Василиса Чмелева – Парасомния (страница 15)

– Встань и дай мне отпор. Больше по-хорошему просить не буду, – грубо сказал Кэл.

– Может, дашь мне тогда арбалет или хотя бы рогатку? – хмуро буркнул я, поднимаясь.

– С оружием каждый дурак себя в безопасности ощутит, – хохотнул брат. – А вот одолеть противника в холостую – уже искусство. Я тебя научу.

– Скайла, включи режим нападения еще раз, – велел я, утирая пот со лба.

Мы бороздили просторы космоса уже год (по человеческим меркам), и поскольку на этом корабле мне исполнилось семнадцать, я решил возобновить тренировки, заброшенные после отлета с Каллинкора. Раньше моими тренировками занимался Кэл, но теперь я наделил такой функцией голограмму.

Она принимала форму алого шара, лихо ускользающего от моих атак, вынуждая меня двигаться быстрее и изобретательнее – так, чтобы датчики движения Скайлы не успевали за мной. В этом танце искусственного интеллекта и человеческого упорства мы проводили по два часа ежедневно, а иногда и больше.

– Ты устал, Итан, – заботливо подметила Скайла. – Может, перерыв?

– Говоришь так, будто сама выдохлась.

– Мне недоступна усталость, но каллинкорцу требуется восстановление энергии, время от времени. У тебя уже одежда взмокла.

– Если я окажусь в критической ситуации, когда на меня нападет галактоголовый, времени на передышку не будет. Нужна выносливость.

– Просто захвати с собой оружие, и у тебя будет преимущество перед нападающим.

– С оружием каждый дурак себя в безопасности ощутит. А вот одолеть противника в холостую – уже искусство, – улыбнулся я.

– Кому нужно твое искусство в космосе, Итан? – голограмма переключилась на синее свечение, эффектно меняя шар на волну.

– Нет, верни тренировочную функцию.

– Для процесса выживания все средства уместны. Как бы искусно ты ни владел кулаками, настанет время, и тебе придется взяться за оружие. Хочешь ты того или нет, Итан. Жизнь за пределами Каллинкора не только праздник бесконечных впечатлений.

– Когда настанет такая необходимость, я освою стрельбу. А пока мы будем тренировать скорость.

– Начать тренировку, – сказала Скайла и отсек снова заполнил красный свет.

На этот раз голограмма решила не мелочиться – передо мной возник трехглазый галактоголовый хищник с хитиновым панцирем и веером щупалец-клинков, грациозно покачивающихся, словно они пришли не убивать, а танцевать. Сквозь полупрозрачную «кожу» величественно текли энергетические потоки – точнейшая имитация всех сильных и слабых мест. Видимо, чтобы мне уж точно не показалось, что тренировка будет легкой прогулкой.

– Смотри, Элиот! – крикнул я, бросаясь на шар – Сейчас мы победим!

Глава 7. Хладнокровный поединок

Всё имеет свою цену, но мир найти сложно – его продали первым.

С меня сняли скафандр и выдали железные щиты, которые скорее напоминали кандалы, но были на удивление легкими, почти невесомыми. После долгих пререканий с дюмоногами мне удалось отстоять свое термобелье. И на том спасибо.

Металла на Терпсии было в избытке, и я подумал, что эти «крысы», наверняка, годами вывозили его с Каллинкора, пока моя планета не начала претерпевать ресурсное истощение.

Наконец наступило время второй волны поединка, и я прошёл на арену. Она была небольшой. Существа стояли вкруг на самодельных балконах, сооруженных из открытых шлюзов космических кораблей. Балконы арены медленно двигались по часовой стрелке, что позволяло зрителям разглядеть схватку со всех ракурсов.

– Чем я буду драться? – спросил я дюмонога, который вывел меня в центр арены.

– Оружие вы должны найти при себе, – ответил дюмоног.

– Но на мне же ничего нет. Вы всё отобрали.

Я было подумал, что Лингватрон запекся на жаре и неверно переводит слова галактоголового, но существо снова повторило:

– Оружие вы найдете при себе, ищите.

– А как долго драться надо?

– Пока зрителям не надоест, – выдал дюмоног, удаляясь с арены.

Я стал судорожно проверять свои карманы на термобелье, хотя уже знал, что они пусты. На мне не было ничего, чем я мог бы защищаться, даже наушник забрали, оставив меня без связи с Элиотом.

Толпа взревела от возбуждения, когда на арену ступила высокая, восьмифутовая фигура, облаченная в непроницаемое стальное обмундирование. Каждый шаг этого существа эхом отдавался в воздухе, словно предвестие чего-то грандиозного. Лицо фигуры было скрыто маской, которая отражала тысячи бликов света, отбрасываемых яркими лучами Хелиосара, словно сама вселенная благоволила этому таинственному воину, освещая путь. Маска изображала черты каллинкорской женщины с легкой, едва уловимой ухмылкой на губах – загадочной, но изысканной, словно она решала, стоит ли с мной играть или уже пора начинать сражение. В её искусственной мимике проглядывалась насмешка, будто она знала нечто большее, чем остальные, и этим манила к себе взгляды зрителей.

