Василий Блюм – Найденыш (СИ) (страница 20)

— А что важно? — дерзко спросила Себия. Тлеющие угли давней ненависти вспыхнули с новой силой, и девушка едва сдерживалась, чтобы не наброситься на обидчицу племени.

Не обратив внимания на выпад, хозяйка гильдии продолжила:

— Важно то, что вы здесь, и это, как нельзя, более кстати.

— За одним исключением, — Зола был, по-прежнему, недоволен, — нас привели силой.

— Хозяйка, — Шестерня смущенно взглянул на Шейлу, не заметив, что обратился по старой привычке, — ты прости, но подобный прием у меня не вяжется с радушием.

Шейла помолчала, дожидаясь, пока выскажутся все, после чего, подняла руку, призывая к молчанию, размеренно произнесла:

— Большая удача, что я вовремя узнала, а главное, успела к моменту вашего ареста. Немногим позже, и было бы затруднительно объяснить, по какой причине пятерка добропорядочных граждан отказалась уступить требованиям представителей власти, попутно устроив резню в центре города.

— Добропорядочных граждан нынче могут вот так, запросто арестовать? — Мычка изумленно изогнул бровь.

Шейла осталась хладнокровной.

— Конечно, особенно в предвоенное время. — Она подалась вперед, понизив голос до шепота, произнесла: — Говорят, что использовав один из механизмов древней цивилизации, некая группа наемников передавила массу народа и даже попыталась разрушить центральный храм, но не преуспев, скрылась в неизвестном направлении.

— Ложь! — прорычал Шестерня. — Мы их спасли, остановив чудовищную машину, а теперь оказывается…

Прищурившись, Шейла зловеще поинтересовалась:

— Остановили? А откуда вам, деревенщине, ведомы знания древних?

— Да, но мы же… — Шестерня открыл и закрыл рот, не в силах возразить. Еще совсем недавно он воздавал хвалы Прародителю, уверенный, что лишь доблесть одного из них, спасла их группу и остальных людей, заслужив тем самым почести от горожан. Но с последними словами хозяйки уверенность пошатнулась.

ГЛАВА 13

— Ты хочешь сказать, нас могут обвинить в саботаже? — пропустив "деревенщину" мимо ушей, поинтересовался Зола.

— Уже обвинили. — Заметив, что лица гостей посерьезнели, Шейла продолжила: — Вижу, вы поняли серьезность происходящего. В преддверии войны устроить подобное могут лишь посланцы врага. Стычка с гвардией в таверне лишь подтвердит подозрения.

— Но ведь стычки не случилось, — неуверенно произнес Мычка.

— И многие об этом знают? — Шейла изогнула губы в ироничной усмешке.

— И ты примчалась в таверну лишь для того, чтобы помочь нам? — поинтересовался Дерн, пристально глядя хозяйке в глаза.

Шейла спокойно выдержала взгляд, сказала со слабой улыбкой:

— Это меньшее, что я могла сделать. Все же расстались мы действительно не лучшим образом.

— Хорошо, благодаря тебе мы избежали прямого столкновения с солдатами, но что теперь? — Зола опасливо дотронулся до шеи, словно, ее уже коснулся топор палача. — Если все обстоит, как ты говоришь, разрушения храма нам не простят. Единственный выход — как можно скорее покинуть город.

— Она все подстроила нарочно, неужели вы не видите! — прошипела Себия. — Ей что-то нужно! Перед тем, как увести из нашего города большую часть мужчин, она тоже много и убедительно говорила. А в итоге… — она зло махнула рукой, до крови закусила губу.

Не обратив внимания на вспышку Себии, Шейла некоторое время молчала, затем медленно, взвешивая каждое слово, произнесла:

— Даже если вы с моей помощью выйдете за городские стены, далеко не уйдете: слишком силен страх войны, слишком пристально присматриваются к каждому чужаку, чтобы при малейшем подозрении немедленно схватить и доставить для пристрастного допроса.

— Это мы еще посмотрим, кто кого доставит, — проворчал Шестерня угрожающе, но в голосе пещерника не прозвучало уверенности.

— Но есть еще вариант. — Шейла выдержала паузу, дождавшись, когда все, включая Себию, замерли в томительном ожидании, продолжила: — Если вы не успели разочароваться в своей прошлой работе и готовы заниматься этим и впредь, я могу попытаться устроить вас в качестве… наемников. Это не вызовет вопросов. К тому же, гильдия серых миротворцев имеет немалый кредит доверия у правителя, как следствие — более широкие полномочия, что позволяет, не доводя до огласки, безболезненно улаживать многие щекотливые вопросы.

— Как я понимаю, особого выбора у нас нет? — скорее утвердительно, чем в форме вопроса произнес Дерн.

Шейла промолчала, лишь остро взглянула на болотника. Зола поиграл бровями, промолвил сухо:

— Не вижу смысла продолжать препираться. Мы все стремились сюда в надежде обрести новые возможности. Говоря откровенно, я представлял себе это несколько иначе: потратить массу времени, подвергнуться многочисленным тяготам пути, чтобы продолжить унылую карьеру наемника…. Но, обстоятельства таковы, что от подобного предложения в сложившихся условиях отказываться попросту неразумно.

