Василий Криптонов – Мятежное пламя (страница 101)
Он сделал шаг. Тётя Натсэ вздохнула.
Маленькая Талли почувствовала, как через неё течёт магия. Земля под ногами мужчины разверзлась, и он провалился по пояс. Не просто в яму. В яме бурлила раскалённая лава. Мужчина успел вскрикнуть, взмахнуть руками, выронив меч. Языки пламени пробежали по его телу. Маленькая Талли увидела чёрный обугливающийся скелет с жуть до чего страшным черепом. Потом и его не стало.
Яма заросла. Не осталось и следа от непослушного мужчины. Ну и поделом ему! Надо быть совсем глупым, чтобы не слушаться тётю Натсэ, когда она вот так говорит!
—Мелаирим! — Тётя Натсэ повысила голос. — Если ты не придёшь прямо сейчас, я уничтожу всех твоих куколок и кукольный городок в придачу. Расчешись, накрасься, надень своё лучшее платьице и иди сюда!
Львы прыгнули, молча и стремительно, в воздухе вытягиваясь, теряя обличья, превращаясь в языки огня.
—Талли? — быстро сказала тётя Натсэ.
—Ух, какие! — возмутилась Талли.
Она вытянула вперёд ручки, будто пытаясь поймать мячик. И поймала. Оба льва действительно скатались в мячики и послушно легли ей в ладошки. Талли пару секунд ими пожонглировала, потом отбросила. Чужой огонь жёг руки.
Мячики упали на землю, откатились к ногам Огневушек и Огневушек-дяденек. Там они вновь превратились во львов. Но львы лежали на боках, будто в смертельной усталости. Они тут же поднялись, но горели уже не так ярко и беспечно. Они искрили и чадили. И больше не торопились кидаться в атаку.
—Ты настоящая волшебница, — похвалила тётя Натсэ.
—Ру-у-учки, — всхлипнула Маленькая Талли и показала тёте ладошки, на которых уже начали вздуваться волдыри.
—Поняла, — тут же сменила тон тётя Натсэ. — Больше не смей прикасаться к чужому Огню. Я сама.
—Тётя Натсэ, тебя этот Огонь может убить.
—Ты меня слышала?
—Да, тётя Натсэ.
—Больше никакой боли. Я обещаю.
Маленькая Талли хотела сказать, что боль — это ерунда. Что она готова и потерпеть, если надо. И что не следует её так уж сильно защищать. Но не успела.
Что-то загрохотало. Маленькая Талли вскинула голову и увидела, что из горы, что виднелась за городом, столбом поднимается дым. Потом выплеснулось пламя. И, наконец, вылетел Дракон. Огромный. Крыльями он заслонил половину неба.
—Тётя Натсэ, мне страшно, — прошептала Маленькая Талли.
—Он не причинит тебе вреда.
—Но он страшный!
—Вовсе нет. Он сам нас боится. Веришь мне?
—Да-а-а, — неуверенно протянула Маленькая Талли.
—Никогда ничего не бойся. А особенно — смерти.
—Я и не боюсь, тётя Натсэ. Мне просто страшно.
Тётя Натсэ похлопала её по коленке и, наверное, улыбнулась — лица её не было видно.
—Мне тоже, малютка, — сказала она. — Очень страшно.
Только вот, судя по голосу, боялась тётя Натсэ совсем даже и не дракона, а чего-то иного. Чего-то, пока ещё Маленькой Талли не понятного.
Дракон приближался. Достигнув города, он немного уменьшился в размерах и стал снижаться. Огневушки расступились, давая ему возможность приземлиться.
Маленькую Талли окутала волна жара, она даже зажмурилась. Трудно было смотреть на дракона, который весь состоял из огня. Он как-то неправильно выглядел. Как-то рябил, менялся…
Но в тот миг, когда его лапы коснулись земли, он вдруг исчез. А навстречу тёте Натсэ решительно шагал оказавшийся вместо дракона дяденька в алом плаще.
—Предательство, да? — усмехнулся он. — Обожаю такие вещи. Представляю, как сейчас рыдает, колотясь головой о стены, сэр Мортегар. Едва ли он на это согласился.
—Мортегара здесь нет, — сказала тётя Натсэ. — Здесь я, ты и ребёнок, который тебе нужен. А ещё здесь нет моей матери и ребёнка, которого твой недоделок украл по ошибке.
