Варвара Мадоши – Гарем-академия 5. Императрица (страница 46)

Даари кивнула. Она помнила об этом, но трудно так сразу принять возможное нашествие иномирян как объективную реальность. Пусть даже сама она Дракону в этом вопросе она доверяла всецело — не в его характере дуть не воду и преувеличивать угрозы — все равно человеческая психика с большим трудом принимает новую реальность. Особенно если нет никаких наглядных доказательств.ё.

— Именно поэтому, — продолжил Дракон, — мне так нужно, чтобы мои действия сейчас не вызывали лишних вопросов. Ты сейчас очень популярна в народе, Дайки. Когда я тебя короную, ты станешь моим щитом, — он чуть улыбнулся. — Как тогда, в Аттоне. Не та роль, на которую я хотел бы тебя назначить, поверь мне. Но другие варианты куда сложнее. А ты знаешь, какой я лентяй.

— В первую очередь ты позер, — вздохнула Даари. — Щит, тоже мне! Скорее уж, пугало от воронья.

Владыка расхохотался.

— Ты слишком красива для пугала.

— Я-то?!

— Да, ты-то. И не надо мне сейчас про шрамы, — Дракон мягко поцеловал ее висок, на границе опаленной и целой кожи. — Я рад, что ты решила их не убирать. Они очень запоминаются. Отличная торговая марка. Но не они делают тебя тобой.

— Позер, — снова буркнула Даари. — Ты это всем девушкам говоришь.

— Ты меня уже в этом обвиняла. И несправедливо. Да будет тебе известно, за две с лишним тысячи лет я повторял свои комплименты считанные разы. Так что вовсе не «всем». Двум-трем от силы.

Даари хмыкнула.

Но, что греха таить, на самом деле она почти растаяла и от этого неожиданного комплимента, и от его тона. Неудобоваримая смесь: любовь к нему, раздражение на него, смесь решимости и страха перед грядущими испытаниями… А когда с ним было просто?

Но влюбиться в кого-нибудь нормального после Дракона — какая это была бы скука!

— Да, и вот еще что, — продолжил Дракон совершенно другим, серьезным тоном. — Твоя работа с Сантиром сейчас важна, как никогда. Я с ним говорил. Он не уверен в тебе на сто процентов, но считает, что можно рискнуть. Все равно никого другого, кто обладал бы столь же высоким статусом, — Дракон загнул один палец, — был бы знаком с ситуацией, — он загнул другой, — и кому я мог бы доверять, — теперь только мизинец и безымянный остались оттопыренными, — под рукой у меня нет. Потому что те, кто есть, все совершенно необходимы на своих местах.

— С чем справлюсь? — осторожно спросила Даари. — Я думала, я буду абсолютно загружена, танцуя вместо тебя на публике!

— Нет, это ты будешь делать в свободное время и только в первые недели две, — совершенно серьезно произнес Дракон. — Максимум — месяц. Потом придется заняться запуском новой спутниковой группировки, пока Сантир со своей командой форсирует запуск человека в космос. Мы сильно отстаем в этом отношении, знаешь ли!

Спутниковая группировка! Даари показалось, что она ослышалась.

— Я ничего не понимаю в спутниках! — воскликнула она.

— А тебе и не надо. Тебе надо понимать в логистике, снабжении и документообороте. Теорию поднатаскаешься за месяц-два…

— Что?! — воскликнула Даари, которая имела уже некоторое представление о том, сколько этой «теории».

Владыка, однако, даже внимания не обратил:

— Плюс Сантир с мясом оторвет тебе пару своих лучших людей, я уже договорился. Имей в виду, что это — задача по военному ведомству, так что твой статус императрицы будет очень к месту. Император у нас кто? Главнокомандующий. Императрица — обычно нет, но ты у нас — подполковник запаса… Короче, я могу вполне тебя назначить своим представителем, формальных поводов вякать ни у кого не будет.

— Почему по военному ведомству? — удивилась Даари.

— Как, по-твоему, мы будем искать Есуа? — спросил Владыка. — Только с помощью спутников.

— А чем нынешняя Сеть не хороша?

— Тем, что висит слишком низко. Есуа легко может сбить аппараты, которые ей мешают… ну, это само по себе выдаст ее местоположение — но детально мы ее тогда не засечем. Или же она может попытаться замаскироваться от них. Самка ее уровня владеет массой магических приемов, до которых мне так и не удалось дойти своим умом.

— Почему ты так подчеркиваешь, что именно самка? — спросила Даари.

Дракон вздохнул.

