Варвара Мадоши – Гарем-академия 6. Мать народа (страница 23)

— Господина Алата? — удивилась Раири. — Я попрошу вашего секретаря с ним связаться, чтобы он вам позвонил.

— Нет, нужно непременно лично, — возразила Даари. — Такого рода дело.

— Госпожа, все готово так, чтобы доставить вас как можно скорее…

— Это не займет много времени, — сказала Даари.

— Хорошо, — уступила Раири. — Встреча, как я понимаю, должна быть в приватном помещении?

— Не обязательно, можно хоть в чистом поле. Главное, чтобы нас не могли подслушать.

— Ну, чистое поле я вам тут вряд ли найду… Но, госпожа Даари, министр Космоса тоже очень занят. Я постараюсь согласовать с его охраной, но задерживать ваш отъезд нельзя! Распоряжение из канцелярии Владыки. Вы ведь совсем недавно с ним виделись?

Даари не стала говорить, что перекинулась с Алатом парой слов в присутствии Владыки, а ей нужно было наедине — это могло бы завести мысли Раири не туда (Дракон никогда не казнил своих жен за измены, и уже пару веков даже не наказывал серьезно — но зачем давать пищу ненужным слухам?).

— Постарайся уж как-нибудь, — сухо сказала Даари. — Важный конфиденциальный разговор. По магфону неудобно.

Дальше Даари уже почти ничего не нужно было делать самой: ее понес обычный процесс под названием «хорошо организованная команда». Люди Даари — в том числе и те, кто не был «ее» человеком в прямом смысле, но работал на космодроме и как-то взаимодействовал с личным штатом Императрицы — оправлялись от первоначальной растерянности, восполняли недостающие звенья, выстраивали логистику в обход ставших недоступными маршрутов и процедур.

Даари очень споро усадили в повозку — ту самую, избыточно расточительно защищенную магией — и повезли в Саар. Кто-то позаботился приготовить ей в повозке два новых магфона, еду и даже микстуру от головной боли.

Связавшись с Саюрой, Даари снова удостоверилась, что во Флюоритовом дворце все в порядке. Потом ей надо было поговорить с Кешам; потом…

Но никакого «потом» не получалось: никак не удавалось сосредоточиться и подумать о том, что положено сделать теперь, сию секунду, с кем еще связаться по делу — а может быть, не по делу? Не стоит ли позвонить Инге? Проверить, как там Тоннар, как сестра и двое сыновей Лаили Канно, не нужна ли им помощь? Нет, последнее лучше поручить Саюре, да и поручать не надо: она сама отлично помнит о таких вещах. Но спросить стоит.

Даари открыла профиль Инге в чарме на новом магфоне (разумеется, все ее контакты в него уже перенесли), увидела сообщение — всего одно. Открыв его, прочла: «Горжусь тобой, старшая сестра! Со мной и зверями все в порядке».

Из этого Даари сделала вывод, что Инге видел ее обращение и что дела зоопарка (до которого Даари ни малейшего дела не было) волнуют его куда больше, чем дела остальной державы. Даари сразу стало легче на душе. На Ло-Саарон никто не нападал, там если и не совсем безопасно, то, во всяком случае, не опаснее, чем в любом другом месте. Опять же, город защищен хорошо, пусть даже там нет и важных военных объектов — если не считать таковыми Академию и Университет, как источники обученных магов. Все-таки административная столица! К тому же, за Инге уже три года следует подразделение скрытой охраны.

Комок в горле снова стал ощутимей, Даари почувствовала, как у глазных яблок вскипают слезы. Из темных глубин души поднимался страх, который она до сих пор не позволяла себе чувствовать.

Нужно было взять себя в руки. По-видимому, отдохнуть; Даари с удивлением сообразила, что уже почти наступила ночь — когда успела? За окнами повозки давно уже было темно, время на экране смартфона близилось к десяти часам вечера. Даари порой уже в это время ложилась — чтобы встать в пять или шесть. Неудивительно, что силы кончались.

Откинув голову на подушки сиденья, Даари прикрыла глаза, пытаясь отдохнуть. Но в голове вертелись совсем другие мысли. На первый взгляд, мало касающиеся ее текущих задач — и все же.

…Когда Даари еще пыталась успевать в Академии, будучи единственной ее заочной адепткой (а это продолжалось недолго, лишь одну осень и пару месяцев зимы), ей попалось творческое задание по одному из курсов, которое нужно было сдать на дополнительные баллы. Поскольку дел и нервотрепок у Даари тогда хватало через край, ни о каких дополнительных баллах она и не помышляла — сдать бы необходимый минимум! Так что задание это прочитала по диагонали.

