Василий Маханенко – Соло. Книга 4 (страница 47)

— Империя вольна считать всё, что пожелает, — ответил я. В груди неприятно кольнуло — Флеймворды начали вести себя совершенно не так, как ведут себя партнёры. Видимо, они вновь начали возвращать утраченные позиции во власти и сразу же решили этим воспользоваться.

— Это не предложение, Соло Греймод, — произнёс советник императора. — Это воля императора! Сразу после турнира ты обязан сдать артефакт в сокровищницу.

— Владеть Лунарис могу только я, — заявил я, но тут же добавил, доставая Лунарис из пространственного хранилища. — Прошу.

Едва Ксавьер Флеймворд получил шпагу, как тут же закинул её в свой кисет путника. Я сделал привычное движение кисти и Лунарис вернулась ко мне, сформировавшись, словно из воздуха, а советник императора побледнел второй раз за нашу встречу. Ни о чём подобном он не слышал.

— Владеть именованной шпагой могут только члены «Истины», — соврал я, чтобы закрыть этот вопрос раз и навсегда. — Никто не сможет забрать у живого меня этот артефакт, Ваша Светлость.

— Ты правильно сказал — у живого, — заметил Ксавьер Флеймворд.

— Да, я внимательно слежу за тем, что говорю, — кивнул я. — Хотите меня убить? Попробуйте. Сейчас мои враги сконцентрированы только в Ордене Круга. Полагаю, ничего не измениться, если к ним добавятся ещё и Флеймворды. Греймоды с лёгкостью покинут империю, Ваша Светлость. У нас нет ни недвижимости, ни земель, нас нечем шантажировать. Вы не можете ничего у нас забрать. И в этом наша сила. Я не понимаю, зачем вам нужен разрыв отношений между нашими родами, но, если вы того желаете, мы можем перестать быть друзьями. Я никому не позволю указывать мне, что делать, кого убивать, а кого оставлять в живых. И тем более я никому не позволю за меня решать, как мне обращаться с моими артефактами. У меня есть предложение — давайте сделаем вид, что нашего разговора не было. Вы ничего мне не говорили, я ничего вам не отвечал. У моего рода нет амбиций управлять империей, Ваша Светлость. Но всё в этом мире может измениться. Теперь же прошу меня простить — мне нужно отдохнуть. У меня скоро новая битва. Турнир сам себя не выиграет.

Развернувшись, я вышел из-под защитного купола с чётким осознанием того, что Флеймворды записались если не во враги, то из друзей ушли точно. Неужели жажда артефакта пересилила здравый смысл? Или мы, на самом деле, никогда друзьями и не были, а Флеймворды получали то, что хотели, не прикладывая к этому никаких усилий? Как же я ненавижу политику. В разломах проще. Там твари куда понятней.

Глава 20

— Победитель — Соло Греймод!

Отвернувшись от своего противника, я направился к выходу. Вот и всё — впереди финальный бой. Проекция над браслетом участника турнира тут же сообщила, что бой состоится завтра в полдень, а моим противником будет выступать Бернард Шайнборн, маг света десятого ранга. Или, если переводить в понятные всем величины — внук Кортиса Шайнборна, главы клана Света и, по совместительству, Четвёртого из Ордена Круга.

Организаторы турнира старательно следили за тем, чтобы я никоим образом не пересекался с их фаворитом. Чем ближе подходил финал, тем явственней все понимали, что в жеребьёвке нет элемента случайности. Мне доставались сильнейшие, Бернарду — слабейшие из противников. Или те, кто получал серьёзные раны на предыдущем этапе и толком не мог сражаться. Как-то так получалось, что зрительская симпатия всегда была на стороне Бернарда Шайнборна, поэтому его противников не восстанавливали, а самому магу света доставались лучшие из возможных артефактов.

Печалило это меня? Ничуть! Меня заботило только одно — как дожить до следующего дня. В какой-то момент я на полном серьёзе начал рассматривать предложение Сириона Люменара поселиться у него, настолько частыми стали нападения. Убийцы проникали на территорию турнира, как к себе домой. Сегодня ночью, к примеру, за мной пришёл целый кулак убийц! Полноценная пятёрка, обученная ликвидировать неугодных. Пришлось повозиться, но и так трём нападавшим удалось уйти живыми и почти невредимыми, утащив с собой тела своих напарников. Гильдия убийц обучается и это не может меня не печалить. Того и глядишь — придумают способ, как обойти моё предчувствие и «зеркало хаоса».

Несмотря на то, что турнир будет завершён уже завтра, народу на территории совсем не убавилось. Скорее даже наоборот — гости прибывали со всех концов империи, чтобы своими глазами увидеть финальный бой лучших молодых магов. Уже велись разговоры о том, что нужно организовать нечто подобное вообще для любых магов, чтобы возможность продемонстрировать свои силы была у каждого жителя. Но я сомневался, что Флеймворды решатся на второй подобный турнир. Где они ещё таких Шайнборнов возьмут?