—Они мне не нужны. — Мужчина остановился в пяти шагах и уставился на Маленькую Талли. — Отдай ребёнка, и я их выставлю. Сможешь с ними встретиться возле…
—Нет, Мелаирим. — Тётя Натсэ покачала головой. — Всё будет не так. Сейчас мы, все втроём, отправимся в твоё логово. И там мы и останемся. У девочки будет своя комната, и я буду жить в этой же комнате. Я буду водить её в туалет, я буду её кормить и купать. Я буду спать, прижимая её к себе. И если тебе захочется с ней поговорить — я буду сидеть рядом и держать её за руку. А моя мать с тем ребёнком уйдёт. Их заберут.
Дяденька, у которого оказалось имя Мелаирим, отвёл свой жуткий и тяжёлый взгляд от Маленькой Талли и посмотрел в глаза тёте Натсэ.
—Ты мне не нужна, — сказал он.
—Я никому не нужна. Но будет именно так, как я сказала. Я не позволю причинить вреда ребёнку. Я не позволю тебе даже расстроить её. Если она хоть раз заплачет — ты меня не удержишь. Если я узнаю, что ты сжёг ещё один город — мы исчезнем. Земля покоряется мне.
—Я могу испепелить тебя, девочка.
—Можешь. Но я ведь и не утверждаю, что уничтожу тебя. Нет, я хорошо оцениваю свои силы. Уйти — я смогу. С ней. — Тётя Натсэ чуть приподняла плечо, на котором сидела Маленькая Талли.
—С чего бы это такая любовь к чужому ребёнку уУбийцы? — прищурился Мелаирим.
—Тебя это не касается. Время, Мелаирим. У тебя пять секунд, чтобы решить: да, или нет.
Мелаирим не торопился. Он медленно опустил взгляд и посмотрел куда-то на живот тёти Натсэ. Почему он туда посмотрел — этого Маленькая Талли не поняла. И уж тем более она не поняла, когда тётя Натсэ взмахнула мечом — суетно, бестолково, будто надеясь отсечь этот чужой взгляд.
—Не смей! — прошипела она сквозь зубы. — Не смей даже думать!
Тётя Натсэ дрожала. А Мелаирим улыбнулся. Гадко так улыбнулся. Этот дядя точно был плохой, хуже не придумаешь.
—Хорошо, — сказал он. — Я принимаю условия. Добро пожаловать домой, госпожа Натсэ. Предлагаю проделать путь под землёй, так будет гораздо удобнее.
И он провалился сквозь землю. Тётя Натсэ убрала меч в ножны и выдохнула.
—Ну что? — Она обернулась к Маленькой Талли с грустной улыбкой. — Готова?
—Это мы с ним будем жить? — Маленькая Талли не скрывала ужаса.
—Ты будешь жить со мной. Я — твоя тень. Поиграем в такую игру?
Маленькая Талли обрадовалась. Игра обещала быть интересной.
—Конечно! — воскликнула она.
—Ну, тогда идём.
И они тоже провалились сквозь землю.
***
В подземном домике плакал ребёнок. Горели факелы на стенах. Тётя Натсэ ссадила Маленькую Талли на пол и выпрямилась, держа её за руки. Мелаирим уже ждал их в коридоре. Не один. Рядом с ним стояли ещё двое. Мужчина и женщина с огненно-рыжими волосами. Они были постарше тёти Натсэ и во все глаза уставились на Маленькую Талли.
— Это она? — спросила женщина. — Ей… две недели?!
— Огонь творит чудеса, — ответил Мелаирим.
— Кто эти двое? — спросила тётя Натсэ.
— О, вы познакомитесь. Это — первые члены
—Знаешь, — сказала тётя Натсэ, — в моём Ордене был один шутник. Так он любил говорить: когда мечтаешь, главное вовремя сменить руку, чтобы мозоли не появлялись. Где?
Мелаирим помрачнел и, отвернувшись, махнул рукой — мол, следуйте за мной. Они и последовали. Первые члены его клана Огня проводили их взглядами.
Вошли в ту комнату, откуда доносился плач младенца. Там была женщина, которая ходила взад-вперёд, покачивая ребёнка на руках. Она повернулась к двери, и Маленькая Талли ахнула. Женщина выглядела точь-в-точь как тётя Натсэ. Только старше.
Стало тихо. Даже ребёнок перестал плакать, будто почувствовав, что происходит нечто важное.
—Что, не обниметесь? — равнодушным голосом спросил Мелаирим.