А там было примерно следующее: 'Представьте, что у Цивилизации появился внешний враг — пришельцы из космоса или сформировавшееся на Окраинах варварское государство. Представители этой внешней силы предложили вам деньги за то, чтобы вы проанализировали для них слабые стороны Цивилизации. Как мог бы выглядеть ваш доклад, в том случае, если: 1) вы взялись бы честно выполнить эту задачу, чтобы дать завоевателям максимальное преимущество; 2) будучи верноподданным Владыки и верной дочерью своего народа, постарались бы создать у пришельцев правдоподобное, но в корне неверное представление о слабых местах Цивилизации?

Первая половина ответа оценивается в 10 баллов, вторая в 30, максимальный балл — 40′.

Формулировка запала Даари в память как и забавная, и интересная. Сам вопрос, однако, показался слишком сложным, чтобы размышлять над ним даже в часы досуга; да и Даари была не из тех, кто любит интеллектуальные загадки ради загадок. Только посмеялась про себя: «Бесы-демоны, я настолько плохо знаю свою Цивилизацию, что даже понятия не имею, как ее разрушить!»

Знала тогда она и правда немного. Даже служа в армии, почти не познакомилась с общегосударственной системы обороны (не считать же таковой малочисленные патрули спецотрядов!), а уж о других аспектах общественной безопасности — таких как полиция, например, или спецслужбы, — о промышленности, об экономической стойкости населения вообще ни малейшего понятия не имела.

И вот сейчас, четыре года спустя, Даари, без всякого на то желания, получила самый что ни на есть бесспорный и практический ответ на первую часть задачи. То бишь десять баллов с гарантией бы заработала.

Слабым местом Цивилизации было то, что, являясь единственным хоть сколько-нибудь значительным государством на планете, она разучилась воевать с настоящим противником — ведь монстров, даже очень сообразительных, такими никак нельзя назвать! И даже относительно крупные образования в Пограничье, вроде племенного союза солнцепоклонников со столицей в Олуткане, лишь с натяжкой можно было назвать государствами. Да и вообще, армия Цивилизации давно позабыла об Эпохе Королевств. Тогда собранные Драконом вооруженные силы были действительно грозны — в том смысле, что могли громить даже превосходящие по численности войска — а теперь, несмотря на лучшую техническую и магическую оснащенность, армия стала скорее гибридом полиции с пожарными командами.

Даже логистика продумывалась, а инфраструктура создавались в расчете на отправку точечных подкреплений территориальным армиям в случае Большого Прорыва или иной природной катастрофы, а не для того, чтобы гонять вдоль огромных территорий Пограничья не менее огромные контингенты врагов — и уж точно не для того, чтобы создавать концентрированные заслоны силам вторжения.

Не отработаны были и действия крупных соединений: фактически, армия Цивилизации не могла воевать более чем полками — даже действия дивизий уже тонули в потоках хаоса! И это объяснимо. Даже во время Большого Прорыва не требуется иметь дело с принципиально новыми, особо мощными монстрами. Нет, в это время на Пограничье волной за волной обрушиваются орды вполне стандартных и хорошо знакомых тварей, пусть и довольно высокоранговых. Соответственно, не нужно выполнять сложные маневры, не нужно даже сильно координировать работу крупных подразделений — достаточно, если каждое просто выполнит привычное дело на своем участке.

Не велась и разработка нового оружия. Точнее, велась, но лениво и вяло. Не зря Даари в свое время силами буквально одной мастерской сумела так легко и быстро оптимизировать армейские повозки: до нее этим просто никто не занимался! Основной упор шел на новые элементы снаряжения сильных магов, а не на повышение эффективности повозок. А маготех, который мог бы сгладить разницу в силе между магами? Ведь хуже, чем на гражданке!

(Получив доступ к высокоуровневым аналитическим отчетам, Даари без всякого удивления узнала, что Кланы изрядно тормозили развитие боевого маготеха: как раз затем, чтобы мощный и хорошо обученный боевой маг оставался почти непреодолимой силой. А Дракон, несмотря на то, что собирался, бесы его подери, бороться с непобедимой армадой из параллельного мира, тоже эту тему не продавливал. Наоборот, и сам делал ставку именно на «звезд», желая получить их как можно больше и сделать как можно сильнее).

А воздушные полеты? Как оказалось, вкладываясь в развитие космических ракет, Владыка совершенно забросил планеры — ну вроде как летают на магии, так и летают себе. Тогда как, начав заниматься этим вопросом, Даари с удивлением узнала, что в государственные патентные конторы и конструкторские бюро ежегодно подаются тысячи проектов аппаратов тяжелее воздуха, летающих с минимумом магического заряда, а то и вообще без оного! Например, идея неких «воздушных лодок», которые привязывались к нескольким огромным воздушным шарам… Некоторые энтузиасты успели даже опробовать это изобретение: оные «воздушные шары», оказывается, иногда запускали — на Малом континенте имелось несколько авиаклубов и ежегодные соревнования — но армия их и не думала брать на вооружение и пытаться как-то довести до ума.