Василий Лазарев – И пришел Лесник! 18 (S-T-I-K-S) (страница 13)

Первая БТР с «приманкой» работала на пределе и еле успела под наш зонтик. Лиана наравне с другими открыла огонь отрезая головную машину от сверчков. Второй не повезло, точнее прикованным к ней людям. Сверчки начали пикировать на «приманку». Сбивая и прижимая щупальцами к корпусу машины, они обездвиживали людей и фиксировали голову. Затем их костяной хобот превращался в остроконечное копье и следовал сильный и меткий удар. Человек терял сознание и уже не приходил в себя. Сверчку нужно было не больше тридцати секунд, чтобы высосать мозги из черепной коробки. Торжествующий визг побудил лопнуть мембраны ещё в двух шатрах. И ещё два роя с громким шумом крыльев выскочили из своих шатров. Низкий гул заполонил небо и количество этой саранчи закрыло от нас свет. Два новых роя неслись уже к нам. Все мигом забыли о «приманке», своя жопа ближе и устроили лихорадочный огневой заслон. Сверчки, не считаясь с потерями и издавая противный костяной звук своими хоботами, спикировали на первый грузовик.

Я увидел, как раскалился ствол «Утёса» в решётчатой башенки сваренной над кунгом одного из «Уралов». Как эту продолговатую капсулу мгновенно облепили сверчки, и своими щупальцами оторвали пулемётчика от гашетки пробив ему голову. Как потом пехота бросилась в рассыпную спасаясь от клевавших их разъярённых существ почуявших запах мозгов. Стрелять по ним мы уже не могли, боясь задеть. Командир дал приказ всем укрыться в «броне». Через минуту до нас добрались внешники. Не поверите, но в этот момент я просто не мог дождаться, когда эти ушлёпки наконец-то долетят до нас. Сам удар произошёл без внешних эффектов и звуков. Мы в одночасье увидели, как сверчковая масса, закрывшая от нас солнце, дрогнула и рассеялась. Половина из них упала на землю и начала бессмысленно нарезать круги не в силах взлететь. Тех, кто удержался в воздухе, продолжило колбасить и шатать как туалетную бумагу на ветру.

Мы начали вылезать из машин. Несколько муров вооружившись сетями ловили одуревших сверчков. Они ловко набрасывались на них связывая им щупальца за спиной, а костяной хобот заматывали скотчем как клюв. По тем, кто ещё маячил в небе открыли огонь такой плотности, что уничтожили за минуту всех. Я тут подумал, наверняка нолды могут такой фокус и с людьми провернуть. Ведь у нас тоже есть свои волны в голове. Вот и штурмуй Гранитный после этого. Итог нападения сверчков был печален. Три шатра оказались пустыми, проход вниз освободился и больше никем не охранялся. На обочине лежали связанные сверчки и крутили своими баклажанами не понимая, как они так лоханулись. Их было около двух десятков, остальных всех расстреляли. Мы же потеряли «приманку» и один грузовик с пехотой и пулемётчиком. И так ещё с десяток тормозов, кто не успел спрятаться и решил, что справится со сверчками одной левой.

Схваченных сверчков побросали в кузов опустевшего «Урала» и повезли к внешникам. Челнок два раза прошёлся над шатрами и нанёс несколько ударов своим волнорезом. После чего колонна развернулась и вторглась на территорию противника. Мы почти не встретили сопротивления и окружив довольно широкую нору начали высаживаться. Сбросив вниз с десяток химических фонарей, мы увидели начало подземного хода во всей красе. Изнутри он казался похожим на кишечник, сегментированный выпуклыми кольцами. У меня возникло ощущение, что они не копали его, а наоборот эта гофрированная труба вылезла на поверхность сама раздвинув почву. И уже поднявшись по ней наверху оказались сверчки. Возвели каркас шатров и обтянули их янтарного цвета завесой похожей на ощупь на пергамент.

Что если эти трубы есть продолжение того чудовища, засевшего на километровой глубине? Тогда оно может их в любую секунду вытащить вместе с нами? Мне чего-то сразу расхотелось лезть по «подземному» ходу вниз. Но доказать свою теорию сейчас мне всё равно не удастся. Муры, почувствовавшие вкус победы, не хотели отступать. Кто-то кинулся обыскивать шатры добивая одиночных сверчков, не вылетевших на общий шабаш. Кто-то обыскивал окрестности в поисках полезных вещей. А ещё существовал приказ, отданный полковником Дорном, вытащить наверх яйца. Единственное, что я мог сделать, так это не лезть первым в трубу. Командир рейда был предупреждён Вепрем, и он оставил нас на поверхности как свою охрану. Вниз полезли все остальные подстёгиваемые желанием достать яйца сверчков. За каждое из них внешники обещали по красной жемчужине.

