Василий Маханенко – Соло #2 (страница 8)

В продолжение своих слов я протянул девушке руку, предлагая сделать окончательный выбор.

– Натали! – продолжил возмущаться Кайрос Блэквуд, но теперь, когда понял его мотивы, я видел странности поведения. Что делает разъярённый отец и глава рода, когда его дочь собираются увести из дома? Он отпихивает наглеца, отталкивает руку, заслоняет собой дочь. В общем, делает всё, что может, лишь бы не отдать дочь магу хаоса. Однако Кайрос лишь ругается. Страшно, пугающе, но лишь на словах. Свой выбор умный маг воды сделал. Вопрос теперь в его дочери. Сделает ли свой выбор она?

Зрители этого небольшого спектакля ахнули, когда бледная Натали приняла мою руку и встала слева. Смотрела девушка при этом строго прямо, а по напряжению могла соперничать с натянутой струной лука. Но выбор был сделан, и пути назад нет. Слишком много зрителей вокруг, слишком долго будет будоражить Тримус то, что сегодня произошло.

– Господин маг, хозяин приказал сопроводить вас к выходу. – Ко мне подошёл неприметный слуга. Кайрос даже не обратил на него внимания, судорожно глотая воздух от шока. Собственно, именно поэтому глава рода не сумел осознать, что среди его слуг конкретно этого никогда не было. Смерть, что смотрела из чёрных глаз подошедшего, я мог ощутить даже без своего дара. Волосы-то убийца покрасил, но с линзами решил не заморачиваться. Кто вообще в наше время смотрит слугам в глаза?

Магии в убийце не чувствовалось. Явно были использованы артефакты сокрытия, чтобы превратить мага седьмого ранга в простого человека. Одежда слуг была просторной, так что в многочисленных карманах можно было спрятать не только ножи, но и духовую трубку. Вот только мне казалось, что пользоваться дополнительными приспособлениями убийца не станет. Если это один из трёх ликвидаторов, что прибыли в Тримус, то он сделает всё своими руками. Своей магией. Его стихия тьма, значит, будет проклятье или призванная тварь. Я за первый вариант.

– Веди, – ответил я. – Ученицы, не отставайте.

– Не позволю! Натали останется дома!

Голос принадлежал молодому человеку с синими волосами, которого я так неаккуратно оттёр от Натали. Видимо, многозначительного сопения ему показалось мало, вот он и решил проявить инициативу, защитив честь дамы. Даже попытался схватить меня за руку, чтобы я точно понял, кого нужно вызывать на дуэль. Однако то, что произошло дальше, надолго останется в памяти жителей рода Блэквуд, да и в целом Тримуса.

– Тебя я ещё не спрашивала, что мне делать! – зло произнесла Натали и дала волю всем накопившимся чувствам. Удар мага воды третьего ранга получился красивым, плотным и настолько сильным, что парень отлетел на несколько метров и растянулся по полу, не в силах подняться.

– Милена, проследи, чтобы он не сдох, – попросил я, заметив, что защитник чести и достоинства не шевелится.

Зеленоволосая кивнула и вновь побледнела. Два заклинания пятого ранга были для неё ещё слишком большой нагрузкой. Девушку повело, но это было даже хорошо – заодно проверил действие амулета охлаждения. Если до моего подарка двойное использование заклинания лечения могло перегреть источник, то сейчас девушке было просто не по себе. Это тоже тренировка. В разломах никто идеальных условий никогда не создаёт, и маг должен стараться работать на максимум.

– Прошу за мной, господин маг. – Замаскированный убийца вновь напомнил о себе, пока все гости с ошеломлением смотрели на пытающегося подняться парня.

– Не отстаём, в драки не влезаем, – приказал я девушкам и пошёл за провожатым, готовясь действовать.

Вот только убийца не спешил – он словно почувствовал, что я насторожен. Уверенно шёл к выходу, словно всю жизнь прожил в поместье Блэквудов. Наконец, он приблизился к входным дверям и распахнул их:

– Прошу, господин маг! Вы должны покинуть поместье.

Меня обдало предчувствием неминуемой смерти. Сейчас, когда я пройду мимо него, меня убьют. Это данность, с которой нужно что-то делать.

– Тебе было сказано изгнать нас из поместья, а не из дома, – с наглой усмешкой произнёс я. Наверно, именно так должны обращаться к слугам настоящие маги. Мне такой тон никогда не понять.

– Я не понимаю, господин маг, – нахмурился убийца. – Что мне нужно сделать?

– Я прибыл сюда на повозке магической академии! – заявил я. – Сделай так, чтобы она появилась у входа. Она ожидает где-то здесь.

– Да, господин маг, сейчас всё будет исполнено. – Мнимый слуга склонился и первым вышел из дома. Мой транспорт действительно находился неподалёку – всё же я появился на мероприятии всего десять минут назад.

Убийца подождал, пока к центральному входу подъедет самоходная повозка, после чего открыл дверцу.

