднах спят древние твари, забытые даже памятью мира.

На южных равнинах, залитых солнцем и овеянных запахом степных трав, раскинулись королевства людей, среди которых особенно выделялось величественное царство Ардолия. Их города возвышались белыми стенами, а башни Ардолии, увенчанные флагами, отражались в реках. Люди были народом переменчивым и пылким: в них горел огонь честолюбия, но и сострадание находило место в их сердцах. Они строили, воевали, заключали союзы и нарушали их — и всякий их век был короче эльфийской песни, но ярче вспышки гномьей кузницы. Над Ардолией витала тень древних пророчеств, ибо именно её жителям суждено было однажды связать судьбы всех рас.

На западе, где небо часто омрачалось багровыми закатами, лежали суровые земли орков — Земли Стального Клыка. Их степи и скалистые пустоши казались неприветливыми, но в своей дикости скрывали мрачную красоту. Орки, могучие и непреклонные, жили по законам силы и чести. Их племена кочевали меж ущелий и сухих рек, а их костры пылали в ночи, как глаза хищников. Они презирали слабость, но уважали доблесть — и нередко случалось, что воины разных рас сходились не ради ненависти, а ради доказательства собственной доблести.

Однако не только явный мир составлял Эльдарион. Подземелья, простирающиеся от гномьих чертогов до забытых катакомб людских столиц, образовывали сеть, древнюю как сама земля. Там бродили создания, чьи имена давно стерты из хроник. А в самых глубоких пещерах открывались врата в Параллельные Миры — странные отражения бытия, где тени жили собственной жизнью, а время текло вспять или вовсе застывало.

Среди всех народов особое место занимали маги — те, кто дерзнул прикоснуться к тканям невидимого. Они не имели собственного королевства, но башни их возвышались в самых неожиданных местах: на скалистых утёсах, в глубине лесов, посреди пустынных равнин. Лишь один город принадлежал им безраздельно — Астралион, что высился в самом центре мира, окутанный пеленой древних чар. Маги утверждали, что мир — лишь один из множества, и что каждый поступок отбрасывает тень в иной реальности. Их мудрость внушала страх, а их споры порой были опаснее войн.

Таков был Эльдарион в те дни, когда древние союзы ещё держались на памяти старейшин, а старые обиды не переросли в открытый раздор. Но уже тогда, как лёгкий треск в основании величественной башни, ощущалось нечто грядущее.Тонкие перемены скользили в воздухе — едва различимые, почти неуловимые для тех, кто привык считать порядок незыблемым. В речах послов появлялись осторожные паузы, в глазах воинов — тень сомнения, а в песнях менестрелей — нота, прежде не звучавшая. Леса шумели всё так же мерно, но в их шёпоте слышалась настороженность, словно сами корни древних деревьев чувствовали приближение бури. Старейшины ещё улыбались, вспоминая былые победы и клятвы, данные при свете костров, однако их пальцы всё чаще задерживались на резных посохах, будто ища в древесине утраченной уверенности.

И потому мир Эльдариона, казавшийся прочным и завершённым, на самом деле стоял на пороге перемен.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.