Василий Головачёв – Из глубины (страница 20)

Начальник локационной группы не промедлил ни секунды.

«Десна» выстрелила в темноту перед лодкой мощным лазерным лучом. Кроме того, включился «Шиповник», излучение которого даже в воде могло сбить с толку электронику торпед и лодок противника.

Текучая темнота выбросила в сторону лодки щупальце, поднырнула под неё, качнув «Десну» волной давления.

– Прожектор!

Столб света вонзился в толщу воды, осветив на мгновение промелькнувший под лодкой «хвост» светящихся «щупалец». Послышался удаляющийся гул.

«Десна» развернулась кормой вперёд, остановилась, продолжая посылать прожекторный луч. Но таинственная тень исчезла…

Глава 9

Убрать помеху

Это образование на дне Тихого океана можно было бы назвать Ульем, если бы оно было создано пчёлами. Но строилось оно, вернее, выращивалось, предками организмов, названными людьми кораллами, около миллиарда лет назад и представляло к началу двадцать первого века нечто вроде ганглия – гигантского разумного в каком-то смысле распределённого организма, проросшего и заселившего впадины в глубинах океанов Земли. Поэтому будем называть его К-Ульем – Коралловым Ульем. По сути, он представлял собой центр управления подводной цивилизацией, возникшей задолго до эпохи динозавров и проигравшей войну сначала Цивиру – цивилизации вирусов, затем и Цидину – цивилизации динозавров, которая в свою очередь проиграла пришельцам из других миров, изменивших первых млекопитающих обезьян. Тем не менее К-Улей сохранил свою идентификацию и приспособился к жизни в океане и после возникновения человечества.

Второго мая по календарю нынешних владельцев суши – людей – состоялось волновое (то есть бесконтактное) совещание повелителей К-Улья, организованных в систему Главного Контролёра Глубин (ГКГ), с исполнителем их воли системой Ответственных по Безопасности (СОБ), объединённых в единый организм Исполнительным Центром, или Базой.

В совещании приняла участие и система Отслеживания и Анализа Информации (СОИ), «датчики» и линии которой были распределены по всей водяной оболочке Земли через фауну и флору и могли подсоединяться к информационным сетям людей на суше.

Общий кокон виртуального общения развернулся в центральном «офисе» Кораллового Улья в виде сферы конечных модулей общения. Модули были разными. Если бы кокон изнутри увидели люди, они бы оценили формы собеседников в виде игровых компьютерных персонажей. Система ГКГ, которую можно было в данном случае величать Главным инициатором обсуждения, походила на гигантского лобстера со множеством щупалец-клешней. СОБ – на двурылую акулу с рогами, со множеством чешуй-плавников. СОИ – на живую шевелящуюся водоросль-ламинарию с тысячью ворсинок-рецепторов.

Их общение напоминало разговор обыкновенных виртуальных фигур на экране компьютера, но происходило оно в водной среде, и человек услышал бы только тонкие свисты и писки, поскольку беседовали они с помощью ультразвуковых колебаний, как дельфины и киты.

– Нас охватило беспокойство, – начала беседу ГКГ. – Доложите о состоянии всех структур. Вы проявили преступное равнодушие к возросшей активности людей, что может привести к нежелательным контактам с материковой цивилизацией.

– Прошу о снисхождении, Главный, – смиренно склонила «голову» – утолщённый вырост на переднем конце – «водоросль» СОИ. – Мы надеемся, что всё обойдётся, так как печёмся о благополучии всех наших диаспор не меньше остальных защитных систем.

– Мы тоже заинтересованы в благополучии, но если бы вы проинформировали нас о вторжении подводных аппаратов людей заранее, нам не пришлось бы спешно напрягать чистильщиков СОБ.

– Мы подавали сигналы…

– Которые можно было интерпретировать двояко. Мы требуем усилить контроль за деятельностью людей! Пока они не завладели инициативой в глубинах океана, ранее им не доступных, и не захватили нас врасплох. Мы должны успеть построить Программатор до того, как люди узнают о его существовании. А они копошатся совсем близко от К-Улья. Что известно о планах людей конкретно?

– В район расположения Программатора направлены подводные устройства, называемые людьми субмаринами, а также надводные корабли.

– Мы отреагировали на появление одной субмарины, – заговорил представитель СОБ – «двухголовая акула».

– Но прежде вы зачем-то захватили установленный на дне аппарат, который люди называют АГС, – осуждающе пропищал «лобстер». – Это и послужило толчком к дальнейшему развитию событий.

– АГС угрожал Программатору, – флегматично, без каких-либо эмоций отозвалась «акула» СОБ. – Он располагался слишком близко к Улью, имея внутри взрывное устройство огромной разрушительной силы.

