Василий Маханенко – Соло. Книга 6 (страница 28)

— Это же артефакт? — уточнил я.

— Это дар, — поправил старик. — В даре нет проклятых стихий, нет чужеродной силы. Только чистая энергия, доступная идущим.

Артефакт, работающий на чистой энергии. Тот, которым могут пользоваться любые стихии. По сути — любой артефакт нашего мира, не имеющий пометку «стихия». Достав из кисета путника самый обычный защитный амулет, коих наши артефакторы создавали сотнями, я протянул его Радмиру.

— Это тоже проклятый артефакт? — спросил я. Старик уже тянул мне бамбуковую палочку, но я до последнего откладывал момент знакомства с артефактом десятого ранга. Потому что учителя всегда мне говорили, что хватать что попало в руки нельзя. Вначале нужно изучить и посмотреть, как это «что-то» реагирует на остальных.

— Нет, я не ощущаю в этом проклятых стихий, — Радмир-бай покрутил амулет в руках. — Как его активировать?

— Передай часть энергии предмету, — посоветовал я. — Примерно так, как ты пользуешься обычными дарами идущим.

Амулет активировался без проблем, окутав Радмира-бая защитным слоем. Это был простенький защитный артефакт третьего ранга, ничего особо ценного, но по тому, как округлились глаза местного повелителя, я вновь сделал что-то не так.

— Сколько ты хочешь за это⁈ — только что не закричал он. — Сколько ещё подобных даров у тебя есть, Соло-бай?

— За этот артефакт я хочу карту вашего мира с подробным рассказом, как добраться до Нерапа, — ответил я. — С собой подобных не так много. Ещё три-четыре штуки. Перед походом мне пришлось разгрузить кисет путника, так как никто не знал, что меня будет здесь ждать. Ладно, давай сюда свою палочку. Нужно что-то делать или она сработает сама?

Ответ пришёл сразу, стоило мне взять артефакт в руки. Обычная на вид палочка начала светиться. Вначале белым, затем голубым, зелёным, жёлтым и дальше по рангам, пока не остановилась на насыщенно синем. Обычный цвет разломов девятого ранга. И, собственно, мой текущий ранг.

Но, как уже стало привычно, окружающие вновь превратились в статуи. Старик так и вовсе побледнел и в лице изменился. Кажется, даже скажи я сейчас, что на самом деле являюсь монстром в человеческом обличии, он бы не так удивился.

— Сейчас-то что? — спросил я. — Обычный девятый ранг.

— Это не ранг, Соло-бай, — прошептала Вольга. — Это дан. Девятый дан. Максимальный из возможных.

Артефакт в моих руках продолжил работать и вскоре передо мной появилась небольшая пластина ярко-синего цвета. Надпись «Соло-бай Греймод, идущий девятого дана» говорила о том, что пластина принадлежит мне. Но, если этого было кому-то недостаточно, на пластине имелось ещё и моё изображение. Последнее стало для меня настоящим сюрпризом — моей картины даже у Вирены нет!

— Теперь я понимаю, почему вас отправили на наш материк, Соло-бай, — произнёс Радмир-бай и низко склонился. — Прошу простить меня за недоверие, Соло-бай! Готов понести любое наказание!

Старик, его ученица, Вольга — все подскочили и согнулись в странном приветствии, похожим на то, что мне уже делали рядом с лесом.

— Прекращайте, — приказал я. — Радмир-бай, мне всё ещё нужна карта. А также информация о том, что вообще происходит в здешних местах. Почему паука назвали владыкой леса? Это настолько сильный монстр? А кто тогда кристаллические слизни? Короли леса?

С этими словами я вновь воплотил одну из туш слизней. Видимо, местные потихоньку начали привыкать к необычным вещам. Верещать от страха никто не стал. Даже помощница старика. Хотя отползла в страхе к самой стене.

— Ты… — сглотнул Радмир-бай. — Ты действительно убил одного из королей севера?

— Почему одного? — удивился я. — Второй тоже здесь.

Рядом с первой тушей появилась вторая.

— Это настолько сильные монстры, что их нельзя было уничтожить? — спросил я.

— Идущие до пятого дана даже подойти к их логову не могут, — ответил Радмир-бай, не сводя взгляда со слизней. — Эти двое считались древним проклятием, привязанным к пещере на далёком севере. Они не могли её покинуть, но никто не мог приблизиться к их логову живым. Они пожирали всех, приманивая к себе чем-то, похожим на зов. Противиться зову никто не мог, даже владыка леса, если случайно попадал на их земли. Что с их камнями?

— Ты об этих? — я достал оба коннектора. — Сильная штука, но бесполезная для меня. Огонь и вода — не мои стихии. Камень с паука мне больше подходил. Ладно, с владыками леса и повелителями севера понятно. Но почему вы ничего не могли сделать с меховыми тварями, которые напали на обоз? Они же могли вас сожрать.

Задавая этот вопрос, я смотрел на Вольгу.

