Василий Маханенко – Хроники Тириса. Книга 3 (страница 8)

Последнее я добавил так импульсивно, словно пытался предупредить о том, что мы будем огрызаться. Мы повреждены, но не беззащитны. Попробуйте напасть — получите торпеду в лоб. Диспетчер отключился и только сейчас я понял, что все смотрят на меня с нескрываемым удивлением.

— Ты где так врать научился, грувака ты брехливая? — спросила Зорина. — Да ещё так складно! Я почти поверила, что у нас действительно движок сломан!

— Импровизация, — пожал я плечами. — Готовимся к посадке на вон ту ледышку. На одном двигателе это будет непросто.

Висеть в космосе было глупо — любой залётный истребитель увидит, что ни в каком бою мы не были и что с двигателями у нас всё в порядке. Но! Если мы сядем на одну из ледяных планет, визуальный осмотр будет затруднён. К тому же я постараюсь сесть только на левом двигателе, чтобы остались следы. Если и играть роль повреждённого корабля, то нужно отдаваться игре на все сто процентов.

За нашим передвижением пристально следили. Диспетчер ещё раз связался и заявил, что прямо сейчас свободных транспортников нет, но они продолжают решать нашу проблему. Это был жирный намёк на то, чтобы мы предложили денег, но я сделал вид, что не увидел его. Вместо этого предупредил, что мы садимся на одну из льдин, так как у нас и с горючим не очень всё хорошо. Сейчас предлагать деньги за решение проблем рано. Полагаю, нужны сутки, чтобы мы отчаялись. Это я по разбору станции знаю. Иногда к нам в систему прибывали залётные герои, решившие, что они самые хитрые и умные. В ста процентах случаев подобное заканчивалось какой-то катастрофой и, если без смертельного исхода, Каллисы и Мерваны всегда давали им сутки на осознание своей никчёмности. После суток в космосе многие готовы отдать последнюю рубаху, чтобы выжить. Если бы мы начали сразу предлагать всем деньги, это было бы подозрительно. Нужно ждать.

— Полностью лишено логики, — ответственно заявил Векс. — Мы наёмники. По твоей легенде у нас есть чёткая задача — доставить груз. Мы не станем ждать сутки, двое, трое. Мы должны выполнить поставленную задачу. Контракт есть контракт. Опоздание — это штрафы. Штрафы — это потеря репутации. Потеря репутации — это конец карьеры. Деньги в этом случае вторичны.

— На фронтире так дела не делаются, — с улыбкой ответил я. — Здесь привыкли выжидать.

— Это не фронтир, — напомнил Векс.

— Именно, — подтвердил я. — Это хуже. Это вообще никому не нужная система. Приготовьтесь к посадке. Будет жёстко.

Когда неподалёку от ледяной планеты появился лёгкий корвет, похожий на мой «Северный Ветер», мы уже заходили на посадку. Причём строго на одном двигателе. Близко подлететь корвет не мог, да и не стал. Ему хватило визуального наблюдения издали. Один двигатель работал, другой нет, а никто в здравом уме не станет рисковать, приземляясь на планету на одном двигателе. Потому что это смертельно опасно. Асимметричная тяга при посадке — это гарантированная катастрофа в девяноста девяти процентах случаев. Тут я был согласен с наблюдателями, но только с одним ограничением — это опасно, когда у тебя в голове не сидит личностная матрица предтеч. С ней подобный трюк превращается в небольшое затруднение.

— Калькулятор, Мускул, Следопыт и Техник — на выход, — приказал я. — Нужно создать вокруг правого двигателя бурную деятельность. Действуйте так, будто заделываете дыры в корпусе. Всё должно быть достоверно, даже если кажется, что зрителей нет.

А они были! Корвет прибыл сюда не просто так — он притащил несколько дронов. Они уже вошли в атмосферу планеты и наблюдали за нами с расстояния тысячи метров. Этого было достаточно, чтобы мы не стали беспокоиться о наблюдателях и не запускали активный поиск с подавлением. Вот только Эхо — это не человеческие системы. Ему подобное расстояние было на один зуб. Да, дотянуться до дронов он не мог, но их наличие определял с поразительной точностью.

Матерясь и поминая меня недобрым словом, группа вывалилась наружу «Ультара». Появились искры — Рорк начал что-то разрезать и сваривать. Издали подобное должно смотреться хорошо. Турели пушек постоянно крутились, выцеливая невидимого противника, пока одну из них не заклинило. Ругаясь и поминая недобрым словом всех техников этого мира, к ней полез Вальтер. Пусть постучит там молоточком. Мы общались в диапазоне частот малой длительности, без всякого шифрования и я не сомневался — все наши переговоры прослушиваются. За первым корветом прибыл второй, спустив на планету ещё несколько мелких дронов. Те осмелели уже настолько, что подобрались на расстояние всего сотни метров. Ближе не стали — начиналось открытое пространство и не увидеть металлические машины довольно тяжело.

