Василий Маханенко – Соло. Книга 6 (страница 23)

Вот! Уже есть два способа вернуться домой. Найти метку нового материка и сломать здесь всё к хаосу. Наверняка есть ещё какие-то способы, их нужно отыскать. Так что рано горевать — нужно работать. И первую часть работы я уже видел — оставлять слизней мне не хотелось. Кристаллическая шкура наверняка пригодится мне в будущем. Если что-то способно блокировать магию хаоса девятого ранга, значит оно по определению ценное.

Активировав «разложение», я с интересом наблюдал за тем, как исчезают внутренности слизней. Причём не все — сохранились оба сердца, несколько толстых нитей с узлами, а также сама шкура. Их «разложение» сожрать не смогло. Кристаллическая шкура полутораметровых слизней оказалась поразительно лёгкой — я спокойно держал её одной рукой. В кисет путника! Подумав, закинул туда и сердца с нитями. Вдруг тоже что-то ценное?

Закрыв глаза, я попытался ощутить «важное» внутри пещеры. Получалось плохо, но сдаваться я не собирался. Времени, как теперь стало понятно, у меня много. На новый материк я перешёл, так что указ первого императора меня не убьёт. Да, есть вопрос относительно того, что произойдёт через месяц. Накажет ли указ императора за то, что я исчез? Если защитный купол не пропускает заклинания, то и информацию о том, что я всё ещё жив, тоже не пропустит. Так что над отцом Розалин навис карающий меч древнего заклинания. За саму Розалин я не переживал. Ей точно ничего не будет. Причём я даже сказать не мог, откуда у меня такая уверенность. Просто знал.

Ощущение «важности» привело меня к потолку. Я даже не стал скрывать ухмылку, вспоминая свой скепсис по поводу полётов. Кому они нужны? Так я думал. И при первой же возможности воспользовался этим заклинанием, так как было непонятно, куда прыгать «телепортацией».

Логово слизней скрывалось у самого потолка. Я не сразу понял, что конкретно привлекло моё внимание, пришлось даже покопаться в ворохе какой-то стружки. Наверно, кровать этих монстров. Здесь не было ни яиц, ни личинок, ни мелких слизнесёнышей. Хотя, признаюсь, я не до конца знаю, как размножаются подобные создания. Может, почкованием? Но и отпочковавшихся слизней тоже не было.

Зато был амулет стихии огня. Он лежал в самом низу лежанки, заваленный ледяной стружкой. Атакующий артефакт десятого ранга даже спустя сотни лет сохранил свою силу. Вот, значит, что произошло с кланом Огня, прибывшим на этот материк. С ними произошли два слизня, инертные к любой магии и плюющиеся ледяным пламенем! Амулет — единственное напоминание о том, что маги вообще дошли до этой точки. Хотя возникли вопросы относительно срока жизни кристаллических монстров. Они что, бессмертны? Откуда брали еду всё это время?

Ответов у меня не было, так что я отлетел подальше от логова и активировал только что найденный артефакт. Мощное пламя десятого ранга вырвалось на свободу, стирая остатки логова. Закапала тающая вода, угрожающе затрещали стены, появилось ощущение грядущей катастрофы, так что я устремился к выходу из пещеры.

Его я обнаружил ещё во время телепортации. Когда я выбежал из пещеры, за моей спиной послышался оглушительный грохот — своды пещеры не выдержали пламени десятого ранга и обрушились, погребая под собой и пещеру, и портальную арку. Когда всё утихло, я вернулся и «разложением» проложил путь к порталу. С ним ничего не случилось. Древние строили на совесть.

Снаружи было холодно. Защита помогала слабо и вскоре я перестал думать вообще о чём-либо, кроме того, как согреться. Ходить по снегу, утопая по пояс, не хотелось, так что я вновь начал летать, следуя от дерева к дереву. Пещера кристаллических слизняков располагалась внутри небольшой одинокой скалы, возвышающейся посреди густого хвойного леса. Несколько раз возникала идея подняться над вершинами елей, чтобы оценить обстановку, но ветра там оказались такими мощными, что меня едва не снесло.

Пришлось спускаться и двигаться среди деревьев, уповая на банальное везение. А ещё мечтая о том, как бы согреться. Пару раз я не выдерживал и активировал артефакт, сжигая целые деревья. Хоть какой-то источник тепла.

Источник постепенно начинал нагреваться — постоянное использование «полёта» требовало просто колоссальных ресурсов. Если бы не камень, добытый из слизней, я бы закончил летать ещё час назад. Но, благодаря своей находке, ограничений в энергии я не испытывал. Интересно, здесь все монстры подобной силы? Или мне достались самые слабые?

