Варвара Корсарова – Наш новый учитель – Дракон (страница 24)

– Вот сейчас и овладеете. И со страхом разберетесь. Давайте. Делайте, как вас учили. Вашей «исконной женской магией», – передразнил он Адриану.

Я вздохнула. Я бы справилась, будь рядом со мной госпожа Фуляр, а не этот мужчина, который опять смотрит на меня так, словно съесть хочет.

Усилием воли я вызвала всплеск магии. Игла дрогнула, ткнулась в пальто. Палец кольнуло, как будто блестящее острие пронзило мою кожу. По спине пробежала дрожь отвращения.

Еще раз, еще… игла упала.

– Пальто кожаное, этот материал сложно проколоть, – оправдывалась я.

– Броню можно сделать уязвимой, – заявил магистр. – Для этого используется заклинание «неженка». Смотрите. Вот так.

Он поднял руку и подвигал пальцами, как будто потирал невидимый лоскут.

– Нужно представить, что вы касаетесь тонкого шелка. Представить, что вы легко пронзите его. Даже тупой, неопасной иглой. Всплеск магии при этом не должен иметь сильной направленности. Он должен быть мягким, ласковым. Понятно? Попробуйте.

Я попробовала. Ткань под пуговицей мягко засветилась и стала напоминать кисею. Вот это да! Как это у меня вышло? Не иначе магистр своей волей помог мне поймать нужную магическую волну.

– Теперь ведите иглу. Вперед!

И у меня получилось! Сначала несмело, но все увереннее, я вела иглу, она входила в толстую кожу, как в масло, ныряла вверх и вниз, ловко обводила игольное ушко. Даже мой дурацкий страх куда-то подевался.

– Отлично, Элидор, – с удовлетворением сказал Шторм. – Постарались на славу. Теперь пуговицу можно лишь с мясом оторвать.

Он остро глянул на меня. Улыбнулся.

– Это же заклинание «неженка» используют, чтобы пробить защитный слой. Как видите, не все заклинания боевой магии грубые и резкие. Есть и такие, где требуется женская мягкость.

Я кивнула. Робко смотрела, как магистр натягивает пальто. Его сила и грация были видны даже в этом простом действии.

– Надеюсь, вы будете впредь сдерживать вашу одержимость пуговицами и не дадите волю вашим преступным наклонностям, Эмма.

– Магистр Шторм, вы теперь точно считаете, что я ненормальная.

– Разве я это сказал? Да и какая вам разница, что я о вас думаю? – отозвался он с легким раздражением.

Я понурилась. Он подошел ближе.

– Когда я учился в Военной академии, однажды забрался в кабинет коменданта и стащил у него банку с печеньем, – сообщил он. – Другой раз подменил мыльный раствор для бритья у наставника на клей. Вот. Ну, успокоились?

– Это другое, – сказала я с тоской.

– Что касается ваших страхов. Наш взводный сержант – здоровый, грубый мужик, – ужасно боится крыс и мышей. Если увидит хоть одну у себя в палатке, орет как резаный.

– Как можно боятся мышей? – удивилась я. – Они же милые, у них такие глазки-бусинки! А у крыс розовые голые хвостики. Такая прелесть!

Магистр рассмеялся, а потом... похлопал меня по плечу. Крепко, с оттяжкой. Я даже присела под его ладонью.

– До завтра, барышня Элидор. Ступайте к себе и ложитесь спать. Завтра подниму вас рано на гимнастику, и снисхождения не ждите.

Я отправилась в дортуар, усталая, но взволнованная. И не только от того, что добилась маленькой победы. Встреча с магистром вызвала во мне сложные чувства, которые я пока затруднялась определить.

Каждый разговор с магистром Штормом как приключение. Никогда не знаешь, куда он свернет и чем закончится. Не угадать, что заявит магистр и что он выкинет.

Кто же захочет отказаться от приключения! Мне уже не терпелось вновь увидеться с Драконом. Скорее бы завтра, и новые уроки, и новые открытия.

Кто бы знал, что встреча с магистром Штормом случится гораздо раньше и при обстоятельствах, которые я в тот момент никак не могла предвидеть.

Пока же меня уже поджидало другое приключение и ошеломляющее открытие.

Я спешила – мне не терпелось рассказать обо всем Таре, а потом лечь спать – день выдался насыщенный, в голове гудело от усталости.

Проходя мимо двери в Черный коридор, я кое-что заметила и остановилась как вкопанная.

В темном углу, за выступом дверной рамы, валялся мой пропавший утром ботинок.

Как он здесь оказался – на другом конце длинного коридора, далеко от гардеробной? Кто его сюда притащил и бросил?

Я подняла его, а когда хорошенько рассмотрела, издала возмущенный вопль.

Кожа была покрыта глубокими царапинами, шнурки измочалены, словно их жевали, а нос опален, как будто ботинок сунули в камин.

Да кому пришло в голову такое – издеваться над моей обувью! Это уже не шалость. Это, как сказал магистр Шторм, натуральная диверсия.

Что теперь делать? Как предъявить ботинок кастелянше, чтобы она выдала новую пару?

