Варвара Корсарова – Наш новый учитель – Дракон (страница 82)
– Гримвара и Шторма сюда, – приказал министр.
В гостиную ввели магистров. Плащ Гримвара покрывала копоть, волосы и борода посерели от каменной пыли. Кайрен выглядел не лучше. Но страшнее всего было выражение их лиц. Казалось, мужчины узнали что-то ужасное и пытались смириться с новым знанием. Гримвар словно одеревенел, двигался с трудом, понурив плечи. Кайрен смотрел угрюмо, крепко стиснув зубы.
– Всем сесть! – министр указал на стулья. Мы переглянулись.
– Барышни, займите свои места. Нам хотят сообщить что-то важное, – спокойно молвила Розга, и мы повиновались.
– Вы говорили с драконами? – королева поднялась, ее шатало от волнения, а губы тряслись.
– Да! – Кисмер заложил руки за спину и горделиво улыбнулся. – Мы славно поболтали. Фризента передала нам свою волю, и мы собираемся ее исполнить.
– Позвольте, лучше я расскажу им, – Гримвар грузно выступил вперед.
– Как вам угодно, – почтительно поклонился министр.
Гримвар вздохнул, неловко огладил бороду. Поднял голову и глянул на девушек с печалью.
– Дорогие мои барышни... Прошу, выслушайте меня спокойно. Вы, носительницы магии, всегда были самым ценным нашим сокровищем. Сегодня ради спасения королевства вам придется пожертвовать многим.
– Переходите уже к делу! – воскликнула королева. – Почему пробудилась Фризента, вы выяснили? Что она хочет?
– Она не сказала, кто ее пробудил, – покачал головой Гримвар. – Но это сейчас и неважно. Нам нужно думать, как обойтись без лишних жертв. А они будут, если мы не выполним требования Фризенты. Пусть она лишь тень, но она сильна, и она сумела поднять других драконов. Они грозят уничтожить город.
– И мы им позволим?! У нас много опытных магов, разве они не могут... ну, не знаю... вновь развоплотить этих монстров?
– Нет, ваше величество. Человеческая магия бессильна против магии драконов. И это наша вина, что мы не можем ей противостоять. Многие столетия мы уничтожали все сведения о драконьей магии, дабы они не попали в руки врагов. Мы прославляли Порядок, искореняли магию Хаоса, стремились стереть драконов со страниц истории. И поплатились за это. Мы даже не можем направить на них заклинание развоплощения, потому что Фризента уже находится в полупризрачном состоянии!
– Значит, мы проиграли, даже не начав битву? Мы снова станем рабами драконов?
– Фризента вовсе не желает этого. Более того... она намерена сосуществовать с нами мирно. Она желает вызвать в жизни всех своих сородичей, но обещает оставить город, удалиться в безлюдную местность, дабы возродить там племя драконов.
– Разве можно ей верить?! – королева почти сорвалась на крик.
– А что нам остается? – пожал плечами магистр. – Летописи говорят, Фризента всегда была на стороне людей. Я верю ей.
– Хорошо. Так что же ей нужно?
Магистр устало потер лоб, а потом глухо сообщил:
– Она желает... возродиться полностью. Если не восстановить тело – не уверен, что такое возможно, – то хотя бы получить больше силы и магии, чтобы посеять семя драконьей жизни, чтобы это не значило. Фризента требует человеческую жертву. Всего одну. Невинную девушку, в чьих жилах течет много драконьей крови. Она проведет древний ритуал, к которому раньше прибегали драконы в подобных случаях. Кажется, она знает, что делать. От нас требуется лишь... дать ей то, что она просит.
В гостиной воцарилось молчание. Мы недоуменно переглянулись. Смысл заявления Гримвара медленно просачивался в сознание, на лицах девушек проступал ужас. Адриана вздрогнула, Тара часто задышала. Кровь колотилась у меня в висках все быстрее: тук-тук-тук…
– Позвольте... – тихо начала директриса. – Вы собираетесь... провести ритуал жертвоприношения? Отдать Фризенте одну из девушек... на съедение?! Боже, магистр, скажите, что я, старая идиотка, неправильно вас поняла!
– Вы все верно поняли, Лисандра, – глухо молвил Гримвар, и его лицо болезненно перекосилось.
– Все не так! – громко заявил Кисмер и вышел вперед, бесцеремонно потеснив Гримвара. – Магистр выбрал неправильные слова, чтобы описать данную ситуацию. Посмотрим на это иначе.
Он выпятил грудь и заговорил мягко, но напористо.
– Сегодняшний день войдет в историю, как начало новой, прекрасной эпохи нашего королевства. Драконы вернулись. Мы с почтенными магистрами... – он дружески положил руку на плечо Гримвара, тот поморщился, но не пошевелился, – рискуя жизнями поднялись на башню Арсенала, вышли на Обсервер и воззвали к Фризенте. И она откликнулась на зов! Мы говорили с самим Хаосом, и, поверьте мне, это было ужасно и прекрасно. Ваши имена, магистры Гримвар и Шторм, люди запомнят навсегда! Как, надеюсь, и имя вашего покорного слуги, – он счастливо улыбнулся. – И имя той, кто принесет Фризенте дар.