– Прошу, господин маг, – ещё раз произнёс он. – Вы должны покинуть поместье.

Я шёл вперёд со спокойным лицом, хотя внутри всё клокотало. Дальше оттягивать нельзя. В открытом противостоянии против мага седьмого ранга я не выстою. Единственная причина, по которой убийца сразу меня не прикончил – наличие нескольких высокоранговых гостей на встрече. Рисковать убийцы не любят и всегда действуют наверняка.

– Ваше величество?! – ошарашенно произнёс я, глядя в повозку академии. – Что вы здесь делаете?

Мгновение, мне требовалось всего мгновение, и я его получил! Убийца до последнего полагал, что я не подозреваю его, поэтому позволил себе бросить мимолётный взгляд внутрь кареты, выискивая представителя императорской семьи. Как сказал Шир, гильдия убийц не берёт заказов на Флеймвордов, поэтому никакой случайности быть не должно. Тот, кто пришёл меня убивать, чётко должен понимать, что рядом нет членов императорской семьи.

Три «стрелы хаоса» являлись моим максимум на текущий момент. Первая атака была поглощена защитой. У мага тьмы откуда-то была защита от хаоса. Вторая стрела тоже исчезла, впитанная тьмой. Третья прошла насквозь, сформировав в груди убийцы жуткую дыру.

Я толкнул тело в сторону открытой двери и за считаные мгновение запихал его внутрь повозки.

– Заходим! – приказал я оторопелым девушкам и осмотрелся, ища свидетелей этого представления. Вроде никто ничего не видел. Во всяком случае, из окон никто не выглядывал, в нашу сторону не смотрел и в целом я не ощущал опасности.

Повозка двинулась, и до представительства магической академии в Тримусе мы доехали в полной тишине. Если Милена доверилась мне безоговорочно ещё в день её спасения, то до Натали только сейчас дошло, что рядом со мной может быть опасно.

Повозка остановилась, и наш извозчик, он же один из агентов тайной службы, открыл дверцу.

– Оставайтесь на месте, – приказал он и вытащил тело. Радом появился ещё один агент со световым артефактом. Мужчины наклонились над телом и какое-то время его изучали. Что конкретно они делали, мне видно не было, но, когда появился Верой Флеймворд, у агентов уже был отчёт:

– Это Барв Ори, – произнёс первый, кивнул на тело. – Один из младших убийц внутреннего круга. Специализируется на проклятьях. Восьмой ранг.

– Барв Ори официально мёртв, – заявил Верой Флеймворд.

– Теперь мёртв, – подтвердил второй агент. – Его не было в числе трёх, что прибыли в Тримус.

– Это должны были быть мои слова, – произнёс Верой. – Что ж, давайте подумаем, что в Тримусе делал живой труп и каким образом он стал трупом ещё раз? Соло, не хочешь поведать нам историю о том, как маг хаоса пятого ранга уничтожил некогда одного из самых разыскиваемых людей империи? Тем более что этот человек имел восьмой ранг?

Глава 4

– У нас дружеская беседа или допрос? – уточнил я у Вероя Флеймворда.

– Для дружеской беседы уже поздно, Соло, – ответил командир отряда быстрого реагирования. – Дружеская беседа проводится, когда кто-то ворует яблоко или случайно пачкает одежду высокородного. Когда кто-то убивает человека и притаскивает его труп в качестве доказательства своей вины, дружеской беседой уже не обойтись. Твой долг, как жителя империи, всячески содействовать в решении этого инцидента и определения степени твоей вины.

– Что ж, если у нас не дружеская беседа, давай перейдём на деловой тон, – произнёс я и продемонстрировал регистрационный браслет. – Согласно официальным документам, выданными имперской канцелярией, я являюсь свободным жителем королевства Яндар, прибывшим в империю для обучения в магической академии. На меня, представителя другого государства, было совершено нападение неизвестным лицом в городской черте Тримуса. По поступившей впоследствии информации, нападавший какое-то время считался мёртвым и, по словам одного из бойцов отряда быстрого реагирования тайной службы, входил в число младших членов внутреннего круга гильдии убийц. Мне пришлось защищаться всеми доступными средствами, и когда меня вызовут на официальный допрос, я с удовольствием продемонстрирую, каким образом сумел пробить защитные амулеты. Вы же уже нашли их, верно? Хотя не отвечайте. Не хочу вмешиваться в ваше расследование. Со мной, как представителем другого государства, будут общаться дознаватели высшей категории, верно? Интересно, а они смогут ответить на вопрос, сколько ещё убийц, считающихся мёртвыми, подобно Барву Ори, на самом деле живы и находятся среди жителей империи? Я же правильно понимаю принцип работы определяющих артефактов – когда человек официально признаётся мёртвым, его данные удаляются? Могу предположить, что имеет место следующая ситуация: людей много, а артефакт, где хранятся энергетические структуры наиболее опасных людей, один.