Варвара Мадоши – Принцесса на измене (страница 4)

— Я не боец, я живое укрепление, — фыркнула Леу. — Но мне еще нужно успеть вовремя принять боевой облик, да. Сегодняшний день прямо наглядно показал, — она сильнее прижалась ко мне, я тоже крепче сжал ее плечи.

— … Короче, я к чему, — продолжила Мира. — Бабуль… если бы ты согласилась пожить здесь, пока мы сопровождаем Хелену? Ты бы сняла у меня камень с сердца. Если, конечно, у тебя есть время. А если тебе нужно давать отчет Аннирикеям, мы можем заплатить по расценкам клана Эровир. У нас теперь есть деньги.

— Не обижай меня, красавица, — легко сказала Лидиэль. — Еще я с тебя деньги не брала, отчет или не отчет! Естественно, я задержусь. Но чего ты так боишься?

Мира глубоко вздохнула.

— Синдиката «Ивовая ветвь», — сказала она. — И инквизиции мира Синдикатов.

— И поэтому направляешься прямо к ним в лапы? — скептически поинтересовалась Лидиэль.

— Вы думаете, это они мутят воды около Дерхавена? — спросила до сих пор молчавшая Рагна. — Кстати, яйца в порядке, Леу.

— Спасибо! — прочувствованно воскликнула моя драконица.

— Да, я так думаю, — кивнула Лидиэль. — Точнее, начала думать только что.

— Ты уже знаешь про «Ивовую ветвь»? — спросила Мира. — И про мир Синдикатов? Откуда?

— Я уже три года иду по твоим следам, — вздохнула Лидиэль. — Нужно было бы разыскать тебя раньше, но… скажем так, обстоятельства в Темном лесу таковы, что предыдущие пятьдесят с лишним лет я не могла позволить себе отлучиться даже на месяц, не то что на год-другой! Теперь очередной этап бойни, кажется, позади… кстати, укокошили твою старшую сестру.

— Рада слышать, — фыркнула моя жена.

— Я тоже очень радовалась. Так вот. Если тебе интересно, в Мире Синдикатов ты все еще числишься верной служащей Инквизиции, которая выполняет миссию в «Ивовой Ветви» под прикрытием. Мне стоило огромного труда докопаться до правды. Хотя я так и не поняла, что заставило тебя поступить практически в рабство этому синдикату… Чем они тебя шантажировали?

— Потом расскажу, — поморщилась Мириэль. — Это долго и… легко неправильно понять. Я очень, очень сильно сглупила, бабушка!

— Ничего, — успокоительным тоном сказала Лидиэль. — Главное, что ты жива, и даже нашла себе хороший маленький клан… Я и рассчитывать не смела на такую удачу!.. — она с удовольствием окинула взглядом всех нас. — И даже детей родила — вот уж удача так удача!.. Короче, мне удалось добыть кое-какие материалы, я и узнала, что «Ивовая ветвь» приватно назначила награду за твою голову. Причем они зачем-то хотят взять тебя живой.

— Вот это для меня новость, — с некоторым удивлением сказала Мира. — Я знала, что они ищут проходы в этот мир, но понятия не имела, что они не забыли обо мне и не списали со счетов!

— Они уже ничего не ищут. Они уже обзавелись площадкой здесь!

— Неужели? — спросил я. — Мы тоже слышали об этом, но думали, что пока ничего не выгорело. Официальной информации найти не удалось.

— Сделка прошла втемную, я даже не знаю, с кем. С кем-то из ваших больших шишек. Но они получили в собственность некие земли на юге королевства, у большой воды. Это то, что я знаю твердо. Если у Дерхавена развелись пираты и пропадают корабли — логично предположить, что именно там.

— Логично, — согласилась Рагна. — Мира, это действительно многое меняет. Может быть, тебе все же стоит остаться с детьми? Если госпожа Эровир хочет тебе помочь, она могла бы отправиться с нами вместо тебя.

— Во-первых, это чревато международными осложнениями, если бабушка куда-то встрянет, — бледно улыбнулась Мира. — Это я юридически всего лишь мыслящий артефакт, с меня и взятки гладки… Помните, Ханна так шутила? — «Что⁈» — охнула Лидиэль. — А бабуля — гражданка другого мира, да еще вассал Аннирикеев! Если она окажется в чем-то замешана, возможно, представители Аннирикеев явятся разбираться — нам это надо?.. Во-вторых, я должна решить этот вопрос раз и навсегда своими руками! — мотнула головой Мириэль. — Чтобы дальше спать спокойно. И чтобы спокойно спал Саша. Это личное.

Рагна вздохнула.

— Саше вполне помогает мой амулет…

— Причем здесь сны? — заинтересовалась Лидиэль.

— Старший ребенок Андрея и Мириэль, Саша, с очень раннего детства, а возможно, и с рождения, видит сны, связанные с бывшим хозяином Мириэль — Кэзиром Фирионом, — сказала Рагна сухим академическим тоном. — Мы не сразу разобрались, но когда разобрались — это стало одним из факторов, которые заставили нас усилить оборону… Похоже, причиной стало остаточное артефакторное влияние, которое локализовалось в ребенке Миры во время беременности…

— Но это же ужасно вредно для психики малыша! — ахнула Лидиэль.

