Варвара Корсарова – Наш новый учитель – Дракон (страница 79)

В гостиную втолкнули мужчину в грязной, изодранной одежде, с наполовину обгоревшими волосами, лицом черным от копоти, как у трубочиста.

– Сторож из Арсенала. Появился в коридоре как из ниоткуда. Говорит, успел сбежать, – отрапортовал помощник. – Ему попало камнем по голове, он ничего не соображает.

Я вздрогнула, узнав Одиуса, Мастера Арсенала – хотя разглядеть в этом хромающем жалком бродяге прежде щеголеватого старика было трудно. Выходит, он оставался в Арсенале, когда все началось! А в замок наверняка сбежал через потайной ход – и попался в руки мятежников.

– Сторож? – министр с подозрением глянул на Одиуса, тот часто закивал, его голубые глаза смотрели бессмысленно.

Видимо, Кисмер не узнал Мастера, либо не был с ним раньше знаком, и никто из присутствующих не спешил его просветить.

– Пусть пока побудет здесь, потом мы его расспросим, если очухается, – решил министр, заключив, что раненый старик не представляет для него опасности.

Он повернулся, чтобы уйти, но Розга остановила его:

– А горячие напитки для девочек?

– Готовьте, – снисходительно разрешил министр.

– В шкафчике есть горелка, кружки и пакет какао, – подала голос Виола Ветивер. Она и маэстро Кабриоль держались за спинами мятежников, но как люди, которые входили в их круг.

– Нет для учителя подлее поступка, чем предать своих учеников, – молвила директриса, презрительно глянув на наставников.

– Каждый выбирает то, что для него выгоднее, – огрызнулась Виола. – И я больше не учительница в этой школе – вы меня выставили.

– А вы, маэстро! Как вы могли! – бросила директриса.

Глаза у Кабриоля забегали, он не нашел достойного ответа и потому вскинул руку и выкрикнул:

– Да возродится Хаос!

Розга шагнула к своему бывшему милому и отвесила ему звонкую оплеуху.

Стражники вскинули арбалеты, но Розга лишь презрительно фыркнула.

– Все в порядке! – проблеял Кабриоль, растирая щеку. – Это наши... личные дела. Росвита, дорогая, если ты к нам присоединишься...

Розга вновь замахнулась, и Кабриоль пулей выскочил в коридор, утянув за собой парфюмершу. У наставников не хватило духу оставаться в одной комнате с теми, кого они предали.

Министр и его приспешники увели магов. В гостиной остались лишь мы, воспитанницы, – всего десять девушек, наши учителя и королева. А также магистр Одиус.

Ее величество тяжело опустилась в кресло в углу, поерзала, устраиваясь на продавленном сиденье. Подперла голову рукой и пригорюнилась. Рядом с ней уселись на стульях директриса и госпожа Фуляр. Одиус, хромая, неуверенно двинулся в их направлении. Я взяла его под локоть и помогла дойти, а Тара раздобыла для него стул.

Одиус сел и успокаивающе, как внучку, похлопал королеву по плечу. Та глянула на него удивленно.

– Крепитесь, ваше величество, – произнес он тихо, чтобы не услышал охранник у двери. – Все наладится.

– Ах, Одиус. – всхлипнула королева и поднесла к глазам платок.

– Вы себя хорошо чувствуете, Мастер? – изумилась директриса. – Понимаете, где вы, и что происходит?

– Я в порядке, госпожа Таль. Но пусть эти… – прошептал Одиус и кивнул в сторону охранника. – Думают иначе.

– Как вы сюда попали?

– По тайному коридору из Арсенала. Когда драконы начали выбираться, башня тряслась, как при землетрясении. Фризента опускалась на Обсервер, ту площадку наверху... и немного дыхнула на меня огнем.

– Но как она вырвалась? Кто ее освободил, напитал магией? Неужели Кисмер и его приспешники? И как мы могли прозевать заговор в самом сердце Элфорда?

Одиус покачал головой.

– Сторонники драконов ни при чем. Их планы возродить драконов осуществились неожиданно и без их помощи. Они были изрядно удивлены, но быстро сориентировались. Созвали своих, подняли в замке магический полог королевы Изольды. Помните, триста лет назад она повелела установить его, чтобы не допустить использования в Элфорде боевой магии? С той поры полог обветшал и почти не работал, но мятежники его подновили. Теперь мы не можем применить боевые заклинания для защиты. Но гвардейцы в Элфорде готовы ко всему; магистр Шторм хорошо их подготовил. Не думаю, что мятежникам удастся одержать верх... если только они не заручатся поддержкой драконов.

– Я у них в заложниках, – горько произнесла королева. – Это все осложняет.

Тут директриса заметила, что я подслушиваю, и приказала мне принести какао для ее величества.

Я отошла на дрожащих ногах. Горестно огляделась: уютная гостиная, где мы проводили столько веселых часов с подругами, превратилась в нашу тюрьму.

Все беседовали испуганным полушепотом. За окнами стояла непроглядная тьма – сполохи драконьего пламени отсюда не были видны и отзвуки битвы не доносились, но тишина снаружи казалась зловещей. Огонь не горел в камине, по телу от холода бежали мурашки.

