Василий Кленин – Перегрины. Правда за горизонтом (страница 55)

Именно в этот момент за его спиной послышались крики, а в спину ударила осязаемая волна страха. Толком рассмотреть ничего было нельзя, но, бросив несколько косых взглядов за плечо, Корогу понял главное – взбунтовались проклятые макатийцы. Эти твари как-то умудрились отвязаться от лавок. Схватив весла, они кинулись на ферротов со спины.

Каждый макатиец – превосходный воин, а весло – отличная дубинка. Полтора десятка в такой ответственный момент могут сделать многое. Корогу мысленно взвыл. Но почему?! Почему эти твари напали именно сейчас? Когда уже нельзя перестроиться, развернуться. Когда он сам, Корогу, просто не может отдать приказ, так как сам дерется.

А подлые крысы словно почувствовали второе дыхание и насели на ферротов с удвоенной силой. Как тут быть? Только надеяться, что задние ряды вовремя развернутся и осилят нового врага. Все-таки макатийцев было меньше двух десятков, и все они были почти безоружными.

Выставив щит, Корогу отбивал атаки дикарей и рабов, а его спина покрывалась холодным потом в ожидании подлого удара в спину. Что, если задние не справляются? Что, если со спины уже заходит враг и заносит за спину весло, которым при умелых руках можно раскроить голову. Предводитель понимал, что сейчас такие же мысли просто убивают его воинов, разъедают их мужество. С этим что-то надо было делать. Если нельзя развернуться и бить подлецов-макатийцев, то надо рвануть вперед и нанести удар по дикарям.

– Натиск! – взревел Корогу, и сам первым бросился вперед. Под ударом булавы что-то приятно хрустнуло. Раздался радующий любого воина вопль нечеловеческой боли. Однако по команде своего предводителя в атаку устремились только соседние воины. Остальные продолжали растерянно жаться за щитами. Увидь Корогу их лица, он бы уже понял, что битва проиграна. Но он в приступе ярости раздавал удары направо и налево. Даже следующие за ним Окотинче и еще пяток самых преданных воинов старались держаться на расстоянии от одержимого жаждой крови воителя.

Строй же окончательно распался. Приказ, который должен был привести к спасению войска, привел к его гибели. Отдельные группки ферротов стали сжиматься в ощетинившиеся железными копьями круги. Стража ринулась на лодки, чтобы спастись бегством, за ними устремились некоторые «лапы» и даже «когти».

Впервые Стая Кривого Корогу отступала в бою без команды.

И вот он остался один. Кто-то смог уйти по Соленой Реке, но основная масса воинов полегла на берегу, густо окрасив землю и воду своей и вражеской кровью. Победителей осталось немного, но больше, намного больше, чем мог бы одолеть Корогу. В принципе, дружный копейный выпад на один вдох мог бы вырвать жизнь из последнего «железного». Но слишком уж напугал их своим воинственным буйством предводитель Стаи. И продолжал пугать. Не ведая усталости, он крутил над головой увесистой булавой с железными шипами, делал резкие выпады то в одну, то в другую сторону, и многократно превосходящие его в числе враги испуганно отшатывались.

А еще он смеялся. Надсмехался над жалкими дикарями ара, которые только по недоразумению зовутся мужчинами. Поносил предателей-«детей», называл их крысами и рабскими отродьями.

Корогу звал смерть. Он ждал ее с радостью. Но обещал заплатить за нее дорогую цену. Это обещание читалось в его глазах, его движениях. И крысы жались друг к дружке, не решаясь выйти вперед.

Наконец одна набралась смелости. Хотя, конечно, это была не крыса. Огромный макатиец с растрепанными космами раздвинул плечом сгрудившихся летапикцев и пересек невидимую границу, за которую никто не решался шагнуть. Он был уже в зоне досягаемости, но Корогу медлил.

– Меня зовут Хролейф, – набычившись, прогудел мощный великан. – Мы не чинили вам обид, но ты пришел и напал на мой дом. Ты убивал моих братьев, пленил наших женщин и детей.

Макатиец вздохнул и замолчал.

– Я убью тебя, – просто и глухо закончил он. В руках Хролейфа находилось короткое копье, которое казалось детским в огромных лапах.

– Я знаю тебя, Хролейф, – весело ощерился Корогу. – Ты был вождем Макати. Вождем деревни, которой больше нет. И я смотрю, ты как раз тот вождь, который лучше работает не руками и даже не языком, а ногами. Десятки твоих братьев и сестер мертвы, а их вождь – смотрите-ка! – живехонек!

Кровь прилила к отвратительно бледной коже макатийца. Он ничего не сказал ответ. Великан атаковал.

Трижды копье прошило пространство со скоростью молнии. В корпус! В ноги! В голову! Выпады сделаны без паузы, и Корогу практически не успевал среагировать. Корпус он защитил щитом, нижний удар кое-как сбил булавой, а от верхнего закрыться не смог. По счастью каменное жало чуть-чуть не достигло лица.

«Как же он быстр! – восхитился Корогу. – Нереально быстр для такого гиганта!».

