Варвара Корсарова – Музей кошмарных вещей (страница 6)
– А как же школа? Марине нужно учиться! – воскликнула мама.
– Девчонка уже получила основное образование – шесть классов. Больше и не требуется. Но ничего, в деревне тоже есть школа.
Тут тётя выставила вверх костлявый палец с жёлтой каймой под ногтем и изрекла:
– Избыток образования ведёт к пороку! Уж поверьте мне, насмотрелась я в тюрьме на малолетних бандиток, которые начитались книг, а потом решили, что им всё позволено. Но вы не беспокойтесь: уж я сделаю из девчонки порядочного человека. Труд, распорядок и забота о животных – вот, что ей нужно.
Когда Доротея отправилась спать (а тётя по деревенской и тюремной привычке ложилась рано), Марина села рядом с мамой на диван в гостиной и попробовала её переубедить.
– Мама, отправь Доротею обратно! – шептала Марина. – Пожалуйста, не надо закрывать лавку. Мы справимся, вот увидишь! Будем торговать как раньше. Я уже многое умею – меня дедушка научил. А что не умею – быстро научусь. А там и дедушка выздоровеет, и сам встанет за прилавок.
Но мама отмахнулась.
– Марина, ты ещё ребёнок и не понимаешь, что жизнь – непростая штука, – трагично сказала Катерина. – Мы с тобой ни к чему не пригодны. У нас ничего не получится. Мы разоримся, наш дом заберут по суду, а мы с тобой станем бродяжками! Нам нужен тот, кто о нас позаботится. Доротея поможет нам деньгами и советами. Если мы будем её слушаться. Поживёшь с ней в деревне, на свежем воздухе, под её присмотром – и мне будет спокойнее.
– Но я не хочу в деревню к свиньям! – почти закричала Марина. – Я хочу стать эфирным инженером! Хочу учиться в Школе Одарённых!
– Немедленно прекрати истерику, – сказала мама вдруг очень жёстко. – Одного желания недостаточно. Все пути открыты лишь тем, у кого есть деньги. У нас их нет. Думаешь, мне хочется превратить наш дом в гостевой? Обихаживать чужих людей? Расстаться с тобой? Нет! Но так придётся поступить.
С этими словами Катерина встала и поспешно ушла – как будто ей было стыдно перед дочерью, но она не хотела этого показать.
Марина осталась сидеть на диване, ковыряя пальцем обивку. В душу заползли безнадёжность и тревога. Чувство горькое, едкое, как кислота.
Путешествия… приключения… новые друзья в Школе Одарённых… Все прежние мечты теперь казались Марине необычайно глупыми. Даже вспомнить стыдно. Ничто не имеет значения сейчас, когда дедушка болен, а их с мамой будущее рисуется унылым. Они могут навсегда потерять дом и антикварную лавку.
Деньги, деньги, опять деньги! Где их взять? Вот бы найти новых клиентов, раздобыть для них редкую, ценную вещь… Тогда мама бы поняла, что они могут протянуть до тех пор, пока дедушка не поправится.
«А ведь на конторке так и лежит письмо господина Образины, – осенило Марину. – Он собирался оставить дедушке заказ за большое вознаграждение. Дедушка теперь не сможет его выполнить. Но я могу! Если ещё не поздно и тот странный господин не передумал».
Девочка вскочила и кинулась искать письмо.
Часть 2
Марина вошла в торговый зал. Здесь стоял приятный сумрак, разбавленный мягким светом лампы под зелёным колпаком.
Всё радовало глаз: и блестящий паркетный пол, и древние книги в шкафу, и развешанные по стенам старые мореходные карты, и кассовый аппарат с медными кнопками, бронзовыми узорчатыми уголками и натёртой до блеска лаковой ручкой на боку.
Из стеклянных шкафов доносилось солидное тиканье антикварных часов.
Марина с грустью глянула на пустое место на стене, где ещё недавно висели часы с привидением. Пусть часы стали причиной несчастья с дедушкой, но они не были виноваты. Их можно было починить. Однако тётя Доротея выбросила их на помойку.
Скоро и всё остальное в лавке ждёт та же участь – или будет распродано. Тётя Доротея уже придумала заколотить окна, разгородить торговый зал на комнатки и поставить койки для жильцов. Так антикварная лавка господина Мираколо закончит своё существование.
Но ещё не всё потеряно. Нужно узнать, что Образина собирался предложить дедушке. А вдруг тётя Доротея успела выбросить и письмо? Но оно нашлось на резном столике. Кто-то поставил сверху малахитовое пресс-папье, и письмо было спасено от зоркого взгляда тёти.