Ощущение опасности не покидало меня ни разу. Когда я сжигал деревья, оно приглушалось, когда летел сквозь жуткую вьюгу, наоборот, усиливалось. Словно за мной кто-то следовал, дожидаясь момента, когда я загнусь от холода или усталости. Причём следовал достаточно грамотно — я не ощущал чужого присутствия. Если бы не предчувствие беды, вообще бы решил, что здешние леса мертвы.

Это, признаться, начало надоедать. В очередной раз сделав паузу, я не стал сжигать дерево, а сделал «разложением» в нём углубление, делая вид, что готовлюсь ко сну. Даже внутрь забрался и закрылся ветками, оберегая себя от бушующего ветра. Кстати, получилось довольно неплохо! Нужно будет взять на вооружение.

Удар пришёлся справа. Я сидел в нише до последнего, пока предчувствие окончательно не взвыло. Сработала телепортация, уносящая меня на десяток метров в сторону от этого места и, когда пространство перестало мерцать, я, наконец, увидел преследователей. Шайка из трёх монстров, похожих на варготов, разве что размерами значительно их превосходившая, да и рук было не шесть, как у разломных тварей, а всего две. Но дубинки, такие же, как у варготов, имелись.

Пушистые трёхметровые великаны колошматили дубинками по дереву. Оно уже давно завалилось, но это не останавливало монстров. Они жаждали крови. Вначале я решил, что магией эти пушистые обезьяны не пользуются, однако вскоре увидел свечение вокруг дубинок. Артефакты в руках монстров… Что ещё творится в здешних местах? Монстры ещё и разговаривать начнут?

Три «копья хаоса» сорвались вперёд. Мне требовалось проверить крепость шкур. Она оказалась на удивление слабой. Мои снаряды прошили великанов насквозь, словно те были обычными животными, а не страшными монстрами с артефактами. Три туши грохнулись на землю и окружающий мир утих. Всё также бушевала вьюга, но сейчас она была какой-то тихой и несерьёзной.

Ощущение опасности ушло. Прямо сейчас за мной точно никто не охотился. Включив «разложение», я вскрыл ближайшего ко мне мохнатого монстра, знакомясь с его внутренним строением. Один источник, коннектор в виде непонятно зачем присутствующего здесь камня и пять нитей. Получается, монстр пятого ранга, владеющий всего одной стихией?

Камень, добытый из мехового чудовища, был слабым. Гораздо слабее кристалла пятого ранга. Где-то на уровне кристалла второго ранга, не больше. Всё, я окончательно перестал понимать ранги местных существ. Слизень с двумя стихиями и восьмью нитями воспринимался как огромный кристалл восьмого ранга, пушистый монстр с одной стихией и пятью нитями был не сильнее кристалла второго ранга. При этом эта троица охотилась на меня, словно не ощущали во мне угрозы. На нашем материке только безмозглые разломные твари нападали на всё, что движется. Монстры, которых можно встретить в открытом мире, старательно избегали сильных противников.

Я прошёлся «разложением» по туше. Как я понял, если в убитом есть что-то ценное, оно сохранится. Если нет — исчезнет вместе с внутренностями. Так и получилось — на снегу осталась лишь шкура, всё остальное, включая нити, растворилось, превратившись в энергию хаоса. И эта энергия прекрасно усваивалась мной, укрепляя формирующийся десятый канал. Да, с одного монстра получилось мало энергии, но она была! В то время как из мира энергия в меня не поступала вообще.

Накинув на плечи шкуру, я ощутил себя другим человеком. Бушующая вьюга уже не доставляла таких проблем, как раньше. Пришлось повозиться с двумя другими тушами, отрезая куски для самодельных сапог. Получилось жутко, ненадёжно, но свою основную функцию моё творение выполняло — сохраняло тепло.

Закинув остатки шкур в кисет, я перекусил и, наконец, обратил своё внимание на дубинки. В руках монстров это были сильные артефакты, способные раздробить толстое дерево, в моих же это оказались обычные деревяшки. Вот, значит, какая у пушистых особенность — они наделяли силой предметы в своих руках, превращая те в артефакты.

Следующие два дня превратились для меня в однообразное путешествие по заснеженному лесу. Перемещался я только «полётом», использовав «телепортацию» всего несколько раз, когда забирался на возвышенность и передо мной открывалась огромная территория. Кроме хвои, снега и редких скал здесь не было ничего. Даже какого-нибудь малейшего дымка. Словно действительно на этом материке людей больше не водилось.

Монстры больше мне не попадались. Несколько раз мелькнуло ощущение опасности, но тут же исчезало. В качестве эксперимента я даже исследовал одинокую скалу, полагая встретить ещё одних слизней. Мимо — никаких пещер. Даже намёка на опасность. Просто холодные камни посреди бесконечного леса. И холод. Куда же без него. Хотя со шкурами меховых зверушек стало гораздо теплее.