Противники закружили. Феррот совершенно не боялся удара в спину: все захотят посмотреть, чем закончится такая схватка! Кривой не нанес ни одного серьезного удара, только обманные махи булавой. Хролейф каждый раз был настороже. Он невероятно ловко разрывал и сокращал дистанцию – Корогу так не мог. Но зато Корогу заметил, что раны на боку и ноге макатийца достаточно свежие. Похоже, он получил их несколько дней назад в Макати, и они ему сильно мешают.

«Ты можешь сколько угодно скрывать свою боль, – ухмыльнулся предводитель Стаи. – Но я знаю, как она мучает тебя, как отнимает силы. Ты сильнее, быстрее меня. Ты явно еще не так устал. Но мне нужен всего один шанс – и я им воспользуюсь».

Так и вышло. Хролейф раз за разом сокращал расстояние. Наносил новые стремительные удары, подсекал ферроту ноги. Но последний не срывался в ответную атаку. Он ждал. Неожиданно макатиец неудачно ступил на камень. Его ступня вывернулась, и раненую ногу пронзила острая боль. Хролейф скривился. Его выпад замедлился, и Корогу смог на миг прижать копье противника ребром щита к земле. Булава уже была за спиной, и из-за головы феррот нанес простой, однако всесокрушающий удар по руке макатийца. Шипы впились в мясо, и Корогу дернул оружие на себя. Хролейф зарычал, когда на его предплечье вспухли две кровавые борозды. А Корогу уже с размаху пнул ногой прямо в рану на теле.

– У! – взвыл раненый вождь, а Корогу уже занес булаву для нового удара – здесь важно лупить, не останавливаясь! Однако к этому моменту уже все поняли, что «железный» убивает макатийца. И сразу несколько копий кинулись наперерез. Руки рабов подхватили осевшее тело северного дикаря и поволокли вглубь своего строя.

Корогу взвыл едва ли не громче и с большей болью, нежели его соперник.

– Верните! – заревел он, беснуясь. – Дайте мне его убить!!!

– Убейте лучше меня… Корогу-господин, – вдруг тихо произнесла невзрачная фигура. Крыса. Крыса заступила ему дорогу! Немолодой, очень смуглый даже для ара раб. Предатель. Весь увешанный доспехами из толстой кожи, он невольно закрывался от Корогу большим щитом. Но взгляд не опускал.

– Как тебя звать, тварь? – с деланным равнодушием спросил феррот.

– Кияки, – коротко бросил тот. – Кияки, десятник стражи Гемиполя. Кияки, сын Акуаки, вождя рода Большой Желтой Воды. Рода, которого больше нет.

– Кияки раб, Кияки дикарь, Кияки сирота, – сплюнул Корогу. – Я не помню тебя в Рес Гемике, крыса. Зато я помню род Большой Желтой Воды. И помню, как мы вырезали их под корень. Даже женщин – они и для утех не годились – такие безобразные были. Наверное, среди тех уродин была и твоя мать.

Воин-черепаха молчал, скукожившись за пластинами своих доспехов.

– Видимо, надо было насадить на копье и детей. И не выросла бы такая крыса, способная лишь на предательство и подлость по отношению к тем, кто возвысил ее.

Тварь терпеливо молчала. Ну да, как задеть гордость того, у кого этой гордости по определению нет. Жалкая подлая крыса.

– Что ж, сделаю это сегодня! – выкрикнул он, обрушив булаву на щит летапикца. Тот слегка осел под ударом, но выстоял.

«А щит у него крепкий», – отметил военачальник.

Вывести предателя из себя не получалось. Он увешал доспехами не только свое тело, но и сердце. А кружить и выжидать перед вчерашним рабом и изменником не позволяла гордость. Корогу не выдержал, раскрутил со свистом булаву из-за спины, сделал шаг вперед и нанес новый удар. Предугадать направление удара в такой ситуации почти невозможно, потому крыса просто постаралась почти целиком укрыться за щитом. В последний миг Корогу повел руку чуть вышел и мазанул булавой по верху шлема, который только и торчал наружу. Кияки испуганно присел. Но не более.

– Ну, давай, крыса, атакуй! – распаляясь, рычал предводитель Стаи. – Ты, что, боишься меня?!

– Боюсь, Корогу-господин, – спокойно ответил летапикец.

Корогу мысленно взвыл и удвоил натиск. Сил было уже мало, но отдыхать нельзя. Необходимо найти брешь в панцире трусливой черепахи. Булава выписывала замысловатые фигуры в воздухе, надеясь обмануть крысу, но та только глубже уходила в оборону, оставаясь недосягаемой. С ужасом феррот понял, что удары его уже не так быстры, макатиец сейчас уже без проблем насадил бы его на копье. Корогу даже решился на неоправданный риск: внезапно раскрывшись, он с силой пнул врага, надеясь его опрокинуть. Предатель пошатнулся, но выстоял. Снова град ударов булавой, крыса скрипела и трещала всем своим панцирем, но держалась.