— Потому что у меня первый дан, — покраснела девушка. — У Михася тоже. А йотунны были третьего уровня первой ступени. К тому же их было двадцать! А нас всего двое! Мы ничего не могли с ними сделать!

— И часто у вас такое происходит? — спросил я. — Что двадцать пушистых йотуннов выходит на охоту за людьми?

— Бывает, — неопределённо ответил Радмир-бай. — Таков путь идущих. Всегда может повстречаться противник сильнее. И либо ты его уничтожаешь, превозмогая свои границы и получаешь новый дан, либо погибаешь.

— Новый дан получается только через превозмогание? — я окончательно был сбит с толку местной системой развития. — Вольга, подойди и откройся. Хочу видеть твою структуру. Позволишь? Радмир-бай, если ты не против, то и твою хотелось бы изучить. Хочу понимать разницу между третьим и первым даном.

Разница действительно имелась. У Вольги был самый простой источник первого ранга, соединённый самой классической нитью связи с разумом. Будут они мне потом рассказывать, что здесь магов нет! Разве что источник выглядел необычно. Каким-то бесцветным. Видимо, та самая «универсальность», которой так гордятся идущие.

У Радмира был вполне себе серьёзный источник пятого ранга с пятью нитями. Хотя сам он воспринимался мной как маг восьмого ранга. Вот где здесь третий дан? Почему именно третий? По моей просьбе Радмир взял в руки палочку, и та засветилась зелёным. Третий ранг, точнее — дан. Но магическая структура показывала пятый! Хаос великий, да что на этом материке происходит? Я окончательно перестал понимать логику. Ясно одно — у монстров есть уровни, равные нашим рангам, а также степени, равные количеству доступных им стихий. С людьми пока сложно.

— Значит, я могу покинуть Тыр? — спросил я.

— В любой момент, Соло-бай, — ответил Радмир-бай. И всё время кланялся.

— Радмир-бай, почему такое отношение к высоким данам? — не удержался я от вопроса. — Когда вы не знали о них, вели себя так, как и должны вести люди. Но сейчас гнёте спины, словно какие-то крестьяне.

— По сравнению с Соло-баем мы и есть крестьяне, — ответил глава города. — Разница в два дана уже настолько разительна, что достопочтенные идущие даже смотреть вниз не станут. Пройдут по головам и не заметят. Высокому дану проще убить мелкого, чем пытаться ему что-то объяснять. В нашем мире закон сильнейшего, Соло-бай. Если ты сильный — тебя уважают. Если ты слабый — тебя попытаются убить.

— Что бы вы делали, окажись я монстром десятого уровня шестой степени? — спросил я.

— Склонились бы ещё ниже и молили покинуть наш город, Соло-бай, — на полном серьёзе ответил Радмир-бай. — Возможно, вы бы не стали убивать всех, ограничившись только половиной. Низкие даны, и те, кто не идёт путём, приносят мало пользы монстрам высоких уровней. Нас будут есть только в случае крайней нужды.

— То есть убить такого вы бы даже не попытались? — ошарашенно спросил я.

— Попытка убийства подобного монстра обернулась бы уничтожением всего Тыра, — пришёл ответ. — Просто в назидание другим, что делать так не надо. Монстр ещё бы и табличку оставил с пояснениями, почему так произошло. Чтобы все точно понимали, чем город его прогневал. Такое уже бывало и не раз. Никто не охотится на монстров высоких уровней, господин. Потому что это невозможно.

— Карта, — напомнил я. — И дом, где я могу остановиться на пару дней. Прежде чем двигаться дальше, нужно посмотреть на монстров, что окружают Тыр. Не нравится мне, что здесь свободно разгуливают шайки йотуннов. Слишком их мех мне понравился.

Карту мне притащили минут через пять. Развернув на столе большой лист бумаги, я разве что не застонал от горя. Тыр находился на самом севере материка. Поблизости крупных городов не было — мало кому нравился суровый климат. Южнее шли заселённые земли. Сотни мелких и крупных городов, а ещё дальше, у самого юга, не было ни единого поселения. Проклятые земли, заселённые монстрами всех мастей. Однако одно название на карте всё же имелось — Нерап. Самая южная часть материка, максимально удалённая от Тыра.

— Нет, так дело не пойдёт! — разозлился я, наблюдая за Радмиром. Идущий третьего ранга с пятью нитями. Это непорядок! Нужна систематизация знаний! — Радмир-бай, позволишь поработать с тобой? Хочу проверить одну теорию, но тебе придётся мне полностью довериться.

— Всё, что будет угодно Соло-баю, — легко согласился правитель города. — Я не смею перечить идущему девятого дана. Никто на нашем материке не посмеет этого сделать.

Чрезмерная покорность откровенно выбешивала. Подобное фанатичное следование пути, у которого нет конца, а также некий фатализм говорили о том, что люди не желают сражаться до конца. Если суждено погибнуть, так тому и быть… Глупейший из всех возможных посылов.