Василий Маханенко – Хроники Тириса. Книга 4 (страница 15)
Тень-12 вошёл и положил командира убийц в углу прихожей. Выпрямившись, он какое-то время смотрел на меня, словно ожидая первого шага. Вот только подсказывать, с чего начинать разговор, я не собирался.
— Когда у Ариса Солариона изъяли личностную матрицу предтеч, «Тени» стали не нужны, — начал он. — Нет, не так. Мы оставались нужны, но только для того, чтобы изъять матрицу уже из нас. За нами началась охота. Лишившийся своего хозяина элитный отряд никому не нужен. Нужны матрицы, которые у него есть.
Это было ожидаемо. Соларионам не нужны неподконтрольные обладатели матриц. Раз Арис потерял свою власть, то и всё, что он прикрывал своим именем, тоже утратило защиту. Чего далеко ходить — если бы у меня была возможность убить человека, который стоит передо мной, сделал бы это без особого сожаления. Появилось бы белое облако, которое мы с Зориной поделили бы между собой. Я уже прекрасно понял, почему Кироны решили выкатить мне ультиматум. Потому что Тень-12 отравил Деррика Кирона, а потом спровоцировал нашу драку. Всё, что со мной происходит последние четыре дня — дело рук неприметного человека, что стоит передо мной.
— Лирэн приказала затаиться, — продолжил наш гость. — Тридцать «Теней» ушли на тайную базу, о существовании которой не знал даже наш господин. Трое, включая меня, были на задании и не успели туда добраться. Это нас и спасло. Потому что на базе оказались чужаки. Я не знаю, каким образом Кироны это сделали, но они не только вычислили нашу базу, но ещё и захватили её. Когда «Тени» прибыли на место, всё решилось за считанные мгновения.
— Ты так говоришь, словно был там, — произнёс я.
— Я был на базе после того, как всё произошло, — согласился Тень-12. — Вместе с Шестым и Тридцатым мы изучили сохранившиеся записи базы. Кироны атаковали появившийся корабль электромагнитным импульсом, превратив его в гроб из фазового сплава.
Как превратили в гробы и все бронекостюмы, не снабжённые системами аварийного запуска. Но этот функционал появился только в «Призраках ×2», в то время как базовым костюмом «Теней» была модификация «Туман». Броня, которая может раствориться не только в видимом спектре, но и уйти от большинства сканеров. Системы аварийного запуска в ней не было.
— Это произошло сразу после изгнания Ариса? — спросил я. Тень-12 кивнул, подтверждая мои слова. — Тогда они уже мертвы. «Теней» сдали Соларионам и те выкачали из них матрицы. Не думаю, что император оставит Лирэн жизнь, как Арису. Скорее он поглотит её и всех остальных, как того же Маркуса.
— Это было первое логичное предположение, которое возникло и у нас, — кивнул Тень-12. — Вот только Соларионы продолжают охотиться за Лирэн так, словно она не попадала к ним в руки. Это показалось нам странным, поэтому мы начали копать, пытаясь выяснить, что произошло с командиром.
— Хочешь сказать, что Кироны забрали «Теней» себе? — удивился я. — Они им бесполезны. Кироны не могут воспользоваться матрицами предтеч.
— Пока не могут, — поправил Тень-12. — Из обрывков перехваченных разговоров мы выяснили, что ветка графа Кассиана Кирона ведёт закрытую исследовательскую программу наследия предтеч. Тайную лабораторию, о которой не знает ни маркиз Тигран, ни совет дома.
— У Киронов есть своя лаборатория предтеч? — нахмурился я. — Разве они не…
Я хотел заявить, что император приказал закрыть все лаборатории и передать ведение в империю, но сам же себя остановил. Потому что великие дома, как мне теперь стало ясно, плевать хотели на решения императора. Не пойман — не вор. Слухи — просто завистники выдумывают какие-то сказки, чтобы опорочить великий дом. А если кто-то с этим не согласен — тому обрежем поставки топлива! Гелий-9 просто так на дороге не валяется.
А что даёт личная лаборатория? Многое! Маркусу и герцогу Альмиру это дало возможность удалённого контроля над кораблями ксорхианцев. Кироны, судя по тому, как они оперативно забрали себе «Теней», озаботились вопросом матриц предтеч. Потому что матрицы — основа могущества Соларионов. То, что делает их сверхлюдьми. Если Кироны найдут способ адаптировать матрицы под любых людей, а не только тех, в ком течёт кровь Соларионов, баланс сил рухнет. То, что подобное реализуемо, уже доказано. Аларик тому пример — он обладатель управляющей матрицы, дарованной ему Соларионами. Значит, способ передачи существует, нужно его только найти. И тут так удачно сложилось — тридцать подопытных, с которыми можно делать всё, что угодно. Что могу сказать — Кироны красавчики! Остаётся только поаплодировать их предприимчивости, скорости принятия решений и бесстрашию.