– Эмма? – Ко мне торопливо приблизилась госпожа директриса. – Мне сказали, ты ушла с магистром Штормом. Где вы были? Что он от тебя хотел?

– Он объяснил мне технику магического заклинания, которую я не усвоила на уроке, – выложила я половину правды, быстро спрятав ботинок за спину.

Но от зорких глаз директрисы ничего нельзя было скрыть.

– Почему у тебя ботинок в руках?

Пришлось предъявить ей улику. Ябедничать и доносить я не собиралась, но дело было странное и серьезное.

– Кто-то утащил его из гардеробной. Я не знаю, кто это сделал, но постараюсь выяснить. Не могу понять, откуда на нем эти следы. Вот, смотрите...

Я покрутила ботинок, всматриваясь в повреждения. Попробовала действовать как хитроумный сыщик Шарлот Вольф из приключенческой бумажной книжонки, что мне однажды подсунула Тара.

– Эти царапины... они мелкие, параллельные. Как следы зубов. Но в замке Элфорд не держат животных. Опять же, концы шнурков истрепаны. Как будто их жевали. Не станет же кто-то из девочек грызть ботинок! А следы огня? Откуда они?

Директриса быстро улыбнулась, оглянулась, хмыкнула. Она явно нервничала, и это было еще более странно.

А потом она заявила такое, что у меня глаза на лоб полезли.

– Девочка моя, довольно домыслов. Пожалуйста, давай не будем об этом волноваться. Это такой пустяк! Ерунда. Я лично попрошу кастеляншу выдать тебе обувь. Самую лучшую.

Что-то новенькое. Госпожа Лисандра сурово карала шалости. А тут порча казенного имущества!

Тут скрывалась тайна. Или госпожа Лисандра завела любимицу и теперь ее покрывает?

– Вы знаете, кто это сделал? – вырвалось у меня.

Госпожа Лисандра вздохнула и положила ладонь на мое плечо. Она колебалась. Но все же заговорила.

– Эмма, ты девочка разумная и серьезная, к истерикам не склонная. Прошу, не рассказывай никому то, что я тебе поведаю. Иначе воспитанницы будут переживать, пойдет дурацкие слухи. Да, я знаю, кто – или, точнее, что – это сделало.

Мое недоумение усиливалось.

Директриса оглянулась на дверь в Черный коридор. Зябко повела плечами. И начала издалека.

– Ходят слухи о том, что в замке Элфорд полно тайн. Воспитанницы Академии особенно склонны их преувеличивать, додумывать. Ты ведь слышала глупые россказни о призраках? О тех, что водятся в Черном коридоре?

– Ну да. Так это правда? Мой ботинок утащил и испортил призрак?! – спросила я недоверчиво.

– Нет, конечно, нет! Призраков не бывает. Но бывают следы... неудавшейся магии. Твой ботинок изгрызли развоплощенные крысы. Только не визжи, пожалуйста!

– И не думаю визжать. Я не боюсь крыс. Но... развоплощенные? Что это значит?

– Сегодня в Арсенале вам рассказывали о магии развоплощения, с помощью которой уничтожили драконов? – обреченно спросила директриса. Ей не хотелось делиться со мной этой историей. Но я оценила ее откровенность.

– Да. Нам сказали, что ее теперь не применяют.

– Применяют, но для бытовых нужд. Когда-то в замке водились крысы. Не обычные, но порождения Хаоса. Крысы-драконы, – улыбнулась директриса, хотя ничего веселого тут не было. – Маленькие, в целом безобидные, но порой весьма неприятные создания. Возьми в библиотеке книгу о магических животных – там есть о них глава. Дракрысы – так их называли. Они издревле селились в жилищах драконов и питались остатками их магической ауры. Но не отказывались и от корочки сыра, и от кожаных переплетов и обуви. От них долго не могли избавиться. Взять эту арфу, которую выпросила Лиза. Королева Кларисса пыталась изгнать крыс волшебной мелодией, но безуспешно. Потравить их нельзя, потому что в замке Элфорд повелением королевы Изольды уже много веков действует указ: ни одна живая душа не должна быть уничтожена в его стенах. И тогда крыс решили развоплотить. Их превратили в тени. Они по-прежнему населяют замок, но не могут никому причинить вреда.

– А как же ботинок! Его явно погрызли и опалили магическим огнем. Крысы могут плеваться огнем, как драконы?!

– Нет, но у них железные зубы и они умеют раскалять их докрасна. Дело в том, что заклинание развоплощения сработало не до конца. Некоторые крысы... по-прежнему могут взаимодействовать с окружающим миром. Мы слышим шорох их лапок, их писк, видим их тени. Они могут немного попортить вещи. Отсюда и пошли все эти слухи о привидениях! Но мы стараемся их пресекать. Сама понимаешь, почему. Пожалуйста, не волнуйся. Полуживых крыс немного – наш эконом считает, что не больше дюжины. Они обычно прячутся. Мало кто сталкивается с ними и последствиями их шалостей. Тебе просто не повезло. Чем-то твой ботинок их привлек.