— Самцы моего народа в основном занимались боевой магией и вынуждены были обучаться ей самостоятельно. Даже в том случае, когда старый самец брал себе учеников, он, как правило, придерживал любимые приемы, чтобы не создавать слишком сильных конкурентов. Получить от старого самца его секрет — это надо было постараться! Может, только на смертном одре он мог что-то эдакое рассказать, если наследнику очень повезет. Самки же делились друг с другом познаниями гораздо более щедро, в том числе через так называемые созвездия — объединения самых высококлассных специалистов в той или иной области. Отчасти это было нужно, потому что самки жили гораздо меньше самцов — тысячу или две лет против наших трех. Поэтому складывалась странная ситуация: старые самцы держали верх по магической мощи, владели всеми территориями, а заодно делали большинство прорывных открытий в магической теории, потому что самые сложные вещи редко получаются без огромного магического резерва, а в этом им — нам! — (Дракон криво улыбнулся), — не было равных. Но при этом у самок имелось множество весьма ценных и опасных собственных хитростей, которыми они с самцами почти не делились… Кроме редчайших случаев! Иногда они все-таки считали нужным кое-что передать самцам, просто чтобы подстегнуть прогресс с их стороны. Ну и создать резервное депо собственных знаний на всяких случай. Ибо ситуации, когда погибали целые Гнезда самок, обладающие уникальными знаниями, хоть и редко, но все же случались. На роль этого резерва выбирали самцов слабых, но умных. Я был как раз таким. Но, к сожалению, почти ничему не успел научиться.

— Ясно, — пробормотала Даари.

На самом деле такое общественное устройство представлялось ей весьма странным, и она не понимала, как при настолько полной сегрегации полов драконы вообще умудрялись размножаться — более того, на протяжении сотен тысячелетий оставаться господствующим видом на планете.

(Правда, если так подумать, при их продолжительности жизни сотня тысячелетий — это всего только двадцать-тридцать поколений… Любопытная мысль. Может, просто не успели выродиться?)

Впрочем, у Даари слишком много было других забот, чтобы думать еще и о сгинувшей драконьей цивилизации!

…И первая и главная…

— А теперь навестим наших дочерей, — Владыка на секунду прижал Даари особенно крепко.

— Пойдем, — согласилась она.

Идти было недалеко: детская находилась этажом ниже. Даари уже поставила задачу перед евнухами сделать ход из своей спальни вниз, а пока пришлось выйти в коридор и спуститься на один пролет.

Кормилица — Санара Томаро — торопливо вскочила, когда Даари с Владыкой вошли. Ее ошалелый взгляд метнулся к нему, и она застыла, держа на руках малыша — своего сына, судя по размеру, потому что девочки Даари в человеческом облике были гораздо меньше. Видно, она не знала, что ей делать — бухаться то ли в обморок, то ли в полный поклон. Нет сомнений, ее уже просветили, как выглядит излюбленный облик Дракона. Может быть, еще в Толосси — он ведь туда в этом теле прилетал. Так-то узнать его непросто: этот красавчик ничуть не походит на представительного злотовласого атлета средних лет, который обычно восседает на троне во время официальных мероприятий.

Владыка сам разрешил ее трудности:

— Госпожа Томаро, насколько я понимаю? — он сердечно улыбнулся ей и сам отвесил короткий поклон. — Спасибо, что выручили мою супругу и дочерей в сложной ситуации. У вас очень красивый сын.

Никогда прежде Даари не видела, как человек краснеет так стремительно!

Она явно тоже попыталась поклониться, но не знала, как это сделать с ребенком на руках.

— Не нужно формальностей, — мягко сказал ей Владыка. — Вы — молочная мать наших девочек, а значит, член семьи.

— Очень… большая честь, — залепетала Санара.

Даари от души посочувствовала ей. Владыка и сам по себе — то еще испытание, а уж когда он включает свое выпестованное веками термоядерное обаяние, всем особам женского пола с нормальным гормональным фоном лучше сразу хлопнуть стакана два успокоительного, чтобы не воспламениться на месте.

Однако формально Владыка был совершенно прав: кормилица императорских детей действительно считалась членом семьи. Ей полагался официальный титул, денежное содержание и прочее разное согласно уложениям Управления дворца (оно же служба евнхуов). Будь у Санары магические способности, молодая женщина могла бы рассчитывать даже на несколько предложений о вступлении от влиятельных кланов — ну а так просто придворный пост.

— Санара, вам и в самом деле не стоит стесняться, но, прошу, оставьте нас на полчаса, — попросила Даари. — У Владыки не так много времени, он хочет пообщаться с дочерьми наедине.

Сказала и сама себе удивилась: почему влезла в это дело, пусть бы Владыка сам ее выставил… А потом поняла, что это сработал некий инстинкт: Дракону не по чину было бы просить о чем-то кормилицу — слишком велика их разница в ранге. Ей положено угадывать его желания. Но при этом по своему почину Санара тоже уйти не имеет права: она на «боевом посту», заботится о юных принцессах.

Опытная придворная в такой ситуации попросила бы разрешения удалиться — не у Владыки, а у Даари. Однако Санара опытной придворной не была, а потому застыла, как кролик перед удавом.