Варя Медная – Болото пепла (страница 70)

– Нет.

– Неважно, другого вы не получите.

Она неожиданно поднялась.

– Снаружи ждет лошадь, на случай если вы примите мое предложение. У вашей последней, как я слышала, ныне ветер в голове.

– Я не знаю дорогу к вашему дому.

– Она знает.

– И почему мне кажется, что ваше приглашение не предполагает возможность отказа?

Она пожала плечами:

– У вас хорошо развита интуиция.

Помогая ей накинуть плащ, Левкротта задержал руки чуть дольше положенного.

– Позвольте сказать: будь мое сердце свободно, я бы отдал его вам.

– В этом месте сделаем вид, что я покраснела так, как способны краснеть лишь юные девицы, впервые услышав подобное признание. Не провожайте меня.

Она протянула руку, и Левкротта, не отводя глаз, поцеловал ее:

– Доброй ночи, Мараклея.

– До скорой встречи, господин Данфер.

Она накинула капюшон, и створки, как по сигналу, распахнулись.

Кошка прошествовала вслед за хозяйкой. На пороге обернулась и благосклонно кивнула ему на прощание.

За время дороги Твила успела все хорошенько обдумать. Они почти все время молчали – каждый был занят своими мыслями.

Когда впереди замигали огоньки крайних домов, она нарушила тишину:

– Мастер…

– Да?

– Тот человек, которому вы должны отдать долг, – это ведь баронесса?

Мастер помедлил, не отрывая взгляда от дороги, потом кивнул:

– Да.

– И срок истекает в конце месяца?

Снова кивок.

– То есть… уже послезавтра?

– Именно.

– А вы успели собрать требуемую сумму?

– Почти.

– А много не хватает?

Мастер наконец оторвался от дороги и посмотрел на нее:

– Тебе не нужно об этом беспокоиться. За меня не волнуйся.

– Но…

– Твила.

Твила прикусила губу. Поравнявшись с крайним домом, они свернули на свою улицу. По пути им встретилось несколько жителей Пустоши. На разбитое лицо мастера они посматривали украдкой, а вот ей достались оскорбительно долгие взгляды и многозначительные ухмылки. Один раз – когда ученик мясника оценивающе окинул ее с ног до головы, – Твила покосилась на мастера, но он шел, погруженный в свои думы, и не замечал ничего вокруг. Это и к лучшему: незачем ему сейчас огорчаться еще и из-за слухов. Она, конечно, не ожидала от Розы сдержанности, но все же как обидно, как несправедливо! Твила прикрыла волосами горящие щеки и опустила голову.

Когда они зашли в дом, она помогла мастеру усесться в кресло – он поморщился, устраиваясь, а потом вытянул ноги и прикрыл глаза. Сама Твила отправилась на кухню за остатками ужина. Вернувшись, она застала его роющимся в какой-то сумке, но он сразу ее отложил.

Твила придвинула к креслу столик и примостила на него поднос с вареными яйцами, хлебом, заветревшимся кусочком масла и кувшином компота. Ели молча.

Она аккуратно распределила оставшийся комок масла тонким слоем по хлебу. Только это и помогло протолкнуть его в горло.

После трапезы Твила встала и потянулась, чтобы собрать пустую посуду, но мастер ее удержал.

– Погоди, потом уберешь.

Он поднялся, открыл сумку и достал оттуда какой-то кожаный чехольчик. Внутри оказался небольшой нож с коротким треугольным лезвием, напоминающим наконечник копья. Рукоятка с выемкой чуть изгибалась – такая сразу удобно ложится в ладонь.

– Держи.

– Что это? – Твила попыталась спрятать руки за спину, но он схватил ее ладонь и крепко сжал пальцы вокруг рукоятки. Потом развернул спиной к себе и сам встал сзади.

– Тут ничего сложного. Быстрый колющий выпад, вот так. – Он резко выкинул ее руку с зажатым ножом. Ноги у Твилы задрожали, а сердце учащенно забилось – от непонятного страха, а еще потому что мастер стоял совсем близко. Эту близость она ощущала даже через платье, и становилось жарко. – В грудную клетку не целься – чтобы попасть меж ребер, нужна сноровка. Лучше всего коротким ударом снизу вверх, под крайнее ребро, немного под углом, – он снова сделал движение, – и чуть провернуть, поняла? Еще можно в бедро, тоже снизу: держишь прямым хватом и бьешь в эту точку – попадешь в артерию или нерв. А если повезет, и туда, и туда. Нога сразу откажет.

Твила снова попыталась высвободиться.

– Зачем вы все это мне показываете?

Но он только крепче прижал ее к себе и прошептал в затылок:

– Так мне будет спокойнее.

– Мне ведь это не понадобится?

– Надеюсь, что нет. – Он отвел ее волосы с шеи. – Но пообещай, что постараешься это запомнить?

Твила резко выдохнула:

– Да.

– Хорошо. Поняла, как держать, или показать еще раз?

– Покажите еще раз.

Они тренировались с четверть часа. Когда мастер направлял ее руку, все казалось простым и понятным, но, стоило попробовать самой, и выпады получались вялыми и смазанными.

– Не так, сдвинь чуть ниже. – Он снова встал за спиной и обхватил ее руку. Пальцы Твилы вспотели, рукоятка то и дела грозила выскользнуть. – Вот так, теперь сама.

Когда получаться начало более-менее сносно, он сжал ее плечо и чмокнул в макушку:

– Хорошо, достаточно.

А потом, чуть пошатываясь, вернулся к оставленной в кресле сумке.

– Закрепи его как-нибудь и носи пока с собой.

Твила растерянно замерла:

– Вы куда?

– Только схожу к зеленщику, занесу лекарство от желудка. Я быстро.

– Давайте лучше я. А вы прилягте. Вы и так сегодня находились.