— Мы не знали, каким образом подобраться к лаборатории, — продолжил Тень-12. — О её существовании знают единицы и доступа ни к кому из этих людей у нас нет. Единственное, что мы узнали, что отец Деррика Кирона является каким-то руководителем на этой базе. И тогда был разработан план.
— Почему именно убийство? — хмуро спросил я. — Можно же было просто пленить и шантажировать его отца смертью сына.
— Мы думали об этом, но пришли к мнению, что шантаж не удастся, — заявил Тень-12. — Мало того, мы даже не могли сами убить Деррика — это была бы пустая трата единственной ниточки. Кироны не станут реагировать на тех, за кем и так ведётся охота. Но если бы Деррика убил кто-то другой, кто постоянно находится на виду, тогда дело приняло бы совершенно другой оборот. И тогда мы перехватили один интересный разговор. Тебе стоит послушать.
Тень-12 нажал на панель тактического планшета, включая аудиозапись.
«…детектор подтвердил наличие на борту „Груваки“ аномального помещения» — произнёс первый голос. — «Наёмники с гарантией в сто процентов пользуются сетью ксорхов, что-то скрывая. Что они могут скрывать, мы не знаем, но это явно не простая контрабанда. Они люди советника, так что бояться какой-то контрабанды не станут.»
«Предположения?» — раздался второй голос и мне даже не пришлось прибегать к помощи Эха, чтобы его узнать. Этот голос я уже слышал в своей жизни. Кассиан Кирон собственной персоной.
«Наёмники притащили имперцам обломки корабля предтеч», — отчитался первый. — «С большой долей вероятности они сдали не всё. Скорее всего часть предметов оставили себе, скрыв его сетью ксорхов. Проникнуть внутрь у нас не получается — система защиты на корабле на высшем уровне. Даже связи с РСМ не помогают.»
«Пираты?» — предположил Кассиан Кирон. — «Можно натравить на них „Чёрный норк“. Пусть отрабатывают свой контракт.»
«Пробовали, но нам уже отказали», — первый даже тяжело вздохнул. — «Пираты жаждут мести за то, что устроил Ксорх в их системе. „Грувака“ для них является целью номер один, делиться ею они точно не станут.»
«Тогда будем действовать через Вальтера», — решил граф Кассиан. — «Я надавлю на него. Предложу новый титул, хорошее местечко рядом с собой, а если не согласится — напугаю изгнанием из дома».
«Это хороший вариант», — согласился первый. — «Если позволите, есть предложение. Вальтеру всего двадцать два года, ещё свежа травма о том, что Каэль Золотой увёл у него жену. Можно сыграть на его тщеславии и действовать не напрямую, а через нашу общую знакомую. Она…».
Запись оборвалась.
«Какая вероятность того, что это настоящая запись, а не подделка?», — спросил я.
Настоящая запись. Тогда дело принимает совсем хреновый оборот. Кироны являются обладателями какого-то уникального рабочего сканера, показывающего биосеть ксорхианцев. О чём это говорит? О том, что Кироны сами активно пользуются чем-то подобным! Фраза «аномальное помещение» говорит о том, что на кораблях Киронов подобные помещения присутствуют, причём наверняка не в малом количестве.
— Этот разговор состоялся за неделю до смерти Деррика, — произнёс Тень-12. — Вопрос с твоим кораблём был решён задолго до того, как я появился в ИВА. Кироны пришли бы за твоим кораблём в любом случае. Я лишь использовал ситуацию, которая и без меня закончилась бы ультиматумом.
— И тогда ты решил подставить под удар меня, — спросил я.
— Это был единственный рабочий вариант, — ответил Тень-12. Причём таким тоном, словно не испытывал сожаления. — Никто не знает, где находится лаборатория Киронов. Возможно, продолжи мы искать, рано или поздно смогли бы её найти, но в таком случае тридцать моих товарищей, включая командира, уже были бы мертвы. Тогда я придумал план с убийством Деррика. Я не мог связаться с тобой — твоя реакция должна была быть естественной. Что и получилось — ты никогда бы не смог сыграть так, как действовал без знаний. Это убедило не только меня, но и отца Деррика. Кироны так или иначе собрались получать твой корабль, но отец Деррика решил действовать в обход графа Кассиана. Он отправил за тобой своих телохранителей.
Телохранителей? Я посмотрел на тело, которое лежало у стены. Теперь понятно, почему они действовали не на уровне элитного бойца «Теней». Потому что специализировались в другом. Но если Тень-12 прав, то телохранитель должен находиться рядом с объектом своей охраны везде, включая ту самую тайную лабораторию.