Василий Лазарев – И пришел Лесник! 18 (S-T-I-K-S) (страница 46)

Броневик бесшумно доставил нас на место. Направо в пяти километрах находился Гранитный. Налево шла дорога на Вавилон, закрытая ещё на неделю. А впереди кластер, битком набитый сверчками, который вот-вот готов взорваться. Полковник в медицинской капсуле, муров нет. Внешники расслаблены, полный бардак. Лиана подвела броневик к самой кромке кластера, если ей придётся стрелять, то граница хотя бы частично погасит звук. Я надеялся, но так получалось не везде. Папаша Кац в этой операции управлял ликвидатором. Лиана осталась в кабине взяв на себя управление огнём. Рядом сидел папаша Кац с планшетом в руках. Мы втроём вылезли из броневика. Несмотря на наши дары, я настоял, чтобы все одели скафандры. Дополнительная защита не помешает. Хотя бы от радиации, которая хозяйничала сейчас у сверчков в кластере.

Через час начнёт светать. Время самое подходящее, сверчки сейчас еле двигают лапами. По большому счёту им всё равно, скорее всего в это время у скреббера по расписанию сон, соответственно спят и все остальные. Мы зашли на территорию другого кластера, бывшая раньше под ногами твёрдой земля, сейчас превратилась в какой-то пружинивший ковёр. Следов черноты мы не заметили, она наступала всё больше с другого направления. Но сама почва, смахивающая на резину, меня несколько напрягла. Что ещё задумал скреббер? Включив налобные фонари, мы узким лучом обыскивали землю в поисках дыр ведущих под землю. Ликвидатор пока что оставался возле броневика, ожидая мою команду. Мы уже насмотрелись как с ними поступают сверчки. Взорваться сейчас вместе с ним не входило в мои планы.

Пройдя метров пятьдесят мы обнаружили «подземный ход». Диаметр его обнадёживал и доходил до пяти метров. При желании отсюда мог вылезти обычный слон. На вид подходяще то, что надо. Я обвёл фонарём вокруг и не обнаружил никакой живности, только небольшие бугры. Раньше таких мы не замечали. Но и такой земли раньше не было. Бугры эти окружали нас везде, я насчитал не меньше ста. Просто уплотнения, на некоторых по-прежнему росли какие-то степные колючки. Плевать, пусть растут. Я уже хотел дать команду папаши Кацу, как ближайший к нам бугорок с треском лопнул! Мы переглянулись. Сиплый отодвинул Вику за спину.

«Почва» разошлась рваными краями и медленно распрямляя четыре щупальца-клинка наружу показался сверчок-солдат. Блеснув в наших фонарях своей матовой башкой и фасеточными глазами, он заверещал, чуть приоткрыв пасть. Его раздвоенный красный язык трепетал во все стороны призывая остальных сверчков восстать из своих могил. Засада! Моя гениальная догадка чуть не оказалось последней. Одновременно с оповещением о вторжении все так называемые бугорки начали лопаться. В том числе и у нас за спиной. Мы инстинктивно попятились назад. Не знаю спали ли они или мы наступили кому-то на лапку, но возбудились они все. И сразу кинулись на нас со всех сторон.

Первой отреагировала Вика, точнее я подал ей знак. Пусть отработает по площади, а потом уж начнём мы с Сиплым. Мы стояли, прижавшись спина к спине. Вика развела руки в разные стороны и застыла на мгновение. За эти пару недель она неплохо отдохнула и выдала поистине грандиозный залп. Такого насекомые уж точно не ожидали. Ко всему прочему мой вросший намертво обруч поднимал дары у всех в радиусе двадцати метров наполовину. Сверчков трамбовали беззвучные удары невидимого молота. Не меньше двадцати ударов обрушилось на солдат. На этот раз Вика била прицельно и тщательно расходовала свою силу. Площадь поражения варьировалась от метра до полутора, не больше. Не то что, когда она укатала в первый раз Атомитов и тут же упала в обморок. Меньше чем за секунду сверчков стало меньше вдвое. Другие бы испугались, но этим пугаться было нечем. Вика дала понять, что уходит на перезарядку и закрылась щитом, выскользнувшим из перстня, подаренного ей Сиплым.

Сиплый к тому же прикрыл её ледяной бронёй и выбросил навстречу насекомым тонкие острые ледяные иглы, полностью закрывая свою полусферу. Сверчки не обладали защитой, зато в реакции им не откажешь. Иглы они разглядели в отличие от ударов Вики и попытались сбить их. По большей части у них это получилось и рассвирепев они бросились к Сиплому. Он только и успел, что закрыться ледяной стеной. Сверчки врезались в неё тыча своими клинками и тогда Сиплый нашёл к ним новый подход. Стоило ему это порядком сил, но он обрушил на сверчков ледяной ливень мельчайших игл. Из возникшего над возмущёнными сверчками-солдатами ледяного облика изверглась лавина. Каждая из игл достигла своей цели. Мелкие иголки с лёгкостью пробивали хитиновый панцирь и взрывались внутри тела. Сверчков разрывало и выворачивало мехом наружу. Их предсмертные вопли разбудили остальных.