Марина осторожно взяла его в руки, как будто письмо могло её укусить. Было немного страшно его читать. Что же в этом послании привело дедушку в такое волнение?
Девочка развернула бумагу и углубилась в затейливый почерк. Письмо начиналось так:
Пока ничего пугающего. Наоборот – весьма милое приветствие. Но продолжение оказалось куда загадочнее:
Марина перечитала письмо дважды, трижды. Вроде бы всё понятно, но в то же время – нет. В каждой строке звучали намёки на некую давнюю историю, что случилась между дедушкой и этим таинственным X. X.
Что, кстати, значат эти инициалы? Ничего кроме как Хамский Хмырь в голову не приходило. И что за «вещь», которую нужно достать дедушке? И почему и от кого дедушка прятался на видном месте? И какой это «близится час»? Сплошные вопросы.
Ответы можно получить только у господина X. X. Значит, придётся отправиться на Мистерикум-страда.
Времени терять было нельзя. Для отвода глаз Марина схватила стопку книг, заглянула в гостиную и бодро сообщила маме, что идёт в библиотеку. Быстро пробежала по коридору мимо тёти Доротеи, которая уже надула щёки, чтобы разразиться тирадой о глупом времяпрепровождении. Но Марина лишь помахала ей на прощание и выскочила за дверь. На пороге Гектор всё же успел цапнуть её клыками за лодыжку, да ещё насмешливо хрюкнул вслед.
Идти было недалеко – всего пару кварталов. Марина хорошо знала дорогу.
Мистерикум-страда тянулась от залива к центру и, подобно многим другим местам в городе, имела интересную историю. Как и на улице Старых Мошенников, когда-то на Мистерикум-страда тоже селились жулики. Но другого сорта, поумнее. Они величали себя алхимиками, колдунами и астрологами.
С тех пор миновала пара сотен лет, и теперь большинство домов либо пустовали, либо вмещали небогатые музеи, где выставляли никому не интересные вещи. Но на Мистерикум-страда не стояло ни одной гостиницы, да и жилых домов припомнить не удавалось. Где же обитает господин X. X.? И номер-то какой зловещий у дома – тринадцать!
Четверть часа Марина растерянно бродила мимо каменных особняков с чугунными химерами на водосточных трубах. Любопытные дома, вот только табличек с номерами на них не повесили. Редкие прохожие ничем помочь не могли – на вопрос о доме номер тринадцать они разводили руками.
Наконец девочка свернула в подворотню, и там, в глубине тёмного двора, заросшего старыми липами, увидела заброшенный двухэтажный дом. Казалось, в нём давным-давно никто не живёт: ступени на крыльце раскрошились, фундамент потемнел от сырости и зарос лишайником, ставни заколочены. Особняк производил жутковатое впечатление, как восставший из могилы мертвец. Однако над дверью висела медная, хорошо начищенная табличка с адресом и номером: Мистерикум-страда, 13.
Марина поднялась по ступеням и замерла перед обшарпанной дверью, к которой кто-то приделал новенький замок. Выше торчал дверной молоток в виде страшной рожи, высунувшей язык. За язык надо было взяться и хорошенько стукнуть по двери. Но Марина медлила.
Соваться в заброшенные дома – не самая разумная идея. Во-первых, там могли поселиться опасные бродяги. Во-вторых, внутри легко провалиться сквозь гнилой пол и сломать ногу. Марине не удавалось подавить противное чувство, что она ввязалась во что-то нехорошее. Желудок сжимался при мысли, что она собирается встретиться с человеком, о котором так мало знает.
Но раз уж поставила цель – нужно идти до конца. Если удастся выполнить заказ господина X. X., то им с мамой не придётся закрывать лавку и жить по указке Доротеи. Если есть хоть малейший шанс что-то исправить, нельзя его упускать.
Пока Марина мысленно укрепляла решимость, произошли два неожиданных события. Замок щёлкнул сам по себе, дверь бесшумно приоткрылась, а скрипучий голос из ниоткуда отрывисто произнёс:
– Ну, входи, раз пришла!
Марина даже подпрыгнула от неожиданности. Голос она узнала – раз услышишь эти противные сиплые нотки, уже не забудешь. Но где же сам господин Образина? Она покрутила головой. На крыльце никого. Однако вот медный рупор, спрятанный в выемке над дверью!
Всё понятно. Это устройство для того, чтобы разговаривать с непрошеными гостями. Значит, дом всё же обитаем. Наверняка Образина заметил гостью через окно и с помощью хитрого механизма открыл замок.
– Поторопись. Наверх и направо, – приказал голос, теряя терпение.