Василий Маханенко – Соло. Книга 5 (страница 36)

— Теперь эта корона только моя, — с довольной улыбкой произнесла девушка, убрав Феникс. — По предварительным прикидкам, корона усилилась в десять-двенадцать раз. Но это минимум. Возможно больше, нужно проверять. Учитель, тебе нужен «метеорит»? Я готова показывать его уже сейчас, на седьмом ранге.

— Твою задачу никто не снимал, — заявил я. — «Метеорит» нужен не от тебя, обвешанной артефактами так, что к тебе даже подойти страшно, а от Кристиана. Придётся попотеть, ученица. Потому что я разочаруюсь, если ты не справишься. Можешь делать с Кристианом всё, что захочешь.

— Я ждала этой фразы, — довольно улыбнулась Розалин. На ней, маге седьмого ранга, появилась защитная оболочка, способная, как мне кажется, выдержать даже отправленный из арбалета болт из чёрного металла. О стандартной магии даже говорить не приходилось. С формальной точки зрения Розалин получила всё, что только могла. Шесть усилений школ стихий, шпагу и корону стихии, уникальный дар чтеца. Обучать мне её больше нечему, но признаваться в этом я не собирался. Потому что стоит мне это сделать, как начнётся нездоровые поползновения в мою сторону.

— Не начнутся, — улыбнулась Розалин, показав, что прекрасно научилась читать эмоции и правильно их интерпретировать. Хотя, возможно, это она уже и мысли читать научилась. — Я привязана к девочкам. Нельзя, чтобы одна из нас стала твоей, а остальные нет. Мы подойдём к этому моменту вместе.

— Стала твоей? — послышался недовольный голос Ксавьера. — Розалин, ты собираешься выходить замуж за Соло?

— Не собираюсь дядя, а уже вышла, — ответила Розалин. — Пусть пока и теоретически.

— Неприемлемо! — набычился Ксавьер. — Ты восьмая наследница! Ты не имеешь права становиться второй или какой-то там по счёту женой!

— Мне нет дела до твоих желаний, дядя, — улыбнулась Розалин. — Я прекрасно знаю, кому ты меня обещал и что за это уже получил. Не выйдет. Я никогда не стану женой Игниссара.

Я удивлённо посмотрел на Розалин, требуя объяснений.

— Учитель, ты же не думаешь, что Второй из Ордена Круга явился сюда только ради того, чтобы затащить тебя в свою армию? Дядя играет в свою игру, желая вернуться к управлению империей. Чтобы делать в ней всё так, как хочется ему, а не моему отцу. Для этого он и заключил целый ряд соглашений со всеми, с кем только можно. Сирион Люменар. Драквелл Игниссар. Аврелиус Вердант. Любомир Флоуринг. Дядя не гнушается работать со всеми партиями, желая получить трон. Он объединит всех, чтобы ими править. Но для этого ему нужна целая империя, а не её осколки.

— Аврелиус Вердант? — хмуро переспросил я, услышав знакомое имя. — Третий из Ордена Круга?

— Это целитель уровня Альбины или даже выше, — заявил Ксавьер Флеймворд.

— Он причастен к гибели клана Хаоса, — заявил я. — Причастен к уничтожению группы «Истина».

— Это было шестьдесят лет назад, — заявил Ксавьер Флеймворд. — Всё меняется, Соло Греймод! Люди меняются. Мне нужен этот лекарь! Империи нужен этот лекарь!

— Вы знаете мою позицию по этому поводу, — мне оставалось лишь пожать плечами. Что-то доказывать прямо сейчас я не собирался. — Драквелл будет жить, так как он не принимал непосредственного участия в нападении на клан Хаоса. Аврелиус Вердант был в числе тех, кто решил нас атаковать. Кто уничтожал магов хаоса на протяжении шестидесяти лет. Что превратил нас в изгоев. Поэтому он умрёт. Люди меняются, тут вы правы. Но это не человек. Это маг десятого ранга. Такие не меняются. Благодарю за то, что позволили мне восстановиться в вашем доме, партнёр. Я этого не забуду. Я вообще мало что забываю. Сейчас же прошу меня извинить, мне нужно готовиться к войне. Дертанцы сами себя не убьют. К сожалению.

Глава 16

Мне ещё никогда не доводилось бывать в армии. В прошлой жизни в ней не было необходимости — каждый клан обладал собственной военной структурой, а у императора были его гвардейцы. После того, как всё поменяли, включая структуру кланов и родов, в них входящих, военные были выделены в отдельную сущность. В ней не было ни родов, ни кланов, ни деления на магов огня, воды и прочих. В ней была жёсткая дисциплина и чёткое следование приказам вышестоящих командиров. Задача армии заключалась в том, чтобы охранять границы империи. Во внутренние дрязги она не лезла. В том числе и не занималась разломами. Для этого у империи были кланы.