Приходилось играть всем, поминая недобрым словом всех и каждого. Заказчика за то, что не предупредил о засаде. Груз — за то, что он такой ценный и привлекает внимание. Виконта из северо-восточного сектора, которому мы этот груз везём— за то, что он вообще существует. Настоящие общение велось письменно через тактические планшеты.

Да, всё это было довольно глупо, но ничего лучшего я прямо сейчас придумать не мог. Торчать в системе непонятно сколько времени в тщетной надежде на то, что сюда явятся пираты — глупо. Нужно заставить их здесь появиться, заинтересовав дорогим грузом. Повреждённый корабль с ценным грузом — это мечта любого пирата.

— Тупорылые груваки, — произнесла Зорина в общий канал, когда на сканерах появились новые отметки. В систему Ольмарил-4 вошёл флот в составе двух малых крейсеров, пяти средних фрегатов и десятка корветов. Неплохая у местных пиратов армада! Хватит, чтобы захватить небольшую планету, не говоря о каком-то повреждённом малом фрегате. Нас, по идее, вообще за противников принимать не должны.

— Лёд, твой выход, — ответил я, усаживаясь на место пилота. — Командуй! Всем «Малышам» — занять места согласно штатному расписанию. Щас повоюем!

Глава 4

— Ждём, — приказал Вальтер, усаживаясь неподалёку от меня.

— И какую груваку мы ждём? — на тактических планшетах появилось возмущение Зорины. Канал группы продолжали слушать, и включать шифрование мы пока не стали.

— Если нападём первыми — это воспримут как нарушение законов империи, — охотно пояснил Вальтер. — Не факт, что это пираты. Может, просто два малых крейсера с сопровождением прибыли к планете, чтобы дозаправиться. Пусть начнут первыми. Тогда с юридической точки зрения всё будет чисто.

— Меня больше волнует тот факт, что они находятся на противоположном краю системы, — заметил я. — Пока мы взлетим, пока разгонимся, чтобы уйти в гипер, пока прыгнем к ним — крейсера могут и сбежать. Проверяют нас.

— Вот поэтому мы и ждём, — подтвердил Вальтер. — Они же тоже не дураки. Смотри, с какой скоростью идут — как раз достаточной, чтобы уйти в гипер при первой же проблеме. Поэтому продолжаем обманно-сварочные работы.

— Вот сам бы вышел и начал варить, — недовольно пробурчал Рорк, однако продолжил пускать искры, устроив бурную деятельность у правого двигателя. Плазменный резак работал на полную мощность, раскидывая брызги расплавленного металла во все стороны. Красивое шоу для наблюдателей.

Получалась забавная картина. Дроны фиксировали. Корабли летели. Мы ждали.

Что-то рано или поздно в этой стройной системе должно было сломаться. И первыми не выдержали пираты:

— Говорит капитан Ирмал, крейсер «Уничтожающий», — в эфире раздался чужой голос. Судя по тону, его обладатель обожал отдавать приказы и гневался, когда их не выполняли. Противный и грубый. Терпеть такие не могу. — Малый фрегат — назовитесь и объясните, что делаете в моей системе.

«Моей системе». А этот товарищ уже даже не скрывается, считая Ольмарил-4 своей территорией. Ладно, давай поиграем в твою игру.

— Говорит фрегат «Ульмар», — охотно ответил я. — Повреждён правый двигатель, поэтому нас выкинуло из гипера неподалёку от системы. Ели дотянули. Нужен ремонт. Готовы заплатить. Деньги есть.

— Безнал в Ольмариле-4 не работает, — заявил Ирмал.

— Тогда денег нет, — ответил я слишком быстро для того, у кого их действительно нет. — Свяжитесь с нашей базой, сюда прилетят и привезут наличные.

— Обязательно свяжемся, — хохотнул Ирмал. — Чего бы не связаться, коль хорошие люди просят. Вы же хорошие?

— Странный вопрос, — ответил я. — Но да, мы хорошие. Зла никому не желаем. Летели по своим делам и, если появится такая возможность, полетим дальше.

— А хорошие люди всегда делятся с теми, у кого чего-то не хватает, — закончил свою мысль Ирмал. Классическая пиратская философия — берём у слабых, потому что с сильными связываться не хотим.

— Делиться? — в моём голосе появились нотки паники. Я старался, как мог. — Чем таким мы можем поделиться с двумя крейсерами? Безнал вы не принимаете, а больше ничего у нас нет.

— Ну прямо так и ничего, — Ирмал, наконец, перешёл в серьёзное русло. — У тебя есть корабль. Да и груз, который вы должны доставить какому-то там виконту, тоже интересно пощупать.

— Корабль? Груз? — повторил я, после чего произнёс: — Вы что — пираты? Только попробуйте к нам приблизиться! Мы наёмники! За нами стоит огромная сила!

— Сила за наёмниками, которые летают на малом фрегате? — Ирмал откровенно смеялся над нами. — Даю вам полчаса, чтобы отойти от корабля на расстояние двухсот метров. Сделаете — останетесь живы. Будете сопротивляться — останетесь вечно на этой льдине!