Василий Головачёв – Тайны большого леса (страница 27)
– Насколько близкие?
Вероника сдвинула брови.
– Вам не кажется, что вы наглеете, товарищ лейтенант?
– Нет. Надеюсь, мы подружимся? – Улыбка Точилина стала шире.
Вероника не ответила.
Пилоты обоих вертолётов по-прежнему возились с оборудованием винтокрылой машины, и там же, в кабине, копались двое: майор Полевой из группы генерала Плащинина и Мерадзе. Он первым увидел подошедшую пару грибников, выскочил наружу.
– А где ботаник?
– Отпросился в увольнение, – пошутил Точилин.
– Он прогуляется по соседним лесам и вернётся, – сообщила Вероника смущённо. – Ботаник в лесу – что коллекционер на блошином рынке, он всегда ищет то, что ускользнуло от взглядов коллег. А Косте в последнее время никак не удавалось насытить свою жажду исследователя.
– Ч-чёрт! – в сердцах бросил Мерадзе. – Командир меня убьёт! Где он остался?
Вероника показала рукой.
Лейтенант нырнул в чрево вертолёта, выпрыгнул обратно с карабином в руке и припустил бегом в указанном направлении.
– Чего это он так разволновался? – не понял Точилин.
– Максим – строгий командир…
– Что вы все заладили: командир то, командир сё, командир рассердится, командир по головке погладит… Разве не полковник ваш тут командует?
– Нет.
– Вы так боитесь майора?
Вероника вспыхнула, по-своему оценив подтекст вопроса.
– Мы его… уважаем!
Точилин показал свою снисходительно-самоуверенную улыбку, намереваясь продолжать в том же духе, но его окликнул Полевой:
– Лейтенант, подойди.
Точилин заговорщицки подмигнул девушке и направился к вертолёту.
Вероника, не оглядываясь, нырнула в проход между кустами, расчищенный мужчинами.
Бойцы обеих групп колдовали у костра. Майор Спицын что-то помешивал в настоящем армейском котелке, подвешенном над горящим костром. Пахло борщом.
Оба физика рядком сидели у шалаша Карапетяна и что-то оживлённо обсуждали, посматривая на раскрытую книгу, лежащую на картонной коробке между ними.
Вероника поставила грибы у костра.
– Помочь?
– Спасибо, не нужно, – ответил Спицын, – мы справимся.
Она подошла к учёным, прислушиваясь к разговору.
– Есть закон техногуманитарного баланса, – говорил Новожилов, держа палец на странице книги. – Там, где технологии стремительно развивались, у людей вырабатывалась эйфория от успехов наук, порождающее желание потреблять всё больше и больше. Это, как правило, заканчивалось тяжёлыми кризисами и катастрофами, представляющими по сути инструмент естественного отбора.
– Совершенно согласен, – кивнул Егор Левонович. – С небольшими оговорками. Главное, что человечество не раз вставало перед выбором – погибнуть или резко сменить образ жизни. Ещё в начале века расчёты социологов показывали, что к середине двадцать первого столетия ожидается глобальный фазовый переход. Вот он и случился.
– Извините, что перебиваю, – сказала Вероника. – Что вы обсуждаете, если не секрет?
Оба физика посмотрели на неё как на досадную помеху важному делу.
– Судя по документу, – кивнул на книгу Карапетян, – в середине двадцать первого века человечество охватил глобальный кризис. Ядерной войны удалось избежать, но благодаря политике захвата власти по Земле прокатилась волна мощных конфликтов, усугубленная экспериментами американцев и китайцев над «усовершенствованием» человеческого организма. Половина населения планеты вымерла, а тут ещё началась биологическая революция, основой которой послужили опыты скрещивания гена человека с хромосомами деревьев, и в результате…
– Вырос чёрный лес?
Учёные переглянулись.
– В общем, годе-то в таком ключе, – сказал Новожилов. – В этой инкунабуле ещё разбираться и разбираться. Счастье, что она у нас есть.
В лагере появился лейтенант Точилин с грибами. Поставил канистру у костра, подошёл к беседующим.
– О чём ведёт речь уважаемое собрание?
– О гибели человечества, – фыркнула Вероника.
– О! Это интересно! Поделитесь своими выводами?
– Прошу прощения, – отступила Вероника. – Мне надо кое-что доделать.
Она ушла к себе в шалаш, намереваясь пойти к болотцу и искупаться.
Но Точилин не упустил возможности предложить свои услуги.
– Разрешите помочь? – осведомился он, когда девушка вышла из шалаша.
– Спасибо, не надо, – отказалась она.
Точилин обратил внимание на полотенце, перекинутое через плечо девушки, и на оранжевую «майку», которую она несла в руке.
– Далеко собрались?
– Купаться.
– Можно, я с вами?
Вероника остановилась, сдвигая брови.
– Послушайте, лейтенант…
– Данил.
– Послушайте, Данил…
На поляну ворвался Костя с охапкой каких-то вьющихся растений, увидел Веронику, ликующе закричал:
– Вика, я нашёл фадогию! Представляешь?!
– Что вы нашли? – не понял Точилин.
– Фадогию, вот. – Ботаник сбросил охапку стеблей и листьев на траву у своего шалаша. – Это же классный афродизиак! На западе от него балдеют, варят всякие там усилители.
– Какие усилители?
Костя с недоумением посмотрел на лейтенанта, потом на губах молодого человека расцвела ухмылка.
– Бросьте разыгрывать. Вы не знаете, что такое афродизиак? Вика, объясни ему.
– Сам объясняй, – сердито бросила девушка, исчезая за кустами.
Костя засмеялся.
Точилин посмотрел вслед Веронике, махнул рукой ботанику, поспешил за девушкой.
В этот момент из-за купы «рябинника» появился Мерадзе с карабином в руке, посмотрел вслед Точилину.