Василий Кленин – Перегрины. Правда за горизонтом (страница 80)

– Вы можете взять это копье, – на ломаном сибонейском сказал Мехено. Выучить толком язык он так и не успел. – И тогда я вас убью. Но лучше идите домой, и тогда я вас не трону.

Юность склонна к безрассудству и тяге к героизму – бывший ангустиклавий это прекрасно знал. Однако эта тяга носит некий отвлеченный характер. И, когда здесь и сейчас тебя голыми руками готов разорвать на части огромный черный здоровяк, безрассудство угасает даже у таких мальчишек, которые мечтают о подвигах больше, чем о женщинах.

Нефрим медленно пошел на юных сибонеев. Молча, без диких выкриков и угроз, лишь глядя на них исподлобья тяжелым взглядом. Трудно было смотреть сверху вниз исподлобья, но портой старался.

И получилось. Подростки несколько вдохов испуганно переглядывались друг с другом, потом оба кивнули и прыснули в сторону. Только вот побежали они не в селение, а на север, в лес – обойдя портойя по дуге.

«Решили сообщить воинам, – усмехнулся Нефрим. – Заодно и к настоящему сражению поближе. Молодцы! Даже из бегства пользу извлекли».

И направился к столбу. Валетей смотрел на него не верящим взглядом.

– Ты?!

– Я, – кивнул великан.

– Ты же сам отправил меня сюда.

– Прости, – Мехено не ожидал, что это слово дастся ему так легко. В последнюю хору всё и впрямь стало на удивление легким, простым и понятным. – Прости, Валетей. Я решил, что можно купить счастье за подлость. Но такая цена слишком велика для меня. Вот и пытаюсь исправить хотя бы то, что еще можно исправить.

Он взял в руку нож и начал резать веревки.

– Но там же бой! – недоумевал Протит. – Ты же должен руководить башенниками.

– Не должен, – криво усмехнулся. – Я сложил свои полномочия. Отныне ангустиклавий – сам Тибурон Луксус. Если он еще жив.

– Этот подонок заставил тебя отдать ему жезл?! – у Валетея уже не хватало запасов легких на очередное удивление.

Нефрим даже остановился и перестал резать путы.

– Заставил меня? Валетей, я виноват перед тобой, но не надо меня оскорблять. Тибурон Великолепный получил от меня жезл совершенно добровольно. И я очень надеюсь, что успел в него вколотить достаточно, чтобы он смог довести отряд до селения.

– И всё равно не могу тебя понять. Почему ты здесь, а не там?

– Считаешь, я должен был сражаться вместе с башенниками? Я много думал об этом, пока шел к тебе. О долге. Должен ли я воевать за портойев, за своих людей? Которые так легко бросили тебя сегодня. А завтра будут спокойно смотреть, как Прецилья отберет жезл у меня и отдаст своему сыну. И должен ли я убивать сибонеев, которых ведет в бой справедливый гнев? Вроде бы должен. Но только потому, что портойи – свои, а сибонеи – чужие.

Нефрим снова остановился, задумавшись.

– Знаешь, я до сих пор не могу это решить. Верно ли защищать своих, когда они неправы, и убивать правых, но чужих? Но зато точно знаю, что тебя я обрек на смерть неправильно. И мои слабость и подлость просто необходимо исправить.

Веревки наконец упали к ногам Протита, и тот смог уверенно встать на землю.

– Ох, как же хорошо! – простонал от наслаждения Валетей, уперевшись спиной о столб. И уже через пару вдохов замычал сквозь зубы, зажмурившись от боли.

– Ты чего? – насторожился Нефрим.

– Рукам больно, – проскрежетал юный Протит.

– А, – протянул Мехено. – Это кровь к рукам приливает. Терпи – скоро пройдет. А ноги ты чувствуешь?

– Вроде да.

– Тогда бежим. В селении, конечно, мало кто остался, но я не вижу необходимости здесь задерживаться.

Валетей кивнул. Нефрим выдернул из земли копье, тщательно отер наконечник и указал им в сторону заката.

– Туда!

Они побежали. Приходилось подстраиваться под Валетея, который пока еще на каждом шаге морщился от боли.

– Сейчас с запада обойдем опасное место и выйдем к северным холмам. Пойдем осторожно вдоль края равнины на восток и так, потихоньку подберемся к селению с севера. Правда, уже завтра, наверное.

– А потом? – сбивая дыхание, поинтересовался Валетей.

Мехено молчал несколько долгих и тяжелых вдохов.

– А потом решим по ситуации, – мрачно ответил он.

Действительно, сейчас лучше не думать о том, есть ли им вообще теперь место, куда можно бежать?