– Термоядерный заряд, – добавила «водоросль» СОИ.

– Мы отреагировали на потенциальную угрозу и нейтрализовали устройство, – закончила «акула».

«Лобстер» растопырил клешни.

– Надо было обсудить это действие с нами. В последнее время ваши эффекторы, которые люди принимают за НЛО и НПО, всё чаще становятся источниками их тревог. За ними буквально ведётся охота.

– Мы действовали в соответствии с инструкциями Первого Главного.

– Которые были разработаны два столетия назад.

– Претензии не к нам.

Главный снова изменил конфигурацию клешней, превращаясь в колючий шар.

– Улей будет недоволен! Ваши планы?

– Нам пришлось нейтрализовать субмарину, присланную проверить установку АГС и причину её молчания. Но люди послали ещё одну субмарину на ее поиски, она способна опускаться на опасные глубины, мы наблюдаем за ней.

– В этот же район океана выдвинулась эскадра не менее агрессивных обитателей суши с американского материка, – заметила «водоросль» СОИ. – Плюс две субмарины с материка Евразии. Вы их все сможете нейтрализовать?

– Это наш долг. Если Улей изменит инструкции, мы будем действовать согласно новым утверждённым императивам. Пока что субмарина, прибывшая к месту установки АГС, не угрожает Улью, но если она приблизится…

– Мы соберём Океанское Судилище, – оборвал СОИ Главный, шевельнув сразу всеми клешнями, что означало: контролёр глубин испытывает исключительно негативные «чувства-переживания» программного обеспечения ко всем участникам совещания.

– А мы будем защищать Улей всеми средствами! – заявила в ответ «акула» СОБ.

Кокон связи расплылся облаком искр. Совещание владык океана закончилось.

Глава 10

«Грозный» везде грозный

Капитан «Грозного» Ступин Игорь Иванович получил приказ выступить в поход и достигнуть определённой точки в Тихом океане второго мая.

Лодка в этот момент находилась у восточного побережья острова Врангеля в Восточно-Сибирском море, участвуя в поисках чужой субмарины, и, получив распоряжение главкома ВМФ, направилась в Тихий океан на максимально возможной скорости, без захода в северные и дальневосточные порты России. На преодоление восьми тысяч километров ей дали всего четверо с половиной суток, что вполне могло послужить основанием для внесения подводного вояжа в Книгу рекордов Гиннесса. Вот только объявлять о походе моряки не имели права, поскольку он готовился в условиях высшей степени секретности.

Ступину доверили управление «Грозным» после того, как его прежнего капитана Брайдера перевели на другую субмарину, причём не военную, а исследовательскую, только месяц назад прошедшую ходовые испытания. Лишь недавно Ступин узнал, что эта подлодка принадлежит НТ-центру ФСБ и занимается секретными изысканиями в морях по всему земному шару. Что это за исследования, моряки вслух не говорили, но Ступин догадывался о деятельности НТ-центра, полагая, что подводники Федеральной службы безопасности занимаются тем же, чем и моряки надводных кораблей, то есть изучением НПО.

Уже после того как «Грозный» покинул прежнее местонахождение у края ледяного поля, накрывающего север Восточно-Сибирского моря, на втором сеансе связи Ступину сообщили, что он должен делать по прибытии в указанный район океана. Во-первых, связаться с подлодкой Брайдера «Десной». Во-вторых, найти субмарину «Камчатку» и вместе с ними решить проблему молчания «изделия 101» – автономной глубоководной станции «Утёс» с атомными торпедами «Статус-6».

«Грозный» оправдал вложенные в него средства. Большую часть пути он шёл под водой со скоростью в пятьдесят узлов. Поднимались на поверхность дважды: при проходе Берингова пролива, контролируемого американским флотом, и перед Алеутскими островами, отграничивающими Берингово море от океана. Узнали о появлении американской эскадры в районе АГС и о том, что «Десна» уже достигла места назначения и начала обследование дна.

Ступин посовещался с двигателистами, старпомом и бортинженерами лодки, отвечающими за режимы работы атомного реактора и всех механизмов хода, и приказал всплыть с трёхсотметровой глубины до ста метров и ещё больше увеличить скорость. В результате «Грозный» добрался в нужный район океана всего за восемьдесят пять часов, то есть почти на сутки раньше, чем рассчитывали в штабе флота.

На связь с Москвой удалось выйти только со второй попытки. В квадрате с указанными координатами действительно ходили кругами американские военные корабли. Пришлось искать район, свободный от конкурентов, ждать спутник и только потом всплывать.

Новостей по-прежнему было мало.

«Десна» дважды докладывала о своих действиях под водой, после чего замолчала.