«Одер»!. Гасить конкретно каждого я не успевал, поэтому решил выложиться по максимуму ударив по площади. За ту минуту с небольшим, отпущенную мне обручем, я рассчитывал сжечь их всех. Артефакт, отобранный у Иштар, не только увеличивал продолжительность моего дара, а в первую очередь давал усиление его мощности. Я уже испробовал его и остался доволен. В результате я научился бить кольцевым разрядами, они возникали где-то в метре от меня и расходились концентрическими волнами полностью накрывая все триста шестьдесят градусов. Главное, чтобы в этот момент никого из наших не было рядом или они стояли рядом со мной. Окинув взглядом застывших сверчков, я засомневался, успею ли справиться со всеми. С учётом тех, кого прибила Вика… откуда же они лезут и тут меня осенило. Конечно же их этих бугорков, только это были не одиночные схроны, а мини-щупальца, выталкивающие наверх насекомых как возвратная пружина, выталкивающая патроны из магазина.

Находясь под даром, я смог генерировать разряды гораздо быстрее, но и выкладывался при этом тоже. Первая волна не убила сверчков на месте, они как застыли в движении, так и остались. Видно было, что она их хорошенько прожарила, но основная массы оставалось ещё живой. Вторая волна унесла с собой половину напавших сверчков, и только четвёртая окончательно расчистила вокруг нас периметр, превратив, почти всех в угли. Я успел нанести и пятый по счёту удар, когда моё время закончилось. Последняя выдалась особенно смертельной, ко всему прочему она добила не только чудом уцелевших, но и наглухо заварила все мини-ходы на земле.

Дар закончился, запахло озоном и палёной плотью. Сиплый отгородился ледяной стеной, но она защищала только его и краем Вику. Я увидел, как начали лопаться бугорки, отстоящие от нас на тридцать метров и дальше. Они также расходились концентрическими кольцами по всей окружности и лопались, являя на свет всё новых и новых сверчков-солдатов. Честно говоря, мы уже выдохлись и не могли вести бой с сотнями сверчков, которые сейчас вылезали из своих могил. Даже самый сильный дар по типу как был у Наташи, и то не смог противостоять всем сразу. Помимо дара нужны были ещё и такие же силы, а вот их как раз не хватало. В какой-то момент у меня мелькнула мысль привлечь Лиану и ликвидатора, но я пересилил сей искус и скомандовал отход. С этим тоже возникли проблемы, потому как насекомые отрезали нас от броневика. Стрелять по ним Лиана не могла, чтобы не задеть нас. Мы решили прорываться, не так много их там и находилось.

В этот момент что-то большое, камнем упало сверху. Но не разбилось, а медленно выпрямилось, разведя кожистые крылья в стороны. Мы с ужасом увидел недавно отчалившую от нас Мерилин. Теперь она находилась на своей территории, и наши шансы упали ниже плинтуса. Я сделал шаг вперёд и замер понимая, что против неё меня ничто не спасёт.

Глава 27

С днем рождения!

Мерилин стояла к нам спиной и разглядывала неожиданно застывших сверчков. Она чуть пригнулась, выставив вперёд свои массивные верхние лапы с подросшими когтями и зашипела. Мы опешили. Она защищала нас? Невероятно. В подтверждение моей догадки, она обернулась к нам и улыбнулась. Миловидное лицо, обрамлённое тонкими чёрными дредами-водорослями, сохранилось. Оранжевые глаза, синяя кожа, покрывшаяся шестиугольными сотами, всё это уже давно перестало быть человеческим, но она соображала, мало того помнила нас!

— Отойдите. Я знаю, что вы задумали. Скреббер хочет власти над всеми, а я хочу уйти! — прошипела она. Это просто чудо какое-то! Вот она мечта полковника Дорна на яву. Человек-сверчок! И ещё что-то. Мы не стали спорить и быстро отбежали метров на десять. Мерилин вновь уставилась на сверчков и угрожающе зашипела. Не ожидавшие такого пердимонокля сверчки, мягко говоря, впали в ступор. Их тут же привёл в сознание сверхмозг, сидевший километром ниже, и они все разом зловеще заскрежетали клинками и бросились на Мерилин. Хотя она и возвышалась над всеми достигнув сейчас метров пяти в высоту, я не был уверен, что она справится с таким количеством насекомых. И ещё одна мысль не давала мне покоя, Мерилин смогла воспротивиться скребберу! И при этом сохранила себе память и самое главное собственное я. Ну теперь понятно, почему она хотела расстаться со скреббером.

Мерилин одним мощным движением распахнула громко хлопнувшие крылья. Кожистое полотнище держалось на каркасе из тонких трубчатых костей, растущих из лопаток. В размахе крыльям мог позавидовать маленький самолёт, но они умели не только летать! Вдоль костей набухли вены, как я сначала подумал. В свою очередь рядом с ними возникли небольшие отверстия с обеих сторон крыльев. Мерилин зашипела настолько громко, что перекрыла клёкот сверчков. Вероятно, это было последнее предупреждение, после чего последовал залп. Мерилин била, как и я кольцевым ударом, но памятуя, что мы стоим за её спиной, в нашу сторону ничего не полетело. Вся остальная окружность получила великолепную дозу яда. Мельчайшие шарики вылетели из отверстий, расположенных вдоль костей. То, что я изначально принял за вены или артерии оказалась железами, проводящими яд. Одномоментно сократившись, они исторгли внушительные дозы яда, разлетевшиеся вокруг с ошеломляющей скоростью.