Хозяйка гильдии очаровательно улыбнулась, сказала:

— Зола, поверь мне, в выборе ты не разочаруешься. Хранилища гильдии переполнены древними манускриптами, а подземные лаборатории, где, не покладая рук, трудятся адепты магии, сжигаемые жаждой познания, позволяют проводить сложнейшие опыты, о которых в обычных условиях нельзя и мечтать.

— Ты предлагаешь это нам всем? — поинтересовался Дерн, выделив последнее слово.

— Конечно, — Шейла улыбнулась. — Единственно, с вашим новым знакомым могут возникнуть сложности.

— Найденыш, с ним-то, что не так? Они мухи не обидит! — Шестерня всплеснул руками.

— Найденыш… — Хозяйка гильдии со странным выражением взглянула на чужеземца, что сидел поодаль, подперев голову рукой. — Человек, не понимающий языка и не способный изъясниться, пусть даже о самых простых вещах, вызовет ненужные вопросы. — Она ненадолго замолчала, словно принимая некое сложно решение, продолжила: — Но и для него найдется место. Конечно, жить он будет отдельно от всех, да и видеть его вы будете нечасто, но за его судьбу можете не беспокоиться.

При последних словах наемники вздохнули с облегчением. К Найденышу успели привыкнуть: рассеянность и удивленное, словно у ребенка, лицо, что поначалу раздражали, теперь вызывали лишь добродушные усмешки, к тому же, последнее происшествие, когда, остановив чудовищную машину, чужеземец спас всех, заставило наемников в значительной мере пересмотреть свое отношение к спутнику, как к бесполезной обузе, отягощавшей отряд все это время.

— Что ж, если переговоры закончены… — Шейла замедленно обвела глазами присутствующих, остановившись на Себии. Проследив за ее взглядом, наемники, один — за одним, повернулись к спутнице, что с угрюмым видом поигрывала кинжалом, вытаскивая, и тут же вновь бросая в ножны, по лицу девушки бродили тени, а в глазах, вспыхивали и тут же гасли искры сдерживаемой ярости.

Глядя на молодую подземницу, Мычка мягко произнес:

— Себия, решение за тобой. Если ты откажешься, мы поймем и не станем удерживать, но нам… — он поправился, — мне будет очень не хватать твоей улыбки…

— И вовремя брошенного в глаз врагу кинжала, — поддакнул Шестерня.

— Да и кто проследит за Золой, коли ему опять захочется вечерком прогуляться до ближайшего места побоища? — Дерн насмешливо покосился на мага.

Себия еще некоторое время молчала, затем выдохнула с усилием:

— Хорошо, я останусь. Но с тебя — рука девушки указала на хозяйку, — я не спущу глаз. И молись темным богам, если я заподозрю хоть какое-то зло с твоей стороны. Второй раз тебе не избежать возмездия.

— Конечно, — казалось, Шейла ждала такого ответа. — Для такого случая у нас служит группа подземников, именно с ними вы сегодня мило беседовали, когда я заглянула в таверну, включу тебя к ним… если выдержишь проверку — уровень подготовки группы высок, и кого попало — туда не берут. — Глаза Себии при этих словах опасно блеснули, но Шейла уже отвернулась, сказала, обращаясь ко всем сразу: — Если вопросов больше нет, пойдемте, я укажу ваше новое жилище, уже поздно, а встают здесь рано.

Наемники поднялись, двинулись следом за хозяйкой. Покинув зал, прошли по коридору, поднялись на второй этаж, где среди множества дверей, расположенных через равные промежутки, Шейла выбрала одну, открыв, отступила, пропуская гостей внутрь.

— Вот ваша комната. Тебя, — она кивнула на Себию, — определим завтра, а вашего бессловесного спутника я забираю с собой.

Взяв Найденыша за руку, Шейла повлекла его следом. Тот беспомощно оглянулся, но наемники кивнули, успокаивая, и чужеземец покорно затрусил вслед за хозяйкой, вскоре скрывшись за поворотом.

Оглядев комнатку, Шестерня крякнул, сказал неверяще:

— Неужели, наконец-то, можно выспаться, не боясь, что с утра окажешься в воде от разлившейся за ночь речушки.

— Или под рубаху набьется каких-нибудь ядовитых насекомых, — добавил Мычка.

— Хуже всего — ночной холод, — буркнул Зола. — Который день спину ломит, словно, бревна таскал.

Кроватей оказалось всего четыре, но измученным переходом путникам было — не до хорошего, по-быстрому, стянув с себя доспехи и верхнюю одежду, наемники рухнули, как подкошенные. Чуть задержавшись с раздеванием, требовалось аккуратно развязать множество мелких шнурочков и скрытых застежечек, Себия примостилась под бок Золе, что по привычке свернулся калачиком, и вскоре, к храпу одновременно вырывающемуся из четырех глоток, присоединилось едва слышное сопение.