— Соло Греймод, глава рода Шайнборн желает с вами говорить! Следуйте за нами!

Меня перехватил патруль из десяти магов света. Их восьмые и девятые ранги выглядели угрожающе. Я давно понял, что с десятками в империи большая напряжённость. На все кланы от силы наберётся три сотни магов десятого ранга. При том, что сюда же входят те сорок два мага Формитона, которых мне повезло вытащить из разломов. В подавляющем большинстве маги современности останавливались на восьмом, редко на девятом ранге. И это расстраивало меня также, как и обучаемость гильдии убийц. Набрать армию на уничтожение радужного разлома будет сложно. А тут ещё Флеймворды со своей жаждой мести. Минус четырнадцать магов воды — это слишком сильный удар по моим планам!

— Откажусь, — ответил я. — У меня только что был тяжёлый бой, я устал и хочу отдохнуть. Если Кортис Шайнборн желает со мной поговорить, пусть приходит в мой шатёр. С удовольствием с ним побеседую.

Тяжёлый взгляд мага света, что командовал этим отрядом, буравил меня насквозь. Схватить меня не могли. Я глава пока ещё высшего рода, посему силой тащить меня к своему господину не получится. Открыто напасть, конечно, могут, но за время турнира уже все выучили, что Соло Греймод слишком опасный противник. Да, против меня десять магов восьмого-девятого рангов, но что такое ранги и количество, когда я каким-то образом уничтожил метеорит и водяной столб?

— Вижу, что вопросов ко мне больше нет, — заявил я. — Моя палатка всё ещё стоит на старом месте. Так и передайте главе.

Понятия не имею, на что рассчитывал Кортис Шайнборн, отправляя ко мне эту группу. Что я испугаюсь и побегу к нему в гости, как послушная собачка? Что после горячки боя не выдержу и нападу на магов света, настроив против себя весь турнир? Честно говоря, совершенно странный и необдуманный ход со стороны главы великого дома.

А нет — не странный. Меня просто хотели задержать.

Палатки, которую я оставил на своём участке, больше не существовало. Шестая палатка за последние две недели. Как по мне — это уже перебор. Мне даже пришлось купить себе парочку новых, не таких удобных палаток, потому что всё, что я оставлял хоть на пять минут, тут же уничтожалось. Стража, что естественно, ничего не видела. Свидетелей, что тоже понятно, найти не удастся и вообще — сам виноват! Когда уходишь, нужно забирать своё имущество с собой. Я так и попытался сделать две недели назад, но тут же прибежал один из распорядителей, уточняя — покидаю ли я это место? Желающих поселиться неподалёку от арен много, цены на каждый кусочек земли такие, что далеко не каждый род может себе позволить остаться на турнире до самого финала. Вот и приходилось оставлять палатки, отправляясь на бои, чтобы при возвращении видеть подобную картину.

Объединённое с воздухом «разложение» прошлось по участку, убирая ещё горячий пепел, а я достал последнюю палатку. Больше у меня нет, а покупать в местных лавках мне не хотелось. Мало того, что качество оставляло желать лучшего, так ещё и цены выставлялись такие, что можно целый год содержать целую армию слуг.

Установив жилище, я поставил рядом стол и пару переносных стульев. Кресел у меня не было — они весят слишком много, чтобы таскать их постоянно с собой. Поэтому лёгкие раскладные сидушки, на которых даже не каждый простолюдин сядет, не то, что высший аристократ. Чайника у меня не было, как и закусок, так что я достал бутылку обычной воды и поставил её на стол. Всё, теперь я готов к встрече с Кортисом Шайнборном.

В том, что она состоится, лично я не сомневался.

Ждать пришлось недолго — всего час. За это время я дочитал учебник по географии, в котором ничего нового для себя не обнаружил и убрал его в сторону. Да, образование мне точно не светит. Тратить ещё пять лет, чтобы получить никому ненужный диплом выпускника имперской магической академии — это перебор. Я за это время лучше лишних двадцать-тридцать разломов закрою! Всё пользы больше будет.

— И ты предлагаешь мне на этом сидеть? — Кортис Шайнборн явился ко мне в составе большой делегации. Его армия тут же сформировала кольцо, не пуская случайных зрителей, а помощники установили защитный купол, чтобы никто не мог увидеть, о чём мы говорим. Меня кольнуло ощущение опасности, поэтому я положил на стол Лунарис. Никто в империи не знал о свойствах этого оружия, но все видели, насколько эффективным оно может быть. Ощущение опасности не ушло, но сразу притупилось.

— Я же сижу, — спокойно ответил я.