Василий Маханенко – Соло. Книга 1 (страница 49)

— Чуть не сдохли, правда, — уточнила Натали. — Но да, разломы третьего ранга для нас больше не проблема. Вот если бы Мила ещё и лечить научилась, цены бы ей не было!

— Вот не надо! — резко развернулась Милена к подруге. — Я тебе триста раз говорила, что лечение только с пятого ранга открывается! Но ты всё равно полезла в ту нору!

— С вашими каналами можно пробовать лечение уже на четвёртом, — поправил я. — Значит, вы тоже посещаете разломы?

— Каждую неделю, — подтвердила Натали. — Потихоньку готовимся к разлому четвёртого ранга, но профессор Шурнат сказал, что мы туда попадём не раньше чем через два месяца. Знаешь, как он это объяснил? Что не всем дано быть безумцами, согласившимися учиться у мясника.

Речь, видимо, обо мне. Так-то да — формально у меня была возможность отказаться. В любом момент. Вот только отказываться я не собирался.

— Господин Соло, вас вызывает ректор. — К столу подошёл Ястин и виновато посмотрел на девушек.

— Возвращайся из разлома поскорей, — произнесла Натали, отведя глаза, чтобы я не увидел в них переживания. Девушка прекрасно знала, какое испытание меня ждёт.

— Обязательно сходим погулять по Тримусу! — поддакнула Милена.

Девушки волновались, но старались не унижать меня своим недоверием. Если маг уверен, что он может уничтожить разлом пятого ранга в одиночку, значит, нужно ему доверять, а не переспрашивать через каждую минуту, в своём ли он уме?

Ректор был не один. У стены, рассматривая картину, стоял Шир. Когда я вошёл, маг тьмы достал лист бумаги и положил его на стол передо мной.

— Это ученический договор, — заявил живой скелет без какой-либо раскачки.

— Это добровольное рабство, — не согласился я с формулировкой Шира. Первым пунктом договора описывалось условие о заключении пакта покорности.

— Ученичество и есть рабство. — Шир стойко стоял на своём. — Ученик обязан выполнять все приказы своего учителя. Любое промедление грозит наказанием. Учитель обязан заботиться о своём ученике. Найди отличия от рабства.

— Ученик в любой момент может осознать, что ему некомфортно идти путём, выбранным учителем. У раба такого права нет.

— Ученик может предать и ударить в спину, — заявил Шир. — Получив силу, он пойдёт против учителя, чтобы занять его место. Раб на такое не способен. Он останется предан своему господину даже на грани смерти.

— Я не раб, — произнёс я, отодвигая от себя договор.

Шир двинул рукой, активируя «разложение», и договор превратился в чёрный пепел, который тут же испарился.

— Слово сказано, — произнёс живой скелет и положил на стол наполненный тьмой эликсир. — Это зелье стимуляции источника четвёртого ранга. Изготовлено по рецепту школы тьмы. Твоя награда за то, что прошёл курс подготовки.

После этих слов мат тьмы повернулся к ректору:

— Он твой. Я на него больше не претендую.

Шир привычным широким шагом вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

— Ты завёл не самого приятного врага, Соло, — произнёс ректор после паузы.

— Врага? — удивился я. — Какой-то резкий переход от учителя до врага.

— Шир признал тебя достойным его ученичества. А у него есть один пунктик по этому поводу — достойные либо могут быть его учениками, либо их нужно убить. Не сейчас — Шир не опустится до возни с магом четвёртого ранга. Но в будущем, когда ты достигнешь восьмого, он обратит на тебя свой взор. Забирай зелье — это полезный подарок. Сейчас ты отправишься на испытание. Выбирай разлом.

Ректор положил перед собой три бумажки. Сверху на них ничего не было написано, значит, названия разломов на внутренней стороне бумажек. Я подошёл ближе и протянул руку к центральной. Меня тут же обдало жаром грядущих неприятностей. Не смертельных, но таких, что желание касаться бумажки улетучилось. Левая и правая ничем подобным не отличались. Просто листы.

— Эта. — Я коснулся центрального после паузы. Я воин хаоса! А воины от неприятностей не бегают.

Ректор позволил себе ухмылку, после чего медленно перевернул левую и правую бумажки. Они оказались девственно чистыми. И только после того, как была перевёрнута центральная, я увидел нарисованный кружок.

— Шир говорил об этом, но хотелось посмотреть своими глазами, — пояснил ректор, после чего положил на стол кисет путника и катнул его в мою сторону. — Императорская семья благодарна тебе за спасение жизни принцессы Розалин. Это от них. Безразмерный кисет путника с семидесятипроцентным уменьшением веса.

Ого! Это действительно императорский подарок! До того, как я открыл себе пространственное хранилище, у меня был кисет путника с подобным уменьшением веса. Максимальный для предметов такого типа. Артефакторы изготавливать их не умеют, так что кисеты путника, как и сумки путешественника, добываются лишь в старых разломах, которым далеко за двадцать лет, причём процент изменения веса у каждого артефакта разный. Мне предоставили с максимальным значением.