В итоге больше сотни муров скрылось в широкой трубе. Мы остались на поверхности охранять командирский БТР и самого командира. Муры ушли вниз вместе с полевым телефоном. Папаша Кац следил как разматывается телефонный кабель уходя всё глубже и глубже под землю. Судя по тому, как исчезла полностью бобина, отряд прошёл по трубе не меньше трёх сотен метров. Мур, стоявший рядом подключил вторую, и та тоже ушла наполовину. Телефонная связь функционировала исправно, достаточно было покрутить ручку разгоняя магнето, и можно было перекинуться парой фраз. Прошло уже больше получаса и тут послышался возбуждённый радостный голос. Отряд набрёл на кладку яиц. Их там было не меньше тысячи, они уже собирались начать выносить на поверхность трофеи, как что-то пошло не так. Мы услышали в трубке истошный вопль ужаса, и связь прервалась. При всём своём желании прийти на помощь было некому. Если уже больше сотни муров не справились, то что можем сделать мы?

В самой трубе послышался треск и нарастающий гул. Стенки «подземного» хода начали судорожно пульсировать, и мои подозрения обрели подтверждения. Мы увидели, как химические фонари в глубине гаснут один за другим. Стенки «кишечника» схлопывались срастаясь в один тонкий рукав. Земля, не поддерживаемая арматурой кольчатой трубы, начала осыпаться, пока полностью не завалила проход. Мы переглянулись. В руках у папаши Каца остался обрывок телефонного кабеля, это всё, что напоминало о существовании почти полутора сотне муров полезшими за яйцами.

— Эта… а где все? — только и смог вымолвить командир, потерявший своё войско.

— Думаю уже в Аду, — Лиана не стеснялась в выражениях.

— Пора валить, командир, — я положил ему руку не плечо. Бородатый мур тупо смотрел на осыпавшийся подземный ход и никак не хотел поверить в поражение.

— Они откопаются! — уверенно сказал он.

— Ты так и не понял, что эта труба, не что иное, как продолжение того самого чудовища, засевшего под землёй. Оно их проглотило, ты же видел, как сократилась труба.

— Всех? — тупо переспросил он.

— Похоже на то, молодой человек. Кац предупреждает! Оставаться здесь смертельно опасно.

За дальним шатром мы услышали топот множества ног. Вероятно, там тоже имелся «подземный ход» и сейчас через него лезут другие сверчки с целью окончательно разобраться с нами.

— В броневик. Лиана, заводи. Командир! Бегом к нам в броневик! — радиста приглашать не пришлось. Он бросил свою машинку и практически нырнул в распахнутую дверь броневика. Командир пребывал в ступоре. Такое иногда бывает, но ждать, когда до него дойдёт я не стал и задраил за собой дверь. В этот момент Лиана подала назад. Нам мешал выйти на дорогу БТР, и она попробовала сдвинуть его. Получилось, но только наполовину. В этот момент из-за шатра с обеих сторон показались сверчки.

Командир встрепенулся и побежал наконец-то к нам. Ему оставалось пробежать всего пять метров. Я уже стал открывать дверь, как его догнал необычного вида сверчок. Вместо костяного хобота у него имелась оскаленная пасть. Фасеточные глаза остались на месте, его баклажан раскрылся почти пополам и изнутри в ноги командира выстрелил длинный красный язык. Мгновенно подсёк задумчивого мура и связал ему лодыжки. Командир, срывая ногти цеплялся за каменистую почву и сверкал безумными глазами, но сверчок оказался быстрее и выпростал из-за спины четыре щупальца, увенчанные полуметровыми клинками. Это уже была совершенно другая особь, скорее всего боевая в отличие от «мирных» собирателей пыльцы. К тому же он был крупнее обычного раза в два. Реакция его также удручала, я не заметил, как он успел пронзить насквозь щупальцами тело командира. Мур умер мгновенно, ещё до того момента как попал в пасть боевого сверчка. Частокол острых зубов сработал как пила и за секунды перепилил человеческое тело поглощая его по частям.

— Он очень близко, я не попаду! — закричала Лиана.

— Дави его, — крикнул Сиплый. Броневик рванулся вперёд как хищный зверь и своей массой раздавил сверчка. Послышался хруст хитина, и мы переехали его. Броневик не остановился и пошёл вперёд всё больше разгоняясь. Задом мы проехать не могли, и Лиана приняла решение проехать шатёр насквозь. Материал шатра не удержал напора и порвался, пропуская тяжёлую машину. Турели на крыше синхронно развернулись и броневик пронзил вторую стенку дав Лиане необходимое расстояние для стрельбы. Раздался мощный гудок и две спаренные плазменные пушки исторгли подарки для преследующей нас толпы боевых особей!

Глава 8

Чего это вы одни?

Ослепительная плазменная вспышка озарила громадный шатёр. Броневик хорошенько тряхнуло. Позади нас взметнулась гейзером земля и раздался запредельный визг умирающих боевых сверчков. Корпус боевой машины заглушил ультразвуковой удар, и только благодаря ему мы не сошли с ума. Лиана повторила залп, и ещё с десяток сверчков-солдатов, как я их окрестил для себя, раскинули мозгами. Они пытались уйти от скорострельных пушек, но в отличие от своих «миролюбивых» коллег летать не могли. Вместо этого они шустро поползли по стенкам шатра к дыре, видневшейся под самым потолком. Цепляясь своими клинками, они рвали материал и раскачивались на обрывках в надежде уйти от разрывных снарядов.