Тем не менее наличие большого числа подчинённых магов высоких рангов делало Драквелла Игниссара влиятельным человеком. Собственно, благодаря этому он получил корону клана Огня, а также место в Ордене Круга. Будь Ксавьер Флеймворд чуть расторопней, он бы обязательно привлёк Драквелла в свои ряды ещё раньше. У дяди Розалин был невероятный нюх на влиятельных магов. Может, сделать Ксавьера тоже Греймодом? Того и гляди, его дар проявится ещё больше. Хотя, после того, что я услышал от Розалин, Ксавьер никогда к нам не пойдёт. Променять корону империи на тяготы жизни изгоев дано не каждому.

Базировалась армия на востоке империи, неподалёку от Моррука, в пятидесяти километрах от границы с королевством Дертан. Нас встретили ещё в городе. Группа из пятидесяти магов девятого ранга, одетая в военную форму, заставляла всех жителей прятаться и отводить глаза. Раз появились военные, значит быть беде. Не смотрели в нашу сторону и обладатели серых одежд. Новость о том, что Греймоды присоединились к армии, разлетелась достаточно быстро. Наверно, где-то в Криалоне сейчас один весьма возомнивший о себе император топочет ногами и требует немедленно нас схватить, но армия ему не подчинялась. Забавно, конечно, но такая огромная махина, существующая на деньги империи, подчинялась только Драквеллу Игниссару. Никому больше.

— Как здесь всё забавно устроено, — произнёс я, наблюдая стройные ряды установленных палаток. Складывалось ощущение, что их устанавливали по туго натянутой верёвке, боясь ошибиться хоть на волосок. Всё ровно, чётко и максимально эффективно. Между палатками было достаточно места, чтобы пройти. Расположены они были таким образом, чтобы при массированной атаке пострадало как можно меньше народа, но при этом достаточно компактно, чтобы при угрозе все быстро собрались в одно место.

— Здесь нет никого ниже седьмого ранга, — удивлённо произнесла Милена. — Откуда столько магов?

— Их забирают из приютов ещё в детстве, — пояснил наш провожатый. — Некоторых ещё в младенчестве. Мы воспитываем воинов, а не аристократов. Есть задача — её нужно выполнить. Есть враг — его нужно уничтожить. Есть земля — её нужно защищать. Три постулата, на которых базируется армия империи!

Я удержал усмешку, но внутренне поаплодировал Драквеллу. То, что он сделал, очень походило на механизм отбора в боевую академию клана Хаоса. Там тоже всех магов, родившихся у простолюдинов, забирали в специальные школы, воспитывая их как преданных солдат. Только тот, кто прошёл школу обучения клана, понимал, насколько подобная система эффективна. Вероятность предательства минимальна, но не абсолютна. Всегда найдутся недовольные.

— Главнокомандующий ожидает вас у себя в шатре, — произнёс наш провожатый. — Соло и Розалин Греймоды. Остальные могут располагаться в этих трёх палатках.

Всё было организованно максимально лаконично. Простое убранство, простая мебель, никаких украшений. В армии сражаются, а не выказывают недовольство простотой жилищ.

Драквелл находился в шатре не один. Вместе с ним были пять генералов — те, кто командовал отдельными большими подразделениями. На столе лежала карта восточной части империи, включая западную часть королевства Дертан. В качестве войск использовались фигурки и сейчас на той стороне границы стояло двадцать фигурок. С нашей стороны подобных фигурок было всего девять. Когда мы прибыли, Драквелл поставил на нашу сторону ещё две фигурки. Одиннадцать против двадцати. Есть подозрение, что нас ждёт тяжёлое время.

— Генерал Маркус, прошу ввести Греймодов в суть дела, — приказал Драквелл.

— Согласно данных разведки, на стороне королевства Дертан находился тридцать пять тысяч магов седьмого-девятого рангов, а также сто тридцать семь магов десятого. С нашей стороны выступает двадцать семь тысяч магов седьмого-девятого, а также восемьдесят три мага десятого ранга. Теперь десяток стало восемьдесят восемь. Противник готовится выступить уже завтра. Нужен упреждающий удар.

— Не нужен, — ответил я. — Подготовка к нему будет неправильной.

На меня посмотрели, требуя пояснений. Мне оставалось только пожать плечами.

— Я не знаю, как вам это объяснить, — произнёс я. — Дертанцы ожидают удара и сделали всё, чтобы разведка принесла вам эти данные. Отправьте новых разведчиков…

Я резко умолк, ощутив что-то неправильное. Что-то, что здесь быть не должно. Достав переговорный амулет, я вызвал Вирену. Да, я мог воспользоваться помощью Розалин, но мне не хотелось раньше времени светить эту особенность своих учениц.

— Вирена, пусть в шатёр Драквелла прибудут Рив и Патрик. Хотя, давай ещё и Шира. Обсудим возможность использование его Ночи.

— Уже вышли, — ответила Вирена. Теперь, как мы и договаривались, она сопровождала меня везде. Даже на войну.

— Это заседание только для высшего руководства, — заявил один из генералов, но увидел жест Драквелла, заставивший его замолчать. Маг огня не сводил с меня взгляда. Причём ничего доброго в его взгляде не было.