Портойи углубились в густой влажный лес. Скорость бега замедлилась еще сильнее. Нефрим легко перепрыгивал завалы, тогда как Протиту приходилось останавливаться перед каждым поваленным бревном, кряхтя и морщась, перелезать через него, стараясь не касаться руками. Тем более что в лесу стало уже совсем темно.

Темнота мешает видеть, зато обостряет другие чувства. Нефрим уже некоторое время подозревал, но теперь точно услышал – справа и сзади от них бежит кто-то еще. Он сделал рукой знак остановиться, однако Валетей то ли не заметил его, то ли не понял. И ткнулся всем телом в черную великанью спину.

– Ай! – не удержался он от вскрика боли.

– Тихо! – прошипел Нефрим и замер, прислушиваясь. Шаги были слышны явно. Но неизвестный преследователь даже не таился. Он бежал прямо на портойев. Мехено рукой вжал Протита вниз и затаился сам.

Шаги были легкие. Неужели один из юных охранников-сибонеев сошел с ума от героизма и все-таки кинулся вдогонку за беглецами?

Нефрим отбросил вопросы и решил просто дождаться ответа, который не заставил себя ждать. Ветви кустов раздвинулись, и на беглецов выскочил мелкий Кентерканий. Внезапно увидев перед собой двух мужчин, он испуганно подпрыгнул, проглотив крик испуга. Но потом рассмотрел портойев и облегченно выдохнул.

– Ты откуда здесь? – выдохнул Мехено.

– Я бежал, – неуверенно и непонятно ответил подросток.

– Тебе какой был дан приказ?

– Идти в лес и собирать хворост, – понуро ответил Кентерканий. – Я и пошел. И собирал. А потом увидел, как ты бежишь в деревню сибонеев, то сразу понял, куда и зачем ты бежишь. И пошел за своим командиром.

– Теперь не я твой командир, Мартинуа. Ангустиклавий отныне Тибурон.

Кентерканий вскинул удивленные глаза. Потом нахмурился.

– Нет. Ты – мой ангустиклавий. Я же всё вижу, всё понимаю. Плохие дела творятся сегодня весь день. Не будет Тибурон моим командиром. Не стану я выполнять приказы Луксусов.

Мехено улыбнулся.

– Ясно. А что ж ты в стороне всё время бежал?

– Догнать не получалось, – пробурчал юный корабельщик, понурив голову. – Я бегу-бегу, а вы только дальше. Как темнеть начало, думал, что вообще потеряюсь.

Нефрим задавил зародившийся в груди смешок.

– Но ничего – главное, что догнал! Идешь тогда с нами, Кентерканий. Сначала к северным холмам, а потом – к нашему селению.

– А там что будем делать? – поинтересовался Мартинуа.

«Сговорились вы что ли?» – в сердцах воскликнул про себя Мехено.

– На месте решим, – резко ответил он и, не говоря больше не слова, устремился в лесную чащу.

Люди строят планы, а ЙаЙа смеется и рушит их. Одним легким движением. Сначала на черное небо выползла луна – огромная, круглощекая и яркая – как сотня светильников. Потом заросли оборвались, сменившись топкой болотистой низиной, почти безлесой. Троица беглецов прошла от силы сто шагов и совершенно выбилась из сил. Справа виднелся сухой бугорок, и Нефрим отдал приказ идти туда, чтобы отдохнуть, хотя бы полхоры. Однако когда до кочки-переростка оставалось шагов двадцать, над ней из травы выросло пятеро. По копьям и кожаным панцирям Мехено сразу понял, что это башенники. Щиты они, видимо, потеряли.

– Вы гляньте! – раздалось с кочки. – Да это наши герои: любитель дикарей Протит и сбежавший с поля боя Черноголовый! Оба предателя вместе! Просто подарок Исуса!

– Назад, – тихо скомандовал Нефрим. Сил для боя не было. Валетей толком не пришел в норму, да и оружия у него не было. Кентарканий же как боец мало стоит. Мехено не был уверен, что справится с пятью обученными воинами. Да и пять ли их там?

А самое главное – бывшего ангустиклавия мутило от мысли о том, что придется убивать своих воспитанников.

– Уходим, – уточнил приказ Нефрим и кивком головы уточнил куда. Валетей с Мартинуа зачавкали на запад, а он сам стал неспешно отходить за ними спиной вперед, внимательно наблюдая за врагом. Неужели врагом?

Отступление «предателей» придало башенникам уверенности.

– Хватай их! – завопил первый голос, и портойи, взяв копья наперевес, устремились к ним.

– Бегом! – рявкнул своим Мехено. И они побежали.

Со стороны это наверняка выглядело смешно. Медленно, энергично вздергивая увязающие в тине ноги, трое «предателей» ковыляли в сторону леса, до которого было еще шагов двести. За ними не менее глупо неслись преследователи. Периодически кто-то (в обеих командах) спотыкался или окунался во внезапную яму, глотал цветущую воду и злобно ругался.