Охранять нас оставили лишь одного солдата, и он вскоре вышел, заскучав – решил, что перепуганные девчонки и дамы все равно ничего не смогут сделать для своего освобождения.

И он был прав. В Академии теперь хозяйничали враги, расхаживали по коридорам, ждали вестей. Все боевые навыки, которым успел научить нас магистр Шторм, пригодиться нам не могли.

Меня потряхивало от напряжения. Я чувствовала себя туго заведенной пружиной – мне требовалось действовать, бороться, искать выход! Но сделать я ничего не могла.

У буфета хлопотали девушки. Я подошла к ним и кратко рассказала, что узнала. Мои подруги понурились. Хелена философски рассудила:

– Ну, что теперь горевать, коли сделать мы ничего не можем! Хоть какао у нас есть, а еще я припрятала вон на той полке пачку печенья. Гуляем, девушки!

Она бодро налила в кастрюльку воды из кувшина, добавила порошка и поставила кастрюльку на переносную горелку. Но спичек не нашла. Подумав, щелкнула пальцами и запалила огонек заклинанием Фонс Игнис.

Фитиль мигом занялся, а моей голове мелькнула некая любопытная мысль – и тут же пропала.

Скоро какао было готово. К счастью, чашек хватило на всех. Я обежала гостиную взглядом, чтобы отнести чашку Адриане, но нашла подругу не сразу – она пряталась в дальнем углу за шторой, где стоял маленький столик.

Когда я подошла, Адри вздрогнула и поспешила накрыть ладонями мятый лист бумаги. Рядом на столе валялось ее ожерелье. Что-то показалось в нем странным, и приглядевшись, я поняла, что свет лампы отражался лишь в нескольких амулетах-камнях, в то время как другие потускнели и будто покрылись сажей.

– Что тебе нужно? – резко спросила Адри, сверкнув на меня глазами. Она ужасно побледнела, на ее лбу выступила испарина.

Ее поведение вызывало удивление. Она перепугана до смерти. Мы все дрожим от страха. Но почему Адри боится меня?

– Принесла тебе какао. Вот, выпей. Что ты читаешь? – я протянула руку к листку, но Адриана резко выдернула его, опрокинув чашку; коричневая лужа расплылась по столу и протекла ручейком на пышную юбку подруги. Адри вскочила и начала отряхиваться, а я схватила ее ожерелье и поднесла к глазам.

...И обнаружила на цепочке не только зачарованные камни, но и крошечные флаконы, каждый с наперсток, в каких дамы носят нюхательные соли или духи.

Флаконы были пустыми, лишь к стенкам одного пристали крупинки белого порошка. Пока Адриана с проклятиями возилась с юбкой, я отвинтила крышечку и вытряхнула крупинки на руку. Что это такое? Зачем Адриана носила его с собой?

Поднесла ладонь к лицу и уловила приторный аромат, но Адри ударила меня по запястью.

– Не смей! Это опасно! Если проглотишь, то...

Она осеклась.

Я подняла на нее глаза, и настал мой черед пугаться. Тело Адрианы сотрясала мелкая дрожь, она сильно прикусила нижнюю губу и выглядела растерянной. У меня перехватило дыхание от ужасной догадки, которую я не могла даже мысленно выразить словами.

– Адриана. Что происходит? Что ты натворила?

Она молчала, лишь упрямо качала головой, отрицая невысказанное обвинение.

– Ты что-то знаешь о возрождении драконов? Ты как-то с этим связана?

Глаза Адрианы избегали встретиться с моими.

– Твой порошок пахнет ванилью. Это… то самое средство для развоплощения крыс? Которое кто-то подмешал в микстуру, которую выпила Хелена и чуть не растаяла?

Адри прерывисто вздохнула, а я воскликнула, уже уверенная в своем выводе:

– Все это твоих рук дело! Ты отравила микстуру и подсунула ее Хелене. Ты и гобелены оживила, да? Пробудила вплетенные в них чары, сыграла на упрямстве Ровены и отправила ее в ловушку. И не ты ли украла то вещество из кабинета Ветивер и добавила его в духи девушек, чтобы взбесились вороны?

Я торопливо отвинтила крышечку со второго флакона, где на дне скопился темный осадок. И тут же скривилась от горького аромата полыни.

– Призрачная полынь из кабинета Ветивер? Значит, все же ты. Все амулеты, флаконы... – я потрясла зажатым в руке ожерельем, – ты собирала вовсе не для того, чтобы обезопасить себя. Ты носила их с собой, чтобы использовать их против нас, своих подруг! Но зачем, Адри? Почему? Неужели ты так нас ненавидишь?

– Тихо, не ори! – Адри очнулась и зажала мне рот ладонью. Другой рукой она придержала мой затылок, так что вырваться я не могла, лишь мотала головой и мычала. – Я не хотела никому причинить серьезного вреда, Элидор! – зашептала она быстро. – Поступала лишь так, как другие поступали со мной. Убирала недругов, добивалась, чтобы в Академию пришли нужные мне люди, те, кто будет на моей стороне, поможет мне в будущем!