Ваня Мордорский – Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса II (страница 26)
«Ладно, запоминаю дорогу».
Плюх!
Моя нога буквально провалилась на тропинке. На безопасной тропинке! Где до того прошло трое человек!
Мигнуло проклятье — и я всё понял.
— Держись, старик, — схватил меня парень идущий спереди.
— Твою мать, прям тропа провалилась… — удивленно смотрели они на мою мокрую по колено ногу.
Я сглотнул. Началось.
Да, за час пути я проваливался на уже хоженых местах раз двадцать, и парни начали на меня косо поглядывать.
— Ты что, проклят, старик?
Ли Бо засмеялся.
Лисы уруркнули.
А я промолчал.
Мы пошли дальше. Туман и испарения стали стелиться ниже, так что я стал лучше различать эти места. Тут среди болот были холмы невысокие, метров двадцать, но они могли быть своеобразным ориентиром.
Могли бы. Если б их не было больше нескольких сотен! Совершенно одинаковых с виду.
Иногда наш путь проходил прямо вплотную под холмами, у их подножия даже удавалось отдохнуть. Там из палок были сделаны небольшие лавочки — видно парни еще в прошлые разы себе такие подготовили.
На таких остановках мои проводники расспрашивали меня, откуда я прибыл и какие места по пути сюда посетил. И им это было действительно интересно, потому как сами они кроме ближайшего города никуда из родной деревни не выбирались, и рассказы других путешественников были для них единственным способом узнать о мире чуть больше.
Изредка один из них взбирался на холмы и обшаривал их склоны, ища какое-то растение. Срезав его, он закидывал в заплечную корзину.
Понемногу корзинка заполнялась всякими разными растениями.
— А ничего, что оно завянет? — спросил я.
— Эти растения идут на продажу сушеными, а не свежими. Мы уже знаем, что портится, а что можно тащить в город. Уже наученные. В общем-то места тут богатые на редкие ингредиенты, но…
Он грустно вздохнул.
— Но мы тут теряли своих и теперь больше, чем на полдня пути заходить теперь никто не решается. Да ты и сам, старик, должен уже чувствовать. Воздух меняется. Пахнет гнилью.
Я вдохнул. Да уж, не почувствовать витающие в воздухе тошнотворные запахи было невозможно.
— Это идет оттуда, из глубин, — парень указал вдаль, — Надеюсь, ты передумаешь туда идти, когда мы подойдем к границам.
— Границам?
— Да, у нас тут везде стоят метки, куда дальше ходу нет.
«Гнилое конечно местечко, и дело не только в болотной Ци… Тут есть что-то еще.».
«Я про духов, старуха была права — они тут точно есть и в немалом количестве».
Я покрепче сжал четки. Что-что, а со злыми духами разговор у меня был короткий. Опыт уже имелся, так что страха внутри не было.
Мы сделали недолгую остановку и двинулись дальше. В этот раз мы шли безостановочно почти несколько часов.
Что сказать про комаров? — Они все летели на меня. Хорошо, одежда не пропускала их укусы, за это отдельное спасибо тому святому. Но всё равно вид того, как вокруг вьются черные тучи комаров, каждый из которых только ждет возможности попить моей святой кровушки, дико напрягал. На лице приходилось постоянно держать кусок одежды, чтобы ненароком не вдохнуть этих тварей, маска от подобного не защищала.
Иногда, правда, какой-нибудь особо ушлый комар проскакивал в рот, и мне приходилось отплевываться и откашливаться.
Зато парни впереди шли спокойно — я, так сказать, взял весь комариный удар на себя.
Места становились всё гнустнее и противнее, и наш отряд уже выглядел прямо как в фильмах ужасов, где главный герой в компании таких же друзей-идиотов идет в какое-то совершенно точно небезопасное место и в ус не дует, не подозревая о надвигающейся опасности.
Но ладно бы только это. Вдобавок в какой-то момент здешняя Ци совсем испортилась, став противной на, вкус,
«Заметил наконец?»
«А это, мой смертный ученик, легкие примеси демонической Ци».
«Ну демоны, и что? Не думаю, что тут такие отморозки как тот что тебе повстречался. Скорее всего мелочь какая-то. Ты теперь опытный. Вспомни какого демона завалил!».
«Это да, — согласился Ли Бо, — А вообще, любые болотистые местности уже сами по себе обозначают, что там завелся какой-то противный дух или демоническое отродье, неужели не знал?»
«Теперь знаешь. По естественным причинам такие болота не образовывались бы. Тут должно быть что-то, что искажает и изменяет потоки природной Ци».
«Вот, уже вижу какой-то прогресс. Раньше ты бы бежал отсюда сверкая пятками, едва бы услышал слово „демон“. Путешествие со мной положительно влияет на твой дух — там появляются зачатки храбрости».
«Осторожные люди могущественными культиваторами не становятся». — авторитетно заявил Бессмертный Ли.
Парни же впереди меня шли ни о чем не беспокоясь и размахивая удочками и втыкая в влажную землю крепкие палки. Никакой демонической Ци они, очевидно, не ощущали.
Довольно скоро нам пришлось перебираться одно болото вброд, по кочкам и, хвала Небу, в этот момент проклятие на мне не сработало. А потом наступила пора еще одного болота и еще одного, и только после этого мы добрались до относительно твердых мест и очередных холмов.
Какое-то время мы просыхали от болотной жижи. Парни пили воду и давали мне.
«Это твой шанс», — говорил Ли Бо, — «Вычистить демонических тварей в таком месте — это значит прорва халявной Ци. С ее помощью можно начать открывать дублирующие меридианы».
«Переработаешь», — уверенно сказал Бессмертный.
«Ой, началось! У тебя Святые четки, если ты с ними не справишься со здешними тварями, то можешь топиться. Тогда у тебя нет будущего как у практика».
«Ну а что ты хотел? Чтоб я с тобой сюсюкался?»
«И не заметишь. Учитель должен быть строгим!»
«Учу ведь. Уму-разуму учу, и тому как быть настоящим Практиком, а не смертным трусом».