— Едва ли это волновало Фириона или его союзников, — хмуро сказала Рагна. — Хотя, справедливости ради, не думаю, что они предполагали, что Мира родит ребенка. Скорее всего, рассчитывали влиять именно на ее психику.

— Кэзир Фирион… — Лидиэль нахмурилась. — Старший инквизитор? Бывший начальник Миры?

— И та еще мразь, — прорычала Мириэль.

— Должно быть, очень опасный человек, — задумчиво проговорила Лидиэль. — Я наводила о нем справки, даже поглядела издали. Он показался мне очень честным и порядочным. А меня не так-то просто обмануть.

— Жаль, что ты его не прикончила, когда издали глядела! — воскликнула Мира.

— Он многих обманывал, — сухо сказал я. — Мы вам потом расскажем подробнее. Пока же давайте обсудим более насущные вопросы.

— Какие? — чуть напряглась Лидиэль.

— Вы согласны спать в комнате Миры? А то у нас комнаты для гостей как-то внезапно кончились: этим летом особенно большой наплыв юных некромантов, в гостевой домик все не влезли…

Мы построили отдельный домик для нашего «летнего некромантского лагеря» — я продолжал этим заниматься на добровольно-бесплатной основе, хотя предприятие оказалось неожиданно выгодным! Наличие пары десятков юных некромантов, готовых помогать нам в ткацких цехах и на полях, сложно переоценить. А платили мы им сущие гроши по сравнению с приносимой пользой! Правда, за те часы, что мы с Рагной тратили, подтягивая их по профильным предметам, нам никто не доплачивал — но Рагне, по-моему, общение с молодежью шло на пользу.

Лидиэль улыбнулась.

— С удовольствием! Посплетничаем на сон грядущий… Или ты, Мира, будешь спать с мужем?

— Нет, — махнула рукой Мира, — сегодня очередь Ханны и Леу. Даже Андрей больше чем двоих за ночь не вывозит, ему же еще и спать когда-то надо. Это раньше половина из нас только во сне могла…

Я застонал.

— Мира, пожалуйста! Не при бабушке!

— А что такого? — слегка удивилась Лидиэль. — Вы стесняетесь, что не можете удовлетворить за ночь больше двух женщин? Но для человека это очень хороший результат, особенно если брать таких темпераментных дам, какими, я подозреваю, являются все здесь присутствующие…

Я застонал снова.

Ночью хорошего секса не получилось — редкость для нас. Вместо этого мне пришлось утешать Ханну.

— Рагне нужно было оживлять себя! Себя! — ожесточенно говорила мечница, сжимая и разжимая кулаки. — Она бы даже в живом теле была сильным некромантом! А теперь что⁈ Раньше я могла быть полезной! Ты бы взял меня с собой! А стала — кем⁈ Тем, кого надо защищать!

— Ну-ка, хватит, — с гладил ее по спине. — Ты что, жалеешь, что родила Лену и Рея? А об этом малыше, — я погладил ее живот, — тоже жалеешь, что ли? Была бы ты мечом, они бы не появились на свет!

— Нет… нет, конечно, не жалею… — Ханна вздохнула, упираясь лбом мне в плечо. — О чем речь! Но… У вас с Рагной тоже мог кто-то родиться…

— И родится обязательно, — сказал я ей. — Ну, что это ты? Вот раньше не верила, что мы тебя оживим. А мы оживили! И Рагне тело сделаем, еще лучше твоего будет. Честное слово.

Ханна только бледно улыбнулась.

Леу явилась к нам часа за два до полуночи (через окно, как она любила после своих ночных полетов), быстро оценила обстановку — и легла по другую сторону Ханны, приняв недавно освоенный кошачий облик. Кошка получалась большая, что-то среднее между пумой и просто крупной домашней. Главное, что в таком виде Леу умела мурчать.

Вдвоем мы кое-как помогли нашей мечнице заснуть.

Глава 3

Алхимическая плоть

Отрастающая алхимическая плоть выглядела… на диво не устрашающе! Когда мы только начинали, я думал, будет иллюстрация к кошмару, многоликий плод трансмутационных экспериментов или оживший параноидальный глюк. Вместо этого в прозрачной хрустальной колбе высотой под потолок — вот почему она обошлась так дорого! — плавало что-то вроде силиконового костюма девушки. Или полусдутой надувной куклы. Жидкость была не прозрачной, а чуть розоватой, и от этого все приобретало карнавальный оттенок.

Четыре года назад, при закладке первой капсулы, Рагна объяснила мне так: «Соль в том, чтобы выращивать сразу взрослое тело, а не начинать с детского, которое взрослеет! Второе боги жестко запрещают. Также в теле до последнего не должно содержаться мозга, которому может быть присвоена душа. Все это накладывает ряд ограничений на то, как именно тело можно вырастить — именно поэтому мне пришлось отправить тебя сидеть в библиотеке на целый год!»

В результате тело выращивалось, как я это назвал, от состояния пакета. Сначала в розовой жидкости плавала только прозрачная пленочка, потом к ней постепенно стала слоями прирастать плоть, пленка утолщалась, приобрела вид сдутого гигантского воздушного шара… И вот сейчас дело дошло до подсдутой куклы. Где-то через год, если все пойдет, как надо, плоть будет готова к вселению.