— Его нужно привязать, — начал пояснять ректор принцип работы с такими артефактами. — Тебя учили, как это делать?

Естественно учили! Точнее, я сам кого хочешь мог этому научить. Достав нож, я полоснул себя лезвием по ладони правой руки и положил её на кисет. Кровь впиталась без остатка, и я повторил операцию с левой рукой. Теперь в своё хранилище я мог забираться обеими руками. Но на этом останавливаться не собирался — положив обе руки на небольшой мешочек, я активировал «касание хаоса», привязывая к сумке ещё и свою магию. Теперь воспользоваться этим артефактом никто кроме меня не сможет. Точнее, для того чтобы забраться в кисет путника, нужно будет убить её хозяина.

— Разлом выбирал для тебя Шир, — продолжил ректор, как только небольшой мешочек занял место у меня на поясе. Зелье уже находилось там. Отказываться от такого подарка я не собирался.

— Практически шестой? — с пониманием уточнил я. — Сколько ему лет?

— Его обнаружили чуть больше пятидесяти лет назад. Тогда это был разлом первого ранга, но из-за расположения его было невыгодно закрывать. Опять же, из-за расположения все прорывы заканчивались ничем — твари не могли уйти далеко от разлома. Дальность от проклятых земель сыграла свою роль, и новый ранг разлом получал всего лишь каждые десять лет. По оценке моих профессоров, очередной переход должен случиться уже в этом году. В этом же году должен состояться прорыв, но пока предпосылок к этому нет. Разлом не изучен. Опять же, проблема расположения. Зато известна его ширина — около десяти шагов. С тобой пойдёт команда Зарга. По времени не ограничиваю. Единственное условие — добытчики не должны участвовать в покорении разлома.

Десять шагов — это сильно. Значит, внутри находится какая-то смесь бегемота с носорогом, приправленная ещё чем-то неприятным. Большие размеры не означают, что твари будут неповоротливыми. Скорее наоборот, они окажутся шустрыми и бронированными. К тому же это разлом пятого ранга — там даже трава будет опасна.

— Мне нужно оружие, — попросил я.

— Арсенал в твоём распоряжении, — согласился ректор. — Твои шпаги отремонтированы и ждут тебя там же. Выступаешь через два часа. Можешь готовиться.

— Мне и моим спутницам нужен выходной, — вспомнил я о важном деле.

— У тебя нет спутниц, — ответил ректор.

— Мне и моим ученицам, — сдался я. Мы с девушками не виделись два месяца, но их всё равно называли моими ученицами. — После того как я вернусь из разлома, хотим погулять по Тримусу и его окрестностям. Отпуск на пять дней.

— Зачем так много? — удивлённо спросил ректор.

— У Натали семья находится в Тримусе, Милене же нужно ехать к Халдору.

— Воспользуетесь телепортом, академия оплатит все расходы, — предложил ректор. — Я не хочу платить приглашённым процессорам за простой.

— Два дня, — предложил я.

— Согласовано, — кивнул ректор. — Когда вернёшься из разлома, у вас будет двухдневный отпуск. Но потом вы окунётесь в учёбу с новой силой. Зарг ждёт тебя в приёмной. Зайди в столовую — я распорядился подготовить для тебя провизию для испытания. Свободен!

Я подошёл к двери, когда раздались неожиданные слова:

— Если вздумаешь умереть — ты меня разочаруешь, Соло. Не делай этого.

Не похоже, чтобы маг света за меня переживал. Скорее обратное — он переживал за себя. Явно у ректора появились на меня и моих учениц, которые не ученицы, какие-то планы, что он медленно приводит в жизнь. Вон призвал даже двух профессоров из столицы. Для обычных студентов такого никогда не сделают.

Зарг действительно уже меня ждал. За два месяца, что мы не виделись, коротышка не изменился. Такой же хмурый, недовольный и бурчащий по поводу и без.

— Знал же, что с тобой связываться не нужно, — тут же завёл он свою песню. — Ты хоть знаешь, куда нас направляют?

— Без понятия, — ответил я. Вирена выписала нам необходимые бумаги, после чего мы отправились в арсенал за оружием. Одними шпагами против гигантов не повоюешь.

— Его называют проклятым разломом, — охотно начал пояснять Зарг. — Только моя группа трижды к нему отравлялась, но ни разу до разлома мы не добралась! Постоянно что-то мешало. То монстры, то бандиты какие-то безумные, то такие дожди, что проехать невозможно. Сколько других групп подобных было, не знаю, но много.

— Проклятый разлом? — удивился я. — Слишком пафосное название для разлома пятого ранга.

— Сам поймёшь, когда мы не сможем до него добраться, — пообещал Зарг. — О, одобряю! Хороший выбор.