Руки воина были безоружны, как и мои.

– Здрасьте, – крикнул я высокому существу. – Есть какие-то рекомендации перед боем? Стоп-слово?

– Постарайся не умереть в первом раунде, – холодно произнес воин, и мне показалось, что этот язык я уже когда-то слышал.

Новый крик существ сменился на гонг, и воин, не медля ни секунды, двинулся в мою сторону, оставляя глубокие следы на песке. Я принял боевую стойку и активировал в памяти все навыки рукопашного боя, какие только знал.

На существе не было ни одного просвета кожи. Создавалось впечатление, что его окунули в жидкий металл, и он застыл на теле, наглухо запечатав того, кто был внутри. Из-за этого любой мой удар сопровождался лишь глухим стуком и ссадинами на костяшках пальцев. Жара лишь усугубляла ситуацию, и я стал жадно хватать ртом воздух, пытаясь своевременно увернуться от воина, который преследовал меня по всей арене.

Мне уже начало казаться, что гул толпы сменился на коллективный смех, и я выгляжу жалким трусом, который просто бегает кругами в ожидании финального гонга. Воину, очевидно, такая «прогулка» тоже начала надоедать, поэтому существо ускорило шаг и повалило меня на землю, прижав лицом к горячему песку. Я зажмурился, приготовившись к сильному удару или к тому, что меня просто раздавят массой своего тела, но воин поднес маску к моему уху и сказал:

– Добудь оружие у кого-нибудь из тех, кто сидит в первых рядах. Иначе зрители потребуют третьего участника, и мы так будем сто парсеков выплясывать.

– Мне никто не отдаст его, – прошептал я, выплевывая песок, который противно скрипел на зубах.

– Здесь нет честных. Укради.

Существо откинуло меня в сторону, и я почти докатился до края арены, где сидели существа. Они были пестрой толпой разных форм и рас, но все, как один, с восхищением наблюдали за воином, который неспешно шёл ко мне.

Я быстро пробежался взглядом по существам, заметив у одного некий предмет, напоминающий каллинкорский складной нож. Существо не обращало на меня никакого внимания, явно делая ставки на воина, поэтому я залез под сиденье, созданное из корабельных деталей, и пополз под ним к тому месту, где сидел зевака. Аккуратно двумя пальцами пролез между железяк, вытащив заветный ножичек. Вылез наружу, с досадой увидев перед своим носом ноги воина.

Он держал в руке длинный посох, отлитый из того же металла, на вид, что и доспехи. Трибуна ожила. Существа стали кричать еще громче, явно предвкушая следующий шаг моего противника.

– Дерись, – рыкнул воин.

Он крепче схватил посох, издавая враждебный рык. В этот момент металл орудия начал потрескивать. Солнечные лучи стали соединяться в один огромный луч света, который сконцентрировал свою тепловую энергию на посохе и питал его. Воин размахнулся, с силой направив волну электрического разряда на меня.

Всё тело обдало резким покалыванием. Я не мог встать, словно энергетические толчки, исходящие от оружия, вдавили меня в песок и утрамбовали.

– Сделай уже что-нибудь, – скучающим голосом произнесло существо. – Не томи публику, каллинкорец. Жалко на тебя смотреть.

Эти слова оказали на меня именно тот эффект, которого ждал воин. Кровь мгновенно прилила к лицу. Во мне вспыхнула ярость, как у загнанного зверя, которому некуда было бежать. Я начал яростно махать ножом, и с каждым движением его лезвие раскалялось в моей руке, пока не приобрело глубокий бордовый оттенок. Это оружие было не таким, как все – его сила возрастала с каждым всплеском моей ярости, словно оно подчинялось моим эмоциям, питаясь ими. С каждым ударом на теле противника появлялись всё новые и новые полосы разрезов, будто металл не мог устоять перед силой моих намерений. И вот из-под брони существа повалил густой пар, наполняя воздух влажным облаком, которое тут же исчезло под воздействием высокой температуры, сменяясь новым.

Воин закричал, бросаясь к выходу. Толпа одарила меня победоносными возгласами, и раздался долгожданный гонг. Весь липкий от пота, с песком на лице и в промежности, я подошел к существу, у которого взял нож и протянул его.

– Теперь это твоя вещь. Подарок победителю, – прострекатало существо, похожее на богомола в металлической сетке.

Арена погрузилась в хаос, когда зрители начали бросать предметы с трибун: помятые фляги, инопланетные монеты, что-то, что могло быть окаменевшим фруктом… А затем, грациозно взмывая в воздухе, приземлился кружевной каллинкорийский бюстгальтер, его серебряные застежки насмешливо блеснули в огнях арены.