Я перевела взгляд на Кайрена. Он держался на полшага позади министра, сложив руки за спиной и хмурился, а его глаза, казалось, не видели никого в этой комнате. Он напряженно думал. О чем?
Тем временем Кисмер продолжал:
– Я рад, что по результатам переговоров мы с магистрами пришли к единому мнению. Потому как то, что мы собираемся сделать, служит общим интересам. Ваше величество, вы называете нас предателями, но у нас с вами одна цель, мы не враги, лишь стороны, которые недопоняли друг друга. Мы хотим видеть наше королевство непобедимым. Для этого нам нужны сильные союзники – драконы, наши древние учителя.
Голос министра набирал силу. Он вещал, как с трибуны, и в глазах королевы Ивонны мелькнула искра интереса и надежды.
– Само Провидение разбудило Фризенту! – выкрикнул Кисмер. – Она готова взять нас, людей, под свое покровительство. И требует взамен немногого – жизненную силу одной из девушек. Это не прихоть, а необходимость. Ничтожно малая цена за процветание нашего народа! Данный обряд существовал тысячи лет назад, и каждый раз он проводился с целью спасти и защитить людей и драконов. Имена тех, кто благородно пожертвовал собой, прославлялись. Ваше величество, мои люди готовы служить вам. Мы нашли выход. Этот ритуал откроет нам путь к спасению и процветанию!
Дыхание у Кисмера кончилось, он замолчал и обвел комнату сияющим взглядом, словно ожидая аплодисментов. Но не дождался.
– Гримвар! И вы согласились на это чудовищное деяние?! – директриса приложила руку к сердцу, ее голос едва был слышен.
– Да, Лисандра. Это разумный выход. Другого я не вижу, – проговорил Гримвар упрямо, но смотрел при этом куда-то поверх наших голов. – Одна жизнь в уплату за миллион жизней обитателей Аденавинны. Министр говорит правду: Фризента не желает нам зла и обещает мир. Мы проведем этот ритуал, Лисандра. Выберем девушку из семьи, ведущую род от драконов, в ком сильнее всего проявляется древняя кровь, и отдадим ее Фризенте.
– Как только Фризента получит ее, она уберется прочь? – живо поинтересовлась королева.
– Она обещала. В ней нет жажды мести.
– И иначе нельзя?
– Боюсь, что нет, ваше величество.
– Ну что ж... – королева опустила глаза. – Раз она ставит такие вполне приемлемые условия...
– А вы, Кайрен? – резко спросила госпожа Росвиг. – Вы поддерживаете Кисмера и Гримвара в этом безумном решении?
– Да, магистр Шторм! – подхватил министр. – Определитесь: вы с нами или нет?
Кайрен поднял голову. Его глаза на миг сверкнули, но он тут же прикрыл веки. Его лицо приняло жесткое, непроницаемое выражение. Я затаила дыхание.
– Полностью, министр. Я всегда разделял устремления тех, кто желал возродить драконов. Можете на меня рассчитывать. Более того: я надеюсь оказать вам и другую услугу. Жаль, вы не включили меня в свои ряды раньше. Я долгое время изучал магию Хаоса и историю наших древних правителей. Можете спросить об этом Валфрика – он знает о моих связях с вашими людьми. Он все подтвердит. В своих исследованиях я зашел далеко. Изучал механических драконов, которых люди создали для того, чтобы дать искусственные тела ушедшим существам Хаоса и самим получить возможность подниматься в небо. Я могу перенести каменное драконье сердце – например, короля Ургорда, в одно из этих механических творений и оживить его. Думаю, Фризента оценит такой дар.
– Вы с ума сошли?! – воскликнула директриса. – Вы хотите дать драконам еще более мощное оружие?
Шторм холодно глянул на нее, а потом сжал кулак, поднял руку и четко, раздельно произнес:
– Да возродится Хаос!
По гостиной пронеслись испуганные вздохи и гневные шепотки.
– Вот подлец! – прошептала Тара. – Я говорила тебе, что он предатель!
У меня в груди бушевал ураган. Я сжала плечо Тары и тихо сказала:
– Нет! Он что-то задумал...
Никто в мире не заставил бы меня поверить в предательство Кайрена – даже он сам. Он обманул врагов. Он всех перехитрит, спасет нас!
– Не думаю, – процедила Тара. – Только посмотри на него!
Теперь Кайрен выглядел гордым и спокойным, как человек, который наконец-то принял непростое решение и не заботится о том, что остальные о нем подумают. Ни капли сомнения в его глазах, а его взгляд, устремленный на министра, был полон исступленного пыла.
– Я рад, магистр, – Кисмер крепко хлопнул его по плечу. – Признаюсь, мы давно к вам приглядывались, но не были уверены. Теперь же... да, я принимаю ваше предложение. Мы должны угодить Фризенте. Она не оставит нас своей милостью. Поднесем же ей этот дар!
Вот кто был настоящим подлецом, так это Кисмер. Он очень хотел услужить королеве драконов, чтобы упрочить свое положение в новом мире!